隨著小皇帝朱由校“遊獵”南海,劉一燝鋃鐺入獄,左都禦史張問達亦遭申斥,此等消息在順天府不脛而走,如春風化雨般滲透開來。


    遼東熊廷弼之困,瞬時被皇權的波瀾淹沒,猶如滄海一粟,微不足道。


    朱由校之智,巧妙地將朝野焦點轉移至熊廷弼,以作掩護。


    與此同時,魏進忠、許顯純攜手東廠、錦衣衛,對王安餘黨窮追猛打,馮顧二案更添京城陰霾,風聲鶴唳,草木皆兵。


    官員聚會,皆掩門而談,不複往日之光明磊落。


    東林黨人,因劉一燝之變,轉而投奔另一位領袖府邸。


    密室之內,燭火搖曳,映照出張問達滿麵愁容,他對眾東林骨幹歎道:“大明危如累卵,我等當如何是好?”其言悲切,如泣如訴。


    張問達繼而痛陳時弊:“神宗昏聵,我等苦候新君二十餘年,未料新君即位未久,便棄忠良而去,留一幼主承繼大統。


    天子稚嫩,親小人而遠賢臣,信奸佞而罪忠良,大明何至於斯!”言畢,長歎一聲。


    韓爌聞言,亦感無奈,但心中另有計較。他知劉一燝背後勢力錯綜複雜,勾結軍鎮、商人,走私禁物,此等醜聞,他早有耳聞。


    “當務之急,乃勸諫皇上回心轉意。”


    韓爌話鋒一轉,提及徐光啟練兵之事,“徐公所練之兵,雖甲胄未備,軍械不全,然假以時日,必成精銳。此人練兵之才,堪比胡宗憲再生。”


    張鶴鳴聞言,心中驚濤駭浪。胡宗憲之名,嘉靖朝之傳奇,心腹愛將戚繼光更是抗倭英雄。


    而今提及,不禁令人遐想連篇。


    “我恐難在新兵中立足。”張鶴鳴憂慮道。


    韓爌擺手一笑,計上心來:“昔日神宗命徐光啟練兵,所需物資皆由兵部、戶部籌措,然爾等皆有所保留。


    今南海子兵卒,軍餉多賴捐贈與徐公俸田。皇上已撥內帑二十萬兩助之,現已有五萬兩運抵。


    然,吾等可借籌措之名,拖延甲胄兵器之供,使其巧婦難為無米之炊。”


    此言一出,滿堂喝彩。


    東林黨人紛紛稱讚韓爌妙計連環,既助皇上練兵,又不失朝廷控製之權。


    張鶴鳴亦點頭讚許,對韓爌之智謀深感佩服。


    恰在此時,左都禦史張問達陡然發聲,補充雲:“聞有朝臣欲赴南海子跪諫聖上歸朝,我等……”


    韓爌聞言,輕捋胡須,沉吟片刻後言道:“遣數人前往即可,餘者各司其職,勿使國事有怠。‘火候’二字,諸位需細細拿捏。”


