“阿耶！”蘇伯彥背著背簍走來。
“來，阿耶口渴了吧，嚐嚐我們摘的野果。”蘇櫻摘幾顆鹽膚木果喂到父親嘴裏。
“嗚!”正有些口渴的蘇步成隻覺得嘴裏酸酸鹹鹹的，頓時滿口生津。
“好吃嗎？”蘇櫻歪頭望著父親，眼睛亮晶晶。
蘇步成知道肯定是好東西，“好吃，酸酸鹹鹹的，是何物？”
“鹽膚子！鹽膚木結的果實。”蘇櫻笑吟吟道。
“鹽膚子？”蘇步成品出話裏的意思，“它能當鹽用？”
蘇櫻點點頭，“可以暫時替代，但不能一直用，它跟我們吃的鹽不是一回事。”
蘇步成聽得不甚明白，但還是點頭，“待有錢了，自是要買鹽的。”
“謝謝你，虎子！”蘇步成衝虎子溫和一笑。
“蘇伯伯客氣了！”虎子整了整衣襟，像個小大人般。
一行人迎著晚霞，回到村裏。
村長在路邊張望，等著虎子平安歸來。
“阿翁！”虎子跑到村長跟前，“我要讀書！”
村長愣住，打量著孫子，為難道：“虎子怎地想起讀書？鎮上的學館…”
曾經的權貴，哪有不想孩子讀書的？可是這日子過得如此艱難。
就算拚拚湊湊交上束修，筆墨紙硯也是一筆不小的支出，還有在鎮上的吃住。
“阿翁，我不去學館，就跟著蘇家兄長學，兄長有書，阿翁，我想讀書！”虎子拉著村長央求。
一旁的蘇步成詫異的看著大兒，這點兒學問好意思收徒？
“咳咳咳，阿耶，我還沒答應，隻是答應讓他抄書。”蘇伯彥被父親盯得臉色緋紅，悄聲辯解。
“你這孩子，怎好麻煩蘇家小郎君？”村長訓斥孫兒冒昧，“他們才來，馬上要播種，哪有空給你授課？莫要胡鬧！”
“阿翁，我沒有胡鬧，兄長答應我的，先讓我抄書，待空閑了再教我。”平日乖巧聽話的虎子倔強道。
“虎子聽話！阿翁空了教你一樣的。”村長好聲哄勸。
“不要，阿翁，我就要跟蘇家兄長、女娘學！女娘博學多識，阿翁，你不知道女娘有多厲害！”
虎子一急，把蕨根粉、葛根粉、鹽膚木的事兒都說了。
“當真？”村長望著孫子，不敢置信。
“當真，不信你問女娘！”虎子驕傲道。
“女娘，那蕨根、葛根真能磨出粉來？”村長的手都在顫抖。
“當然能，把根莖洗淨搗爛，加水過濾，沉澱後就能得到，曬幹可存放許久。”蘇櫻簡單說了做法。
“這、這…”村長搓著手打轉，“這太好了，村裏人終於不用挨餓了！”
“哦，對了，女娘，你說這個可以替代鹽？”村長指著背簍裏的鹽膚子問。
孩子們嘴饞喜歡摘各種野果解饞，卻沒想到竟有如此用法。
“買不起、吃不到鹽時，可用它替代，但不能長期食用，它跟鹽不同，哄哄嘴巴可以，但身體需要的東西它給不了。”蘇櫻說的盡量淺顯直白。
“多謝女娘！你可是幫了我們大忙！”村長說著眼眶有些濕潤，這裏太難了，終於來了一個可以幫他們的人。
“村長客氣了！”蘇櫻謙虛道。
“哦，對了，那石灰窯可還滿意？”村長想起正事。
“還行！先暫且用著，等以後日子好了，咱們弄一個好的，可節省不少燃料，出產率高…”
“成、成！聽女娘的安排！”村長不等蘇櫻說完，忙表態。
“阿翁，我跟兄長讀書，女娘答應了的！”虎子扯了扯村長衣角，祖父還沒答應呢。
“虎子！人家幫了咱們那麽多，怎好再給人添麻煩？”村長喝住孫子，實在是開不了那個口。
家裏拿不出好東西，鎮上先生的都給不起，更別說長安城來的學子。
“村長，就讓虎子來吧，這些天農忙，他太小，幹不了啥農活，索性讓他先抄書，待我兄長得空了，再教他。
虎子聰明好學，正是讀書的年齡，耽誤了太可惜。”蘇櫻勸道。
“這？”村長看向蘇步成，眼神有期盼，也有歉意。
早上劃地時還信誓旦旦說不會有所圖，一天時間還沒過，就給人家提這麽個要求。
