《奏請立後疏》靜置於案，源自袁可立天津之任？
朱由校目光輕轉，落於劉時敏身上，語調悠然：“此疏，確是袁卿自津門所呈？”
劉時敏躬身，低垂眼簾，恭敬應道：“回陛下，正是。”
朱由校手指輕敲奏章，忽而話鋒一轉：“老五近日課業可有長進？”
劉時敏聲細如蚊：“奴婢聞得，五殿下因背書懈怠，曾被袁知府責以掌教。”
“哦？”
朱由校聞言，嘴角微揚，似有所悟。
袁可立此舉，分明是對他立朱由檢為儲君的微妙抗議，言下之意，猶在言外——“殿下尚幼，尚需時日雕琢。”
朱由校心中暗笑，自忖道：“由檢之才，尚待磨礪。朕之血脈，豈可輕言不足？然則，審視自身，亦是稚子未脫，此事尚需時日籌謀。”
遂輕歎一聲，“留中不發，待時而動。”
言罷，他轉而翻閱袁世振所上鹽政奏章，眉宇間漸生凝重。
“鹽利之重，曆朝皆由國家掌控。太祖立國之初，即定鹽法，設官置局，商人販鬻，以二十取一之稅，充作軍資。而後雖有波折，終歸正途。今觀鹽政分布，六司七提舉，遍布天下，歲入豐盈，然……”
朱由校提筆勾勒，心中盤算：兩淮鹽利，按舊製算之，大明鹽稅總計一百三十六萬兩，此僅為國庫之涓涓細流，九邊糧餉方為大宗。思及崇禎之誤，不禁唏噓。
“鹽課二十抽一，則年gdp可達兩千七百二十萬兩之巨。大明鹽價，百斤不過一兩，以此推算，年產鹽量，竟至二十七億兩千萬斤之譜！”
他心中默算，以人均日耗鹽三十克計，一年需鹽十二斤，由此推斷大明人口，竟得出兩億三千萬之驚人數字。
“咦？”
朱由校眉頭緊鎖，這個數字，與他心中大明人口之估量相去甚遠。
“莫非，鹽政之中，尚有隱情？”
他深知，大明疆域遼闊，人口眾多，加之農耕、工業、邊貿等種種耗鹽之處，此數恐非實數。
更何況，蒙古諸部亦年年購鹽於大明，鹽量之巨，可見一斑。
“一年產鹽若此，豈非自欺欺人？”朱由校放下筆，心中疑惑更甚。
正沉吟間，忽聞小太監稟報：“陛下，錦衣衛指揮同知許顯純求見。”
朱由校聞言，眉峰一挑，心中暗忖：“許顯純此來，莫非又有何事端？”
\"宣——\"
\"微臣錦衣衛指揮同知許顯純，謹遵聖命，恭請聖躬安泰。\"
\"愛卿平身。\"
朱由校輕撫案上記載鹽產之宣紙，目光轉向許顯純，淡然問道：\"所為何來？\"
\"臣遵旨密查鹽課提舉司，今特來複命。\"
言畢，許顯純自袖中取出一冊奏章，高舉過頂，以示恭敬。
\"哦？\"朱由校輕挑眉梢，憶起前事，遂道，\"念來聽聽。\"
劉時敏聞令，疾步上前，欲取奏章。
\"免了繁文縟節，直奔主題。\"朱由校擺手示意，言簡意賅。
劉時敏與許顯純相視，皆微愣，隨即遵旨。
\"……臣查實，部分轉運、提舉及鹽場官員在京者，貪墨成風，有藏銀百萬之巨者，亦有私鹽巨擘購田廣廈，鹽稅盡入私囊……\"
\"砰！\"
未待念完，朱由校已怒不可遏，擲袁世振舊奏於案，喝道：\"夠了，此等汙濁，不堪入耳！\"
