沐水縣從前是個人口大縣,起碼五年前還是。


    沿著西河兩岸的縣城多有渡口,往來客船商船或順流而下或渡河過岸,都能為各縣帶來不少收入。


    沐水縣地勢平坦,良田廣袤,再加上前朝修的官道經久耐用,直通縣裏,在渡河過岸這方麵有不小的優勢,沐水縣也因此比其他縣城富裕。


    但這已經是五年前的事了,如今的沐水縣比起出雲縣這種夾在山窩窩裏的縣城都不如,已經淪落到官府開倉賑災的地步了。


    燒餅鋪的老孫厚著臉皮夾在領賑濟粥棚的隊伍裏,拉低帽子,扯了扯衣領,順利拿到了一隻空碗,再跑去旁邊的隊伍排隊領稀粥。


    就在他以為能如願領一碗粥,為家裏省下一口糧食的時候,粥棚邊的小吏認出了他,立刻就嚷嚷起來:“老孫!你個賣燒餅的也來領粥,還要不要臉?家裏吃不起飯了嗎?”


    老孫頓時臊得麵紅耳赤,縮著腦袋拿著小碗不知怎麽辯解。


    小吏得理不饒人,一張嘴把老孫罵得狗血淋頭,又揪著老孫扇了幾個嘴巴子才肯放過他。


    “你個臭不要臉的,要不是看你年紀大了,非抓你遊街示眾戴枷告罪,縣老爺好容易才湊到的糧食賑濟百姓,你個城裏的也來冒領。”


    小吏三十來歲,身強力壯,幾個嘴巴子下去,年近五十的老孫嘴角已經滲出血跡。


    跌坐在地上的時候,又被掉在地上的碎碗片紮到了手,鮮血直流。


    一時間,老孫不知是先捂臉還是先捂手,把頭埋在肩膀裏嗚嗚咽咽地哭了起來。


    要是家裏糧食夠吃,誰會來賑濟粥棚領一碗清湯似的稀粥呢?


    “王小九我草你娘!”


    隊伍中一個骨架粗大的漢子抬手把碗丟了過去,砸在那小吏的頭上,喝罵道:“縣老爺賑濟施粥,是他欠我們的!要不是他得罪了河神老爺,縣裏會五年不下雨?”


    陶碗帶著淩厲的風聲,直接給打人的小吏破了相,額頭上血液緩緩滲出,凝成血珠往下滾。


    一石激起千層浪,原本混在村民隊伍裏的城裏人紛紛扯下偽裝,就連被占了名額的村民也沒有仇視城裏人,反而一起怒視著小吏。


    因為粥棚沒日沒夜的放粥,放的也跟開水差不多,騙騙肚子罷了,城裏人不來占位置他們也沒吃多少。


    “大膽!你......你們......你們想幹什麽?造反嗎?”


    被這麽多人用吃人的眼神盯著,王小九不顧臉上的血,趕緊拔出腰裏的官刀,高聲恫嚇:“殺豬的,帶頭鬧事,你小心吃不了兜著走!你不怕不要緊,可小心你娘!”


    王小九在衙門裏當差這麽多年,哪裏不知道如何彈壓民眾,拔刀恫嚇也隻是為了自保,而不是傷人。


    所以威懾住眾人後,第一個就盯上了動手的張屠戶。


    但他這話不說還好,一說起老娘,骨架粗大的張屠戶冷冷一笑,立即帶頭衝鋒!


    他老娘身子不好,長時間挨餓更加虛弱,前天就死了。


    區區幾個衙役和小吏哪裏擋得住眾多饑民,跑得慢的被當場抓獲,捆成待宰肥豬模樣。


    張屠戶叫人把所有糧食倒進沸騰的鍋裏,站在推車上高呼道:


    “鄉親們!五年不下雨,咱們早就欠下一屁股債,八輩子也翻不了身,原因大家都知道,縣老爺的娘家侄兒路過咱們這兒,罵了下雨的河神老爺,咱們的苦,咱們的債,咱們餓死的家人,都是因為他!”


    “吃飽了飯,咱們抄家夥衝進縣衙,把那狗官扔進河裏去,給河神老爺賠罪!“


    積怨已久的民眾瞬間燃起怒火,喊打喊殺聲不斷。


    不等鍋裏的糧食煮熟,眾人紛紛盛了半碗稠的,就著寒風一吹,囫圇吞下,氣勢洶洶地拿了扁擔榔頭衝進縣城。


    守城的士兵跟城裏各大戶有牽扯,早早退走,絲毫沒有留下什麽障礙。


    一路走來,加入的人越來越多,烏泱泱匯聚了上萬人,整個沐水縣城到處都是饑腸轆轆的百姓。


    縣衙後院。


    不知道被賣的縣令沈文煜還在整理歸鄉行囊。


    “可算是離了這鬼地方了,辛虧夫人娘家得力,不然調任也去不了什麽好地方。”


    “老爺,夫人交代,調任的事可千萬要保密,若被人知道了,恐怕會有變故。”


    身旁幫忙整理的是他小妾,原是她夫人身邊的大丫鬟,忠心耿耿又有幾分姿色,才被提了當妾室。


    這次過來送信的也是她。


    他任期已滿,但考核極差,即便平調也是去更差的地方,所以他嘴上說跟縣裏大戶一起承擔,想辦法求河神息怒,背地裏卻叫夫人回娘家找人疏通去了。


    說到底,也是娘家侄兒惹的禍,他這個姑丈硬扛五年已經很仗義了,總不能要賠上一輩子吧?


    好在甄家底蘊深厚,給他謀了個升調,不枉他當了五年好姑丈。


    兩人正收拾間,忽聞外麵吵吵嚷嚷,沈文煜耳朵一動,皺起眉頭,喚道:“來福,外麵怎麽了?”


    老仆正在廚房偷吃點心,猛的聽見主子喊,差點被點心渣嗆到。


    連忙灌了口水,拍掉身上的殘渣,小跑著往正房裏去。


    “小德子,去看看外麵怎麽……誒?怎麽沒人了?”邊跑邊喊話的來福眼角瞥過院子,院裏靜悄悄的,一個人都沒有。


    “我給他們放了假,咱們自己家人出去套馬車了,你去看看前院縣衙吵什麽呢。”


    小妾挑開門簾,對來福吩咐道。


    來福堆笑臉應了,一轉身心裏罵娘:什麽東西,爬到你福爺爺頭上來了,敢指使我?


    然而不等他走到院門口,隻聽“轟”的一聲,後院院門被一腳踹開。


    “哐哐”在牆上撞了兩下掉在地上。


    “狗官!拿命來!”


    張屠戶手持兩把殺豬刀,圓眼怒睜,一聲暴喝,帶著數十人闖了進來。


    沈文煜在屋裏嚇的一哆嗦,手裏的銀錠骨碌碌滾落桌底。


    什麽人敢闖縣衙?


    難不成來了強盜?


    小妾挑門簾看了一眼,嚇得連忙關緊房門,慌道:“老爺不好了,外麵來了好多刁民!”

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