“讓虎子來吧，我家大郎也正好溫故知新，免得久了把書本的東西給忘了。”蘇步成大方道。
“那、多謝郎君！”村長對著蘇步成長長一揖。
“楊某在此先謝過郎君和小郎君！待忙過這些日子，擇個吉日，帶虎子來正式拜師！”
“村長言重了，我家大郎不過順手的事兒，虎子得空過來學便是，無需搞得如此隆重！”蘇步成謙讓道。
“郎君，天地君親師，拜師乃大事，豈能敷衍了事？就這麽說定了！”村長不由分說道。
“村長，真不用…”
“阿耶，就聽村長的安排吧！你倆在這裏謙讓來謙讓去，天都快黑了，你們是打算在這裏站一晚上不成？”
蘇步成還欲謙讓，被女兒攔住。
“就是，郎君，女娘說的有道理！這事兒就這麽定了！都回家吧，明日要早起上山，今晚還要準備準備。”村長忙點頭。
兩家人在路邊分道揚鑣。
“虎子，明日我把書交給我阿娘，你來找我阿娘便是。”臨別蘇伯彥對虎子道。
“是，先生！”虎子歡喜應下。
“走啦，加油！記得愛惜書本哦！”蘇櫻挼了挼虎子圓乎乎的腦袋，揮揮手走了。
“我省得！女娘放心，我會好好愛惜書本！”虎子鄭重回道。
想到要拜先生，虎子開心的一路蹦蹦跳跳，拉著村長撒嬌。
“你這孩子，命好！”村長憐愛的摸著孫子腦袋，“珍惜難得的機會，切莫三天打魚兩天曬網。”
“阿翁！我省得！”虎子乖巧道，“阿翁，女娘說如果書讀得好，將來可以去長安參加科考！那樣我們就能回長安了！是不是？”
“嗯，女娘說的沒錯！我家虎子努力讀書，咱家可指著你帶我們回長安呢！”村長突然鼻子酸酸的。
行將就木的人竟然還有盼頭，虎子若真的能耐，科考上，自己也能葉落歸根。
這一輩隻顯赫過、風光過，如今碾落成泥，以為就這樣了，子子孫孫再也走不出嶺南。
今天突然有人給他們打開一道希望的大門，怎能不激動？
“來，阿耶口渴了吧，嚐嚐我們摘的野果。”蘇櫻摘幾顆鹽膚木果喂到父親嘴裏。
“嗚!”正有些口渴的蘇步成隻覺得嘴裏酸酸鹹鹹的，頓時滿口生津。
“好吃嗎？”蘇櫻歪頭望著父親，眼睛亮晶晶。
蘇步成知道肯定是好東西，“好吃，酸酸鹹鹹的，是何物？”
“鹽膚子！鹽膚木結的果實。”蘇櫻笑吟吟道。
“鹽膚子？”蘇步成品出話裏的意思，“它能當鹽用？”
蘇櫻點點頭，“可以暫時替代，但不能一直用，它跟我們吃的鹽不是一回事。”
蘇步成聽得不甚明白，但還是點頭，“待有錢了，自是要買鹽的。”
“謝謝你，虎子！”蘇步成衝虎子溫和一笑。
“蘇伯伯客氣了！”虎子整了整衣襟，像個小大人般。
一行人迎著晚霞，回到村裏。
村長在路邊張望，等著虎子平安歸來。
“阿翁！”虎子跑到村長跟前，“我要讀書！”
村長愣住，打量著孫子，為難道：“虎子怎地想起讀書？鎮上的學館…”
曾經的權貴，哪有不想孩子讀書的？可是這日子過得如此艱難。
就算拚拚湊湊交上束修，筆墨紙硯也是一筆不小的支出，還有在鎮上的吃住。
“阿翁，我不去學館，就跟著蘇家兄長學，兄長有書，阿翁，我想讀書！”虎子拉著村長央求。
一旁的蘇步成詫異的看著大兒，這點兒學問好意思收徒？
“咳咳咳，阿耶，我還沒答應，隻是答應讓他抄書。”蘇伯彥被父親盯得臉色緋紅，悄聲辯解。
“你這孩子，怎好麻煩蘇家小郎君？”村長訓斥孫兒冒昧，“他們才來，馬上要播種，哪有空給你授課？莫要胡鬧！”
“阿翁，我沒有胡鬧，兄長答應我的，先讓我抄書，待空閑了再教我。”平日乖巧聽話的虎子倔強道。
“虎子聽話！阿翁空了教你一樣的。”村長好聲哄勸。
“不要，阿翁，我就要跟蘇家兄長、女娘學！女娘博學多識，阿翁，你不知道女娘有多厲害！”
