第952章找錯人了嗎?


    大約半小時後,妖精深眠旅館的大廳內。


    “我、我叫鬆塔婭,是烏蘇部落的一名獵手,恩,也是最年輕的獵手!我的部落現在正停留在小維契山通往冰封雪穀的山道上,因為小維契山最近的風雪異常凶猛,長老和父……呃,首領都判斷可能會爆發雪災,所以決定遷移到奧索爾山躲避,我就是被派出來探路的。啊,這個真好吃,我還能再來一個嗎?”


    名為鬆塔婭的夏托托女孩放下手中啃得幹幹淨淨的羊肋排,眼巴巴地看向老板娘。


    “可以哦。”謝絲塔笑眯眯地說道,並沒有因為她先前的冒犯而刻意針對,實際上,隻要你願意認可老板娘的廚藝,順便表現出一絲對宴會的向往,那麽她對所有人都是這麽熱情的。


    “好耶!”鬆塔婭舉起雙手歡呼起來。


    眾人圍在餐桌邊,默默地看著這一幕,內心都有些無語。


    關於非暴力不合作的夏托托女孩為何態度轉變如此劇烈,當然不是因為老板娘的廚藝太好,烹飪出來的發光料理輕易打動了鬆塔婭的內心,讓她對這些來曆不明的異鄉人卸下了心防——這種情節隻會在愛麗絲口胡的美食世界觀中出現,然而很遺憾,這裏是魔幻的世界觀。


    真正的原因其實是她看到了正在馬廄裏吃草料的布蘭迪。


    當時女孩的雙眼就亮了起來——這不是誇張的形容,而是寫實的描述,她太過激動,連聲音都變得結結巴巴了:“這這這這這、這雪白的毛發、這高潔的姿態、還有這比冰雪還要凜然的眼眸……難道它就是傳說中的雪山神馬,最純粹的雪之精魄的化身、山父親手雕琢出來的冰之寵兒,號稱天上地下舉世無雙的太陽雪麽!?”


    文采還挺好,至少愛麗絲就想不出那麽多形容詞。


    “呃。”身為馬主,希諾當時就呃了一聲,好像被她這誇張的反應驚到了,有些尷尬地說道:“確實是太陽雪沒有錯啦,但天上地下舉世無雙什麽的,就有點太誇張了吧?像大布列塔王國的日陽炎、明德利亞斯大帝國的鐵山灰、還有墨托許共和國的雨中隱,我記得都是與太陽雪並稱的名馬……”


    “不、它們連給太陽雪提馬蹄都不配!”希諾話還未說完,便被女孩打斷了,她還扭過頭,氣鼓鼓地瞪了少女騎士一眼,仿佛對她謙遜的說辭非常不滿:“你說的那什麽日陽炎鐵山灰雨中隱之類的馬,難道也擁有太陽雪那麽高貴優雅的氣質嗎?難道能夠在五千米以上的雪原馳騁自如嗎?難道像太陽雪那種品德高潔隻會侍奉正直之人嗎?做不到吧?所以它們隻是普通的凡馬而已,隻有太陽雪才能被冠以神馬的名號,為世人所稱頌!你什麽都不懂,就不要亂說了……”


    “咳咳!”眼見夏托托女孩的情緒越來越激動,希諾臉上的笑容也越來越尷尬,終於聽不下去的林格不得不出聲,強行打斷了她的滔滔不絕,然後用簡明扼要的一句話為這場單方麵的辯論落下帷幕:“其實,她就是這匹太陽雪的主人。”


    “啊……”女孩張大的嘴巴一下子凝固住了,所有話都卡在了嗓子眼裏,表情看起來很滑稽。


    希諾看起來是有點哭笑不得,但還是點了點頭,說道:“布蘭迪是我的好朋友,我們從小一起長大。”


    “噅律?”馬廄中的布蘭迪抬起頭,眨巴了一下冰藍色的大眼睛,表現得十分無辜。


    之後的事情就非常簡單了,似乎生活在雪山地區的人都聽說過太陽雪的傳說,知道唯有品行高潔之人才能得到它們的認可,於是作為布蘭迪的主人,希諾迅速贏得了女孩的信任,而林格等同伴也因此沾光,被列入了“勉強可以信任”的行列之中。


    化敵為友之後,為了表達歉意,老板娘還不計前嫌,親自下廚給鬆塔婭做了一桌美食——主要是因為折騰了這麽久,一轉眼便到了中午,也確實是吃午飯的時間了。鬆塔婭是客人,自然要好好招待才行,如果不是條件不允許的話,說不定老板娘就直接宴會啟動了,給大雪山上淳樸的部落朋友們一點小小的旅館震撼。


