一旁的馬漢卻掏出一封書信呈上。
“吳鐵山雖是不識字，他山寨裏卻是有識字的，還寫了回帖。”王朝解釋道。
“下次一口氣說完行不？”方選接過回帖。
拆開一看，見字跡潦草，措辭粗俗，不過好就好在這個俗字，讓方選能夠看懂。
吳鐵山在回帖中表示，願意接受招安，並且打算在山寨中設宴，邀請方選前往。
“好，再修書一封。”方選衝著李思惕說道，“就說明日就前往拜會。”
後者急忙提筆，寫了一封回信，之後差人送出。
此時天色已晚，張龍也回來了，匯報了此行進展。
比之其他人，夜行虎似乎更為謹慎，收了信後，並未立即表態，隻說需要與寨中其餘頭領商議，於是張龍便返回複命了。
“這如何是好？”眾人問道。
夜行虎比不得其餘山賊，他乃是行業翹楚，狡詐奸猾不說，更自知作惡多端，官府突然前來招安，難保其中有貓膩，所以沒有立即答應，也是在情理之中。
“無妨，明日再給他加把火。”方選笑著說，隨後招呼眾人吃飯。
飯後早早睡了，直至清晨，被門外的操練聲吵醒。
方選急忙起床，走到院門口一看，見士兵又多了許多。隊伍已經超過百餘人，在張龍和趙虎的指揮下，正在例行早操。王馬和劉鶯鶯等人，則在一旁觀看。
門口空地上，又多出是十多輛牛車，都是按照方選的要求，今早送到的各類物資。
李思惕將一個名冊遞過來，匯報了此刻的情況。
原來在方選起床前的功夫，又有數十人前來，大多是昨日領了賞賜離開的，也有一些是周邊的零散賊寇，此時都已被編入新軍。
“好。”方選點點頭，朝著幾人說道，“時候不早，快些準備一下，今日有大事。”
說罷領著眾人回屋，收拾了各自物品，又草草吃了早飯。放下碗筷後，對著眾人一通吩咐，給每一個人安排了具體工作。
眾人領命，開始行動起來。
劉鶯鶯、胡全忠以及王馬二人留守，繼續訓練新兵。
張龍和趙虎則趕著十輛牛車，帶著一遝委任狀，前去拜見夜行虎。
既然他不放心，那就先給他展示一下誠意。
對於這樣的安排，劉鶯鶯甚為不滿，不過方選自有辦法對付她，湊到她耳邊一通詳述，便讓她心悅誠服地留下了。
之後方選領著李思惕，點了幾個精幹的老兵，趕上三輛牛車出發。
車隊離了五十裏鋪，回到官道後，分作兩隊。張趙二人一路先行離開，方李二人一路，先到竹尾村，之後轉到元寶山。
一路雖然不難走，但牛車行進緩慢，花費半日時間，方才來到山前。此時豔陽高照，氣溫頗高，眾人都熱出了一身臭汗。
山口前有站崗的山賊，遠遠看見車隊，立即回去稟報，不多時，吳鐵山領著幾個手下，匆匆下山而來。
“哎呀，丁兄弟。”吳鐵山快步走近，連連拱手。
“吳大哥！”方選也假意奉迎。
同時裝出一副相見恨晚的表情，“早就想來拜會的，隻是不好空手前來，花費了一些時日，準備了這些禮品。”
“兄弟太客氣了。”吳鐵山打著哈哈，“天氣如此炎熱，快回寨裏歇息！”
說著轉頭朝身後的嘍囉們下令，“還不快迎丁大人上山。”
山坡上走下一群人，接過士兵手裏的韁繩，將牛車朝山口趕。
吳鐵山則拉著方選的胳膊，快步朝前走去。
一眾人登上山口，眼前豁然開朗。
這是一處山穀，海拔很高，隻有一處穀口，居高臨下，易守難攻。穀內地勢平坦，一側是懸崖，另一側則是陡峭的山坡密林。
“果然是個好地方啊。”方選點頭讚歎。
“讓兄弟見笑了。”吳鐵山笑道，領著眾人走進山穀。
