第959章更合適的人選嗎？
“您覺得他能夠成功嗎，阿依娜大人？”
外鄉人都離開帳篷後，威爾海姆首領看向坐在主位的阿依娜長老，沉聲詢問道。雖然首領與長老實質上是平級的，並無高下之分，但他的語氣還是帶著尊敬，這種尊敬不僅基於年齡，同時也是基於閱曆——阿依娜長老在這個位置上已經待了八十九年的時間，先後見證了三代首領的到來與離去，據說昔年所羅門與霧山隱修會上一代大靈使的會麵，便是在她的協調下完成的。
漫長的歲月中，阿依娜長老始終依靠自己的智慧和經驗引導著烏蘇部落的前路，避開了無數次天災人禍，因此深受大家的信任。就連其他的山民部落，有時也會不遠千裏趕到奧索爾山，向睿智的長者求取訓誡，並尊敬地稱其為“老祖母”。
作為一個曾在老祖母的諄諄教誨之下成長起來、並最終接任了首領之位的部落民，威爾海姆·達特自然無比相信她的眼光，因此，更想知道老祖母對這些不請自來的外鄉人究竟是什麽看法，他們那試圖複刻聖者事跡的豪言壯語，又真的有可能成功麽？
“嗬嗬。”
阿依娜長老端起那碗從頭到尾都沒有動過的肉湯，輕輕喝了一口，這才用慢悠悠的語氣回答道：“如果是他的話，恐怕很難吧；但如果是他們的話，就未必了。”
他與他們的區別，威爾海姆首領姑且還是明白的，他回想剛才交談時的情景，才發現自己一直都將注意力放在那位年輕人的身上，卻忽略了他的同伴們。或許太陽雪的主人值得關注，至於其他人，又有什麽特殊的地方嗎？
他搖搖頭道：“話雖如此，但登天之途，何其困難，唯睿智與堅毅之人能見其道，恐怕並非人多就能起效的。”
“不要小看了人與人之間的情感啊，威爾海姆，那正是構成命運的基石之一。”阿依娜長老放下碗，看著帳篷門口，一眾外鄉人離去的方向，目光深邃得仿佛能穿透帳篷外的風雪，看到更加遙遠的地方：“那個年輕人的命運早已不屬於自己，而是與許多人深刻地連結在一起。這種連結有時會讓他感到困擾，然而毋庸置疑，正是他屢次創造奇跡的關鍵。”
“屢次創造奇跡嗎……”
威爾海姆首領不禁想起了外界的種種傳說：曾與秩序天平的構裝機甲緋夜門忒號正麵對抗、在虛根沼澤的燃燒之夜直麵大審判長的冷酷力量、深入教團聯合的老巢倫威廷市竊取情報，並在守夜人、秩序天平、龍騎兵團乃至翼裝機動部隊的圍剿下順利脫身……常人能做到其中之一便是壯舉，而集所有壯舉於一身的他，或許確實隻能用奇跡來形容吧。
如果林格聽到了他的心聲，肯定會很驚訝，因為威爾海姆首領竟然對他的經曆如此了解。
外鄉人都以為山民部落久居深山，對外界之事一無所知，然而這是一種刻板印象，尤其是山民衛隊，他們的組織形式更接近抵抗組織，而非宗教組織，如今雖然蟄伏，但隻是待時而動罷了，從未停止過對外界情報的搜集，包括世俗界，也包括神秘界。
而如今的神秘世界中流傳最為廣泛的，自然便是與林格等人有關的傳聞了，雖然都似是而非，以訛傳訛。有人說他們代表著一個傳承古老的神秘教會，因《宗教法令》之事決定反抗教團聯合，並讓那些囂張的白銀狂犬們吃了好幾次虧；有人說他們手中掌握著關於教團聯合的秘密，極有可能改變當今世界的格局，因此受到追殺；更有甚者，信誓旦旦地聲稱這其實是同一個隱秘勢力的內部鬥爭，決出勝負的人將會決定世界的新秩序，曾經是教團聯合的勝利，因此世界進入了他們統治的時代，長達八百年，如今一切都將發生改變……
