麗林映閣,豔質傾城,新妝初展,宛若仙子初臨凡塵。


    映窗嬌影,欲進還羞,出帷含笑,春風拂麵迎人至。


    妖姬麵若桃花帶露,玉樹流光,輝映後庭,美景如畫,卻藏暗湧。


    花開花落,瞬息芳華,落紅鋪徑,終歸寂靜,引人深思。


    皇帝吟哦間,眾人相視,眉頭緊鎖,尤以袁可立,目射寒光,視魏忠賢如仇讎。


    新帝登基未幾,何以醉心杯中之物?莫非此閹宦誘之?


    魏忠賢引四人步入大堂,恰逢朱由校詩畢,舉杯淺酌,見來人,眸光閃爍。


    “臣等畢自嚴、袁可立、王三善,恭請聖安。”三人視帝之散發如無物,行禮如儀。


    “愛卿平身。”朱由校擱碗,搖晃間問:“朕詩如何?”


    三人麵麵相覷,未明聖意。袁可立性直,直言不諱:“陛下何故吟此哀世之音?”


    “哀世之音?”朱由校似有所思,實則心如明鏡,此乃陳後主之《玉樹後庭花》,亡國之兆。


    “商女不知亡國恨,隔江猶唱後庭花。”杜牧之語,道盡後庭花之殤。


    朱由校醉眼迷離,語帶悲涼:“朕讀史鑒今,大明豈非亦臨危境?”


    言及宋徽宗之亂象,金賊崛起,趙宋覆滅,朱由校痛心疾首,捶胸頓足,感慨時局之艱。


    “陛下,宋徽宗失德,非我大明所比。太祖驅虜興邦,萬民敬仰。


    雖遇挫敗,根基未動。陛下新朝,當勵精圖治,豈可輕言亡國?”


    袁可立力陳己見。


    “陛下,宋徽宗之禍,源於奸佞當道。我朝當防微杜漸,重用賢能,方可免蹈覆轍。”畢自嚴、王三善附和。


    朱由校長歎:“張太嶽變法,強國富民,然遭廢黜,國力漸衰。


    遼東之戰,精銳盡失,國庫空虛,邊餉難繼,國將不國矣。”


    畢自嚴寬慰:“秋糧將至,軍餉可解燃眉之急。大明未亡,陛下勿憂。”


    朱由校痛陳黨爭之禍,朝堂之上,烏煙瘴氣,黨同伐異,忠奸不辨。


    齊楚浙昆東林,紛爭不斷,令人心悸。


    “陛下,黨爭不除,國無寧日。當明正典刑,以儆效尤,還朝堂一片清明。”


    袁可立請命。


    “陛下風華正茂,若能用賢去奸,大明必興。”畢自嚴、王三善亦表決心。


    朱由校聞言,若有所思,秦孝公與商鞅之典故,似有所啟,大明未來,或可期也。


    萬曆初載,神祖得張居正鼎力相助,大明國運昌盛,稅賦充盈,四海升平,遂有三征之偉業,輝煌顯赫。


    言畢,皇帝輕置玉碗,拂袖間發絲後掠,目光如炬,俯視跪拜之三人,語帶威嚴:“卿等可願隨朕,再啟變革,共謀富強之道?”


    此言一出,三人心中豁然開朗,皆知聖意所向。


    張居正變法之績,他們耳熟能詳,心中滿是對先賢智慧的敬仰與向往。


    加之機敏過人,一眼便洞察皇帝以古喻今,意在試探。


    “臣雖駑鈍,願竭盡所能,輔佐陛下,再續變法輝煌,以振大明。”


    朱由校聞言,目光流轉於畢自嚴、袁可立、王三善三人之間,緩緩道:“畢愛卿,朕聞你精通算學,算盤輕撥,賬目自明,繁瑣之中見真章,可有此事?”