轉過懸崖，就見崖壁下有一個巨大的岩洞。洞口有嘍囉把守，洞中有多處石室，有大量石製桌椅，生活物品也是一應俱全。
“來人哪，看座！”吳鐵山大喊一聲。
一眾嘍囉立即將洞內石桌收拾幹淨，端上泡好的茶水。
雙方落座，先寒暄了幾句後，吳鐵山才訕笑道：“小弟有眼無珠，前番真是得罪了。”
“哎，自家兄弟，何必說這些。”方選擺擺手，拿起茶碗喝了一口，一副不把自己當外人的表情。
“隻是這招安之事……”吳鐵山試探地問道。
“兄弟有何疑慮？”方選放下茶碗。
“並非不相信兄弟你。”吳鐵山指了指周圍，“隻是我等都是戴罪之身，官府如何能饒得我們。”
“換作以前，那是不能。”方選故作神秘道，“可今時不同往日了。”
“哦？”吳鐵山一挑眉毛。
“兄弟有所不知。”方選壓低聲音，開始信口開河，“老城主前番出征，受了重傷遲遲不愈，怕是時日無多了。”
“那又如何？”
“想必你也知曉，城主家是有兩位公子的。”方選繼續壓低聲音道，“一旦老城主撒手人寰，這城主之位歸誰，可就難說了。”
“兄台的意思是？”吳鐵山忙問。
他看出了其中的機遇。
雖然一直躲在山上，但山下和城裏的耳目還是有的，近期城主閉門不出，兩位公子也一直不對付，這些都符合方選的說法。
“我是為少公子辦事的。”方選解釋，“城中守軍卻都是大公子的人，如今要想與之爭位，自然得籠絡江湖上的豪傑。若兄弟能同我一起，輔佐少公子登上城主之位，何愁榮華富貴？”
吳鐵山聞言大喜。
結合他對黃土城的了解，以及耳目傳來的信息，可以判斷出來，對方所言非虛。
而他作為一個有理想的山賊，自然不甘於久居山林，如今大好機會擺在麵前，豈能錯過。
於是急忙下拜道：“我願效忠公子！還望丁兄多多提攜。”
“這是自然。”方選立即將之扶起，隨後朝李思惕使個眼色。
後者從懷裏掏出一個錦盒，放在石桌上，打開後，是一遝黃表紙。
方選一一取出，放到吳鐵山麵前道：“篆刻印信尚需時日，我就先將委任狀都帶來了。少公子已經吩咐過了，兄弟你暫居車騎將軍一職，改日立功再行升遷，寨中大小頭領，也都有敕封。”
李思惕聞言，取出隨身的筆墨：“這都是官府的正式文書，填上姓名即可生效。”
此時的吳鐵山，已經激動地無法言語。
區區一個山賊，搖身一變吃上了官糧，而且直接就得了將軍的職位，如何能讓他不激動。
周圍的頭領聞言，也都湊了過來，急忙報上自己的名字。
李思惕一一填寫，將委任狀遞到眾人手中，人群瞬間歡呼起來。
此時，牛車也來到了洞口。
“快，把東西都拿進來。”方選起身，朝著外麵揮手。
不多時，物資被卸下，有數十套甲杖，以及大量糧食和美酒。
“兄弟大恩，無以言謝。”吳鐵山語氣哽咽，幾乎要落下淚來。
雙方之前雖有嫌隙，但方選不計前嫌，為他送來了這一大筆富貴，讓他心中無比慚愧。
“不必客氣。”方選笑道，“我要輔佐少公子，將來還得靠兄弟們幫襯呢。”
“日後有所差遣之處，盡管吩咐，無論刀山火海，我這幫兄弟絕不含糊。”吳鐵山連拍胸脯，周圍大小頭領聞言，也都紛紛附和。
眼見對方沒完沒了，方選急忙客氣了幾句，隨後說道：“本想在此盤桓幾日，和吳大哥多喝幾杯，奈何公務繁忙，我這就要下山去了……”
“哎！”吳鐵山急忙出言打斷，“公務也不急於一時。”