威爾海姆首領覺得這些說法都是無稽之談，不過關於他們的事跡應該做不了假，畢竟薩莉亞原野之戰涉及到聖泉修士會與三位構想神明，動靜之大幾乎吸引了所有還留在西大陸的萬物有靈論信徒的關注，而虛根沼澤的大火雖然凶猛，也不可能燒毀全部痕跡，總會有一些幸運兒逃出生天，對外界放出消息，讓他們明白那個火光衝天的夜裏到底發生了什麽事。
至於潛入教團聯合的大本營竊取情報並全身而退這件事，就更不用說了，上一個做到這種事的人名為所羅門，不過他是以結社叛徒的身份做到的，就性質而言，並非可以光明正大宣揚的事跡。
長期以來，無論是超凡者、魔法師、異類、隱秘結社亦或是宗教徒，在與教團聯合的對抗中總是一敗塗地，被迫放棄了許多生存空間，甚至一直退到遙遠的西大陸去。無論是所羅門創立的十三隱士會，還是萬物有靈論信徒對請神儀式的執著，都是為了在這場戰爭中存活下去的、逆境者們的掙紮。
而這些來曆不明的外鄉人，卻屢次令教團聯合吃虧，雖然隻是一些無關痛癢的小傷口，甚至可能在教團聯合自身都未反應過來的時候便已痊愈，然而，終究是讓那些人看到了一絲希望嗎？所以，關於他們的流言才會越傳越廣，越傳越誇張，最後甚至傳到了偏遠的北阿修卡群山之中，被這些一直生活在高山雪原上的山民們得知。
唯獨那個年輕人自己，似乎還沒有察覺到這些圍繞在他身邊的流言，因為他是個很特殊的人，明明已經踏足了這個世界，卻總是遊離在其邊緣，若即若離，和那些一旦接觸了超凡力量就沉迷其中，滿腦子想著鑽營變強的人，似乎有本質上的區別。
這種區別究竟意味著什麽，威爾海姆首領也無法肯定，隻是這種特殊之處，正是首領願意投資他的理由，就像當初，夏托托人的先祖之所以願意幫助聖圖彌，不也是因為覺得那個男人很特殊嗎？
僅此而已的理由，就足夠了。
“所以，”威爾海姆首領忽然低聲道，似是在詢問老祖母，又似乎是在詢問自己的內心：“我們將鬆塔婭送到他身邊，也一定是個正確的選擇吧？”
“正確與否，並非由我們決定的，而是由鬆塔婭那孩子。”阿依娜長老輕歎一口氣：“我確實在期待她做出選擇，然而究竟何為正確，何為錯誤，並不盡然。我隻是覺得，無論如何都不該將夏托托人的未來寄托在一個小孩子身上而已，那對她來說是過於沉重的責任，而對驕傲的山民來說，則是一種恥辱。”
聽到這句話，威爾海姆首領下意識捏緊了拳頭，過了一會兒又緩緩鬆開，他從喉嚨擠出低沉的答複：“如果鬆塔婭決定離開，便由我來代替她的位置吧。或許，在對山父大人的虔誠上，我不如她，然而實力應該足以彌補信仰上的差距。”
“但是這又有何改變呢？”
阿依娜長老看了他一眼，眼神中充滿了一種無可奈何的哀傷：“就算你是首領，而鬆塔婭隻是個尚未長成的孩子，可這件事的本質仍是我們將希望寄托在了某一個人的身上，指望個體的犧牲換取集體的利益——山民不該是這樣子的，我們驕傲且團結，一如這綿延千萬裏的群山，看似分離，其實它們的根全都連在一起，在那大地之下。“
老祖母意味深長道：“羅謝爾沒有明白這個道理，所以才犯了錯誤，將許多無辜者卷入了這場災難中，但山民不應該犯第二次錯誤。”
從阿依娜長老口中聽到那個熟悉的名字，威爾海姆首領不禁陷入沉默。
沃土宗的行者羅謝爾並非夏托托人，但他同樣是一個山民，來自北部高崗的崇山峻嶺之中，信仰著與山父共分大地權柄的地母靈神泰坦，他在薩莉亞原野舉行的請神儀式製造了巨大的災難，也是萬物有靈論自《宗教法令》頒布後所遭受的最嚴重的一次打擊。那次事件過後，連一向不在乎山民衛隊的海德布魯斯堡教區，都加強了對東阿爾皮斯山脈的全麵戒嚴，甚至調動了秩序天平的部隊，似乎想要借此機會將他們徹底鏟除。
