除了像荷蘭官方發行的債券之外,阿姆斯特丹的民間甚至興起了許多賭局,為這場跨洋遠征戰開盤口,這種賭局很受市民們和那些水手的歡迎,甚至連許多資本雄厚的大商人也參與了進來。


    通常而言,荷蘭共和國艦隊與大夏艦隊的賠率大致在1.3比57,由此可見荷蘭的公民對自家海軍多麽自信,人們普遍認為荷蘭軍隊定會戰勝邪惡的東方力量,正是因為大家都這麽想,所以前者的賠率才這麽低。


    反正這錢就跟白撿的一樣。


    在更正規的賭局中,甚至還對雙方的戰損開了盤口,比如哪一方會損失多少艘大船,交戰持續多久之類的,分的非常細致,看起來倒是有點像後世的足彩。


    荷蘭海軍的效率很快,共和國的第二主力艦隊盡數出動,共發動了中大型戰艦三百餘艘,水兵及各國雇傭兵兩萬餘人,由約翰·埃弗森上將統領。


    這些戰艦裏一部分是軍商二用的改裝蓋倫船,火力不俗.數量占比占據艦隊的三成,其餘的大多是火力凶猛的巡洋艦和護衛艦,其中二級.三級戰列艦加起來近六十艘,至於能稱上一級戰列艦的也有整整六艘,擁有三層甲板和上百門火炮。


    分別是“七省號”.“鬱金香號”.“阿雷吉號”.“鹿特丹號”.“彼得大帝號”.“阿姆斯特丹號”與“查頓親王號”,七省號乃是旗艦所在,除了這些戰列艦和次一等的巡洋艦.護衛艦之外,遠征艦隊裏還有不少類似補給船的輔助船隻。


    這一次,荷蘭共和國海軍算是精銳盡出,這些戰船的數量和質量占海軍總實力的一半往上,可見議會是動了真怒,當然這也跟東印度公司的諸位董事在背後推波助瀾有很大關係,這些大商人本就是實力雄厚的資本家,在政界的能量非常之強。


    商人的眼裏隻有利潤,若是利潤被搶走簡直比殺了他們的爹媽還難受,失去整個東亞.南洋市場,是東印度公司董事會難以接受的事情,因為這代表著接下來連印度殖民地都會丟失,那麽公司就再也無法控製東方的香料.絲綢等高附加值的貿易,基本可以宣告破產了。


    因此,這些董事們一致認為必須要消除大夏這個競爭對手,為此他們甚至甘願以印度為中轉點,無償向共和國艦隊提供補給,並在戰時給予協助。


    而另一頭,葡萄牙人也出動了四十多艘戰船和兩千餘步兵,與荷蘭組成了聯合艦隊,不過葡國的戰船要寒酸許多,隻有三艘勉強稱得上二級.三級戰列艦,其餘的基本隻能算作巡洋艦和武裝商船。


    英國了也出動了七八艘破舢板和三百餘老油條水兵,不過他們本就是做做樣子的,目的隻是為了切實的了解這個大夏海軍戰力究竟如何,以此來考慮英屬東印度公司在亞洲的未來戰略,是繼續擴張還是放棄現有的據點。


    一個月後,這支規模巨大的聯合艦隊終於準備完畢,氣勢洶洶的朝亞細亞州進發,艦隊總指揮埃弗森上將的計劃是,務必在六個月的時間內抵達印度,接著稍作休整摸清敵方海軍主力所在,然後便在海戰中將其一舉殲滅,如果不出意外的話.這場戰事將會在十個月內結束!


    與此同時,數千裏之外的嶺南地區,大夏國的造船局也正在進行下餃子行動。


    軍部目前的重心主要放在水師建設上,在充裕的經費和人力.物力基礎下,兩廣地區的造船業迎來高速發展,幾乎每天都有各式各樣的大小船下水,閩.粵的民船行業本就很發達,有了政策的支持,再加上市場需求量大,那些船廠一個個都幹勁十足。


    在大夏水師中,像中小型船一般是以招標的方式承包給那些民船廠,隻要按期交付且驗收合格的話還是有不少賺頭,這些船造起來不算太難.有點實力的民船廠都能接下,在提升船廠技藝的同時還能賺銀元,何樂而不為呢。


    而對於大夏的各個官辦造船局而言,這也是一件好事,將中小型船交給民間生產之後,自己便可從繁雜事項中解放出來,將有限的生產力專門用來建造大船.巨船,這也使得造船局的效率提高不少,而在一係列激勵手段的刺激下,匠人們更是廢寢忘食.十分的用心。


    畢竟在這裏,隻要勤勤懇懇工作肯定能出頭,想要憑借手藝封官進爵雖然不易,但憑借不菲的薪水和績效獎勵.超產獎勵致富還是沒啥問題的,通常來說,造船局的中級工人便能靠這雙手養活一家老小。


    南部造船局正在建造的“廣州號”已即將完工,正在進行最後的塗漆上油工序,預計一個月內便能正式下水試航,這艘戰船的規格與“南寧號”等同,都是按照一級戰列艦的標準打造,兩者的火力差不多,但從技術層麵來說廣州號要更為先進一些。


    例如,廣州號的船艙裏便預留了搭載蒸汽機鍋爐的空間,匠部已經按等比例擴大法.將首台船用蒸汽機造了出來,目前正在進行無故障測試,像槳葉片和傳動結構也已在緊鑼密鼓的生產當中,如果一切順利的話,兩個月內廣州號便能從傳統風帆戰艦升級為蒸汽風帆混合動力戰艦。


    據科研司的蒸汽機研發小組表示,按照他們的推測,升級後的廣州號機動性將會大大增加,航速至少要比南寧號快三分之一,對於戰列艦這種大船來說,增加的這一點靈活性可是非常不容易的。


    越王徐晉在得知蒸汽戰船進展順利後也很高興,專門抽時間去造船局和科研司勉勵了相關人員,並指示道,務必要在半年內再下水至少三艘一級戰列艦!


    目前大夏共有三個有能力造巨艦的造船機構,分別是位於南寧的“南部造船局”.廣州的“嶺南造船局”以及海南島上的“瓊州造船局”,這三個單位裏南部造船局成立最早,人員.技術都是最為先進的,像“南寧號”與“廣州號”都是該局所生產的。


    目前軍部還考慮在福建泉州創辦第四個造船局,這裏的船匠數量可觀.鄭芝龍還遺留下了許多大大小小的船廠,可謂一切條件都具備,並且福建的地形難以發展農桑,要帶動當地經濟隻能往捕漁業和造船業上想辦法。

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