說著大喝一聲，“來人哪！”
說話間，嘍囉們忙碌起來。不多時，洞內的石桌上立即擺上了各色酒菜。
山寨雖比不得城裏，但靠著搶奪周圍民眾，也攢了不少糧食。此時招待貴客，自然是有雞有魚，隻是烹飪技術欠缺，大多是直接烤熟的肉食，頗有些粗糙。
“既然如此，我就卻之不恭了。”方選點頭。
招手喊來一個虎賁軍士兵，“替我回去複命，就說我要與吳大王飲酒暢談，一切事宜容後再議。”
士兵領命，快速離開。
“好了，今日定要一醉方休！”吳鐵山大喊，周圍嘍囉們立即應和。
“好，拿酒來！”方選伸手指了指牛車。
幾名虎賁軍士兵立即將十多個壇子搬進山洞，打開後，瞬間酒香四溢。
“這是我特意帶來的好酒。”方選笑道，“各位一定要嚐嚐。”
“好，都有，都有！”吳鐵山興奮地擺擺手。
眾嘍囉立即圍攏過來，開始分酒，門口站崗的見了，也不甘示弱，丟下手裏的兵器，奔進了山洞。
“好，要的就是這種效果。”方選心中大喜，隨後衝著虎賁軍使個眼色，“都別客氣，今日不醉不歸！”
現場氣氛立即熱鬧起來。
在方選和李思惕的引領下，眾人足足宴飲了一整日，直至夜間，點上火把繼續，寨中大小頭領，被方選敬了無數次酒，無不是紛紛醉倒。
饒是吳鐵山酒量好，也喝得五迷三道。被方選又勸了數次，終歸是喝不下了。見此情形，方選也假裝不勝酒力，走路搖晃起來。
“來……給……給丁大人安排臥榻。”吳鐵山說著，自行回了他的石室。
方選眯著眼，被一個嘍囉扶著，到了另一石室歇息。
“行，任務完成，我先睡會。”方選躺在臥榻上，心裏估摸著時間，借著酒勁很快入睡。
不知過去多久，一陣嘈雜的聲音將之吵醒。
“吳鐵山雖是不識字，他山寨裏卻是有識字的，還寫了回帖。”王朝解釋道。
“下次一口氣說完行不？”方選接過回帖。
拆開一看，見字跡潦草，措辭粗俗，不過好就好在這個俗字，讓方選能夠看懂。
吳鐵山在回帖中表示，願意接受招安，並且打算在山寨中設宴，邀請方選前往。
“好，再修書一封。”方選衝著李思惕說道，“就說明日就前往拜會。”
後者急忙提筆，寫了一封回信，之後差人送出。
此時天色已晚，張龍也回來了，匯報了此行進展。
比之其他人，夜行虎似乎更為謹慎，收了信後，並未立即表態，隻說需要與寨中其餘頭領商議，於是張龍便返回複命了。
“這如何是好？”眾人問道。
夜行虎比不得其餘山賊，他乃是行業翹楚，狡詐奸猾不說，更自知作惡多端，官府突然前來招安，難保其中有貓膩，所以沒有立即答應，也是在情理之中。
“無妨，明日再給他加把火。”方選笑著說，隨後招呼眾人吃飯。
飯後早早睡了，直至清晨，被門外的操練聲吵醒。
方選急忙起床，走到院門口一看，見士兵又多了許多。隊伍已經超過百餘人，在張龍和趙虎的指揮下，正在例行早操。王馬和劉鶯鶯等人，則在一旁觀看。
門口空地上，又多出是十多輛牛車，都是按照方選的要求，今早送到的各類物資。
李思惕將一個名冊遞過來，匯報了此刻的情況。
原來在方選起床前的功夫，又有數十人前來，大多是昨日領了賞賜離開的，也有一些是周邊的零散賊寇，此時都已被編入新軍。
“好。”方選點點頭，朝著幾人說道，“時候不早，快些準備一下，今日有大事。”
說罷領著眾人回屋，收拾了各自物品，又草草吃了早飯。放下碗筷後，對著眾人一通吩咐，給每一個人安排了具體工作。
