直到最後,奧薇拉也沒能睡著。


    雖然有林格在身邊的時候,她確實能安心地閉上雙眼,不懼黑暗。然而這種情況大概隻能持續十分鍾左右,一旦過去這段時間,詛咒就會卷土重來,迫使少女不得不睜開眼睛迎接光明。短短十分鍾的時間,自然是不足以支撐她入睡的,畢竟貝芒公主又不像某女仆那樣天賦異稟,腦袋一沾上枕頭就開始打呼嚕了。


    不過,公主本人似乎並不在乎這種時間限製,恰恰相反,她還有些高興的樣子。


    “那、那個——”當時她支支吾吾、結結巴巴、又隱含期待地對麵前的年輕人說道:“雖然、雖然現在隻有十分鍾,但隻要一直堅持下去,就會變得越來越長,直到有一天我可以睡著為止吧?所以、所以在那之前,林格你都要陪著我哦?每天晚上,那個,都來我的房間裏,陪我……”


    聲音越說越低,到最後幾乎聽不見了,她把腦袋埋在瀑布般的純金發絲中,不敢與年輕人對視。


    林格深深地看了她一眼,略做思考後答道:“不行。”


    “誒!”公主一下抬起頭來,難掩臉上的失望:“為什麽呀?難道林格不希望我的詛咒變好嗎?”


    “因為我自己也要睡覺。”林格麵無表情道:“我不可能每天晚上都在這裏守著你直到天亮,那樣在你的詛咒解除之前,恐怕我會先倒下吧。”


    為了確認奧薇拉的情況,昨晚他可是一夜未睡,到現在眼睛都沒有合上過呢。隻是一晚還無所謂,每天晚上都這樣,伱當我是愛麗絲麽?


    “沒、沒關係呀!”奧薇拉一聽是這種緣故,頓時焦急起來:“我隻是希望你待在這裏而已,又不是不讓你睡覺,你看,我連被子和枕頭都給你準備好了,就在床底下呢!不過你想在我的房間睡覺的話,就隻可以到這,不可逾越……呸、是隻可以睡在地板上,不要有什麽奇怪的妄想哦?”


    夠了,同一個梗不要玩兩次,那樣很沒有品味。


    林格還是搖頭:“早就跟你說過了,男女有別,所以我不會在這裏睡覺。不過你的詛咒也確實很重要,所以每周我會抽出一兩天的時間來陪你,幫你對抗詛咒,如此循序漸進,直到你能穩定入眠的那一天。”


    隻要奧薇拉能穩定入眠,白夜的入夢能力就能對她起效,幫助她在夢中尋回過去的記憶和力量,到那時恐怕就不需要林格來守夜了,這是個皆大歡喜的結果。


    每周一兩天?奧薇拉琢磨了一下,倒勉強能接受,畢竟女孩子需要矜持,如果總是那麽主動的話,可能會被對方看輕的。於是她勉為其難地點了點頭:“那好吧。”


    然後她又嘟囔了一句:“如果是小夏姐姐的要求,你還會這麽說嗎?”


    林格假裝沒聽到,轉身走了。


    ……


    解決了奧薇拉的問題,確認所有少女王權的情況都在好轉後,林格和聖夏莉雅的心便放下來不少,唯一需要擔憂的,就是關於最後一位少女王權,即白棘花家族的繼承人希諾·琴·歌絲塔芙的事情了。不過這件事急也沒用,他們還需要等待一個契機,來試探少女的態度。


    接下來的幾天過得相當平靜,沒有什麽大事發生。格洛麗亞和愛麗絲依舊每天往夏多利莊園跑,在希諾的指導下鍛煉球技,進步十分明顯。格洛麗亞成功將腦海中的記憶和經驗融會貫通,融入了這具原本沒有任何風花球經驗的身體中,舉手投足間漸漸有了專業選手的風采;而愛麗絲的進步就更讓人驚訝了,毫無基礎的她經過希諾的指導後,無論是發球、擊球還是跑動,都有模有樣,完全不像個新人。


    “那是因為我天賦異稟!”提及此事,金毛女仆揚起下巴,一臉得意,要不是頭頂被濃密的樹冠擋著,林格準會懷疑她的鼻子已經伸到天上去了。


    “其實是希諾教得好啦。”


    格洛麗亞笑著拆穿了這家夥的自吹自擂:“她教得很細致,並且很有耐心,許多我們不明白的地方,都會一一拆解給我們聽,有的時候還會親自上手指導。當然,愛麗絲的天賦也確實不錯,希諾說了,以她現在的水平,能不能在選拔賽出輪不好說,但至少能完整打完一場比賽了。”


    沒錯,完整打完一場比賽,這就是大家對愛麗絲的全部期待,至於奪冠什麽的……你不會當真了吧?