萬幸彼時，恰逢雪季，而且受雪山眾神的庇佑，那場暴風雪下得格外猛烈，一方麵給山民部落造成了極為慘重的損失，另一方麵也阻止了教團聯合的部隊進入山中搜尋，間接保住了山民衛隊的傳承。
風雪是世間無情之物，既受雪山的庇佑，自當獻上應有之供奉。
隻是，這樣的庇佑，還能持續多久呢？
如果僅是托庇於神明的榮光，就覺得滿足的話，身為人之子所能做到的事情，又該如何抉擇？曾憑自身毅力登上天途、後來又向夏托托人的先祖傳授狩獵與采集等種種技藝的聖者圖彌，他想要看到的莫非是這種光景嗎？無論如何，山民們應該自己找到出路。
所以，去看清自己的道路吧，鬆塔婭，然後，也看清山民們的道路。
威爾海姆首領緩緩閉上眼睛，將自己沉入一片深邃的黑暗之中。
耳邊最後傳來的，是阿依娜長老略帶感慨的聲音：“待部落在奧索爾山安定下來後，就抓緊時間聯係霧山隱修會的人吧。”
“既已受人所托，自當盡心去做。”
“這才是我等山民的作風。”
……
此時，鬆塔婭還不知道首領與長老對自己寄予了怎樣的厚望，盡管林格等人一再表示不需要，但夏托托女孩仍是一路將這些客人送回了雲鯨空島所在的山穀，然後揮手向他們道別：“再見咯，各位，還有希諾小姐和布蘭迪，下次再一起玩吧！啊，我說的是和我玩，不是和其他人哦！”
最後還刻意強調了一句，顯然對部落裏那些小夥伴很不滿，誰讓他們也騎上了布蘭迪，讓自己失去了炫耀的資本呢。不過沒關係，他們隻能騎一次，而我可以騎第二次、第三次……乃至好幾百次，到時候說出來，還是能讓他們羨慕到死！
夏托托女孩並沒有意識到自己才是先背叛小夥伴的那個人，甚至都沒有半點反省，這讓大家好笑的同時又有點無奈，但也沒說什麽。雖然很聰明，平時也總是擺出一副我很成熟的模樣，但鬆塔婭歸根到底，也隻是個十四五歲的小女孩罷了。
和自己剛認識的朋友告別後，鬆塔婭轉身踏上了返回部落的道路，此時已經是日暮時分，一輪如血的殘陽正逐漸西沉，被東阿爾皮斯群山吞去了半邊身子，豔麗的黃昏自伊斯米爾大樹海的盡頭而來，逐漸淹沒了北阿修卡山帶的每一個角落，將霧海群林都染上了深沉暮色，山頭的積雪像是燒起來了，火在山與山之間漫延，整個白茫茫的世界頓時被橘紅色與橙金色所覆蓋，那是入夜前最後一抹明豔的色彩。
夏托托女孩那小小的身影背著暮色，迎向夕陽，動作像著急歸巢的幼獸般敏捷，跨過雪坑，翻過山坳，很快就消失在了眾人的視線中。林格這才收回目光，壓低了聲音詢問身旁的聖夏莉雅：“你覺得她怎麽樣？”
“很活潑很討喜的孩子。”牧羊少女輕聲道：“但是身上有神明的味道，就像——”
她本欲說出一個名字，隻是顧慮林格的心情才戛然而止，年輕人卻心照不宣，緩緩搖了搖頭：“恐怕不太一樣，她自己似乎還沒有這種意識。”
“你要幫她嗎？”聖夏莉雅問道。
“我不知道威爾海姆首領與阿依娜長老是怎麽想的，貿然介入他人家事，似乎也不是客人應該做的……”年輕人略作停頓，猶豫稍許後還是改口了：“我會找個機會提醒她的，隻是這種事由我來說，似乎不太有說服力，我知道島上有個人比我更合適。”
聖夏莉雅若有所思，已經明白了林格說的那個人是誰。
如果是她的話，確實很有說服力啊。
給點喵
“您覺得他能夠成功嗎，阿依娜大人？”
