無殤折回比賽場地的途中，碰到了坐在步輦上的永嘉公主。永嘉看到無殤，並不下輦，隻停輦叫了聲：“無殤姐姐。”無殤也停步回她“永嘉妹妹這是要去哪兒呀？”
永嘉道：“時候尚早，我先回宮休息一會兒。”頓了下，又道：“待會再和二哥、三哥一起過來。”
“哦？二皇兄、三皇兄也要來嗎？”無殤故作不知。
“是呀。無殤姐姐你還不知道吧，今年的賞花宴為何弄這麽大排場，一是姚貴妃提議的；二嘛，是想借機為二哥、三哥選妃呢。”
“原來如此。”無殤裝出一副恍然大悟的樣子。想了想，又問道：“那二皇兄、三皇兄可有人選了？”
“這……”永嘉語塞，但她生怕在無殤麵前露了怯，忍不住道：“姚貴妃正是盛寵，人選嘛，當然也會考慮她的娘家人了。”
姚貴妃的娘家人，那不正是葉香染和姚錦曼？這兩人一向與永嘉交好，看來永嘉先行，是想到二皇子、三皇子耳邊吹風了。
無殤也不說破，反而點了點頭：“妹妹說的有理。那，妹妹先去休息吧。”
永嘉想幫葉香染和姚錦曼，這也是情理中事，無殤並不想幹涉。但想到周安然，想到她對選妃這件事的期待，無殤又覺得自己還是應該為她做點兒什麽。雖然她認為以周安然的性格，其實並不適宜嫁入皇家。
她想了想，對身後的采晴道：“采晴，你去如意閣，告訴采薇抓點緊，早點兒帶安然過來見見太後。”
采晴忙小跑著去了。
無殤身邊隻剩下了采桑。無殤本來還有件事，不過她知道采桑算是自己的貼身護衛，輕易不會離開自己，隻得作罷了。
回到比賽場地，燃香剛好過半。無殤先去見太後，太後一見她，就高興地道：“無殤啊，快來，你隨我去場上繞一圈。”無殤忙道“好”，上前扶了太後。
太後看她身後隻跟著個采桑，問道：“你的婢女呢？出門怎麽不多帶幾個婢女？”
無殤一抬眼，剛好看到江雨若，以及她身旁的采萍，她笑道：“皇祖母您看，那不還有一個采萍嗎？”
太後也笑了：“你這孩子，還生怕江家那丫頭吃虧啊，把采萍都派過去了。也罷，那我們就先去看看插花那邊的情況。”
無殤正有此意，忙應道 “是”。
參加插花比賽的人不多，隻有五六個。畢竟琴棋書畫、詩詞歌舞才是大家閨秀培養的愛好，而今年之所以有插花，也是無殤要求的結果。無殤扶著太後一路看過去，這時五六位姑娘基本都弄出個造型來了，無殤這段時間跟著江家母女學插花，已能看出些門道。這五六人中有兩人純粹就是來湊熱鬧的，插得毫無章法；另外三人倒像是學過，不過也沒有江雨若那般高明罷了。再看江雨若，此時她基本上快完成了，看到太後和無殤，本想行禮的，無殤及時向她擺擺手，江雨若這才想起來比賽前有說明無論誰來都不必行禮，隻專心比賽就行。然太後見了她的插花，忍不住問一句：“這是你插的？可有取名？”
江雨若忙上前行禮：“吏部侍郎江琮之女江雨若見過太後。稟太後，雨若這插花取名‘江南煙雨’。請太後賜教。”
太後細瞧江雨若，竟是越瞧越喜愛，忍不住要去拉她的手好好說說話，一旁無殤見了，忙在太後耳邊小聲說：“皇祖母，雨若還在比賽呢。”
太後這才反應過來，還是忍不住拉了江雨若的手道：“好孩子，你繼續插花吧。”
江雨若又行過禮，這才回去繼續插花。無殤對采萍使個眼色，采萍就回到無殤身後。哪知太後見江雨若隻帶了一名婢女，又朝無殤道：“采萍就留在這吧。你要使喚就使喚我的人。”
