順哥兒要走時,又扭扭捏捏紅著臉。


    丹娘見狀問:“還有何事?”


    他這才支支吾吾地說:“我給翠柳姑娘買了點小玩意,可她、她偏說還未曾成婚,不可私相授受,我想著……若是經了大奶奶的手,這便不算私相授受了,還請大奶奶給個恩典,幫奴才這一回吧。”


    原來是要丹娘幫忙傳遞小情侶之間的禮物。


    這事兒她喜歡,忙不迭地眼睛一亮:“呈上來吧,回頭我幫你交給翠柳便是。”


    順哥兒這才歡歡喜喜地應了一聲。


    小心翼翼從懷中拿出一隻用帕子包裹著的東西,雙手奉上,由爾雅接過又送到了丹娘的手邊。


    裏麵就是一對鐲子,一支玉釵。


    雖然比不了大戶人家太太奶奶們日常用的,但也是順哥兒的一番心意了,丹娘笑了笑,直接讓翠柳過來拿。


    翠柳還不知是這事兒,風風火火地來了。


    話還沒聽完一半,她就已經滿臉漲紅,像隻煮熟的蝦子似的不知所措。


    爾雅笑道:“翠柳姐姐還不快點拿著!”


    翠柳這才強忍羞澀接過了,又衝著丹娘福了福。


    丹娘感慨:“誰說莊稼漢子是個粗人了,我瞧這順哥兒倒是滿貼心,挑選的禮物都是女孩兒們喜歡的,翠柳,你就說你中不中意吧。若是不喜歡,我再幫你給他退回去,讓他再買更好的送來。”


    她半開玩笑,惹得新芽與爾雅都掩口輕笑,眼底卻是對翠柳的羨慕。


    翠柳羞惱地跺跺腳:“還有您這樣的主子,整日價的就知道打趣咱們幾個。”


    “是主子我的不對,等你出嫁那天,我再給你一份厚厚的陪嫁,翠柳姑娘就別氣了,仔細氣壞了身子。”


    丹娘繼續笑道。


    翠柳捂著臉,奪門而出:“我告老太太去。”


    身後,是丹娘一陣爽朗的笑聲。


    冬日煩悶,外有困擾,隻能用這樣的方式活躍一下心情。


    自打莊子上遇襲之後,接二連三都是前來試探的人,籬笆牆壞了好幾處,急得沈管事日日都不停歇,恨不得從早到晚都睜大眼睛盯著,生怕有人趁著懈怠闖了進來。


    莊子裏的庫房都是滿的,這些都是上交之後留下來給佃戶農戶們自用的糧食。接連兩個豐收之年,讓莊子上下的日子都滋潤不少。


    眼下雖是青黃不接的時候,但他們莊子卻不愁吃穿,即便外頭的天再冷,雪再厚,他們也有信心熬到春暖花開。


    可外頭那些人就未必了。


    雲州城被困在了一片嚴寒之中,往來貨物的商販減少了至少三分之二,很多糧草菜蔬都隻供那些官宦人家,要麽就是有錢的富商,剩下的那些平民哪裏有這樣的閑錢去買,即便有,也輪不到他們。


    沈管事想到這兒,不由得暗自感歎自家大奶奶的明智。


    早在入冬那會兒,丹娘就讓他額外開了幾處庫房,除了放糧食之外,還囤了不少柴火和煤炭,還有府裏運來的好些菜蔬。莊子裏多是能幹勤快的婦人,她們也有照料自己的菜地,幾乎每家都存了不少醬菜,足夠一家老小享用。


    他們在冬日裏過得溫暖富足,自然惹得四周鄰居眼熱。


    莊子和莊子之間其實距離不算遠。


    沈府的莊子上日子好過的消息很快就傳開了,人人都知道沈府的庫房富足有很多餘糧,他們當然也就打起了這個主意。


    又一次被襲之後,前去沈府傳話的順哥兒帶回了丹娘的最新指使。


    順哥兒喝了一大碗薑茶,待身子暖和後,道:“爹,大奶奶的意思是讓咱們每日分兩次施粥,就用之前那個庫房裏的存糧,還有一些大奶奶讓我們日常做的那什麽幹糧,這是大奶奶寫的單子,您瞧瞧。”


    沈管事接過一看,心底細細盤算了一下,一拍大腿:“果真是個好主意,那庫房裏的是去年的陳糧,拿來煮粥可以讓他們至少挺過大半個月,再配上那些幹糧,足矣足矣!”


    一直防守也不是個辦法,大家會越來越餓,越來越瘋狂。


    為了活下去,鋌而走險是必經之道。


    丹娘經曆過前一世的末日,很清楚人性。


    與其等人家來搶,不如適時的敞開口袋,也能讓大家夥兒都活下去。


    沈府莊子上施粥的消息傳出,附近幾個莊子的管事都喜出望外。


    他們的主子自己都自顧不暇,哪有餘力來管他們這些下人?再說,他們莊子上的收成遠遠不如沈府這邊,交了稅,交了糧後,其實剩下的並不多,再繼續揭不開鍋,怕是就要大片大片的死人了。


    沈管事很快把消息放出去,當日下午就來了七八個管事,都是附近莊子上的。


    沈管事道:“這是我們大奶奶的意思,眼下誰都不好過,不如互相幫一把,隻是……我們庫房雖充實,但也架不住這麽多張口吃飯。是以,還是先緊著我們附近的這幾個莊子。”


    其他的管事皆是聰明人,一聽這話還有什麽不明白的,連連表態:“還請沈管事放心,咱們莊子上有不少青壯勞力,讓他們也同你們一樣,每日放哨輪崗,斷不會叫那些個外人闖進來。”


    “那就好。”沈管事甚是滿意,“那便從明日開始,每日兩次施粥。”


    眾管事一聽,居然是每日兩次,一個個喜上眉梢。


    總算能活下去了!


    待到第二日施粥時,沈管事親到現場巡視,發現那些人都乖乖排隊,手裏都拿著碗,按照沈管事先前說好的分量,一人一碗。


    這粥熬得不稠不稀,剛剛好,再配上一塊幹糧,足以抵得過半日的饑餓了。


    別的莊子上的那幾個管事也在其中。


    看見粥的分量如此足,也不是清湯寡水糊弄人的,還有一份幹糧配著粥一道吃,心裏更是羞愧又滿足。


    第一日施粥順利結束,沈管事親去了一趟沈府。


    丹娘聽了他的匯報後,點點頭:“有些事兒也不需我提點你了,該防還是要防,你可明白?”


    “老奴曉得,大奶奶放心吧。”


    莊子上開始施粥的第二日,丹娘也對外宣布,沈府也開始每日一次施粥,但分量有限,先到先得。


    安排好了施粥這一班的下人們,她瞧了一眼時辰,頓覺快要誤了午飯,忙不迭地朝照春輝走去。


    老太太那屋已經擺好了飯菜,得虧屋裏起著地龍,暖烘烘的,這些飯菜倒也沒涼了,還冒著熱氣。


    “你先喝一口這個暖暖身子。”老太太招呼道。


    一旁的奚嬤嬤從暖籠裏拿出一壺酒,笑道:“這可是老太太吩咐人專程釀的桂花酒呢。”


    “那我今日可是有口福了。”丹娘彎起眉眼,接過一杯細細品了品。


    這桂花酒甜中帶香,甘醇清冽,確實很適合女人飲用,用來佐餐也再合適不過。


    一杯下肚,她已經手腳暖了起來,與老太太一道用飯。

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