當林格走進書房時,老人正側臥在壁爐邊的躺椅上,安靜地凝視著窗外的夜色。火光為他臉上每一道溝壑與每一根發須都抹上了溫暖的光澤,深淺不一的陰影猶如一尊凝固的石雕像。書房內沒有點燈,因此除了壁爐邊的一小片區域外,其他地方都籠罩在一股深深的黑暗中,牆上的巨幅半身畫像算是最顯眼的裝飾物了,開拓者文斯男爵的目光如鷹隼般銳利,又比永夜更加幽邃。


    “你來了,林格先生。”坐在壁爐邊的那位老人聽到開門時的動靜,便抬起眼皮,看了年輕人一眼,除此之外並沒有其他動作:“請到這邊就坐吧。”


    “失禮了。”


    林格輕輕將門合上,然後走到壁爐邊,在老人對麵早就準備好的那張椅子上落座。作為一名晚輩,同時也是客人,他對希諾的祖父保持著應有的尊重,因此沒有貿然開口,而是將打開話題的權利交給了老人。但他安靜地等待了大約半分鍾的時間,老人卻一直沒有說話,而是在注視壁爐內熊熊燃燒的火焰,那蒼老渾濁的眼眸在火光映照下有些放空,似乎想到了其他的事情上去,竟忘了自己叫林格過來的目的。


    這是上了年紀的老人常有的症狀,林格以前接待信徒時經常遇見這種情況,所以倒沒怎麽生氣,隻是不得不開口提醒一句:“凡因德魯先生,請問您找我來有什麽事嗎?”


    凡因德魯·琴·歌絲塔芙,希諾的祖父,歌絲塔芙家族的當代家長,據說年輕時曾是聖但尼行省共和駐軍第九騎兵團的訓練教官,上校級別的軍銜,作風頗為硬朗,但也教出了不少出色的青年才俊。在兒子出生後選擇退役,當時還舉辦了頗為隆重的授勳儀式,行省長官親自到場,以表彰這位老人在二十五年的軍隊生涯中所做出的貢獻。當然,或許還有交好歌絲塔芙家族的意思,這就不足為外人道了。


    據希諾所說,那枚名為“鳶尾花勇氣章”的勳章是老人最珍視的寶物,她小時候經常看見祖父將其拿出來擦拭,神色隱有悵然,或許仍在懷念自己的軍隊生涯吧。但同時,他也拒絕了許多次來自退伍同僚或當年學生的邀約,更是從來不參加所謂的軍官俱樂部或軍人聚會,表現得十分矛盾。


    總的來說,是一位頑固、刻板卻又十分念舊的老人。


    年輕人的聲音將老人從出神中喚回,他移開目光,落在林格的身上,從上到下將他仔細打量了一遍,仿佛剛才在餐桌上從沒有見過這位客人似的,然後才開口,用一種平穩的聲調說道:“確實是一位優秀的年輕人,林格先生。”


    林格慢了半拍才反應過來,他是在說自己。這算誇獎嗎,但為何如此突然,自己好像沒做過什麽值得他誇獎的事情吧?還是說,因為魔女結社?


    以微薄之力對抗一個難以戰勝的敵人,需要很大的勇氣,也很符合騎士的精神,所以才能得到這位老人的賞識吧。可惜就動機而言,林格自認為遠不如白騎士希伯頓那麽高尚。


    “或許隻是適逢其會罷了。”他意有所指:“每個人都會遇到不得不做出選擇的時候。”


    “所以,”老人不緊不慢道:“能夠迅速接受現狀,不為外界環境幹擾,憑自己的本心就做出決斷的人,確實值得用優秀來形容。在我們這個時代,像這樣的年輕人已經很少見了。”


    林格敏銳地聽出了他的話外之意,於是試探性地問道:“希諾小姐算嗎?”


    “她還不能夠算是優秀。”老人說道,如此評價自己的孫女,歌絲塔芙家族未來的繼承人:“或許其他方麵有任何人都無法比擬的優勢,可她恰恰難以做出決斷,總是在猶豫和徘徊之中。且這個問題並非來自於她的優柔寡斷,而是因為她是個倔強的孩子。”


    話題很自然地轉移到了那位少女的身上。


    “倔強?”


    “是的。”老人微微仰起頭,注視著年老發舊的天花板,目光隱隱有些悵然:“她的心中常有許多牽掛,而她的倔強又讓她難以放下這些牽掛。所以如果你想帶她走的話,最好是讓她成為一個無牽無掛的人啊,年輕人。”


    讓希諾變成一個無牽無掛的人?


