12號當天,雖然氣溫還在降低,但天氣卻意外的晴朗,是個適合出門郊遊的日子。所以,當愛麗絲提出這樣的建議時,立刻就被梅蒂恩給否決了。


    “你在說什麽呢,愛麗絲姐姐?”粉發小女孩用古怪的眼神看著她:“今天不是要去見證談判的結果嗎?你這麽想郊遊的話,等下一次好不好?”


    “可是,”愛麗絲抓了把頭發,手動豎起呆毛,隨口道,“真的會那麽順利嗎?在我的印象中,這種談判通常要扯皮好多天的,如果雙方都摳細節的話,拖個一年半載也不是不可能。這麽長的時間,我們總不能天天過去等吧?”


    “這倒是不用你操心。”


    回答她的人並不是梅蒂恩,而是剛從教堂裏走出來的林格。他在房子裏檢查了一遍,確認煤氣閥門和水龍頭都有好好擰緊之後,便打算鎖門,正好聽見了愛麗絲的話,便糾正了她的錯誤認知:“談判確實是個很漫長的過程,但雙方早已在暗中協商好了一切,或許連條約都已經簽署,不過是選擇在今天的會議上將其公開而已。”


    “原來是這樣哇。”


    愛麗絲漲知識了,同時有了意料之外的發現:“伱知道得這麽清楚,該不會暗地裏其實一直都在關注這件事吧?”


    《宗教法令》作為一條大陸性政策,是絕不可能廢除的,連讓步都是奢望。既然如此,教團聯合的態度就必須強硬,為何還任由這些人聚集起來示威反對呢?


    感覺背後有人推動,也有人放縱。


    有言簡意賅抒發訴求的:“麵包、牛奶,以及信仰的自由!”


    “你確實是個好孩子啊,林格牧師,你的父親楊科先生也是。”她低聲道,似自言自語:“若是好人都能有好運,該多好呢?”


    梅蒂恩很有禮貌地道別,正當三人準備離開的時候,瑪吉太太卻叫住了林格,用溫和的語氣提醒了一句:“林格先生,如果你們要經過市政廣場附近的話,最好注意些,今天那裏聚集的人有些多了,我聽賣報的孩子們提到過。”


    市政廣場附近聚集了很多人?是因為談判的緣故嗎?


    林格不為所動,唯有在聽見父親的名字時,眼眸略微閃動。而這時旁邊的梅蒂恩插了一句話:“沒有關係,等今天的談判結果出來,情況一定會有好轉的!到時候,瑪吉太太您就可以繼續到教堂裏向女神祈禱了!”


    說完便低頭給門上鎖,不想和愛麗絲多聊。


    “唉。”


    有宗教意味比較濃厚的:“羔羊們會找到自己的神!”


    林格沒有給她時間想通,淡淡地提醒了一句:“時間差不多,我們該出發了,梅蒂恩,還有你,愛麗絲小姐。”


    金毛女仆撇了撇嘴:外冷內熱,傲嬌係?早就退版本咯!


    鎖好了門,林格便帶著自家妹妹與自家女仆前往第七路公共交通站點,結果卻在路上遇到了一個特別的人。


    梅蒂恩也很有禮貌地婉拒,因為她才剛吃完早飯,怕鬧肚子。


    她揮舞了一下拳頭,旁邊的梅蒂恩覺得她說的很有道理,連連點頭附和,像隻磕鬆果的小鬆鼠。


    “好的!那,再見,瑪吉太太,等我回來的時候再買您的香果茶喝吧!”


    瑪吉太太笑了笑,隻覺得她在開玩笑,沒有當真。兩個多星期的時間,鬆石街的居民們基本都認識了這位天心教堂的女仆小姐,對她有了基本的了解,包括性格古怪這回事。


    林格輕輕點頭:“不出意外的話。”


    他感覺不太對勁,悄悄地離開了現場,回到市政廣場後把情況告訴了梅蒂恩與愛麗絲,然後皺起眉毛,陷入思考:“怎麽會有這麽多人聚集?”


    頭發花白,眼神溫和,笑容慈祥的老婦人,瑪吉太太。


    令林格大開了一番眼界。


    至於目的?