    畢自嚴謙遜以答:“皇上過譽,臣實不敢當。”


    繼而轉向袁可立,朱由校憶往昔,言辭懇切:“袁愛卿,萬曆二十二載,你勇鬥強權,連破大案,父皇曾讚你‘詳刑惟允,執法有聞’。


    歲月流轉,卿之壯誌可曾消磨?”


    袁可立激昂回應:“臣心依舊,熱血未冷,誓守正義,不負聖恩。”


    最後,朱由校望向王三善,寄望深重:“王愛卿剛直不阿,朕視卿為諍臣之典範,願卿能如魏征般,直言敢諫。”


    王三善躬身領命:“臣必竭忠盡智,以報陛下知遇之恩。”


    三人相視一笑,默契十足。朱由校趁機宣示新政:“朕首務,乃整肅貪腐。


    深知百官俸祿微薄,尤以京官為甚,致生貪念。


    故朕欲增俸祿,確保實惠及於每位官員。”


    言及俸祿,朱由校引古喻今,提及朱元璋效仿漢唐,尤重唐製,然實則明朝俸祿雖量上略勝,質上卻大打折扣,福利盡削,官員生計維艱,不得已而貪腐成風。


    更甚者,朝廷常以寶鈔、胡椒等折算俸祿,致使官員苦不堪言,貪腐之風愈演愈烈,終成大患。


    “故朕欲正本清源,先足官員之祿,再嚴懲貪腐,使百官無後顧之憂,共謀國是。”


    此番言論,既揭露了明朝俸祿製度之弊,又彰顯了皇帝革故鼎新之決心,令在場之人無不肅然起敬。


    洪武、永樂盛世,大明鐵騎百萬,寶鈔堅挺,皇恩浩蕩,官員俸祿豐盈,執法如山,斬奸除佞,正氣凜然。


    然土木堡風雲突變,大明皇權陷窘境,兵微將寡,財庫空虛,對貪腐之風,隻得隱忍不發。此中緣由,貨幣貶值,物價飛漲,尤為關鍵。


    兩漢以粟易祿,尚能維係,而大明經濟之策,錯綜複雜,張居正變法後,白銀為尊,海賊攜銀湧入,銀價暴跌,官員俸祿難以為繼,生計維艱。


    戶部尚書朱厚熜,二十七次京察,貪墨之風依舊。


    聞漲俸之議,群臣非但不喜,反添憂慮。


    畢自嚴挺身而出,直言不諱:“陛下,國庫空虛,恐難支官員俸祿。”


    朱由校聞言,神色微變,旋即豪邁道:“朕自有良策,內帑補之。”


    言罷,朱由校展卷《萬曆會計錄》,此書乃張江陵督修,詳載大明財政之經緯,自隆慶至萬曆,曆經數載而成。


    地理分卷,細至府縣,田糧、邊餉、庫監、俸祿等,無一不備。此書沿用至崇禎,畢自嚴《度支奏議》亦受其影響,雖為初稿,卻為崇禎撥雲見日。


    朱由校手執此書,實乃戶部尚書李汝華之謀。


    萬曆末年,為應遼東戰事,李汝華屢請加賦,終得朱由校首肯。然天啟皇帝深知,此舉無異於火中取栗,民間怨聲載道。


    天啟皇帝之豪橫,非因加賦,而在於其擅“搶大戶”,雜項銀、鹽課銀、關稅銀,源源不斷,終聚巨資。


    李汝華年邁請辭,朱由校遂委重任於畢自嚴,望其能重整大明財政。


    畢自嚴領命,誓不負皇恩,與袁可立、王三善共謀大計。


    “官員漲俸,國庫、內帑共擔之。”


    朱由校一語定乾坤,畢自嚴等領旨,誓將京官名額、薪俸梳理清晰,以報皇恩。


    三人離去,朱由校之聲回蕩堂中:“勿負朕望。”


    言簡意賅,卻重如千鈞。

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