將野地變成耕地,也就是俗稱的開荒,可不是簡單輕鬆之事。


    可耕地是有嚴格標準的,並非任意一塊地挖開都能稱作耕地。


    首先要將土地上的植被清除,砍伐樹木,焚燒野草,地下的植物根係要清理幹淨,這就已經是個大工程。還得將土裏的石塊分揀出來,再將土地翻犁平整。


    到這一步時,並不能直接種植。還得等最初砍伐的草木腐熟,播撒在土地上,此時才算勉強合格,再整理出溝隴,施加有機肥,那才是理想的耕地。


    今天來冒名頂替的人,家中是有土地的,本以為最多耽誤半天工夫,但眼下看來,整個秋天都得耗在這裏了。


    他們家中都在準備秋耕,正是需要人手的時候,所以都焦急起來。


    “軍爺,小人不要分地了。”有膽大的對士兵道,“小人要回家。”


    開荒的土地,不一定會分給他,但是家裏的活兒可是實打實的,一旦秋耕耽誤了,就意味著明年的收成沒了保證,這如何不讓人擔憂。


    “來都來了,想走可沒那麽容易。”士兵抽出腰刀,惡狠狠道。


    人群瞬間噤聲,隻能老老實實地忙活起來。


    範文懷站在城門前,看著遠處忙碌的人群,笑道:“果然如公子所料啊。”


    “哼,跟我玩兒心眼。”方選心中不屑地想著,“你們至少落後一千多年。”


    於是開口笑道,“略施小計,略施小計罷了。”


    “這些人如何處置,可要令他們一直在此開荒?”範文懷問。


    “再加派些人手,看緊一些,莫叫他們走脫一個。”方選一臉壞笑,“隻需再過幾日,自有那受不了的,耐不住性子的會不打自招。”


    “那這些人又當如何懲戒?”範文懷問。


    按照目前的趨勢,有個幾天時間,就能甄別出哪些人虛報的人口。但對於罪魁禍首如何處理,他也犯難。


    方選撓撓頭,說道:“對於首犯,一定要嚴加懲處。不過這些人都是從犯,不必鞭笞杖責,隻需記下,罰他們冬日多服一個月的徭役就好。”


    “公子仁厚。”範文懷拱手。


    方選擺擺手,轉頭進了城。


    其實並非他仁厚,他也想將這群為虎作倀的人揍一頓出氣,但是那樣並沒有意義,萬一打傷了,還會影響秋耕,還不如罰他們冬天做工來得實在。


    之前清查戶口雖有漏網之魚,但此次補錄卻很齊全,所以也不用擔心他們逃跑。跑得了和尚跑不了廟,實在不行直接抓保長或者村長回來頂罪。


    心中思忖間,騎著毛驢進了城。


    走到雲來客棧門前,就見屠山海和大小趙正好出來,身後跟著十多個夥計打扮的人,這些都是大小趙從烏山帶來的人手,正要跟屠山海前去城南馬場。


    “公子!”屠山海見方選出現,急忙走過來行禮。


    大小趙也跟了過來:“正要去向公子辭行呢。”


    方選先關照了幾句,讓二人路上注意安全,隨後詢問屠山海:“怎的不見令妹?”


    “此行事關重大,舍妹就留在黃土城好了。”屠山海拱拱手。


    方選瞬間反應過來,對方這是要把妹妹留下來做人質,畢竟幾百匹馬價值上萬兩銀子,沒點抵押留下多少有點不合適。


    於是說道:“屠大哥乃是磊落之人,我與少公子都信得過。此行不如讓令妹同去,也好互相有個照應。”


    “多謝公子了。”屠山海卻擺擺手,“我意已決。”


    說著翻身上馬。


    大小趙也向方選辭行,隨後上馬領著眾人,跟在屠山海身後,朝城南奔去。


    方選見狀,一扯韁繩準備繼續朝前走,卻聽身後有人喊自己。


    “方公子,留步。”屠千秋從客棧裏走了出來。


    方選扭頭一看,頓時眼前一亮。


    就見屠千秋已經換了一副打扮。原本的皮毛勁裝換成了絲質薄紗長裙,頭上多了幾件裝飾,臉上略施粉黛,令人耳目一新。


    “你是該換換衣服,以前那一身皮草,我看著都熱。”方選心裏嘀咕,拱手笑道,“屠小姐今日怎的這副打扮?”


    “公子見笑了。”屠千秋微微屈膝,施了一個萬福。


    這一下,方選更覺奇怪,心道,這娘們兒今天抽什麽風?


    “我與兄長商議過了,打算今後就在奮威城安身立命。”屠千秋回,他看出方選表情的變化,於是笑盈盈道,“那有女子不愛紅妝的……”


    “誰說的,侯府裏就有一個。”方選心中立即想起了劉鶯鶯。


    “過去千秋與兄長奔波在外,不著勁裝,則多有不便。如今不必再長途跋涉,自然該換一身打扮。”屠千秋解釋。


    “也……行吧。”方選點點頭,來回打量一番,總感覺對方怪怪的。


    “公子這是何往?”屠千秋問。


    “今日無事,隻在城中隨意走動。”方選敷衍道。


    “千秋可否同去?”屠千秋問,“兄長走時交代,在城中物色一處住宅,以作將來安身立命之所。”


    “屠小姐隨意。”方選伸手做了個請的手勢。


    屠千秋見狀,走到一旁拴馬石前,騎上一匹棗紅馬,跟在了王、馬二人身後。


    方選一牽韁繩,驢子朝城南走去。


    一路上,街道旁不時有人駐足,觀看一頭毛驢率領三匹駿馬的奇景。


    “這不是個事兒啊。”方選摸了摸驢耳朵。


    在上次被匈人騎兵追殺過後,他意識到了交通工具的重要性。大兔兔隻是一頭驢子,耐力雖好,通過性也強,但是碰到趕時間的時候,那真叫一個絕望。


    那天夜裏,趙虎等人要不是遷就他的速度,也不至於落得三死一重傷的地步。


    心裏正尋思著,見前方一匹快馬出現,分開人流來到幾人麵前。


    左丘一勒韁繩,坐騎穩穩停下,隨後朝著方選拱手道:“公子有禮!宋將軍有請。”


    方選先是一驚,對方急吼吼過來找自己,別是出了什麽事。但看見左丘的表情,倒不像是有壞事發生,於是問道:“宋將軍此刻在何處?”


    “城南馬場。”左丘一扯韁繩,調頭就走,“請隨我來。”


    “看來是有好事了。”方選心裏一樂,催動驢子跟了上去。

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