在方選的印象裏,吳自啟是個典型的理工直男,有話從來不憋著,這次突然賣關子,看來應該是有什麽重大發明。


    於是跟著他朝前走,不多時來到禁區門前。


    留下眾隨從看門,二人進入院內,吳自啟讓方選稍等,隨後快速從屋內取出一根竹筒,大概胳膊粗細,半人多長。


    “這小子,怕不是搞了個火箭筒吧?”方選心裏嘀咕。


    就見吳自啟招呼一聲,爬上了一旁的院牆。


    方選也跟上去查看,見對方將竹筒安放在牆頭,對準牆外不遠處的山坡,隨後拿出火石點燃。


    隨著火焰冒起,吳自啟拉著方選朝後躲開,同時竹筒朝前飛去,落在對麵的山坡上發出一聲爆鳴。


    “還真是火箭筒。”方選頓時樂了,“這小子真有創造力。”


    此時他才發現,對麵被刨得光禿禿的山坡上,有幾處火藥炸過的痕跡,顯然是對方早先試驗的結果。


    吳自啟則開口說明情況。


    原來最近又是大炮,又是火槍的,熔鑄了不少銅錢和銅器,這些都是真金白銀換來的,吳自啟看著都覺得心疼,於是開始考慮可否用其他材料代替。


    同時他又想到,大炮過於笨重,不利於行軍,而火槍雖是輕便,威力卻是大打折扣。所以他想設計出一款武器,既能夠方便攜帶,也有足夠的威力。


    於是就想到了使用竹子製造輕型的火炮,實驗幾次過後製作出了簡易版的火箭筒。


    “這是才做的,尚待改進。”吳自啟說道,“公子看威力如何?”


    “威力著實不錯。”方選點頭,然後說道,“改進也確實需要改進。”


    作為一個軍迷,方選對現代武器那是了如指掌,要說如何以眼下的條件能製造出那些威力巨大的武器,那還真就是除了大炮隻剩火箭筒了。


    於是基於自己掌握的現代武器知識,向吳自啟科普如何進行改進。


    首先就是模塊化和標準化,將火箭筒分成筒身、戰鬥部、推進部三大模塊,並對每個模塊以及組成模塊的零件製定標準,讓它們可以單獨生產和運輸,使用時隻需將三個部件組裝起來即可。


    其中戰鬥部準備多種設計方案,裝上火油作為燃燒彈,或者填充火藥混合銳器作為高爆彈使用。


    而戰鬥部和推進部的連接處,還要安裝尾翼,以確保精度。


    “我正有此意。”吳自啟點頭,“有了尾翼,就如同弓箭尾羽一般,可使之穩定飛行。”


    說著提出自己的設想,戰鬥部可以采用陶製,這樣更利於標準化生產。


    方選聞言,頓感對方頗有創造力,於是也建議,燒製陶土戰鬥部時,要在外側刻上紋路,那樣爆炸的時候會順著紋路裂開,更有利於殺傷。


    這是方選從現代手雷上得來的經驗,既然不用竹子而改用陶製,那完全可以把火箭筒的戰鬥部製作得和手雷一樣。


    “這烏山中,大小一致的竹子是否好找?”方選又問。


    火箭筒是消耗品,一旦打起仗來,肯定得大量使用,烏山中雖然不乏竹林,卻不知是否能找到大量口徑接近的柱子。


    “這倒無妨。”吳自啟笑道,“隻需在二者銜接處加一道金屬環扣即可。”


    “瞧我這腦子,我咋沒想到。”方選心中暗道。


    陶製戰鬥部按照標準大小準備,竹子卻不按照標準長,但隻要加一道工序,射擊一個金屬卡扣,二者的銜接就完全沒問題了。


    “那此事就交給你了。”方選說道,“若銅錢還多,火槍也再多造一些,火藥更應多多準備。大炮暫時不必鑄了,著實耗費銅錢。等過一陣,烏山鋼鐵廠能燒熔鐵水時,直接鑄造鐵炮即可。”


    比起鐵,銅的延展性和散熱性更好,所以青銅大炮比鐵炮要更好用,但考慮到成本,還是鐵炮更加劃算。


    吳自啟點頭,表示會按照吩咐行事,同時詢問,新武器應該叫什麽名字。


    此時方選想起,到現在還沒給火炮起名字,於是說道:“原先的青銅大炮叫震天雷炮,這是個竹筒就叫火龍雷炮吧。”


    之後二人又交流了許久,最後方選才問:“最近可有製造彈丸?”