    於是,鬆塔婭就在眾人齊刷刷的注目下,旁若無人地啃起了羊肋排,表現出了驚人的大心髒,順便還報上了自己的姓名與來曆,也算是解釋了之前跟蹤的原因。


    “奧索爾山是夏托托人神聖的誕生之地,嗝,對我們烏蘇部落來說,有著極為重要的意義。”鬆塔婭啃完了一根羊肋排,順手把光溜溜的骨頭放在旁邊已經堆積如山的盤子裏,然後又拿起一根開始啃,沒有注意到小羊已經把腦袋埋在牆角裏瑟瑟發抖了:“所以我作為部落的獵手,除了負責探查道路的情況,確保遷移路線的安全以外,順便警惕一下你們這些突然出現的外來人,維護聖山區域的秩序,也很合理吧?嚼嚼,恩,這羊排真好吃。”


    胃口還挺好。


    林格聽完她的解釋,微微挑眉:“我可不知道夏托托人的部落居然還有維護雪山秩序的職責。再說了,奧索爾山什麽時候變成了烏蘇部落的領地,如果我沒記錯的話,這裏應當是無主之地吧?”


    準確來說,整個東阿爾皮斯山脈都是中立地區,這是1771年在山堡舉辦的“國際地理問題研討會議”上,由山脈沿段共二十七個國家共同通過的決議,以《東阿爾皮斯區域劃分條例》作為書麵證據保留下來。該條例規定各國政府擁有對國境線內所屬山脈的治理權力,國際定義為“權屬地治理權”,但任何個人、組織與勢力都不得在這些山脈上建立軍事基地、進行軍事和政治活動等。


    所以,盡管山腳下的海德布魯斯堡可以自由開發奧索爾山的旅遊資源,卻不敢聲稱自己擁有對它的一切主權,難道夏托托人就敢和國際輿論作對麽?


    “不是領地,是聖地。”鬆塔婭一臉嚴肅地糾正。


    “聖地?”林格覺得這種說法有些奇怪,一般來說隻有萬物有靈論的信徒才會將奧索爾山視為聖地,但這與夏托托人又有什麽關係呢,除非:“你們也信仰萬物有靈論?”


    “這還用問?”


    鬆塔婭用古怪的眼神看了年輕人一眼,語氣顯得理所當然:“這裏可是聖者悟道之地,而夏托托人又是聖者最早的追隨者,我們信仰萬物有靈論,難道很奇怪嗎?”


    聖圖彌最早的追隨者?


    這個說法從何而來?林格翻閱的那些曆史書上可沒有絲毫記載。


    “真是孤陋寡聞。”


    鬆塔婭鄙夷道,然後才開口解釋。


    其實說起來並不複雜,無非是夏托托人的先祖很久以前就生活在這片地區了,當時這裏還不叫奧索爾山,而是奈拉瑞爾山,意為“雪滿之地”。受遠古時期複雜多變的氣候影響,這裏雪山更加高聳險峻,環境也更加艱苦惡劣,因此夏托托人的先祖自然也過著比如今更加辛苦的生活,不僅要麵對凶惡魔獸的威脅,還要直麵頻繁的暴風雪,往往一場雪災之後,部落死傷大半也是很常見的事情。


    就是在這種艱難的處境下,夏托托人的先祖遇到了欲前往奧索爾山觀星悟道的聖圖彌後,竟沒有表現出任何敵意,反而熱情地協助他登山,為他在山頂上修建了那三間簡陋的小石屋,並且還在聖圖彌悟道期間,每天都為他送來食物與飲水。正是有這些淳樸善良的雪山友人的相助,聖圖彌才能將全部精力都投注於自己的事業上,最終僅用三十三個月的時間便完成了星圖的測繪。


    可以說,夏托托人在聖圖彌的悟道之路上,曾起到了至關重要的作用。或許是感念這份恩情,聖者從星空歸來後,並未立即離開,而是在奈拉瑞爾山又逗留了三十三個月的時間,教導這些雪山上的部落民如何用簡易的材料製作狩獵工具、如何分辨出大雪山中的有毒植物和可食用植物、如何通過觀察氣流和雲層的運動來判斷暴風雪發生的時間和規模……


    這些知識,長期生活在大雪山中的部落民其實都有了解,但他們所掌握的隻是根據自身經驗總結出來的規律而已,一旦脫離這些經驗,規律就不起效了。而聖圖彌教導他們的,是更加係統性的知識,其中甚至夾雜了他在遊曆瑞提亞地區時,對當地自然環境與氣候條件的種種考察與推斷,對當時的夏托托人來說,無疑是非常寶貴的知識。