眾人領命，開始行動起來。
劉鶯鶯、胡全忠以及王馬二人留守，繼續訓練新兵。
張龍和趙虎則趕著十輛牛車，帶著一遝委任狀，前去拜見夜行虎。
既然他不放心，那就先給他展示一下誠意。
對於這樣的安排，劉鶯鶯甚為不滿，不過方選自有辦法對付她，湊到她耳邊一通詳述，便讓她心悅誠服地留下了。
之後方選領著李思惕，點了幾個精幹的老兵，趕上三輛牛車出發。
車隊離了五十裏鋪，回到官道後，分作兩隊。張趙二人一路先行離開，方李二人一路，先到竹尾村，之後轉到元寶山。
一路雖然不難走，但牛車行進緩慢，花費半日時間，方才來到山前。此時豔陽高照，氣溫頗高，眾人都熱出了一身臭汗。
山口前有站崗的山賊，遠遠看見車隊，立即回去稟報，不多時，吳鐵山領著幾個手下，匆匆下山而來。
“哎呀，丁兄弟。”吳鐵山快步走近，連連拱手。
“吳大哥！”方選也假意奉迎。
同時裝出一副相見恨晚的表情，“早就想來拜會的，隻是不好空手前來，花費了一些時日，準備了這些禮品。”
“兄弟太客氣了。”吳鐵山打著哈哈，“天氣如此炎熱，快回寨裏歇息！”
說著轉頭朝身後的嘍囉們下令，“還不快迎丁大人上山。”
山坡上走下一群人，接過士兵手裏的韁繩，將牛車朝山口趕。
吳鐵山則拉著方選的胳膊，快步朝前走去。
一眾人登上山口，眼前豁然開朗。
這是一處山穀，海拔很高，隻有一處穀口，居高臨下，易守難攻。穀內地勢平坦，一側是懸崖，另一側則是陡峭的山坡密林。
“果然是個好地方啊。”方選點頭讚歎。
“讓兄弟見笑了。”吳鐵山笑道，領著眾人走進山穀。
轉過懸崖，就見崖壁下有一個巨大的岩洞。洞口有嘍囉把守，洞中有多處石室，有大量石製桌椅，生活物品也是一應俱全。
“來人哪，看座！”吳鐵山大喊一聲。
一眾嘍囉立即將洞內石桌收拾幹淨，端上泡好的茶水。
雙方落座，先寒暄了幾句後，吳鐵山才訕笑道：“小弟有眼無珠，前番真是得罪了。”
“哎，自家兄弟，何必說這些。”方選擺擺手，拿起茶碗喝了一口，一副不把自己當外人的表情。
“隻是這招安之事……”吳鐵山試探地問道。
“兄弟有何疑慮？”方選放下茶碗。
“並非不相信兄弟你。”吳鐵山指了指周圍，“隻是我等都是戴罪之身，官府如何能饒得我們。”
“換作以前，那是不能。”方選故作神秘道，“可今時不同往日了。”
“哦？”吳鐵山一挑眉毛。
“兄弟有所不知。”方選壓低聲音，開始信口開河，“老城主前番出征，受了重傷遲遲不愈，怕是時日無多了。”
“那又如何？”
“想必你也知曉，城主家是有兩位公子的。”方選繼續壓低聲音道，“一旦老城主撒手人寰，這城主之位歸誰，可就難說了。”
“兄台的意思是？”吳鐵山忙問。
他看出了其中的機遇。
雖然一直躲在山上，但山下和城裏的耳目還是有的，近期城主閉門不出，兩位公子也一直不對付，這些都符合方選的說法。
“我是為少公子辦事的。”方選解釋，“城中守軍卻都是大公子的人，如今要想與之爭位，自然得籠絡江湖上的豪傑。若兄弟能同我一起，輔佐少公子登上城主之位，何愁榮華富貴？”
吳鐵山聞言大喜。
結合他對黃土城的了解，以及耳目傳來的信息，可以判斷出來，對方所言非虛。
而他作為一個有理想的山賊，自然不甘於久居山林，如今大好機會擺在麵前，豈能錯過。