    瑪吉太太歎息一聲:“那真是太遺憾了,我們這片街區的居民都知道,您是個好人,楊科先生也是。”


    今天,它又將迎來一場值得銘記的談判。


    它的造型采取古典的文藝複興風格,臨街方向采用大大的玻璃窗,轉角處略向外凸的結構,支撐麵巧妙地融入裝飾之中,讓人容易誤認為這是一整塊的玻璃,被日光一照,便折射千道光芒,景象蔚為壯觀。


    盡管發生了采訪那件事,但小女孩對瑪吉太太的態度依然沒有任何改變,或許是林格的話起了作用,讓她相信瑪吉太太接受采訪是為了教堂著想。雖然結果是被人利用了,但,那也是利用者的錯,而美好的初心不會因此改變,不是麽?


    它是林威爾市商務工會總會、證券中心、金融協會、會計師協會等多個組織的總部,平時也會租賃給私人充當活動會場和會議中心,見證過許多次驚心動魄的大事件。還有人說,百年戰爭時期,維多利亞一世女王曾在此處為拿破侖元帥授勳。因此它可說是曆史悠久,不比城外的浮遊遺跡差多少。


    “抱歉。”瑪吉太太聞言,臉上浮現出歉意的表情:“它來得太過突然,使我總是會忘記這件事。直到現在,我依然不太敢相信,您真的不打算繼續擔任天心教堂的牧師了嗎,林格先生?”


    林格則用認真的語氣說道:“我已經不是天心教堂的駐堂牧師了,所以,您可以換一個稱呼,瑪吉太太。”


    問題就在這裏。


    一聲沉重的歎息。


    她正在路邊支著小攤,賣那種名為香果茶的自製飲料,還有一些小點心。見到林格帶著兩名少女經過,主動開口,笑著打了聲招呼:“早上好,林格牧師。”


    說罷便轉身,帶著妹妹與女仆離去。瑪吉太太一直看著他們的背影,直至消失在街道的拐角後,才收回了視線。這時,臉上的和藹與親切已經消失,留下來的,唯有幾分惆悵的神色,或許還有沉浸在回憶中的蕭索。


    又把目光移向林格的身後:“早上好,梅蒂恩,還有愛麗絲小姐。你們看起來很精神的樣子,要來試試最新鮮的香果茶嗎?”


    “不用了。”愛麗絲果斷拒絕,順便黑了自己的雇主一把:“我沒有錢、因為林格不給我發工資!”


    ***


    市政廣場坐落於教會區中心,東麵是市政廳所在的天星區,北接貴族、富商與大律師居住的費舍爾區,南鄰聖安東街,市教區委員會的辦公樓在此與草木庭園的治愈者教堂遙遙相望。而穿過市政廣場,再走三百米,便能抵達聖徒街,看見足有七層樓高的美因提斯會議大樓於此佇立,猶如沉默的巨人。


    林格冷著一張臉:“這是常識。”


    愛麗絲渾不在意地說道:“《宗教法令》確實太霸道了,所以大家都來反對它,這樣不好嗎?我們要團結一切能團結的力量,抗爭到底!”


    瑪吉太太又怎麽知道他們的目的地呢?


    林格沉默了一下,然後輕聲道:“感謝您的提醒。”


    下了蒸汽列車後,林格讓梅蒂恩與愛麗絲先在原地等待,自己到聖徒街看了一眼,發現美因提斯大樓前果然擠滿了人影,除了帶著膠卷照相機,打算搞個大新聞的記者以外,其他的人都是普通市民打扮,手中舉著各種各樣的標語,情緒激動。


    暗中觀察的愛麗絲,怎麽也想不明白,為何眼前這位和藹親切的老婦人,在林格的口中卻是需要防備的對象,連她說的每一句話都不能信。這樣的猜疑,究竟是基於什麽樣的立場呢?作為教堂的牧師,還是單純作為“林格”這個人?


    瑪吉太太和藹地笑著:“謝謝你,梅蒂恩,我會對此心懷希望的。”


    也有直接進行人身攻擊的:“《宗教法令》就是一坨狗屎!”


    林格怎麽知道。


    他唯一知道的事情是:無論背後有什麽內幕,總之,離得越遠越好。


    給點喵


    (本章完)


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