無殤隻得笑著應“是”。
看過插花，太後又朝畫畫的場地走去，無殤隻得跟上。
參加畫畫的姑娘要多一些，不過也在十人之內。這是因為葉香染名聲在外，大家知道比不過她，自然也興趣缺缺。果然，太後一到就衝著葉香染而去。無殤匆忙間隻瞥見一眼中間的題板上寫著“以花為題作畫，風格不限。”再看，幾位“畫師”有白描的，有工筆的，有寫意的……風格不一而足。來到葉香染麵前一看，果然，用的是葉家最擅長的“無骨畫法”。一見這熟悉的畫法，無殤忍不住想起前世……
“墨白無骨嬌顏色，丹青重彩壯山河！”
四十年前，這句詩在畫壇人人皆知。它代表著當時畫壇兩位最出色的人物：蘇墨白、葉丹青。葉丹青重彩山水天下聞名，蘇墨白無骨畫法無人能及。兩人因畫結緣，成為最好的朋友，互授畫法。更打破門第之見，為兒女定下因緣……隻可惜世事無常，造化弄人……
“殤兒！”“郡主！”
太後和葉香染的聲音把無殤拉回現實。她凝神一看，原來自己不知什麽時候把手指放到了葉香染的畫上，正在無意識地劃過一片花瓣。
“郡主有何見教？”葉香染停筆不解地看著她。
無殤一笑：“見教不敢，葉姑娘這畫法把花兒畫得好嬌豔啊。”
葉香染麵露得色：“郡主過獎了。這是我家祖傳的無骨畫法。”
“祖傳麽？”無殤一哂，卻也不說破，隻道：“葉姑娘繼續，打擾了。”
隨著太後再來到作詩的場地，無殤已收拾好自己的情緒。先看題板：以春為題作詩或詞一首，謄寫香箋上參評。無殤暗笑：春日賞花宴，這主題倒也貼切，畫為花，詩為春。但以春為題作過的名篇何止千萬，倒難得出彩了。不過參加賞花宴的都是閨閣女子，比賽也隻是一種情趣，倒也不必要求過高。
果然，參加作詩人數是最多的，且完成也快，現在，已經有十多張完成的作品陳列在案。各位姑娘正圍在一起欣賞，見太後和無殤過來，忙都過來見禮。太後笑咪咪地叫眾人起身，無殤看過去，大都是認識的人，一一點頭致禮。卻見謝應婷一身嫩柳裝，俏生生地站在一眾人中，無殤心道她也寫完了，向她一笑，便湊過去細看。
《曉春詞》 芳草連綠地，風動曉寒輕。淺淺山色淡，染染水生粼。
《寄春語》 春光明如鏡，春水隔天碧，春色畫圖中，花開惜風雨。
無殤點點頭，這兩首雖粗淺，倒也別致有趣。
再看過去，一張花箋上漂亮的簮花小楷格外出眾。無殤先讚了字，再看箋上所書：
《春》 幾度春雨綠婆娑，惜春卻怕花開濃。誰人能解蕉下客，綠楊蔭裏怨春風。
無殤讚一聲，想女子的詩句情感果然更細膩。
再看：
《繞春詞》 春水瀟瀟春葉老，春芳不度春光小。春情如此何堪憐，春暮春花春去了。
《春圖》 春到長門春草青，春色嫋娜柳娉婷。百花看罷歸來晚，可憐身在畫中行！
這時，一張素箋上寫得長長的一首吸引了無殤。她走過去看：
《如歌》 春水如歌春水淡，春寒淺淺，接誰羅裳長？幾處初蕊苦爭春，怕聽風雨，空惹蝶兒蜂兒忙了。
惹蝶兒蜂兒忙了，看她新裝又換。春柳如眉，恨春短否？輕歎過斜陽勝畫，可憐彎月升！
無殤忍不住再看一遍，心道這不是詩，而是詞，但這詞比起那些詩，寫得更令人蕩氣回腸。看落款，閨字“應婷”。暗笑“果然”。
正看間，采薇已趕過來見她。無殤心知周安然過來了。轉頭見太後也走得乏了，就上前扶了她，道：“皇祖母，要不咱們先歇歇，等比賽時間到了再細看？”