    盡管她本人並不這麽認為。


    “這叫什麽話!”她很沒有素質地在林間揮舞著球拍,打得附近的樹枝來回抖動,落下了不少葉子,為某位盡心盡力教導她們的少女增加了明日的工作量:“我愛醬的實力,豈會滿足於區區的選拔賽,這次的錦標賽上,就讓你們見識下我的真正水平吧!連那個希諾都不敢與我正麵對戰、隻能找借口逃離比賽的魄力,給我好好地記在心裏吧!”


    沒人將她的話放在心上,倒是其中提到了一件事讓林格有些在意。


    “你們和希諾比賽了?”他問道。


    “恩!”格洛麗亞用力地點了下腦袋:“因為希諾說光是練習還不夠,隻有實戰才能將技巧發揮到極致,所以我們現在每天都要打一兩場訓練賽,都是按照正規賽的時長與規則來的。”


    林格接著問:“誰贏了?”


    總不能是愛麗絲吧?


    格洛麗亞眨了眨眼睛:“沒有人贏哦。”


    她解釋道:“希諾總說隻是一場訓練賽而已,沒必要太在乎勝負,所以經常打到一半就不打了,直到現在我們都沒打過一場完整的比賽呢。”


    愛麗絲也在旁邊補充說明,雖然說的都不是什麽正經話:“我看她一定是怕我認真起來後將她擊敗,麵子上過不去,所以才找借口推脫!哼,愛醬的實力,就是這麽可怕啊!”


    “你少來了愛麗絲。”格洛麗亞才不給她麵子,直接戳穿了這家夥的妄想:“每次你和希諾打比賽,比分差距不都在十個以上嗎?我看是希諾故意讓著你,不想讓你丟臉才這麽做的。而且我總感覺希諾還沒有用出全力,她的實力肯定非常強大,至少——”


    格洛麗亞想了想,最後用確鑿的語氣下定結論:“不比原來的我差。”


    她沒有自吹自擂,這裏的“原來的我”,應該是指設定中身為天才風花球選手的那個她,不僅年少成名,同時還是本屆錦標賽的奪冠熱門,實力強勁。


    “可惜希諾沒有參加錦標賽的打算。”格洛麗亞又歎了一口氣:“這樣我就少了一個強勁的對手。我原本還打算,如果她不肯在訓練賽中用出全力的話,就在正賽上跟她一決勝負呢!”


    這番話說的,倒是很符合她現在的人設,一副熱血笨蛋的模樣。


    聖夏莉雅好奇地問道:“她那麽強,為什麽不打算參加錦標賽呢?”


    “這我就不知道了。”格洛麗亞聳了聳肩:“或許得問她本人吧。”


    ……


    這個機會很快就來了。


    抵達夏多利莊園後,眾人來到球場,見到了早已等待在那裏的希諾,不過她並沒有拿著球拍,而是穿著一套風格簡潔的淡藍色裙褲和一雙皮革長筒靴,看起來像要出門的樣子。在一行人中發現了林格與聖夏莉雅的身影時,她還小小地詫異了一下:“你們今天也來了呀,我還以為隻有愛麗絲和格洛麗亞呢。不過正好,要和我一起進城逛逛嗎,林格先生,還有聖夏莉雅小姐?”


    “進城?”林格的腳步頓了一下:“蘇米雅城?”


    “是的。”希諾微微一笑,語氣顯得理所當然。在格林德沃原野上雖然分布著許多座城市,但鄉野林間的人們說到“進城”,無一例外都是指的蘇米雅城,仿佛除它以外,其他的城市都不值得放在心上。這種觀點不僅在本地人心中根深蒂固,那些外來的旅客往往也是這麽認為的。


    風花之城蘇米雅、白騎士之城蘇米雅、以及聯合聖城蘇米雅,這幾個響亮的名號,每年都會吸引來自西陸各地成百上千萬的遊客湧入這座古老的城市,然而林格卻不是很想去湊這個熱鬧,一方麵是想在比賽開始前收斂鋒芒,盡量避開教團聯合的人,另一方麵是覺得沒有必要:又不是來旅遊的,進城幹嘛?幫愛麗絲買她念念不忘的諾森維格王冠蜂蜜嗎?


