十月初八。
沈修妄領兵凱旋歸京。
長安街上張燈結彩，百官迎接，萬民相慶。
不少朝臣想要巴結這位官至一品的年輕鎮國公，設宴相邀的不計其數。
沈修妄一一婉拒，歸心似箭。
臨近府門前，他伸手摸向胸前的錦袋，裏頭裝著他一路趕製完成的狼牙項鏈。
回京途中，每每深夜，他便獨自坐於帳下，燃一盞燈，細細磋磨雕刻狼牙。
姑娘家都愛美，狼牙粗獷，需得精雕細琢才勉強襯得上念棠。
沈修妄自恃雕刻手藝精湛，如今臨近要送給她，心頭卻不禁打起鼓。
念棠，應當會喜歡吧。
公子唇角上揚，馭馬加快速度，行至沈府門前。
府中諸人早已接到消息，一眾主仆早早候在門外迎他。
老夫人和崔氏站在正前居中，旁的人依次站於身後兩側。
麵上雖然掛著笑，笑意卻不達眼底，眾人似乎齊齊屏氣凝神，有些不知所措。
崔氏捏緊手中帕子，看向老夫人，欲言又止。
二房的幾位小姐更是縮在後頭。
沈修妄頭戴銀盔，一身甲衣，腰間佩劍凜凜，端坐高頭大馬之上。
身後還跟著隨行出征的一隊親衛。
見到祖母和母親，以及二房、三房的叔嬸都出來迎他，沈修妄翻身下馬。
滿臉笑意走上前：“孫兒請祖母的安，母親安好。”
又依次對叔嬸問好。
眾人滿臉喜氣，擁著他進門。
老夫人握著沈修妄的手，心疼道：“瘦了些。”
沈修妄彎唇淺笑，目光逡巡四周。
烏泱泱的人群中，並沒有他心心念念的身影。
他又看向鬆鶴苑諸人，為首的薑嬤嬤臉色蒼白。
沈修妄開口問她：“念棠呢？”
薑嬤嬤身形一僵，蒼白的嘴唇動了動，沒發出聲音。
眾人亦是屏息以待，笑容凝固於唇邊，鴉雀無聲。
沈修妄眉心直跳，徑直看向後頭的小丫鬟玉珠，沉聲問：“姑娘為何沒出來迎我？可是病了。”
玉珠當即嚇軟了腿，跪地磕頭：“公子，奴婢該死，奴婢該死……”
見狀，老夫人握著沈修妄的手，輕聲道：“妄兒，咱們進去說。”
沈修妄隻覺不對，站住腳跟，目光掃視一眾人，最後落於五妹妹沈佩恩臉上。
哪怕特意用脂粉遮過，也擋不住她哭紅腫的雙眼。
兄妹二人兩相對視，無聲勝有聲。
沈修妄心如擂鼓，一股涼意從後背油然升起。
沈佩恩扯開嘴角，艱難開口，啞聲道：“二哥，對不起，我沒能替你照顧好念棠。”
“念棠她……她身故了……”
轟！
平地一聲驚雷。
分明是和煦秋日，沈修妄卻如墜冰窟。
他晃了一瞬的神，甚至懷疑自己耳朵聽錯了。
雙眸緊緊盯著沈佩恩，咬緊牙根：“你再說一遍。”
沈佩恩已經忍不住開始哽咽，眼淚汪汪，顫抖著聲音：“二哥，你要節哀。”
沈修妄踉蹌退出半步，難以置信怒視眾人，無人應聲，隻垂首不語。
老夫人歎出一口氣，崔氏看著兒子，不敢說話。
一陣馬蹄聲自身後響起，程樾和齊清珩翻身下馬。
沈修妄如被雷擊，尚未緩過來，僵在原地沒動。
兩人疾步上前，眉頭緊鎖，齊清珩對好友低語道：“行之，因著你在外征戰，不能擾亂軍心，便沒有及時給你傳信。”
程樾悄然歎氣：“念棠姑娘的屍身如今還停放在大理寺殮房，你隨我們過去吧。”
沈修妄抬眸看向他們，隻覺兩人的唇不停在動，說出的話他卻一個字都聽不懂。
他長眉一凜，推開兩人，口中喃喃自語：“不可能。”
“念棠分明在鬆鶴苑中等我。”
說著奪門而入，拔腿往府內去。
沈修妄心頭大亂，飛身而至鬆鶴苑，院中一事一物與他出征前絲毫不差。
他看向主屋廊下，念棠總是喜歡坐在那處的杌凳上，捧著繡活或是盯著紅泥爐熬煮羹湯。
此刻廊下清清爽爽，杌凳麵上隻有從樹梢落下的三兩片黃葉，被風低低吹動。
“吱呀”一聲，他徑直推開主屋門，繞過屏風往內室去。
一如往常那般喚她：“念棠。”
無人應答。
內室空無一人，窗前的軟榻收拾一新。
沈修妄頓住視線。
平日念棠總喜歡放一張清漆小幾，攤一本書，坐於那處細看。
見他回來，姑娘會轉頭對他笑，起身上前迎他。
公子步伐踉蹌，拔高音調，再喚：“念棠。”