    這句話中似乎藏著某種很深的提示,但年輕人一時間沒猜出來,畢竟實在缺乏很多信息。更讓他在意的是老人的態度:“您怎麽知道……我們想要帶希諾小姐離開這裏呢?”


    如果林格沒有猜錯的話,關於少女王權的事情,以希諾的性格,她應該不會主動向祖父提及才對。


    對此,老人的回答是:“有些人生來就不屬於這裏。”


    他渾濁的眼眸在火光中閃動了一下:“這是用肉眼就能看出來的,你是這樣,希諾那孩子也是,盡管或許她自己並沒有意識到這一點。”


    “那麽,您不反對我們帶她走嗎?”


    她可是歌絲塔芙家族的繼承人,也是唯一的繼承人,如果沒有她的話,誰來讓白棘花的旗幟繼續飄揚於格林德沃原野的天空呢?誰又來遵循古老的誓約,保護洛瑟之林內的異類們呢?


    “這件事的關鍵不在於我,而在於她自己。”老人看了她一眼,意味深長道:“如果她想走,就沒有人能留住她,反過來說也是如此。”


    林格默然,他似乎聽懂了老人的意思。


    他不僅不反對希諾離開這裏,甚至隱隱有推動的意思,然而希諾的意誌連身為祖父的他都無法改變,因此才會用這種方式暗示林格。


    了無牽掛者才會踏上遠行的道路,而對那位少女來說,心中的牽掛到底是什麽呢?


    年輕人陷入沉思。


    ……


    銀色的花燈將涼亭照亮,幽微的光芒如流水般,悄無聲息地浸過那些正在生長的草木,也為花叢裏蟋蟀們的演奏提供了絕佳的舞台。在這場夏夜的音樂會中,兩名客人不請自來,一前一後地走入涼亭,坐在了被月光浸濕後仍有些冰冷的石凳上。紮著雪白馬尾的少女在仰望頭頂的殘月,它被雲層掩住了大半邊身子,但灑落的光輝仍足以撫慰這片大地上的山川與丘陵;青色頭發的少女則靜靜地凝視著她,一言不發,仿佛在等待一個回答。


    這股靜謐的氣氛不知道持續了多久,終於,抬頭望月的少女微微張開嘴唇,主動開口了。


    “我,是家裏的獨生女。”她說話的時候並沒有回頭,仿佛不是在與聖夏莉雅交談,而是在自言自語:“雖然無論是在莊園裏,還是到小鎮上,都有許多同齡的孩子陪我玩,所以算不上多麽孤單,但的的確確沒有體會過和兄弟姐妹相處是什麽樣的感覺,自然也不知道該如何當一個合格的妹妹。所以,聖夏莉雅,如果伱希望我像麵對姐姐一樣向你傾述心事的話,或許不會從我這裏聽到什麽撒嬌的話吧。”


    “沒關係。”聖夏莉雅立即說道:“按照你想的去說就好了,因為希諾就是希諾,沒必要勉強自己扮演其他的角色。”


    何況,有沒有一種可能,其實我也不是個合格的姐姐呢?


    她忍不住想到。


    希諾噗嗤笑出聲來,仿佛被這個回答逗到了。她笑了一會兒後,停住了笑聲,嘴角弧度微淡:“既然如此,那我就和你說了,聖夏莉雅,聽完之後,你可不能笑話我哦?”


    “放心。”聖夏莉雅一臉嚴肅地保證:“我絕不會那麽做的。”


    “我相信你。”


    希諾說著,終於將目光從月亮上收回來,落在了對麵的青發少女身上,說是傾述,但她反而先開口問了一個問題:“聖夏莉雅,你對死亡有什麽看法呢?”


    死亡?


    少女愣了一下,第一反應是這個問題會不會問蕾蒂西亞比較好,畢竟她才是經曆過最多死亡的人。不過轉念一想,小蝙蝠每次死亡都會清除記憶,自己估計都記不得死亡是什麽樣的體驗了,所以就算問她也不會有結果的,便將這個想法按下去了。


    “我覺得……”她思考了一會兒,斟酌著語氣回道:“那應該是一件,很悲傷的事情吧?”


    不管是對死者,還是對他的親人,都很悲傷。


    正因如此,在葬禮上,大家才會露出那麽嚴肅而又沉重的表情吧?