朱由校奪過許顯純之奏，匆匆瀏覽，隨即決斷：\"傳旨袁世振，廢鹽課提舉、轉運舊製，撤鹽戶，立鹽鐵司專掌鹽政，招募民力製鹽。其綱鹽之法，始於長蘆，遍行天下。民製商運，商售官督，擇忠順商戶，世襲販鹽，嚴懲貪贓之徒！\"
\"許顯純，卿當輔佐袁世振，遇貪必懲，以正國法！\"
\"臣遵旨！\"許顯純眼中精光一閃，拱手應命，語氣堅定。
\"記住，誰若阻撓，便是心中有鬼，卿當嚴查不貸！\"朱由校語含威嚴，再囑。
\"臣銘記於心。\"許顯純連連點頭，心中暗自振奮，錦衣衛再添重任。
舊衙門外，丁修身著新賜飛魚服，英姿颯爽，目睹許顯純匆匆離去，心中暗忖：\"這又是哪路妖魔鬼怪要遭殃了？昨夜一戰成名，今日恐又有大動作。\"
他輕拭鼻尖，嘴角勾起一抹玩味的笑。
盡管皇帝敕令袁世振革新鹽政的消息早已傳遍四海，袁世振卻因戶部諸務纏身，對此未能即時著墨，致使改革之聲沉寂如石沉大海。
近日來，袁世振僅忙於書劄往來、請柬遞送，未施奇謀異策，一切看似風平浪靜。
然而，隨著許顯純旋風般重返京華，京城瞬間風起雲湧，雞犬不寧。
許顯純雖非查案聖手，但其行動力之強，堪稱雷霆萬鈞。
“王大人，急報！”
山東轉運司門外，北海提舉司李昌勇如疾風驟雨般叩響府門，不待門扉全開，已闖入院內，仆從急忙關門以避外擾。
“大事不妙，京城錦衣衛密布，正全力搜捕鹽課官吏。”
此言一出，王瑾麵色驟變，恐懼之色溢於言表。心中暗忖，私藏贓款之事若被揭露，後果不堪設想。
“可有更多風聲？皇上莫非要對鹽課動真格了？”
事出突然，袁世振與許顯純的奏疏幾乎同時擺上龍案，錦衣衛傾巢而出，手持聖諭，無人敢攖其鋒。
“速速出城為上策。”
李昌勇神色急變，拽著王瑾疾步向外，邊走邊謀劃：“城外遣人攜銀至朝中重臣府邸打點。”
“對，出城，先出城避風頭。”
王瑾恍然，逃離京城，方能暫避鋒芒，留得青山在，不怕沒柴燒與此同時，京南客棧內，大明鹽商雲集，雖無掌櫃主持，亦有經紀代理。
一李姓鹽商愁眉苦臉，哀嚎連連：“聽聞錦衣衛欲封鎖鹽場，清查前一粒鹽不得外流。”
此言一出，眾鹽商皆麵如土色，議論紛紛。
納銀開中法下，鹽商交錢換引，持引取鹽，而今鹽課官員遭捕，提舉司、轉運司人心惶惶，鹽場查封之禍迫在眉睫。
鹽引無望，銀兩難回，商人們焦慮萬分。
“諸位莫慌。”
一位衣著考究卻低調的中年人挺身而出，穩若泰山，“鹽乃國之大計，朝廷斷不會自絕生路。我等隻需靜待袁世振改革之策，朝廷一出鹽，我等自有辦法獲取鹽引，鹽源無憂。”
此言一出，眾人如釋重負，紛紛附和，然恐慌情緒非一朝一夕可除，加之渾水摸魚者或有之，京城鹽價三日之內飆升。
隨即，一封封指責袁世振誤國害民的奏章如雪片般飛入內閣，再轉呈南海子，內容大抵相同，皆是聲討之聲。
內閣之內，眾臣圍困碩果僅存的內閣輔臣韓爌，太仆寺卿鍾羽正急道：“大人，鹽價飆升，民不聊生，我等豈能坐視不救？”
韓爌卻穩如泰山，淡然回應：“勿急，且看局勢如何發展。”
