“砰!”街上不時傳來爆竹聲,新年新氣象,人人沉浸在新年的歡樂中。


    盧照時在書房裏看書,沒一會兒便煩躁的起身,在屋裏來回踱步,麵色沉鬱、眉頭緊鎖。


    在嶺南窩了十年無人問津,突然範陽老家來人,讓他關照關照,買幾畝薄田。


    老家本家子孫枝繁葉茂,田產不夠養,嶺南田產便宜,置辦些補貼家族。


    盧照時拿著書信,默默無語。


    自己出自盧家,也是靠家族力量走上仕途,運氣不好分到嶺南,一直出不了政績,沒能迅速成長為家族的中堅力量。


    從家族給予厚望到逐漸失望,再到不聞不問、自生自滅。


    自己都快忘了背後還有一個強大的家族,這會兒冒出來說要買幾畝薄田。


    真要幾畝薄田,盧照時不介意幫個忙。


    可那是範陽盧家,口中的幾畝薄田是啥?盧照時再傻也明白,是那能產兩季稻的肥田!那是百姓墾荒多年,慢慢養熟的地!


    世家大族隨隨便便一出手就是幾百上千畝起步。


    梧州這窮地方,還指著兩季稻翻身呢,就有人迫不及待來抄底。


    少年時讀書因資質好,被家族選中,重點培養,享受家族的各種資源,隻覺得榮光、理所當然。


    在地方這些年,特別是這又窮又破的嶺南。


    盧照時的勃勃雄心被現實擊敗,深刻體會到民生艱難,中下層官吏的不易。


    努力多年,無力改變現狀,被家族放棄,隻得隨波逐流、擺爛。


    沒想到梧縣冒出江東犁、冒出腐土肥田法、各種利用自然資源製作吃食等,積極改變現狀,成效顯著。


    給他打了一針雞血,積極主動推進。


    看著自己治下百姓生活得到改善,他有成就感,激發了沉睡的雄心壯誌。


    擼起袖子準備大幹一場,可家族卻讓他利用權勢為家族收攏土地。


    站在地方官吏的角度,他憤怒家族的卑鄙無恥。


    站在家族的角度,他是得利者,曾經享受過的那些資源就是這麽來的,現在該他回報家族,為家族謀取利益。


    “怎麽,賢侄為難?”年齡與盧照時相仿的中年人詰問,語氣輕蔑。


    當年倆人同上族學,都是邊遠旁支庶出,家境貧寒,依附家族施舍得以生存。


    盧照時天資聰慧被家族選中,傾力培養,一家人的日子好轉。


    而這位族叔落選,不得不輟學,給人當學徒謀生。


    多年不見,卻不想族叔在家族中已混到管事,想來有些手段。


    “族叔來得突然,侄兒一時沒想好如何處置。”盧照時打著哈哈。


    一個白身,也敢在五品刺史麵前擺譜,要不是受家族之命前來!盧照時早就將人打了出去。


    “賢侄,我也不跟你繞彎子,此行保底這個數!”族叔伸出三根手指。


    “三千畝?”盧照時有些心動,不傷根基的情況下,拚拚湊湊也許能湊出來。


    好歹對家族有個交待,不讓族人戳脊梁骨罵自己白眼狼。


    “哈哈哈!”族叔大笑,“賢侄,你不會是初入官場的愣頭青吧?三千?也好意思說出口!打發叫花子呢!”


    “三萬?”盧照時驚了,“不行!梧州沒那麽多!你們去別地兒想辦法吧!”


    盧照時斷然拒絕,三萬畝肥田,那是多少糧食!收了百姓吃什麽?官府從哪裏收租米稅糧?


    “嗬嗬!賢侄,當年盧家怎麽扶持、供養你忘了?如今翅膀硬了,就跟盧家割裂?”族叔嘲諷。


    “當年是如何匍匐在族長腳下發誓的?那些誓言忘了?”


    “身為盧家人,侄兒不敢忘記家族的資助和培養!隻是,梧州真拿不出!


    族叔一路走來,也看到梧州是個什麽樣兒,不然侄兒也不至於十年挪不了窩。”


    盧照時對族叔的頤指氣使很是反感,回懟的話軟中帶硬。


    有商有量,興許還能想辦法運作運作,可這位族叔居高臨下,像訓斥龜孫的傲慢態度,激怒盧照時,拒不配合。


    當年的淘汰者,做了管事又如何?一個白身,離了家族這棵大樹,啥也不是!


    “哼!賢侄好大的官威!我盧家高攀不起!”族叔氣的拂袖而去,倆人不歡而散。


    盧照時暗中關注,這幫人並沒有放棄,而是四處打聽,最後奔梧縣去。


    他糾結,想要裝作什麽都不知曉,任由族人行事,反正正常買賣,誰也說不出個啥。


    可不想這一關注才發現,不止盧家,其他幾家都有人過來,都去了梧縣。


    一個破小的梧縣,已是暗潮湧動。


    可憐胡三思,剛提拔為縣令,還嗬嗬傻樂,絲毫不知頭上懸著一把刀。


    盧照時無力阻止,身為五姓七望之一的族人,他沒有立場阻止,隻能任由事態發展。


    可為何心中會有不甘和羞愧?


    無心過年,躲在書房看書靜靜心,樹欲靜而風不止,他的心靜不來。


    容忍不了別人在自己治下為所欲為,梧州十年,再不喜歡,也對這裏的一草一木有了感情。


    這麽多年,百姓多苦,多難,他都有看到。


    自己也曾家境貧寒,隻不過運氣好,托生在世家,有幸選中作為人才培養,才過上好日子。


    不然,他也跟這些窮人一樣,每日不知三餐在哪裏,然後在某個寒冬凍死街頭。


    “大人!”門外有人喊。


    “何事?”盧照時語氣不佳。


    “府外有位叫胡不問的學子求見,說是梧縣縣令胡三思之子。”仆從小心回稟,生怕被大人喝罵。


    “胡什麽?”盧照時以為耳朵聽岔了,胡縣令的兒子不是叫胡不疑嗎?


    “胡不問,說是胡縣令長子。”仆從忙解釋。


    “他來所為何事?”盧照時狐疑。


    難不成盧家在梧縣惹出大麻煩,胡三思不好決斷?


    “不知,那郎君模樣狼狽,說是有急事求見!”仆從又擠出一點兒。


    要不是收了胡大郎的厚禮,他才不會冒著被大人責罰的風險來傳話。


    “模樣狼狽?”盧照時唬一跳,這是把縣衙給端了?“快快有請!”


    “大人!快救救蘇先生!”胡大郎一見盧照時,撲通跪下。

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