外鄉人都離開帳篷後，威爾海姆首領看向坐在主位的阿依娜長老，沉聲詢問道。雖然首領與長老實質上是平級的，並無高下之分，但他的語氣還是帶著尊敬，這種尊敬不僅基於年齡，同時也是基於閱曆——阿依娜長老在這個位置上已經待了八十九年的時間，先後見證了三代首領的到來與離去，據說昔年所羅門與霧山隱修會上一代大靈使的會麵，便是在她的協調下完成的。
漫長的歲月中，阿依娜長老始終依靠自己的智慧和經驗引導著烏蘇部落的前路，避開了無數次天災人禍，因此深受大家的信任。就連其他的山民部落，有時也會不遠千裏趕到奧索爾山，向睿智的長者求取訓誡，並尊敬地稱其為“老祖母”。
作為一個曾在老祖母的諄諄教誨之下成長起來、並最終接任了首領之位的部落民，威爾海姆·達特自然無比相信她的眼光，因此，更想知道老祖母對這些不請自來的外鄉人究竟是什麽看法，他們那試圖複刻聖者事跡的豪言壯語，又真的有可能成功麽？
“嗬嗬。”
阿依娜長老端起那碗從頭到尾都沒有動過的肉湯，輕輕喝了一口，這才用慢悠悠的語氣回答道：“如果是他的話，恐怕很難吧；但如果是他們的話，就未必了。”
他與他們的區別，威爾海姆首領姑且還是明白的，他回想剛才交談時的情景，才發現自己一直都將注意力放在那位年輕人的身上，卻忽略了他的同伴們。或許太陽雪的主人值得關注，至於其他人，又有什麽特殊的地方嗎？
他搖搖頭道：“話雖如此，但登天之途，何其困難，唯睿智與堅毅之人能見其道，恐怕並非人多就能起效的。”
“不要小看了人與人之間的情感啊，威爾海姆，那正是構成命運的基石之一。”阿依娜長老放下碗，看著帳篷門口，一眾外鄉人離去的方向，目光深邃得仿佛能穿透帳篷外的風雪，看到更加遙遠的地方：“那個年輕人的命運早已不屬於自己，而是與許多人深刻地連結在一起。這種連結有時會讓他感到困擾，然而毋庸置疑，正是他屢次創造奇跡的關鍵。”
“屢次創造奇跡嗎……”
威爾海姆首領不禁想起了外界的種種傳說：曾與秩序天平的構裝機甲緋夜門忒號正麵對抗、在虛根沼澤的燃燒之夜直麵大審判長的冷酷力量、深入教團聯合的老巢倫威廷市竊取情報，並在守夜人、秩序天平、龍騎兵團乃至翼裝機動部隊的圍剿下順利脫身……常人能做到其中之一便是壯舉，而集所有壯舉於一身的他，或許確實隻能用奇跡來形容吧。
如果林格聽到了他的心聲，肯定會很驚訝，因為威爾海姆首領竟然對他的經曆如此了解。
外鄉人都以為山民部落久居深山，對外界之事一無所知，然而這是一種刻板印象，尤其是山民衛隊，他們的組織形式更接近抵抗組織，而非宗教組織，如今雖然蟄伏，但隻是待時而動罷了，從未停止過對外界情報的搜集，包括世俗界，也包括神秘界。
而如今的神秘世界中流傳最為廣泛的，自然便是與林格等人有關的傳聞了，雖然都似是而非，以訛傳訛。有人說他們代表著一個傳承古老的神秘教會，因《宗教法令》之事決定反抗教團聯合，並讓那些囂張的白銀狂犬們吃了好幾次虧；有人說他們手中掌握著關於教團聯合的秘密，極有可能改變當今世界的格局，因此受到追殺；更有甚者，信誓旦旦地聲稱這其實是同一個隱秘勢力的內部鬥爭，決出勝負的人將會決定世界的新秩序，曾經是教團聯合的勝利，因此世界進入了他們統治的時代，長達八百年，如今一切都將發生改變……