太後點點頭，一旁早有宮女吩咐備輦。太後上輦，問無殤是否同乘，無殤笑著搖頭道：“我陪在輦旁就是。”說著遞過自己的香帕。原來太後微豐腴，今日春光明媚，走一陣鬂角已微露薄珠，一個人坐輦上正好散散汗。太後笑著接過香帕，上了輦。祖孫倆有說有笑地回到看台。
無殤待太後坐定，周圍人等見禮畢了，方才向太後道：“皇祖母，您看這不采薇也回來了？采薇，快來見過太後。”采薇忙上前拜見。采薇本就是太後給無殤的人，這會見了也自然親切，道聲“罷了”讓采薇起身，又問道：“你主子在這，你這又是忙什麽去了？”采薇忙又屈身回稟：“太後娘娘，才剛采薇是去迎郡主昔日好友周姑娘了。”
“周姑娘？哪家的周姑娘？”太後不解。無殤笑著回道：“是周業將軍的大女兒周安然。皇祖母還記得麽？她離京兩年了，昨兒個剛回來。”
太後又想了想，無殤見狀道：“要不讓采薇帶她過來給皇祖母見見？”
太後點頭，采薇忙去請周安然。無殤看過去，隻見周安然換上了綠籮衫，妝容和發型也重新弄過，比之先前果然不同了。此時她笑意盈盈走來，更添幾分風采。無殤第一次發現周安然原來也長得這般嬌美可人。不禁也跟著笑起來。
“安然拜見太後！”
周安然走到太後跟前盈盈下拜，太後任她見完禮起身，才道：“這哪來這麽個可人兒？”上前拉了周安然的手細看。
無殤在一旁道：“皇祖母別看安然長得嬌弱，她可是從小習武，和二皇兄也較量過的。”
太後果然更有興致，笑咪咪地拉著安然問東問西，年齡啦，學過些什麽啦，家裏有哪些人啦……無殤見目的達到，也不再多說。
不一會兒，一柱香盡，宮女敲響鍾鼓，比賽結束。
永嘉道：“時候尚早，我先回宮休息一會兒。”頓了下，又道：“待會再和二哥、三哥一起過來。”
“哦？二皇兄、三皇兄也要來嗎？”無殤故作不知。
“是呀。無殤姐姐你還不知道吧，今年的賞花宴為何弄這麽大排場，一是姚貴妃提議的；二嘛，是想借機為二哥、三哥選妃呢。”
“原來如此。”無殤裝出一副恍然大悟的樣子。想了想，又問道：“那二皇兄、三皇兄可有人選了？”
“這……”永嘉語塞，但她生怕在無殤麵前露了怯，忍不住道：“姚貴妃正是盛寵，人選嘛，當然也會考慮她的娘家人了。”
姚貴妃的娘家人，那不正是葉香染和姚錦曼？這兩人一向與永嘉交好，看來永嘉先行，是想到二皇子、三皇子耳邊吹風了。
無殤也不說破，反而點了點頭：“妹妹說的有理。那，妹妹先去休息吧。”
永嘉想幫葉香染和姚錦曼，這也是情理中事，無殤並不想幹涉。但想到周安然，想到她對選妃這件事的期待，無殤又覺得自己還是應該為她做點兒什麽。雖然她認為以周安然的性格，其實並不適宜嫁入皇家。
她想了想，對身後的采晴道：“采晴，你去如意閣，告訴采薇抓點緊，早點兒帶安然過來見見太後。”
采晴忙小跑著去了。
無殤身邊隻剩下了采桑。無殤本來還有件事，不過她知道采桑算是自己的貼身護衛，輕易不會離開自己，隻得作罷了。
回到比賽場地，燃香剛好過半。無殤先去見太後，太後一見她，就高興地道：“無殤啊，快來，你隨我去場上繞一圈。”無殤忙道“好”，上前扶了太後。
太後看她身後隻跟著個采桑，問道：“你的婢女呢？出門怎麽不多帶幾個婢女？”
