\"噫!\"


    隨著一聲撕心裂肺的驚呼,那形如瘦猴的身影踉蹌翻滾,邊逃邊呼號:\"眾位鄉親,快來看這貪贓枉法的狗官!\"


    \"哼,區區數月未見,竟不識得本公爺?\"


    張維賢馬鞭一揮,怒目圓睜,麵對圍攏而來、神色不善的士卒,聲勢震天。


    \"公...公爺。\"


    人群中,幾位曾在張家效力的士卒,見豹韜衛護主在前,張維賢高坐馬上,戰戰兢兢地行禮。


    \"英國公駕到!\"


    \"公爺萬福!\"


    \"公爺,請您為我們做主啊!\"


    一名年逾半百的老卒,膝行至張維賢馬前,聲淚俱下:\"公爺,三月無餉,家徒四壁,求您開恩,發放軍餉!\"


    \"吾兒病重,急待藥資,求公爺慈悲!\"老卒一跪,眾人紛紛效仿,跪倒一片。


    張維賢見狀,眉頭緊鎖,孫傳庭與錢世楨交換眼神,策馬向前。\"


    公爺,此地乃昔日燕山前衛營地。\"


    張維賢淡然解釋,身為中軍都督府左都督,他常巡各營,援手困苦,故得人心。


    \"公爺,為我們做主!\"眾士卒懇求。\"且將犯人放下,聽我號令。\"張維賢威嚴道。


    \"公爺,此閹賊貪我軍餉,誓殺之!\"人群中有人激憤高呼。


    \"何人妄言他貪腐?\"張維賢冷聲質問,\"指揮使何在?速來見我!\"


    \"回公爺,指揮使已逝三月,至今未補,軍餉亦斷。\"老卒泣訴,道出真相。


    張維賢心中暗罵兵部無能,正值國喪之際,指揮使缺位,軍餉無著,文官趁機中飽私囊。


    正欲發作,張世澤策馬疾至,氣喘籲籲:\"爺爺,皇上旨意,安撫為主,帶往南海子。\"張維賢聞言心安,隨即安撫士卒,整隊前往。


    兩時辰後,南海子營地,張維賢與京城官員共立高台,俯視下方被豹韜衛“護送”而來的嘩變士卒。


    朱由校見狀,驚愕不已,怒視兵部尚書黃嘉善:\"此等烏合之眾,便是你兵部治下的京營?\"


    士卒衣衫襤褸,麵黃肌瘦,與乞丐無異,朱由校怒不可遏。黃嘉善無奈辯解,京營積弊已久,非一日之寒。


    朱由校連番追問,曆任京營協理者紛紛推諉,直至無人可問,隻得將怒火轉向兵科給事中。


    \"爾等負有巡查之責,京營何以至此?\"薛鳳翔等人惶恐應答,以東虜犯邊為由,推脫未盡之責。


    朱由校怒極反笑,萬曆老臣之過,竟無人能擔,京營之弊,可見一斑。


    聞悉新任官員再度未及三月便上任,朱由校眉宇間掠過一抹不悅之色,心中暗忖:此乃泰昌遺風,兵科給事中之位久懸未決。


    “爾等遼東巡查歸來,莫非目盲心瞎,近在眼前的京營竟視而不見?”他語氣中帶著幾分嚴厲。


    “臣等罪該萬死。”二人察言觀色,連忙跪拜請罪,麵對盛怒天子,豈敢有絲毫辯駁。


    朱由校未再多言,轉而拋出一問,鋒芒畢露:“京營餉銀之缺,何人膽敢鯨吞?”


    “稟陛下,實為九邊應急所挪用。”


    黃嘉善小心翼翼地回稟,眼中閃過一絲尷尬,“自萬曆三十五載起,朝廷積欠餉銀,為保九邊,不得已削減京營三至六成糧餉。”


    “九邊之債,今已何數?”


    朱由校聞言,心中震駭,明朝經濟之頹勢,竟至此等田地,竟以犧牲京營為代價!