威爾海姆首領覺得這些說法都是無稽之談，不過關於他們的事跡應該做不了假，畢竟薩莉亞原野之戰涉及到聖泉修士會與三位構想神明，動靜之大幾乎吸引了所有還留在西大陸的萬物有靈論信徒的關注，而虛根沼澤的大火雖然凶猛，也不可能燒毀全部痕跡，總會有一些幸運兒逃出生天，對外界放出消息，讓他們明白那個火光衝天的夜裏到底發生了什麽事。
至於潛入教團聯合的大本營竊取情報並全身而退這件事，就更不用說了，上一個做到這種事的人名為所羅門，不過他是以結社叛徒的身份做到的，就性質而言，並非可以光明正大宣揚的事跡。
長期以來，無論是超凡者、魔法師、異類、隱秘結社亦或是宗教徒，在與教團聯合的對抗中總是一敗塗地，被迫放棄了許多生存空間，甚至一直退到遙遠的西大陸去。無論是所羅門創立的十三隱士會，還是萬物有靈論信徒對請神儀式的執著，都是為了在這場戰爭中存活下去的、逆境者們的掙紮。
而這些來曆不明的外鄉人，卻屢次令教團聯合吃虧，雖然隻是一些無關痛癢的小傷口，甚至可能在教團聯合自身都未反應過來的時候便已痊愈，然而，終究是讓那些人看到了一絲希望嗎？所以，關於他們的流言才會越傳越廣，越傳越誇張，最後甚至傳到了偏遠的北阿修卡群山之中，被這些一直生活在高山雪原上的山民們得知。
唯獨那個年輕人自己，似乎還沒有察覺到這些圍繞在他身邊的流言，因為他是個很特殊的人，明明已經踏足了這個世界，卻總是遊離在其邊緣，若即若離，和那些一旦接觸了超凡力量就沉迷其中，滿腦子想著鑽營變強的人，似乎有本質上的區別。
這種區別究竟意味著什麽，威爾海姆首領也無法肯定，隻是這種特殊之處，正是首領願意投資他的理由，就像當初，夏托托人的先祖之所以願意幫助聖圖彌，不也是因為覺得那個男人很特殊嗎？
僅此而已的理由，就足夠了。
“所以，”威爾海姆首領忽然低聲道，似是在詢問老祖母，又似乎是在詢問自己的內心：“我們將鬆塔婭送到他身邊，也一定是個正確的選擇吧？”
“正確與否，並非由我們決定的，而是由鬆塔婭那孩子。”阿依娜長老輕歎一口氣：“我確實在期待她做出選擇，然而究竟何為正確，何為錯誤，並不盡然。我隻是覺得，無論如何都不該將夏托托人的未來寄托在一個小孩子身上而已，那對她來說是過於沉重的責任，而對驕傲的山民來說，則是一種恥辱。”
聽到這句話，威爾海姆首領下意識捏緊了拳頭，過了一會兒又緩緩鬆開，他從喉嚨擠出低沉的答複：“如果鬆塔婭決定離開，便由我來代替她的位置吧。或許，在對山父大人的虔誠上，我不如她，然而實力應該足以彌補信仰上的差距。”
“但是這又有何改變呢？”
阿依娜長老看了他一眼，眼神中充滿了一種無可奈何的哀傷：“就算你是首領，而鬆塔婭隻是個尚未長成的孩子，可這件事的本質仍是我們將希望寄托在了某一個人的身上，指望個體的犧牲換取集體的利益——山民不該是這樣子的，我們驕傲且團結，一如這綿延千萬裏的群山，看似分離，其實它們的根全都連在一起，在那大地之下。“
老祖母意味深長道：“羅謝爾沒有明白這個道理，所以才犯了錯誤，將許多無辜者卷入了這場災難中，但山民不應該犯第二次錯誤。”
從阿依娜長老口中聽到那個熟悉的名字，威爾海姆首領不禁陷入沉默。
沃土宗的行者羅謝爾並非夏托托人，但他同樣是一個山民，來自北部高崗的崇山峻嶺之中，信仰著與山父共分大地權柄的地母靈神泰坦，他在薩莉亞原野舉行的請神儀式製造了巨大的災難，也是萬物有靈論自《宗教法令》頒布後所遭受的最嚴重的一次打擊。那次事件過後，連一向不在乎山民衛隊的海德布魯斯堡教區，都加強了對東阿爾皮斯山脈的全麵戒嚴，甚至調動了秩序天平的部隊，似乎想要借此機會將他們徹底鏟除。