聞其言，韓爌淡然啜茗，不疾不徐。
“鹽課之汙濁，非一日之寒，爾輩豈能不曉？錦衣衛既已插手，豈是旦夕可廓清？急亦無益。”
“大人，下官憂心如焚，實難自禁。”鍾羽正麵露苦色，哀聲歎道。
“鹽價飆升，猶如沸水滾滾，恐將引發滔天巨浪。”
言下之意，鍾家與鹽利息息相關，豈能不急？
韓爌輕揮衣袖，對鍾羽正之慮不為所動，悠然言道：“聞袁世振已從天津衛調鹽入京，十日即至，無需多慮。”
言罷，似有深意，彼此心知肚明。
正欲再言，忽聞旁人插話，語帶憂慮：“袁世振若真封禁天下鹽場，鹽粒難出，外調之鹽豈是長久之計？”
更言及長蘆鹽廠力有不逮，四方百姓皆需鹽用，局勢堪憂。
太仆寺左少卿薑應麟神色凝重，直視韓爌：“江南兩淮饑荒未了，鹽價再漲，糧價必隨之上浮，恐致民不聊生，易子而食之慘景再現。加之九邊重鎮，若無鹽以穩軍心，天下或將大亂矣。”
提及九邊，韓爌心中微動，思緒飄遠。
身為山西蒲州人，深知晉商與京中商賈糾葛，錦衣衛搜捕之下，鹽引之路已斷，商賈惶恐。
此時，黃尊素近身低語，提及遼東戰事吃緊，熊廷弼用兵耗資巨大，夏鹽稅減，國庫空虛，恐需皇上內帑解困。
堂中眾人紛紛請命，聲浪迭起：“大人，當機立斷，以免禍起蕭牆！”
“新皇稚嫩，行事魯莽，正是我等忠臣力挽狂瀾之時！”
“不可任由皇上胡為，社稷為重！”
麵對眾議紛紛，韓爌麵色陰晴不定，沉吟片刻，終下決心：“吾為輔臣未久，經驗尚淺。葉閣老去年入京，明日我當親往求教，共商國是。”
朱由校目光輕轉，落於劉時敏身上，語調悠然：“此疏，確是袁卿自津門所呈？”
劉時敏躬身，低垂眼簾，恭敬應道：“回陛下，正是。”
朱由校手指輕敲奏章，忽而話鋒一轉：“老五近日課業可有長進？”
劉時敏聲細如蚊：“奴婢聞得，五殿下因背書懈怠，曾被袁知府責以掌教。”
“哦？”
朱由校聞言，嘴角微揚，似有所悟。
袁可立此舉，分明是對他立朱由檢為儲君的微妙抗議，言下之意，猶在言外——“殿下尚幼，尚需時日雕琢。”
朱由校心中暗笑，自忖道：“由檢之才，尚待磨礪。朕之血脈，豈可輕言不足？然則，審視自身，亦是稚子未脫，此事尚需時日籌謀。”
遂輕歎一聲，“留中不發，待時而動。”
言罷，他轉而翻閱袁世振所上鹽政奏章，眉宇間漸生凝重。
“鹽利之重，曆朝皆由國家掌控。太祖立國之初，即定鹽法，設官置局，商人販鬻，以二十取一之稅，充作軍資。而後雖有波折，終歸正途。今觀鹽政分布，六司七提舉，遍布天下，歲入豐盈，然……”
朱由校提筆勾勒，心中盤算：兩淮鹽利，按舊製算之，大明鹽稅總計一百三十六萬兩，此僅為國庫之涓涓細流，九邊糧餉方為大宗。思及崇禎之誤，不禁唏噓。
“鹽課二十抽一，則年gdp可達兩千七百二十萬兩之巨。大明鹽價，百斤不過一兩，以此推算，年產鹽量，竟至二十七億兩千萬斤之譜！”
他心中默算，以人均日耗鹽三十克計，一年需鹽十二斤，由此推斷大明人口，竟得出兩億三千萬之驚人數字。