無殤一抬眼，剛好看到江雨若，以及她身旁的采萍，她笑道：“皇祖母您看，那不還有一個采萍嗎？”
太後也笑了：“你這孩子，還生怕江家那丫頭吃虧啊，把采萍都派過去了。也罷，那我們就先去看看插花那邊的情況。”
無殤正有此意，忙應道 “是”。
參加插花比賽的人不多，隻有五六個。畢竟琴棋書畫、詩詞歌舞才是大家閨秀培養的愛好，而今年之所以有插花，也是無殤要求的結果。無殤扶著太後一路看過去，這時五六位姑娘基本都弄出個造型來了，無殤這段時間跟著江家母女學插花，已能看出些門道。這五六人中有兩人純粹就是來湊熱鬧的，插得毫無章法；另外三人倒像是學過，不過也沒有江雨若那般高明罷了。再看江雨若，此時她基本上快完成了，看到太後和無殤，本想行禮的，無殤及時向她擺擺手，江雨若這才想起來比賽前有說明無論誰來都不必行禮，隻專心比賽就行。然太後見了她的插花，忍不住問一句：“這是你插的？可有取名？”
江雨若忙上前行禮：“吏部侍郎江琮之女江雨若見過太後。稟太後，雨若這插花取名‘江南煙雨’。請太後賜教。”
太後細瞧江雨若，竟是越瞧越喜愛，忍不住要去拉她的手好好說說話，一旁無殤見了，忙在太後耳邊小聲說：“皇祖母，雨若還在比賽呢。”
太後這才反應過來，還是忍不住拉了江雨若的手道：“好孩子，你繼續插花吧。”
江雨若又行過禮，這才回去繼續插花。無殤對采萍使個眼色，采萍就回到無殤身後。哪知太後見江雨若隻帶了一名婢女，又朝無殤道：“采萍就留在這吧。你要使喚就使喚我的人。”
無殤隻得笑著應“是”。
看過插花，太後又朝畫畫的場地走去，無殤隻得跟上。
參加畫畫的姑娘要多一些，不過也在十人之內。這是因為葉香染名聲在外，大家知道比不過她，自然也興趣缺缺。果然，太後一到就衝著葉香染而去。無殤匆忙間隻瞥見一眼中間的題板上寫著“以花為題作畫，風格不限。”再看，幾位“畫師”有白描的，有工筆的，有寫意的……風格不一而足。來到葉香染麵前一看，果然，用的是葉家最擅長的“無骨畫法”。一見這熟悉的畫法，無殤忍不住想起前世……
“墨白無骨嬌顏色，丹青重彩壯山河！”
四十年前，這句詩在畫壇人人皆知。它代表著當時畫壇兩位最出色的人物：蘇墨白、葉丹青。葉丹青重彩山水天下聞名，蘇墨白無骨畫法無人能及。兩人因畫結緣，成為最好的朋友，互授畫法。更打破門第之見，為兒女定下因緣……隻可惜世事無常，造化弄人……
“殤兒！”“郡主！”
太後和葉香染的聲音把無殤拉回現實。她凝神一看，原來自己不知什麽時候把手指放到了葉香染的畫上，正在無意識地劃過一片花瓣。
“郡主有何見教？”葉香染停筆不解地看著她。
無殤一笑：“見教不敢，葉姑娘這畫法把花兒畫得好嬌豔啊。”
葉香染麵露得色：“郡主過獎了。這是我家祖傳的無骨畫法。”
“祖傳麽？”無殤一哂，卻也不說破，隻道：“葉姑娘繼續，打擾了。”
隨著太後再來到作詩的場地，無殤已收拾好自己的情緒。先看題板：以春為題作詩或詞一首，謄寫香箋上參評。無殤暗笑：春日賞花宴，這主題倒也貼切，畫為花，詩為春。但以春為題作過的名篇何止千萬，倒難得出彩了。不過參加賞花宴的都是閨閣女子，比賽也隻是一種情趣，倒也不必要求過高。