虎子一急，把蕨根粉、葛根粉、鹽膚木的事兒都說了。
“當真？”村長望著孫子，不敢置信。
“當真，不信你問女娘！”虎子驕傲道。
“女娘，那蕨根、葛根真能磨出粉來？”村長的手都在顫抖。
“當然能，把根莖洗淨搗爛，加水過濾，沉澱後就能得到，曬幹可存放許久。”蘇櫻簡單說了做法。
“這、這…”村長搓著手打轉，“這太好了，村裏人終於不用挨餓了！”
“哦，對了，女娘，你說這個可以替代鹽？”村長指著背簍裏的鹽膚子問。
孩子們嘴饞喜歡摘各種野果解饞，卻沒想到竟有如此用法。
“買不起、吃不到鹽時，可用它替代，但不能長期食用，它跟鹽不同，哄哄嘴巴可以，但身體需要的東西它給不了。”蘇櫻說的盡量淺顯直白。
“多謝女娘！你可是幫了我們大忙！”村長說著眼眶有些濕潤，這裏太難了，終於來了一個可以幫他們的人。
“村長客氣了！”蘇櫻謙虛道。
“哦，對了，那石灰窯可還滿意？”村長想起正事。
“還行！先暫且用著，等以後日子好了，咱們弄一個好的，可節省不少燃料，出產率高…”
“成、成！聽女娘的安排！”村長不等蘇櫻說完，忙表態。
“阿翁，我跟兄長讀書，女娘答應了的！”虎子扯了扯村長衣角，祖父還沒答應呢。
“虎子！人家幫了咱們那麽多，怎好再給人添麻煩？”村長喝住孫子，實在是開不了那個口。
家裏拿不出好東西，鎮上先生的都給不起，更別說長安城來的學子。
“村長，就讓虎子來吧，這些天農忙，他太小，幹不了啥農活，索性讓他先抄書，待我兄長得空了，再教他。
虎子聰明好學，正是讀書的年齡，耽誤了太可惜。”蘇櫻勸道。
“這？”村長看向蘇步成，眼神有期盼，也有歉意。
早上劃地時還信誓旦旦說不會有所圖，一天時間還沒過，就給人家提這麽個要求。
“讓虎子來吧，我家大郎也正好溫故知新，免得久了把書本的東西給忘了。”蘇步成大方道。
“那、多謝郎君！”村長對著蘇步成長長一揖。
“楊某在此先謝過郎君和小郎君！待忙過這些日子，擇個吉日，帶虎子來正式拜師！”
“村長言重了，我家大郎不過順手的事兒，虎子得空過來學便是，無需搞得如此隆重！”蘇步成謙讓道。
“郎君，天地君親師，拜師乃大事，豈能敷衍了事？就這麽說定了！”村長不由分說道。
“村長，真不用…”
“阿耶，就聽村長的安排吧！你倆在這裏謙讓來謙讓去，天都快黑了，你們是打算在這裏站一晚上不成？”
蘇步成還欲謙讓，被女兒攔住。
“就是，郎君，女娘說的有道理！這事兒就這麽定了！都回家吧，明日要早起上山，今晚還要準備準備。”村長忙點頭。
兩家人在路邊分道揚鑣。
“虎子，明日我把書交給我阿娘，你來找我阿娘便是。”臨別蘇伯彥對虎子道。
“是，先生！”虎子歡喜應下。
“走啦，加油！記得愛惜書本哦！”蘇櫻挼了挼虎子圓乎乎的腦袋，揮揮手走了。
“我省得！女娘放心，我會好好愛惜書本！”虎子鄭重回道。
想到要拜先生，虎子開心的一路蹦蹦跳跳，拉著村長撒嬌。
“你這孩子，命好！”村長憐愛的摸著孫子腦袋，“珍惜難得的機會，切莫三天打魚兩天曬網。”
“阿翁！我省得！”虎子乖巧道，“阿翁，女娘說如果書讀得好，將來可以去長安參加科考！那樣我們就能回長安了！是不是？”
“嗯，女娘說的沒錯！我家虎子努力讀書，咱家可指著你帶我們回長安呢！”村長突然鼻子酸酸的。
行將就木的人竟然還有盼頭，虎子若真的能耐，科考上，自己也能葉落歸根。
這一輩隻顯赫過、風光過，如今碾落成泥，以為就這樣了，子子孫孫再也走不出嶺南。
今天突然有人給他們打開一道希望的大門，怎能不激動？