回應他的隻有室內空洞而無措的回音。
不會的，念棠定然在自己屋中。
沈修妄喘著粗氣，轉頭又奔向西邊仆房。
一把推開屋門，室內闃靜清爽。
桌椅妝台、床榻被褥、衣櫃長案，滿是姑娘素日常用之物。
她常穿的繡鞋還整整齊齊擺在踏板之上。
妝台陶盆中，褐色小龜悠然劃水，一觚折枝桂花已然幹透靜靜擺在一旁。
胭脂水粉、耳環、簪釵，安然躺於匣中，似乎在無聲等待主人。
沈修妄扶住門框，小腿打晃。
她真的不在，念棠不在！
隨後趕到的一眾人站在院中，戰戰兢兢看他一處一處搜尋，又一次一次失望。
直至他再也說服不了自己，情緒失控。
沈修妄紅了眼，拔出手中利劍，直指底下諸人。
怒聲喝問：“究竟是誰，容不下念棠！”
滿院子奴仆“噗通噗通”跪下求饒，以頭搶地。
剩餘站著的主子們亦是眉心直跳。
森然劍尖掃過眾人，沈修妄隻覺頭暈目眩，天旋地轉。
手中劍仿佛重達千鈞。
他，第一次，握不住。
他抬頭看向五妹妹，用近乎哀求懇求的語氣。
“佩恩，念棠是不是去藥圃做事了，你去幫二哥喚她回來，好不好？”
沈佩恩泣不成聲，不知如何回答，隻喃喃喚他：“二哥……”
沈修妄又看向鍾管家，血色盡失的薄唇張了張：“速速派人去京中各處張貼尋人啟事，懸賞萬金重酬！”
“隻要誰能將我的念棠好端端送回來，莫說萬金，多少金都行。”
鍾管家惶恐不堪，看向老夫人和夫人，不知該如何是好。
崔氏以帕掩淚，老夫人撫著心口直喘氣。
他這是入了心，徹底動了神魂了。
程樾再不忍心看下去，上前一把奪過沈修妄的劍，撐著他站起身。
“行之，念棠姑娘還在等你，你忍心讓她躺在殮房中，遲遲不入土為安麽。”
一字一句，砸得沈修妄再也直不起腰。
他早已萬念俱灰。
明明，出征前夜他們還耳鬢廝磨，相擁而眠。
為何如今他得勝歸來，卻連她最後一麵都沒見到。
他拿什麽去接受，一個好端端的，活生生的人。
沒了。
沈修妄領兵凱旋歸京。
長安街上張燈結彩，百官迎接，萬民相慶。
不少朝臣想要巴結這位官至一品的年輕鎮國公，設宴相邀的不計其數。
沈修妄一一婉拒，歸心似箭。
臨近府門前，他伸手摸向胸前的錦袋，裏頭裝著他一路趕製完成的狼牙項鏈。
回京途中，每每深夜，他便獨自坐於帳下，燃一盞燈，細細磋磨雕刻狼牙。
姑娘家都愛美，狼牙粗獷，需得精雕細琢才勉強襯得上念棠。
沈修妄自恃雕刻手藝精湛，如今臨近要送給她，心頭卻不禁打起鼓。
念棠，應當會喜歡吧。
公子唇角上揚，馭馬加快速度，行至沈府門前。
府中諸人早已接到消息，一眾主仆早早候在門外迎他。
老夫人和崔氏站在正前居中，旁的人依次站於身後兩側。
麵上雖然掛著笑，笑意卻不達眼底，眾人似乎齊齊屏氣凝神，有些不知所措。
崔氏捏緊手中帕子，看向老夫人，欲言又止。
二房的幾位小姐更是縮在後頭。
沈修妄頭戴銀盔，一身甲衣，腰間佩劍凜凜，端坐高頭大馬之上。
身後還跟著隨行出征的一隊親衛。
見到祖母和母親，以及二房、三房的叔嬸都出來迎他，沈修妄翻身下馬。
滿臉笑意走上前：“孫兒請祖母的安，母親安好。”
又依次對叔嬸問好。
眾人滿臉喜氣，擁著他進門。
老夫人握著沈修妄的手，心疼道：“瘦了些。”
沈修妄彎唇淺笑，目光逡巡四周。
烏泱泱的人群中，並沒有他心心念念的身影。
他又看向鬆鶴苑諸人，為首的薑嬤嬤臉色蒼白。
沈修妄開口問她：“念棠呢？”
薑嬤嬤身形一僵，蒼白的嘴唇動了動，沒發出聲音。
眾人亦是屏息以待，笑容凝固於唇邊，鴉雀無聲。
沈修妄眉心直跳，徑直看向後頭的小丫鬟玉珠，沉聲問：“姑娘為何沒出來迎我？可是病了。”
玉珠當即嚇軟了腿，跪地磕頭：“公子，奴婢該死，奴婢該死……”
見狀，老夫人握著沈修妄的手，輕聲道：“妄兒，咱們進去說。”
沈修妄隻覺不對，站住腳跟，目光掃視一眾人，最後落於五妹妹沈佩恩臉上。