果然，參加作詩人數是最多的，且完成也快，現在，已經有十多張完成的作品陳列在案。各位姑娘正圍在一起欣賞，見太後和無殤過來，忙都過來見禮。太後笑咪咪地叫眾人起身，無殤看過去，大都是認識的人，一一點頭致禮。卻見謝應婷一身嫩柳裝，俏生生地站在一眾人中，無殤心道她也寫完了，向她一笑，便湊過去細看。
《曉春詞》 芳草連綠地，風動曉寒輕。淺淺山色淡，染染水生粼。
《寄春語》 春光明如鏡，春水隔天碧，春色畫圖中，花開惜風雨。
無殤點點頭，這兩首雖粗淺，倒也別致有趣。
再看過去，一張花箋上漂亮的簮花小楷格外出眾。無殤先讚了字，再看箋上所書：
《春》 幾度春雨綠婆娑，惜春卻怕花開濃。誰人能解蕉下客，綠楊蔭裏怨春風。
無殤讚一聲，想女子的詩句情感果然更細膩。
再看：
《繞春詞》 春水瀟瀟春葉老，春芳不度春光小。春情如此何堪憐，春暮春花春去了。
《春圖》 春到長門春草青，春色嫋娜柳娉婷。百花看罷歸來晚，可憐身在畫中行！
這時，一張素箋上寫得長長的一首吸引了無殤。她走過去看：
《如歌》 春水如歌春水淡，春寒淺淺，接誰羅裳長？幾處初蕊苦爭春，怕聽風雨，空惹蝶兒蜂兒忙了。
惹蝶兒蜂兒忙了，看她新裝又換。春柳如眉，恨春短否？輕歎過斜陽勝畫，可憐彎月升！
無殤忍不住再看一遍，心道這不是詩，而是詞，但這詞比起那些詩，寫得更令人蕩氣回腸。看落款，閨字“應婷”。暗笑“果然”。
正看間，采薇已趕過來見她。無殤心知周安然過來了。轉頭見太後也走得乏了，就上前扶了她，道：“皇祖母，要不咱們先歇歇，等比賽時間到了再細看？”
太後點點頭，一旁早有宮女吩咐備輦。太後上輦，問無殤是否同乘，無殤笑著搖頭道：“我陪在輦旁就是。”說著遞過自己的香帕。原來太後微豐腴，今日春光明媚，走一陣鬂角已微露薄珠，一個人坐輦上正好散散汗。太後笑著接過香帕，上了輦。祖孫倆有說有笑地回到看台。
無殤待太後坐定，周圍人等見禮畢了，方才向太後道：“皇祖母，您看這不采薇也回來了？采薇，快來見過太後。”采薇忙上前拜見。采薇本就是太後給無殤的人，這會見了也自然親切，道聲“罷了”讓采薇起身，又問道：“你主子在這，你這又是忙什麽去了？”采薇忙又屈身回稟：“太後娘娘，才剛采薇是去迎郡主昔日好友周姑娘了。”
“周姑娘？哪家的周姑娘？”太後不解。無殤笑著回道：“是周業將軍的大女兒周安然。皇祖母還記得麽？她離京兩年了，昨兒個剛回來。”
太後又想了想，無殤見狀道：“要不讓采薇帶她過來給皇祖母見見？”
太後點頭，采薇忙去請周安然。無殤看過去，隻見周安然換上了綠籮衫，妝容和發型也重新弄過，比之先前果然不同了。此時她笑意盈盈走來，更添幾分風采。無殤第一次發現周安然原來也長得這般嬌美可人。不禁也跟著笑起來。
“安然拜見太後！”
周安然走到太後跟前盈盈下拜，太後任她見完禮起身，才道：“這哪來這麽個可人兒？”上前拉了周安然的手細看。
無殤在一旁道：“皇祖母別看安然長得嬌弱，她可是從小習武，和二皇兄也較量過的。”
太後果然更有興致，笑咪咪地拉著安然問東問西，年齡啦，學過些什麽啦，家裏有哪些人啦……無殤見目的達到，也不再多說。
不一會兒，一柱香盡，宮女敲響鍾鼓，比賽結束。