    “延綏、大同、宣府三鎮,即便挪用京餉,仍欠餉逾百萬五。”


    黃嘉善如實稟報,數字一出,滿座皆驚。


    薛鳳翔等兵科官員亦是愕然,平日監督不過流於形式,未曾想竟藏有如此巨洞。


    “朕已知之。”朱由校長歎,肩上重擔似又加重幾分,心中暗罵萬曆之誤國。


    “此事錯綜複雜,需步步為營。”他無奈言道,卻難掩決心。


    黃嘉善見狀,連忙提醒:“京營之事,牽涉甚廣,兵部、兵科、五軍都督府乃至地方鎮守,皆有關聯,望陛下三思。”


    “三思?”朱由校冷笑,言辭鏗鏘,“京營乃國家根本,關乎社稷安危。若任其腐朽,國將不國!朕誓要根除此患,無論牽涉何人!”


    正當此時,張之極攜兵馬名冊上殿,打斷了這凝重的氣氛。


    “陛下,此乃兵馬名冊,請禦覽。”


    朱由校接過名冊,未及細看,即下令:“廢除軍籍,編入民籍。老弱病殘另置一營,精壯則編入虎賁、豹韜二衛。”


    言罷,他怒擲永樂劍於地,對張維賢厲聲道:“帶錦衣衛,尋回朕之精兵!遇阻者,先斬後奏!”


    張維賢領命而去,一身煞氣震懾全場。


    隨後,孫傳庭又報:“通州衛境況堪憂,實兵寥寥,餉銀更是難求。兵部侍郎張鶴鳴推諉責任,臣請陛下嚴懲。”


    朱由校聞言,決意立斬張鶴鳴,以儆效尤。然韓爌求情,言其事務繁忙,或有疏忽。


    “繁忙非借口,疏忽即無能。”朱由校斷然道,揮手讓孫傳庭退下,自己則穩坐龍椅,胸中已有計較萬千。


    \"也罷,擺手間,那太監退歸原位,詔獄之議遂止。\"


    \"自土木堡風雲變幻,調兵之柄已易手兵部,京營亦在其轄下。\"


    \"然觀今朝京營之頹勢,兵部似有不能承其重之虞。\"


    \"陛下,老臣暮年,心力交瘁,恐誤國事,乞骸骨歸田,望陛下恩準。\"


    聞兵部無能之語,黃嘉善尚書挺身而出,似有與陛下爭鋒之意。


    朱由校欲語還休,目光所及,老臣形銷骨立,終是溫言:\"愛卿春秋幾何?\"


    \"臣已逾古稀,年七十一矣。\"


    \"七十有一,本宜頤養天年,卻為國事操勞至此,朕心甚愧。\"


    言罷,朱由校輕啜香茗,決然道:\"朕加卿為太傅,準卿歸隱,並賜蟒袍玉帶,白銀千兩以表朕意。\"


    黃嘉善感激涕零,跪謝隆恩。


    朱由校複命太監扶其起身,繼而詢道:\"兵部之任,卿以為何人可繼?\"


    黃嘉善略一沉吟,答道:\"臣愚鈍,未敢妄言,望陛下聖裁。\"


    朱由校微微一笑,把玩茶盞,心中已有計較,終道:\"黃克瓚何在?\"


    黃克瓚應聲而出,朱由校憶及神祖遺訓,讚其安邦之才,遂委以兵部尚書重任。


    黃克瓚領旨,心中波瀾不驚,深知任重道遠。


    談及兵部欠餉,朱由校直指要害:\"戶部窘迫,乃致此困局。朝廷開支,內外有別,卻無定章可循。外廷糧盡,皆望內帑解圍。\"


    言畢,朱由校慷慨解囊,擬撥五百萬兩白銀以解國難,群臣震驚之餘,紛紛拜謝。


    然朱由校話鋒一轉,言明規製之重:\"朕雖願解囊,然銀錢之用,必有章法,亦需監督。前宋有三司,我朝亦當設衙門,以清國賬。\"


    言及內帑空虛,朱由校提醒眾人,天啟之後,再無餘銀可補,需自謀出路。


    方從哲等人聞弦歌而知雅意,知皇帝欲以銀錢換權柄,紛紛請開廷議,以避內廷幹預外政之虞。


    韓爌則另有所圖,視新設清賬之職為東林囊中物,亦力主廷議。


    群臣附和,皆盼廷議定奪,一則確保銀兩到位,二則防範內廷插手。


    朱由校洞悉人心,淡然應允:\"開廷議,爾等速歸籌備,今日大朝,共商國是。\"

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