    “這幾日加緊製造,已有三萬餘顆存量。”吳自啟回。


    “太好了,多多益善。”方選大喜,讓對方趕緊點出三十支三眼長矛款長槍,以及每支槍六百發的彈丸和相應的火藥。


    隨後走到門口,招呼王、馬、趙和吳自啟的保鏢進來,將點好的槍彈火藥抬走。


    青銅火槍重量不輕,好在都已經用木箱裝好,抬起來倒是方便。


    方選領著眾人,出了院門朝外走。


    才出安定門,就見馮英領著一隊士兵正在操練三段陣。


    方選走過去,問道:“不是早已命令爾等歇息了?”


    馮英急忙解釋,方才眾人都已經休息過了,但為了不被淘汰,又都自發開始訓練,馮英見他們士氣高昂,也就沒有阻止。


    “這有多少人?”方選詢問。


    “九十人。”馮英道,“此些都是精兵,優中選優,實在難以取舍了。”


    方選點點頭,讓眾人圍成一圈,確保每一個人都能看見自己,然後打開箱子,取出一支火槍展示,同時向眾人說明,要挑選三十人組建神機營,充當自己的親兵。


    士卒們聞言,頓時躍躍欲試,不由自主地朝前走來,試圖讓方選注意到自己。


    “別急。”方選擺擺手,抽出腰間的火槍朝遠處的草棚放了一槍,打得牆麵木屑四濺。


    一瞬間,眾人嚇得連退數步。火槍雖然造出來有一陣了,但是這些普通士兵卻並未見過,此時聽到如此震天的動靜,以為是方選突然雷神附體發了神通,急忙跪下膜拜。


    “起來吧。”方選收起短槍,又指了指手裏的長槍道,“這叫火槍,乃是威力巨大的新武器。”


    說著讓眾人靠近,他開始演示裝藥。


    先半蹲在地,從一旁的布包中取出三個紙包,拆開倒入三個槍管,之後將彈丸裝入,用配套的貼條捅實,最後站起身說道:“此為裝藥,裝藥完畢後即可射擊,可看清楚了?”


    “看清!”士兵們回答。


    “好!”


    方選又開口,說了使用火槍的要點,也就是將當日和王、馬、趙、劉等人說過的重複了一遍,讓士兵們謹記。


    同時讓王馬二人去找塊木板,靠在草棚邊的石頭牆上,再讓眾人列隊,然後輪流上來裝藥並對著木板射擊。


    他自己則領著其餘人,站在邊上旁觀。


    士兵們一個個上來嚐試,有人手腳麻利,裝藥速度很快,也有人稍顯笨拙,有些手忙腳亂,有膽小的咬牙開槍,卻忍不住閉上了眼睛,也有膽大的穩穩端槍瞄準,正中木板。


    每當一名士兵嚐試完畢,方選便會在心中打個分,然後挑選其中滿意的人。


    標準也很簡單,就選動作幹淨利落,裝藥高效的,以及膽大手穩的士兵。


    很快就挑出了三十人。


    剩餘的人見狀,臉上無不露出失望的神色。


    方選見狀,出言安慰道:“目前神機營隻需三十人,往後還會擴編,到時候依舊是擇優錄取。”


    說著又提示,近期開辦烏山學堂,但凡士兵在學堂有好成績,也會優先考慮選入神機營。


    士兵們聞言,無不歡欣鼓舞,都在期待下一次的選拔。


    方選落選者先行離開,然後由馮英領著剩下的三十人進行訓練,內容就是基於三段擊的陣型,訓練他們的協同能力和槍法。


    “今日要將這些子彈打完。”方選說道,“明日一早,讓他們到侯府門前待命,走之前你去找吳主事領三千顆彈丸和相應火藥,發放給他們。”


    馮英稱喏,方選這才放心離開。

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