“咦？”
朱由校眉頭緊鎖，這個數字，與他心中大明人口之估量相去甚遠。
“莫非，鹽政之中，尚有隱情？”
他深知，大明疆域遼闊，人口眾多，加之農耕、工業、邊貿等種種耗鹽之處，此數恐非實數。
更何況，蒙古諸部亦年年購鹽於大明，鹽量之巨，可見一斑。
“一年產鹽若此，豈非自欺欺人？”朱由校放下筆，心中疑惑更甚。
正沉吟間，忽聞小太監稟報：“陛下，錦衣衛指揮同知許顯純求見。”
朱由校聞言，眉峰一挑，心中暗忖：“許顯純此來，莫非又有何事端？”
\"宣——\"
\"微臣錦衣衛指揮同知許顯純，謹遵聖命，恭請聖躬安泰。\"
\"愛卿平身。\"
朱由校輕撫案上記載鹽產之宣紙，目光轉向許顯純，淡然問道：\"所為何來？\"
\"臣遵旨密查鹽課提舉司，今特來複命。\"
言畢，許顯純自袖中取出一冊奏章，高舉過頂，以示恭敬。
\"哦？\"朱由校輕挑眉梢，憶起前事，遂道，\"念來聽聽。\"
劉時敏聞令，疾步上前，欲取奏章。
\"免了繁文縟節，直奔主題。\"朱由校擺手示意，言簡意賅。
劉時敏與許顯純相視，皆微愣，隨即遵旨。
\"……臣查實，部分轉運、提舉及鹽場官員在京者，貪墨成風，有藏銀百萬之巨者，亦有私鹽巨擘購田廣廈，鹽稅盡入私囊……\"
\"砰！\"
未待念完，朱由校已怒不可遏，擲袁世振舊奏於案，喝道：\"夠了，此等汙濁，不堪入耳！\"
朱由校奪過許顯純之奏，匆匆瀏覽，隨即決斷：\"傳旨袁世振，廢鹽課提舉、轉運舊製，撤鹽戶，立鹽鐵司專掌鹽政，招募民力製鹽。其綱鹽之法，始於長蘆，遍行天下。民製商運，商售官督，擇忠順商戶，世襲販鹽，嚴懲貪贓之徒！\"
\"許顯純，卿當輔佐袁世振，遇貪必懲，以正國法！\"
\"臣遵旨！\"許顯純眼中精光一閃，拱手應命，語氣堅定。
\"記住，誰若阻撓，便是心中有鬼，卿當嚴查不貸！\"朱由校語含威嚴，再囑。
\"臣銘記於心。\"許顯純連連點頭，心中暗自振奮，錦衣衛再添重任。
舊衙門外，丁修身著新賜飛魚服，英姿颯爽，目睹許顯純匆匆離去，心中暗忖：\"這又是哪路妖魔鬼怪要遭殃了？昨夜一戰成名，今日恐又有大動作。\"
他輕拭鼻尖，嘴角勾起一抹玩味的笑。
盡管皇帝敕令袁世振革新鹽政的消息早已傳遍四海，袁世振卻因戶部諸務纏身，對此未能即時著墨，致使改革之聲沉寂如石沉大海。
近日來，袁世振僅忙於書劄往來、請柬遞送，未施奇謀異策，一切看似風平浪靜。
然而，隨著許顯純旋風般重返京華，京城瞬間風起雲湧，雞犬不寧。
許顯純雖非查案聖手，但其行動力之強，堪稱雷霆萬鈞。
“王大人，急報！”
山東轉運司門外，北海提舉司李昌勇如疾風驟雨般叩響府門，不待門扉全開，已闖入院內，仆從急忙關門以避外擾。
“大事不妙，京城錦衣衛密布，正全力搜捕鹽課官吏。”
此言一出，王瑾麵色驟變，恐懼之色溢於言表。心中暗忖，私藏贓款之事若被揭露，後果不堪設想。
“可有更多風聲？皇上莫非要對鹽課動真格了？”