哪怕特意用脂粉遮過，也擋不住她哭紅腫的雙眼。
兄妹二人兩相對視，無聲勝有聲。
沈修妄心如擂鼓，一股涼意從後背油然升起。
沈佩恩扯開嘴角，艱難開口，啞聲道：“二哥，對不起，我沒能替你照顧好念棠。”
“念棠她……她身故了……”
轟！
平地一聲驚雷。
分明是和煦秋日，沈修妄卻如墜冰窟。
他晃了一瞬的神，甚至懷疑自己耳朵聽錯了。
雙眸緊緊盯著沈佩恩，咬緊牙根：“你再說一遍。”
沈佩恩已經忍不住開始哽咽，眼淚汪汪，顫抖著聲音：“二哥，你要節哀。”
沈修妄踉蹌退出半步，難以置信怒視眾人，無人應聲，隻垂首不語。
老夫人歎出一口氣，崔氏看著兒子，不敢說話。
一陣馬蹄聲自身後響起，程樾和齊清珩翻身下馬。
沈修妄如被雷擊，尚未緩過來，僵在原地沒動。
兩人疾步上前，眉頭緊鎖，齊清珩對好友低語道：“行之，因著你在外征戰，不能擾亂軍心，便沒有及時給你傳信。”
程樾悄然歎氣：“念棠姑娘的屍身如今還停放在大理寺殮房，你隨我們過去吧。”
沈修妄抬眸看向他們，隻覺兩人的唇不停在動，說出的話他卻一個字都聽不懂。
他長眉一凜，推開兩人，口中喃喃自語：“不可能。”
“念棠分明在鬆鶴苑中等我。”
說著奪門而入，拔腿往府內去。
沈修妄心頭大亂，飛身而至鬆鶴苑，院中一事一物與他出征前絲毫不差。
他看向主屋廊下，念棠總是喜歡坐在那處的杌凳上，捧著繡活或是盯著紅泥爐熬煮羹湯。
此刻廊下清清爽爽，杌凳麵上隻有從樹梢落下的三兩片黃葉，被風低低吹動。
“吱呀”一聲，他徑直推開主屋門，繞過屏風往內室去。
一如往常那般喚她：“念棠。”
無人應答。
內室空無一人，窗前的軟榻收拾一新。
沈修妄頓住視線。
平日念棠總喜歡放一張清漆小幾，攤一本書，坐於那處細看。
見他回來，姑娘會轉頭對他笑，起身上前迎他。
公子步伐踉蹌，拔高音調，再喚：“念棠。”
回應他的隻有室內空洞而無措的回音。
不會的，念棠定然在自己屋中。
沈修妄喘著粗氣，轉頭又奔向西邊仆房。
一把推開屋門，室內闃靜清爽。
桌椅妝台、床榻被褥、衣櫃長案，滿是姑娘素日常用之物。
她常穿的繡鞋還整整齊齊擺在踏板之上。
妝台陶盆中，褐色小龜悠然劃水，一觚折枝桂花已然幹透靜靜擺在一旁。
胭脂水粉、耳環、簪釵，安然躺於匣中，似乎在無聲等待主人。
沈修妄扶住門框，小腿打晃。
她真的不在，念棠不在！
隨後趕到的一眾人站在院中，戰戰兢兢看他一處一處搜尋，又一次一次失望。
直至他再也說服不了自己，情緒失控。
沈修妄紅了眼，拔出手中利劍，直指底下諸人。
怒聲喝問：“究竟是誰，容不下念棠！”
滿院子奴仆“噗通噗通”跪下求饒，以頭搶地。
剩餘站著的主子們亦是眉心直跳。
森然劍尖掃過眾人，沈修妄隻覺頭暈目眩，天旋地轉。
手中劍仿佛重達千鈞。
他，第一次，握不住。
他抬頭看向五妹妹，用近乎哀求懇求的語氣。
“佩恩，念棠是不是去藥圃做事了，你去幫二哥喚她回來，好不好？”
沈佩恩泣不成聲，不知如何回答，隻喃喃喚他：“二哥……”
沈修妄又看向鍾管家，血色盡失的薄唇張了張：“速速派人去京中各處張貼尋人啟事，懸賞萬金重酬！”
“隻要誰能將我的念棠好端端送回來，莫說萬金，多少金都行。”
鍾管家惶恐不堪，看向老夫人和夫人，不知該如何是好。
崔氏以帕掩淚，老夫人撫著心口直喘氣。
他這是入了心，徹底動了神魂了。
程樾再不忍心看下去，上前一把奪過沈修妄的劍，撐著他站起身。
“行之，念棠姑娘還在等你，你忍心讓她躺在殮房中，遲遲不入土為安麽。”
一字一句，砸得沈修妄再也直不起腰。
他早已萬念俱灰。
明明，出征前夜他們還耳鬢廝磨，相擁而眠。
為何如今他得勝歸來，卻連她最後一麵都沒見到。
他拿什麽去接受，一個好端端的，活生生的人。
沒了。