    林格猜對了。


    希諾進城的理由,還真和愛麗絲有關係。


    “今天就是選拔賽報名的截止日期,再不報名的話,她可就不能參加比賽了。”希諾說著,看了愛麗絲一眼:“我本來以為林格先生會帶她去報名的,但愛麗絲跟我說……呃,你平時比較忙碌,求我帶她去報名,所以我就擅作主張了,希望你不要介意。”


    希諾的表情有些尷尬,恐怕愛麗絲的原話不太友善,林格用腳趾頭就能猜出來,無非是什麽“林格嫉妒我的實力”、“怕我奪冠後自己被打臉”、“惡意打壓我”之類的,但凡她嘴裏能說出半句實話,希諾都不至於用這麽拙劣的借口替她掩飾。


    年輕人不輕不重地瞥了愛麗絲一眼,後者心虛地縮了下腦袋,但轉念一想這不是林格的錯嗎,都怪他不帶我去報名,我才出此下策的!再說現在有希諾帶我去報名,你就算生氣又能如何,不過是無能狂怒罷了!於是她的底氣瞬間又回來了,抬頭挺胸,從鼻孔間發出了一聲象征輕蔑的冷哼,氣焰實為囂張。


    林格:“……”


    他很想說這種得誌猖狂的小人即便不能參加比賽也不會怎樣,可惜希諾似乎把行程都安排好了,身為客人,他不好駁了主人的好意,隻能遺憾作罷。


    希諾見他不反對的樣子,也鬆了一口氣,然後笑道:“既然如此,我們就坐馬車過去吧,各位意下如何?”


    你問我同意不同意,我當然是同意的啦!


    早就想生米煮成熟飯的愛麗絲忙不迭點頭,替眾人答應下來,於是,希諾便帶著他們從正門離開了夏多利莊園,往山腳下的小鎮出發——由於大家都知道的那個原因,莊園內現在隻有一駕馬車,但是昨天被老管家韋伯開走了,他最近似乎經常去巡視鄉下的莊園。腿腳不方便的老管家要用馬車,希諾自然不能跟他搶,還好她還為眾人準備了一個更直接的方案:在小鎮的車馬行裏租一駕馬車。


    說實話,傳承十個世紀的古老家族能混到這種地步,歌絲塔芙家族也算是獨樹一幟了。


    ……


    離開夏多利莊園後,沿著一條年代久遠的石板路,走上大約十分鍾的路程,就能抵達希諾說的那座名為雷格拉姆的小鎮子。它坐落在洛瑟山脈與格林德沃原野交界處的平坦丘陵之上,規模並不大,約莫隻有一百五十多戶人家,且大多是歌絲塔芙家族的家仆、侍衛或騎士扈從等追隨者的後代。


    時至今日,貴族製度已名存實亡,但小鎮依舊保留著古老的傳統,稱呼白棘花家族的當代家主為領主大人,而白棘花家族唯一的繼承人希諾,自然便是他們口中的大小姐了。


    一路上,林格等人親眼見識了希諾大小姐在這座小鎮上究竟有多麽受歡迎。


    “早上好啊大小姐,好久沒見到您了,最近還好嗎?聽說您一個人打理莊園,肯定很辛苦吧,如果有需要的話,隨時可以喊我們去幫忙,就像以前那樣。”


    “大小姐,領主大人的身體怎麽樣了?今年豐收節的慶典,我們可都等著他來喝下年初釀的第一杯葡萄酒呢!”


    “大小姐,這是我們自家做的白花果醬,您帶一點回去吃吧,現在夏多利莊園連個廚師都沒有,您看起來瘦了好多,要是叫我家那老婆子看見了,可要心疼死咯。”


    每一聲熱情的招呼、每一句真摯的問候、以及每一張誠懇的笑臉,都毫無保留地傳遞過來,而希諾也微笑著一一回應,這邊詢問一下約克老爹的腰傷,那邊過問一下約翰和蘇珊娜的學習情況,從馬克西姆大叔手中收下他的白花果醬時,還趁他不注意偷偷往大叔的攤位上塞了張麵值十法蘇(白城共和國貨幣單位)的紙幣。


    不到百米的路因此走了十幾分鍾,她幾乎和每一個鎮民都能聊上一兩句家常,關係看起來就像真正的家人般親密。


    就連林格這些陌生人,也因為和希諾走在一起的緣故,享受了一番貴客般的待遇,一路上被街邊攤販強塞了好多水果與小零食,並且往往還伴隨著一兩句懇切的話語:感謝你們願意和大小姐交朋友、請一定要照顧好她、大小姐是個好女孩所以你們要好好待她……之類的,搞得希諾哭笑不得,卻又無可奈何。


    大小姐是世界上獨一無二的寶物,理應被所有人珍惜。


    林格從他們的臉上,無疑看到了這樣的神色。


    驕傲得理所當然。


    給點喵


    (本章完)

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