不說後宮之事，這段日子，前朝倒是好事連連。君澤書院選拔師長的章程已經塵埃落定，目前已在選拔的環節，不久之後便會公布選拔結果。君澤書院已定了在初秋正式開學，目前滿朝的官員，見麵無不在談論這件事。無殤在這件事上出力甚多，大皇子更是全程負責之人，也成了眾位官員議論的焦點。除此之外，“夏日祭”即將到來，這是整個朝堂乃至民間的大事。近年風調雨順，皇上便動了趁機為民減負的念頭，此念一出，朝野更是一片稱頌不已。國泰民安，端的一派繁華景象。
說到“夏日祭”，今年皇上特意在早朝時提出了此事，隻道今時與往日不同，今年“夏日祭”也與往年有所改變。最重要的，是將“夏日祭”分成了三部分，宮中仍由姚貴妃負責，卻明旨隻負責女眷，官員則由大皇子及禮部接待。另外又增加了皇上皇後祭祀後出宮受萬民朝拜的環節。
皇上金口玉言，眾人自是無不遵從。姚貴妃雖然失望，也隻有打起精神來準備。最近皇上來她宮中比以前多了些，但卻絕口不與她提起政事，之前說有差事給三皇子，原來是讓三皇子外出去參與辦案了，看著行程，連“夏日祭”也不一定趕得回來。三皇子不得歸，姚貴妃在宮中也不敢妄動。她隻有想著辦好“夏日祭”，到時好向皇上討旨讓三皇子早點兒歸來。
這一天終於來了。一大早，所有四品以上官員並家中命婦按品大裝，順次進入皇宮參加祭祀。原來本朝為節約計，皇陵修建得並不豪華，每年夏日祭祖也是在宮中舉行。像今年將祭祖分為三個部分，已算是前所未有的了。
無殤隨王爺、王妃入宮。因是皇家祭祖，兄長雲巒也從城外軍營中回來一起入宮。進宮後，王爺及兄長自歸大皇子及禮部接待，無殤與王妃就朝後宮去見太後。無殤見入宮處安排得井井有條，禮部諸人均來禮迎眾人。大皇子也在，一派禮賢下士，親自與進宮的官員一一見禮，讓一眾官員受寵若驚。反觀女眷這邊，因“夏日祭”隻是各府命婦才得參與，人數遠遠不如春日賞花宴多。姚貴妃並未親至，隻安排了宮女太監相迎，氣氛就大不如另一邊了。無殤見此，心下暗笑，正奇怪葉旬也在禮部，為何竟未事先向姚貴妃通個氣。再一看，竟未見葉旬的人影。未及多想，已隨王妃與眾女眷朝後宮走去。
到得太後宮中，卻見皇後及眾妃嬪也在。大家見禮過，無殤見皇後正與母親說話，欲入內去見太後。這時，卻聽宮人來報，道是謝應婷、周安然、孟綺羅三位姑娘到了。無殤便駐了步，隻見太後宮中的李嬤嬤引了三位姑娘進來。三人向眾人行過禮，李嬤嬤便帶了三人去見太後。無殤隨她們一道入內，進去時，見太後已裝扮完畢，此刻正笑盈盈地坐在屋中。三位姑娘忙下跪行禮，太後讓她們“平身”，又讓三位姑娘近前，一個個拉了手說話。無殤站在皇祖母身邊，也含笑與三位姑娘點頭致意。說了一陣，太後便帶了四人一齊出來，皇後及眾妃嬪紛紛起身，便隨太後一起去往常思殿祭祖。
到得常思殿，皇上及一眾官員也已到了。大家一齊向太後及皇後請了安，便各就各位。祭祖儀式正式開始，由禮部尚書主持，宣讀祭文畢，太後、皇上、皇後最先上前向曆代先祖敬香，後宮妃嬪，各級各部官員、官員眷屬依次上前敬香。整個場麵莊嚴肅穆，除主持的禮部尚書及維持秩序人員的低語外，餘聲幾不可聞。祭祖儀式持續了近兩個時辰才結束，上午的儀程也就結束了。