事出突然，袁世振與許顯純的奏疏幾乎同時擺上龍案，錦衣衛傾巢而出，手持聖諭，無人敢攖其鋒。
“速速出城為上策。”
李昌勇神色急變，拽著王瑾疾步向外，邊走邊謀劃：“城外遣人攜銀至朝中重臣府邸打點。”
“對，出城，先出城避風頭。”
王瑾恍然，逃離京城，方能暫避鋒芒，留得青山在，不怕沒柴燒與此同時，京南客棧內，大明鹽商雲集，雖無掌櫃主持，亦有經紀代理。
一李姓鹽商愁眉苦臉，哀嚎連連：“聽聞錦衣衛欲封鎖鹽場，清查前一粒鹽不得外流。”
此言一出，眾鹽商皆麵如土色，議論紛紛。
納銀開中法下，鹽商交錢換引，持引取鹽，而今鹽課官員遭捕，提舉司、轉運司人心惶惶，鹽場查封之禍迫在眉睫。
鹽引無望，銀兩難回，商人們焦慮萬分。
“諸位莫慌。”
一位衣著考究卻低調的中年人挺身而出，穩若泰山，“鹽乃國之大計，朝廷斷不會自絕生路。我等隻需靜待袁世振改革之策，朝廷一出鹽，我等自有辦法獲取鹽引，鹽源無憂。”
此言一出，眾人如釋重負，紛紛附和，然恐慌情緒非一朝一夕可除，加之渾水摸魚者或有之，京城鹽價三日之內飆升。
隨即，一封封指責袁世振誤國害民的奏章如雪片般飛入內閣，再轉呈南海子，內容大抵相同，皆是聲討之聲。
內閣之內，眾臣圍困碩果僅存的內閣輔臣韓爌，太仆寺卿鍾羽正急道：“大人，鹽價飆升，民不聊生，我等豈能坐視不救？”
韓爌卻穩如泰山，淡然回應：“勿急，且看局勢如何發展。”
聞其言，韓爌淡然啜茗，不疾不徐。
“鹽課之汙濁，非一日之寒，爾輩豈能不曉？錦衣衛既已插手，豈是旦夕可廓清？急亦無益。”
“大人，下官憂心如焚，實難自禁。”鍾羽正麵露苦色，哀聲歎道。
“鹽價飆升，猶如沸水滾滾，恐將引發滔天巨浪。”
言下之意，鍾家與鹽利息息相關，豈能不急？
韓爌輕揮衣袖，對鍾羽正之慮不為所動，悠然言道：“聞袁世振已從天津衛調鹽入京，十日即至，無需多慮。”
言罷，似有深意，彼此心知肚明。
正欲再言，忽聞旁人插話，語帶憂慮：“袁世振若真封禁天下鹽場，鹽粒難出，外調之鹽豈是長久之計？”
更言及長蘆鹽廠力有不逮，四方百姓皆需鹽用，局勢堪憂。
太仆寺左少卿薑應麟神色凝重，直視韓爌：“江南兩淮饑荒未了，鹽價再漲，糧價必隨之上浮，恐致民不聊生，易子而食之慘景再現。加之九邊重鎮，若無鹽以穩軍心，天下或將大亂矣。”
提及九邊，韓爌心中微動，思緒飄遠。
身為山西蒲州人，深知晉商與京中商賈糾葛，錦衣衛搜捕之下，鹽引之路已斷，商賈惶恐。
此時，黃尊素近身低語，提及遼東戰事吃緊，熊廷弼用兵耗資巨大，夏鹽稅減，國庫空虛，恐需皇上內帑解困。
堂中眾人紛紛請命，聲浪迭起：“大人，當機立斷，以免禍起蕭牆！”
“新皇稚嫩，行事魯莽，正是我等忠臣力挽狂瀾之時！”
“不可任由皇上胡為，社稷為重！”
麵對眾議紛紛，韓爌麵色陰晴不定，沉吟片刻，終下決心：“吾為輔臣未久，經驗尚淺。葉閣老去年入京，明日我當親往求教，共商國是。”