於是急忙下拜道：“我願效忠公子！還望丁兄多多提攜。”
“這是自然。”方選立即將之扶起，隨後朝李思惕使個眼色。
後者從懷裏掏出一個錦盒，放在石桌上，打開後，是一遝黃表紙。
方選一一取出，放到吳鐵山麵前道：“篆刻印信尚需時日，我就先將委任狀都帶來了。少公子已經吩咐過了，兄弟你暫居車騎將軍一職，改日立功再行升遷，寨中大小頭領，也都有敕封。”
李思惕聞言，取出隨身的筆墨：“這都是官府的正式文書，填上姓名即可生效。”
此時的吳鐵山，已經激動地無法言語。
區區一個山賊，搖身一變吃上了官糧，而且直接就得了將軍的職位，如何能讓他不激動。
周圍的頭領聞言，也都湊了過來，急忙報上自己的名字。
李思惕一一填寫，將委任狀遞到眾人手中，人群瞬間歡呼起來。
此時，牛車也來到了洞口。
“快，把東西都拿進來。”方選起身，朝著外麵揮手。
不多時，物資被卸下，有數十套甲杖，以及大量糧食和美酒。
“兄弟大恩，無以言謝。”吳鐵山語氣哽咽，幾乎要落下淚來。
雙方之前雖有嫌隙，但方選不計前嫌，為他送來了這一大筆富貴，讓他心中無比慚愧。
“不必客氣。”方選笑道，“我要輔佐少公子，將來還得靠兄弟們幫襯呢。”
“日後有所差遣之處，盡管吩咐，無論刀山火海，我這幫兄弟絕不含糊。”吳鐵山連拍胸脯，周圍大小頭領聞言，也都紛紛附和。
眼見對方沒完沒了，方選急忙客氣了幾句，隨後說道：“本想在此盤桓幾日，和吳大哥多喝幾杯，奈何公務繁忙，我這就要下山去了……”
“哎！”吳鐵山急忙出言打斷，“公務也不急於一時。”
說著大喝一聲，“來人哪！”
說話間，嘍囉們忙碌起來。不多時，洞內的石桌上立即擺上了各色酒菜。
山寨雖比不得城裏，但靠著搶奪周圍民眾，也攢了不少糧食。此時招待貴客，自然是有雞有魚，隻是烹飪技術欠缺，大多是直接烤熟的肉食，頗有些粗糙。
“既然如此，我就卻之不恭了。”方選點頭。
招手喊來一個虎賁軍士兵，“替我回去複命，就說我要與吳大王飲酒暢談，一切事宜容後再議。”
士兵領命，快速離開。
“好了，今日定要一醉方休！”吳鐵山大喊，周圍嘍囉們立即應和。
“好，拿酒來！”方選伸手指了指牛車。
幾名虎賁軍士兵立即將十多個壇子搬進山洞，打開後，瞬間酒香四溢。
“這是我特意帶來的好酒。”方選笑道，“各位一定要嚐嚐。”
“好，都有，都有！”吳鐵山興奮地擺擺手。
眾嘍囉立即圍攏過來，開始分酒，門口站崗的見了，也不甘示弱，丟下手裏的兵器，奔進了山洞。
“好，要的就是這種效果。”方選心中大喜，隨後衝著虎賁軍使個眼色，“都別客氣，今日不醉不歸！”
現場氣氛立即熱鬧起來。
在方選和李思惕的引領下，眾人足足宴飲了一整日，直至夜間，點上火把繼續，寨中大小頭領，被方選敬了無數次酒，無不是紛紛醉倒。
饒是吳鐵山酒量好，也喝得五迷三道。被方選又勸了數次，終歸是喝不下了。見此情形，方選也假裝不勝酒力，走路搖晃起來。
“來……給……給丁大人安排臥榻。”吳鐵山說著，自行回了他的石室。
方選眯著眼，被一個嘍囉扶著，到了另一石室歇息。
“行，任務完成，我先睡會。”方選躺在臥榻上，心裏估摸著時間，借著酒勁很快入睡。
不知過去多久，一陣嘈雜的聲音將之吵醒。