午膳統一在宮中，官員和眷屬分別到不同的宮中用餐。往年姚貴妃主持時，用餐完畢就會搞一些活動，讓大家在宮中消遣半日。今年卻是皇上定了儀程，下午要與皇後出宮受萬民朝拜。活動搞不成，姚貴妃也出不了風頭了。姚貴妃自然不會就此罷休，於是午膳時，女眷用餐這邊就特別進行了布置，姚貴妃得知了早晨大皇子到宮門親迎臣工的消息，惱恨之餘，午膳時就親自在宮宴門口招呼各女眷。待眾人落座後，又簡短地說了幾句撫慰人心的話，及至用膳中，突然樂聲四起，舒緩怡人，眾人驚愕之餘，倒也感覺別致。
無殤與周安然坐在一處。借著樂聲，兩人交談了幾句。周安然是與父親一道入宮的，她雖還未嫁入皇家，然已是板上釘釘的二皇子妃，故能出席今日的“夏日祭”。
因著下午還有安排，午膳比較簡單，半個時辰就結束了。午膳後，按今年的儀程安排了部分大臣隨皇上皇後出宮，其餘臣子及家眷可先回家中更換便裝，到時與萬民一道參拜。太後及不出宮的妃嬪們就借機小憩一陣，待出宮大典開始時再在宮中恭送皇上皇後就行。無殤拉了周安然陪太後回慈寧宮。卻見姚貴妃又站在宮宴門口，笑著與一眾女眷話別。無殤心中暗暗歎氣，卻見太後已然變了臉色，對身邊的李嬤嬤道：“去傳姚貴妃過來。”
李嬤嬤忙小跑著去了，不一會兒，姚貴妃來到太後跟前，太後便道：“皇後待會兒要隨皇上出宮，這會兒自己都忙不及，你趕緊去皇上那一趟，伺候皇上更衣。皇上皇後出宮是大事，可不能有半點兒馬虎。”
姚貴妃應聲“是”，隻能留了幾個人送眾女眷，自己匆匆去了。
無殤與周安然見太後心中不快，一路小心陪著，回到慈寧宮後，太後遣散了眾人，一手一個拉著她們道：“還是你倆貼心。”
無殤忙道：“皇祖母快躺下歇歇，讓無殤和安然給您捏捏肩，捶捶腿，站了一個上午，定是累了。”
太後笑道：“就你這猴兒會說話。便由著你們伺候。”
無殤與周安然對望一眼，扶太後靠在榻上，一邊一個伺候太後。
太後半閉著眼，又道：“無殤啊，你們現在是趕上好時候了，國泰民安。先皇那會兒可沒這麽太平。”
無殤一聽，便知道太後想念先皇了，今日祭祖，確是勾起了太後的思緒。無殤便道：“皇祖母說的是。無殤生得晚，不曾得見先皇。但父親經常對無殤說起，先皇當年金戈鐵馬，一生操勞，這才打下了我朝的大好基業。如今國泰民安，萬民更不會忘記先皇的功績的。”
太後道：“你能這麽想，先皇也會欣慰的。隻怕有些人安逸慣了，偏想生出些事端。”
無殤不敢接，隻道：“皇祖母且寬心，如今聖上也是如先皇那般英明神武之君，定是會守好先皇的基業，並將之發揚光大的。”
太後微微點頭道：“也是，我也不操那些心了。”頓了下，又道：“安然呀，”周安然忙應聲“在”，太後便道：“好孩子，你是快要嫁入皇家的人了，以後可不要學那些下作樣。”
周安然一聽，忙跪下道：“安然不敢，還請太後娘娘多多訓導。”
太後坐起身，道：“你快起來，我不過平白這麽說說。無殤，快扶安然起來。”
無殤應聲“是”，扶了周安然起身，太後又拉了她的手道：“你別多想，我就是有些感慨罷了。你是個好孩子，我心裏有數的。”