萬幸彼時，恰逢雪季，而且受雪山眾神的庇佑，那場暴風雪下得格外猛烈，一方麵給山民部落造成了極為慘重的損失，另一方麵也阻止了教團聯合的部隊進入山中搜尋，間接保住了山民衛隊的傳承。
風雪是世間無情之物，既受雪山的庇佑，自當獻上應有之供奉。
隻是，這樣的庇佑，還能持續多久呢？
如果僅是托庇於神明的榮光，就覺得滿足的話，身為人之子所能做到的事情，又該如何抉擇？曾憑自身毅力登上天途、後來又向夏托托人的先祖傳授狩獵與采集等種種技藝的聖者圖彌，他想要看到的莫非是這種光景嗎？無論如何，山民們應該自己找到出路。
所以，去看清自己的道路吧，鬆塔婭，然後，也看清山民們的道路。
威爾海姆首領緩緩閉上眼睛，將自己沉入一片深邃的黑暗之中。
耳邊最後傳來的，是阿依娜長老略帶感慨的聲音：“待部落在奧索爾山安定下來後，就抓緊時間聯係霧山隱修會的人吧。”
“既已受人所托，自當盡心去做。”
“這才是我等山民的作風。”
……
此時，鬆塔婭還不知道首領與長老對自己寄予了怎樣的厚望，盡管林格等人一再表示不需要，但夏托托女孩仍是一路將這些客人送回了雲鯨空島所在的山穀，然後揮手向他們道別：“再見咯，各位，還有希諾小姐和布蘭迪，下次再一起玩吧！啊，我說的是和我玩，不是和其他人哦！”
最後還刻意強調了一句，顯然對部落裏那些小夥伴很不滿，誰讓他們也騎上了布蘭迪，讓自己失去了炫耀的資本呢。不過沒關係，他們隻能騎一次，而我可以騎第二次、第三次……乃至好幾百次，到時候說出來，還是能讓他們羨慕到死！
夏托托女孩並沒有意識到自己才是先背叛小夥伴的那個人，甚至都沒有半點反省，這讓大家好笑的同時又有點無奈，但也沒說什麽。雖然很聰明，平時也總是擺出一副我很成熟的模樣，但鬆塔婭歸根到底，也隻是個十四五歲的小女孩罷了。
和自己剛認識的朋友告別後，鬆塔婭轉身踏上了返回部落的道路，此時已經是日暮時分，一輪如血的殘陽正逐漸西沉，被東阿爾皮斯群山吞去了半邊身子，豔麗的黃昏自伊斯米爾大樹海的盡頭而來，逐漸淹沒了北阿修卡山帶的每一個角落，將霧海群林都染上了深沉暮色，山頭的積雪像是燒起來了，火在山與山之間漫延，整個白茫茫的世界頓時被橘紅色與橙金色所覆蓋，那是入夜前最後一抹明豔的色彩。
夏托托女孩那小小的身影背著暮色，迎向夕陽，動作像著急歸巢的幼獸般敏捷，跨過雪坑，翻過山坳，很快就消失在了眾人的視線中。林格這才收回目光，壓低了聲音詢問身旁的聖夏莉雅：“你覺得她怎麽樣？”
“很活潑很討喜的孩子。”牧羊少女輕聲道：“但是身上有神明的味道，就像——”
她本欲說出一個名字，隻是顧慮林格的心情才戛然而止，年輕人卻心照不宣，緩緩搖了搖頭：“恐怕不太一樣，她自己似乎還沒有這種意識。”
“你要幫她嗎？”聖夏莉雅問道。
“我不知道威爾海姆首領與阿依娜長老是怎麽想的，貿然介入他人家事，似乎也不是客人應該做的……”年輕人略作停頓，猶豫稍許後還是改口了：“我會找個機會提醒她的，隻是這種事由我來說，似乎不太有說服力，我知道島上有個人比我更合適。”
聖夏莉雅若有所思，已經明白了林格說的那個人是誰。
如果是她的話，確實很有說服力啊。
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