    “遵命。”張問達心領神會,頷首應之。


    此計妙哉,先遣小卒探路,聖意如何,再行定奪。


    若聖上怯懦,對跪諫者不予理會,則我等重臣當親自出馬;若聖上執意不從,則變換策略,另尋良策。


    而此刻,朱由校正沉浸在繪製銀幣圖稿之中,心憂中原錢荒之弊。


    自古以來,銅幣不敷使用,致使貨幣紛雜,從劉備之五大錢,至朱元璋之大明寶鈔,無奇不有,唯銀幣未得流通之實。


    官府雖鑄幣不輟,尤以銅幣為主,然外流之患,尤為棘手。


    北宋之時,年鑄銅幣三十億枚,仍難解錢荒之困。


    蓋因中原銅幣,廣受東亞、東南亞乃至中亞諸國青睞,需求之巨,非一國之力所能滿足。


    大明景泰年間,倭國以白銀、珍寶換我大明銅幣五千餘萬枚,此等數目,足令兩京寶源局年鑄量減半。


    大明鼎盛之時,朝貢之國眾多,銅幣外流之勢,更難以遏製。


    永樂通寶,更成南亞、東南亞之通用貨幣,此等榮耀,亦伴隱憂。


    朝臣多歸咎於海貿,主張禁絕通商,實乃短視之見。


    大明手握鑄幣大權,本應如後世白頭鷹般,以貨幣為利器,緩解內憂外患,奈何錯失良機,致經濟困頓。


    朱由校手持萬曆通寶,心潮澎湃。遼東之亂、晉商之禍、西南土司之叛,皆不過癬疥之疾,大明之根本,在於貨幣與財政之失控。張居正變法,雖有其功,然亦如飲鴆止渴,貨幣大權旁落。


    故朱由校首務,在於重掌鑄幣之權,以固國本,興邦強民。


    次日清晨,朱由校與軍士共晨練,食畢閱奏,忽問劉時敏:“外間跪諫之臣,尚未離去乎?”


    劉時敏恭謹答道:“回皇爺,尚在。昨日午後至,夜歸,今晨複至。”


    對此等逼宮戲碼,劉時敏已見怪不怪,萬曆年間,此類事時有發生,更有甚者,緹騎與“礦工”於承天門前衝突,驚動朝野。


    朱由校聞言,眉頭微蹙,笑道:“哦?如此執著,倒也有趣。


    傳旨,選錦衣衛一隊,於北紅門設棚圍欄,讓那些勸朕歸朝的官員於棚內跪候,免受風雨之苦,亦免士卒衝撞之虞。”


    \"咦?\"


    聞朱由校之言,劉時敏愕然抬首,朝臣堵門,往昔帝王皆避之不及,今上怎似有鼓勵之意?


    \"既來之,則安之。命錦衣衛侍候,飲食周全,外設茅廁百米之遙。


    非請罪書成,不得離跪。\"


    \"嘶——\"


    劉時敏聞言,不禁倒吸一口冷氣,皇爺此舉,豈非要將諫臣逼至絕境?


    \"奴婢遵命。\"


    言罷,劉時敏急傳聖諭。


    未幾,複歸,隨朱由校步入已備馬車。車輪滾滾,京城在望,旋停寶源局前。


    下車,見局門冷落,朱由校步入其中。院內,一主事悠然躺椅,慢語道:\"今日清閑,明日再議。\"


    朱由校眉峰微蹙,心中暗忖:清閑二字,豈可輕言?


    憶往昔,路易十六日記書\"今日無事\",次日,巴士底獄傾覆,斷頭台上遺恨終。


    \"無事?好一個無事!\"


    朱由校冷笑,環視四周,工坊閑置,院中閑適,鳥籠輕搖,茶香嫋嫋,一派悠然。


    趙晗依舊逍遙,直至朱由校親臨,方驚覺眼前少年非同凡響,常服團龍彰顯皇威。


    錦衣、太監環伺,趙晗汗如雨下,終跪拜:\"陛下聖安,微臣有罪!\"


    \"朕安,你卻難安矣。\"


    朱由校冷語,\"汝在此虛度光陰,可知罪?\"


    趙晗顫聲辯解:\"非臣懈怠,實乃銅料匱乏,戶部、工部、兵部皆急需,寶源局無以為繼。\"


    朱由校輕哼,從袖中取出備忘錄,\"速選十名巧匠,赴南海子待命,朕有重任托付。成則賞,敗則斬,明白否?\"


    \"微臣遵旨。\"


    趙晗汗流浹背,應聲而退。


    隨後,朱由校驅車遍曆寶源、兵仗、王恭等局,欽點匠人四十餘,又遣劉時敏攜建築匠人歸工部。


    及至朱由校悠然離京,滿朝文武方知,皇上一日之內,已悄然布局,再出城去。

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