    然而在那些心情中,究竟有幾分是真實的呢?


    聖夏莉雅在這時不禁回憶起了那位為自己受洗的摩律亞老巫師,想起他奄奄一息時躺在柔軟的床上,猶如淹沒在一片全是雪的汪洋大海中,那是她頭一次目睹人類的死亡,由於是初次居然無所適從,不知道自己該如何反應比較好。直到葬禮那一天到來,老巫師的屍體在火焰中逐漸燒成雪花似的灰燼,而每一個參加葬禮的人都不約而同地低下頭去,沉痛哀悼時,她才明白,原來死亡是一件悲傷的事情,麵對死亡,你不能無動於衷,必須表露出自己的傷心才行。


    可葬禮沒過去兩天,參加葬禮的人中便有一些開始暗中指責老巫師不該將部落的巫術傳授給一個異鄉人,還有些人則指責她,理由居然是聖夏莉雅在參加葬禮時沒有落淚,表現得像一個漠不關心的陌生人,對不起一直引導並照顧她的老巫師。


    這件事發生後,聖夏莉雅帶著小羊離開了部落,獨自流浪。她一度很疑惑,那些人既然在老巫師的葬禮上哭得那麽傷心,應該與他感情非常深厚才對,可為什麽既不願意接受他的洗禮,更不認同他的選擇,反過來將矛頭對準了自己呢?


    直到現在她才明白過來,原來有時候,眼淚隻是表達的目的,而非自然的結果,有些人的傷心隻會埋在心底,那是因為他們的外殼太過堅硬了,連淚水所澆灌出來的情感的幼苗都無法鑽破。


    希諾屬於哪種人呢?


    她知道自己不該這麽想,但目光中還是難掩好奇之色。幸好希諾也不是在意這種細節的人,她聽到聖夏莉雅的回答後,輕聲笑了笑,想法竟與眼前的少女出奇一致:“是呀,死亡確實是一件很悲傷的事情,可是有多少人的悲傷是發自真心呢?聖夏莉雅,不瞞你說,其實,我是一個很怕死的人。”


    聖夏莉雅微微睜大了眼睛,有些遲疑:“希諾……很怕死嗎?”


    一般來說,即便真的很怕死,也不會主動承認吧?


    “恩。”希諾麵色未變,輕輕點了點頭:“或許是因為從小到大,我一直都在麵對死亡吧——母親的死、父親的是、還有最好的朋友的死……這些都曾經深刻地改變了我。每一次目睹他人的死而自己卻無能為力的時候,我都會想,啊,我站在這裏,究竟是為了什麽呢?如果說悲傷的話,悲傷什麽都無法改變;如果說思念的話,思念也已無法傳達到他們的身邊。這種想法伴隨了我整個童年與少年時代,以至於到現在,我變成了一個很害怕死亡的人。”


    她自嘲般笑了笑:“明明生老病死都很尋常,我卻不能接受,甚至還因此苛責別人也苛責自己,我或許是個很自私的人也說不定呢?”


    聖夏莉雅這才明白,原來她說的怕死不是自己,而是害怕看見別人的死。


    她不知道希諾的父母與摯友是怎麽死的,對於少女說的苛責別人也苛責自己更是沒有一點頭緒,但她隱約猜到這位少女已經不是在傾述了,她正在想辦法與自己和解,可是卻沒有途徑。或許過去她已經做過很多次這樣的事了,但直到現在依舊會被那些情緒影響,深陷過往無法自拔。眾所周知,與自己和解是世界上最難的一件事了。


    這個時候,作為一名合格的傾聽者,她應該做的事情不是追根究底,也不是安慰或勸告,唯有繼續聽下去而已。


    但她並沒有得到那樣的機會,因為從客廳的方向,忽然傳來了一陣腳步聲。


    希諾抬頭看了一眼,在燈火所勾勒出來的模糊光暈中,看到了一個熟悉的輪廓,於是將要說出口的話戛然而止。她輕吐了一口氣,像是排出了堆積在胸口的憂鬱和敏感,然後起身,笑著對聖夏莉雅說道:“看來林格先生已經從祖父大人那裏回來了,我們也該回去了,聖夏莉雅。很感謝你聽我說了這麽多話,不過,都隻是我一些不成熟的想法而已,請千萬不要放在心上。”


    哎呀——


    自從認識那位年輕人以來,聖夏莉雅頭一次產生了這樣的想法:林格為什麽要在這種時候出現呢?


    給點喵


    (本章完)

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