就這樣,關於潛入行動的安排有條不紊地進行著,而另一邊,在林格等人看不見的地方,魔女結社的成員也正陸續抵達倫威廷,即將在這座擁有古老曆史與光輝事跡的城市裏,召開一場決定人類命運的重大會議。


    1856年6月14日,林格帶著已確定會參與行動的夥伴們前往貝克街22b號的福爾摩斯與華生偵探事務所,將她們介紹給格洛麗亞小姐認識,互相熟悉,以便在26日的行動中能夠默契配合。在這次會麵中,雙方相談甚歡,格洛麗亞小姐幽默風趣的談吐與博學睿智的知識得到了所有人(除林格外)的讚賞,而偵探小姐亦對林格的團隊中居然集齊了光精靈、銀精靈、血族等一眾異類而感到驚歎。


    交談過程中,某金毛女仆試圖以言語勸誘格洛麗亞小姐觸碰她的卡帶,遺憾的是,被這位很懂得轉移話題的偵探少女不著痕跡地敷衍了過去,並未收到任何效果。不過,對方一直回避的態度也讓林格產生了些許的懷疑:格洛麗亞究竟是不是少女王權呢?更關鍵的是,如果她是,那麽她自己知不知道?如果她知道,這種回避的態度又意味著什麽,警惕,戒備,還是一種自我保護?


    若是有選擇的話,林格真想直接對她挑明這件事,不過,最終還是克製了這種想法。這裏不是熟悉的林威爾市,更不是悠閑的海濱城市洛特丹娜,而是敵人的大本營,無論如何小心謹慎,都不過分。


    同日,疫病魔女佩蕾刻在返回倫威廷半個月後,終於處理完了手頭的公務,離開了自己位於聖輝彌天主賜福音大教堂的聖殿翡翠宮,前往視察草木庭園下轄的慈善救濟機構“紅十字會”位於格蘭汀區的總部,同行者是她的副官南丁格爾。在紅十字會總部,她與自己的另一位下屬,倫威廷市紅十字會總負責人兼醫院騎士團團長的特蕾莎修女相談甚歡,隨後又出席了在黑森郊區舉行的義診活動,在一個下午的活動時間中治療了超過三百名罹患重病的貧民。


    1856年6月17日,林格委托蘿樂娜製作的道具終於完工了,禮服與馬車的成品質量令人驚歎,其他的小道具也各有不同的用處。之後,為了試穿禮服,驗證下實際效果,他向格洛麗亞提出了邀請,最終的結果是平淡無奇,偵探小姐雖然外貌不俗,但似乎並沒有表現出契合這套禮服的氣質。


    麵對這一結果,格洛莉亞小姐不以為意,認為以自己的美貌與氣質,即便沒有禮服的襯托,也不會出太大問題,倒是林格需要注意一下自己的儀態。


    林格隱約從這句話中看出了某個人的影子,但本能地不願回想,便就此作罷。之後他又被格洛麗亞強行留下來,練習了半個小時的交際舞。由於是為了潛入行動能更順利地進行,即便對交際舞毫無興趣,林格也不得不點頭同意,但不知為何,在練習的過程中,總感覺聖夏莉雅的目光有些紮人,令背後一陣發涼。


    同日,恐懼魔女緋珥與自己的副官梅爾基亞德斯在解決了詩琪莉亞半島的公務後,終於抵達了倫威廷,並在第一時刻被災厄魔女伊芙喚至息災宮,耐心地叮囑了半個多小時,具體內容為在年中會議召開前要安分點,不要到處惹是生非。緋珥連連點頭答應,扭頭便拋到了腦後,將工作全都推給了副官梅爾基亞德斯後,打著視察首都的名義逃離了自己的聖殿斷罪宮,在長達三個小時的失蹤時間內引發數次混亂,最終被發怒的伊芙勒令禁足。


    1856年6月20日,隨著在福音教院與聖安維爾十字教堂之間的不斷往返,林格逐漸與地下世界的擺渡者格爾涅混熟了,至少後者與他交談的時候,語氣已緩和了許多,不再像之前那麽冷冰冰了。不過,當年輕人試圖向他打探真靈派信徒在北羅爾德地鐵站台附近進行的遺跡發掘工程時,依舊遭到了明確的拒絕。擺渡者似乎秉持著中立的態度,拒絕參與教團聯合、真靈派或外來者之間的一切明爭暗鬥,他隻在有意無意間向年輕人透露過一件事:負責這項發掘工程的人同時也是發現了遺跡的莉薇婭修女,而她的戰鬥修女團首席之名,絕非隻是裝飾物,據說在此之前,她甚至被人稱為聖子。


    這個名號不禁讓林格想到了創世女神教七位聖者中的“聖靈”,因此懷疑起自己的判斷來:莫非格洛麗亞小姐不是少女王權,而莉薇婭修女才是?至少前者無論從言行還是舉止上看,都不像是符合這個名號的樣子。若真是如此,自己選擇參與這次危險的潛入行動,似乎有些冒進了?可事情已經走到這一步,他無論如何都沒有反悔的餘地了,隻能將這件事默默地藏在心底,並未向其他同伴提起。


    同日,告死魔女莉莉絲緹抵達倫威廷,被早她一個星期抵達的副官馬丁·海德格爾在貝拉法爾特區最著名的高級餐廳“海姆達爾”當場抓獲,之後押送回聖殿亡靈宮,處理了一個下午的公務。好不容易熬到晚上,又被聞訊趕來的三姐伊芙狠狠教訓了一頓;伊芙走後,又被聞訊趕來的二姐佩蕾刻狠狠教訓了一頓;佩蕾刻走後,又被聞訊趕來的五姐緋珥狠狠嘲笑了一頓。


    她唯一慶幸的是最嚴厲的大姐卡拉波斯還未回到倫威廷,而領袖姐姐也有事情要忙,正在女王陛下的克裏米莎王宮中暫住,沒時間趕回來教訓她。


    1856年6月24日,大偵探格洛麗亞小姐沒能做到的事情,女伯爵奈薇兒閣下卻做到了:她從港灣區的情報販子手中搞到了宵涼宮的內部結構圖與晚會當日的警備力量分布情況,為兩日後的潛入行動提供了更加有力的支持。於是這一整天,負責參與行動的人都在格洛麗亞小姐的偵探事務所內,對照這兩樣情報規劃最佳的潛入路線,自稱為北美小康納的金毛女仆提出了“殺光所有人就能無痕潛入”的思路,得到了小蝙蝠的讚賞與認可,同時也被女伯爵閣下請出了辦公室,滾到樓下陪路過的黑貓玩耍去了。


    而這一天距離年中會議的召開隻有不到一周的時間了,令莉莉絲緹又敬又畏的大姐、黑暗魔女卡拉波斯終於在副官弗洛伊德的陪同下抵達了倫威廷。至此,七位魔女中,就隻剩下遠在西大陸指揮對外戰爭的毀滅魔女法芙羅娜還未到場,但據說她已經登上了南方次大陸的“季風之城”莫鬆的蒸汽船,或許很快就能在聖輝彌天主賜福音大教堂的龍神宮內看到她了。


    同一天,大布列塔王國公共事業部科學教育局的局長、西陸義務教育推廣委員會的副主席、被倫威廷大學、白城萊恩大學與明德利亞斯皇家學院等多所知名院校聘為名譽哲學教授的盧梭先生,敲響了位於賢哲宮最深處走廊的一扇大門。


    門後是他的頂頭上司,結社的七魔女之一:終焉魔女蒂梅絲。


    給點喵


    (本章完)

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