    在聖圖彌的教導下,夏托托人的先祖改變了以前鑿穴而居、麵對雪災隻能以肉身相抗的生存方式,開始像遊牧民族一樣追逐暴風雪的尾巴流浪,他們的足跡也逐漸由奧索爾山擴張到了整個東阿爾皮斯山脈,成為了最早適應這片土地的居民。而聖圖彌也依照這個性質,為他們這些擁有同一血脈的部族起了一個名字,即:夏托托人,“逐雪之民”。


    往後的歲月裏,夏托托人一直尊奉聖圖彌為“賢者”、“智慧長者”以及“雪山聖者”,據說聖圖彌創立靈祈禱會的消息傳到偏遠的東阿爾皮斯山脈後,這些夏托托人還集體推舉出一個代表,不辭萬裏之遙,奔赴萬靈之鄉亞爾德斯城,為逐雪之民們求取雪山聖者的智慧,正是從那時候開始,夏托托人擁有了屬於自己的信仰。


    那時靈祈禱會剛剛嶄露頭角,聖圖彌隻是提出了大略教義,還沒有拿出足以奠定其文明開拓者地位的魔藥體係呢,連十二聖徒都是抱著半信半疑的態度跟隨他學習,無法肯定這個體係能否幫助人類走出困境,而夏托托人卻已憑著一腔熱誠,將萬物有靈論奉為至上,既無質疑,更未動搖,難道你能說他們不是聖者最早也最堅定的追隨者嗎?


    當然,萬物有靈論的其他分支別流恐怕不會認同這種說法,普遍觀點中,聖圖彌最早的追隨者應當是那十二位與他一起研究靈性起源的學生才對,也就是後世傳說中的十二聖徒。自中世紀以來不斷分裂出去的各個教派,其教義往上追溯,大多都能追溯到這十二位聖徒的身上,就像真靈派的傳承來自於十二聖徒中的咒戒王刻諾斯一樣,這就是所謂的正統。


    而夏托托人的說法,無疑質疑了這種正統的合法性,若不是他們一直窩在東阿爾皮斯山脈不問世事,恐怕早就被群起攻之了,這種攻擊甚至有可能比萬物有靈論信徒對教團聯合的攻擊更加猛烈,宗教界中有一句名言可以解釋這種複雜的現象,即:異端總是比異教徒更可恨。


    不過,林格並不在乎這種小事,他和聖夏莉雅對視一眼,看到了牧羊少女眼中的歡喜,便很快做出了決定。


    雖然看上去有些巧合,他們不久前才在山頂討論如何與霧山隱修會取得聯係,一轉眼便得到了線索,還是對方主動送上門的,不過林格覺得這應該不是陰謀。因為他們才剛剛抵達奧索爾山呢,如果對方能在這短短半天的時間內查清他們的身份與來意,然後達成共識,迅速編織出一個針對他們的陰謀,就憑這效率也應該去守夜人或秩序天平任職才對,不應該窩在雪山中跟暴風雪玩捉迷藏。


    既然隻是個巧合,那就好辦了,林格決定開門見山:“好吧,我大致明白你的意思了,看來這完全是一場誤會。我願意對此表示歉意,並且希望與你們的領導者會麵,商討一些事情。”


    “領導者?你是說首領吧?還是長老?”鬆塔婭茫然地眨巴了一下眼睛。


    看來她還沒有明白自己的意思啊,年輕人微微皺眉,不得不講得更明白些:“我指的不是你們烏蘇部落的領導者,而是你們這個教派——也就是霧山隱修會的領導者。”


    “啊?”鬆塔婭睜大了圓溜溜的眼睛,更加茫然了:“霧山隱修會?那和我們有什麽關係?”


    什麽?


    林格沒料到會是這種回答,一時間有些愕然,隨後他猛然間意識到什麽,連忙問道:“你不是霧山隱修會的人?”


    “我沒有說我是啊!”鬆塔婭也急了。


    “那你的萬物有靈論信仰來自於誰的教義?”林格停頓了一下,擔心鬆塔婭無法理解這個問題,或者含糊其辭,便幹脆直切核心:“告訴我,你們夏托托人信仰著哪一位神明?”


    這種問法確實更簡單粗暴,鬆塔婭一聽到他詢問神明的尊諱,便小臉一板,神色一肅,十分認真地回答道:“身為雪山上的逐雪之民,我們山民衛隊的信徒,自然都信仰著群山的父祖、大淵的起源、以及三之穀地的庇佑者——偉大的山父大尊啦!”


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