無殤在一旁笑道：“皇祖母這麽說了，以後可要為安然作主呀。”
太後也笑道：“我知道安然是你的好友，你就放心吧。”
周安然聽了，又要行禮道謝，太後忙止住她，便道：“無殤，你帶安然下去休息吧，省得在這兒，你們都不自在。且歇一會兒，下午還有事呢。”
無殤笑道：“多謝皇祖母體恤，那我們就下去了。”說著，拉了周安然告退，便去如意閣中小憩。
到得如意閣，周安然亦自惴惴不安，對無殤道：“郡主，方才安然是惹太後生氣了吧？”
無殤拉她坐下，道：“安然多慮了。太後並非對你有什麽不滿。而是今日午膳時有人的做法讓太後生氣罷了。”
“午膳時……”周安然想了想，道：”郡主是說午膳時的伴樂嗎？”
無殤點點頭，歎道：“正是。今日本是祭祖，太後心中必是感傷。偏偏姚貴妃自作聰明，要搞什麽伴樂。午膳時又興高采烈地與各位女眷交談，也難怪太後心中不喜。”
周安然這才恍然大悟，道：“郡主這麽一說，安然就明白了。祭祖本是件嚴肅的事，搞這些確是不妥。”說到後麵，她的聲音低下去。
無殤拉著她的手道：“在如意閣說話，倒也無妨。”
周安然見無殤一派氣定神閑的樣子，不由道：“郡主萬事都在掌握之中，和郡主在一起，安然便沒什麽怕的了。隻是見如今的形勢，也不知以後會是什麽樣。”
無殤道：“安然何出此言？”頓了一下，又道：“是二皇兄和你說過什麽了麽？”
周安然麵上一紅，才小聲道：“不瞞郡主，安然以前隻想著出嫁能遠離高氏，和二皇子也算自小相識……但這些日子，安然因要嫁入皇家，便看了些史書，但覺世事無常，朝代更替，竟都是些血淋淋的事情，安然……”說到這，周安然猛地驚覺，不安道：“郡主，安然又說錯話了。”說著就要下跪。
無殤忙拉住她道：“安然不必如此。你說的盡是實情，又有什麽錯？”又道：“你我情同姐妹，但說無妨。”見周安然還在不安，便笑道：“說起來無殤家中並無姐妹，平日也沒個人說說心裏話。安然能和無殤說這些，無殤很高興。”
周安然聽無殤這樣說，想到自己一向受無殤照拂頗多，不由紅了眼眶，叫一聲“郡主”，已是哽咽。
無殤見她如此，忙道：“安然你可不能哭啊，哭花了妝，待會讓二皇兄看到可就不好了。”
一句話，說得周安然又臉紅起來，倒也不再傷感了。偏偏無殤又打趣道：“無殤又忘記了，該叫你二皇嫂才是。二皇嫂？”
周安然臉更紅，不禁笑道：“郡主就打趣安然吧，等哪天要招郡馬，安然也會有樣學樣。”說著，就要來嗬無殤的癢。
無殤忙跳開一步，笑道：“這麽說，無殤更要抓緊現在的時間了，等安然你嫁過來，無殤再叫‘二皇嫂’可就不是打趣了。”
“郡主你……”周安然也跳起來，二人追逐打鬧，忘了不開心的事。
說到“夏日祭”，今年皇上特意在早朝時提出了此事，隻道今時與往日不同，今年“夏日祭”也與往年有所改變。最重要的，是將“夏日祭”分成了三部分，宮中仍由姚貴妃負責，卻明旨隻負責女眷，官員則由大皇子及禮部接待。另外又增加了皇上皇後祭祀後出宮受萬民朝拜的環節。
皇上金口玉言，眾人自是無不遵從。姚貴妃雖然失望，也隻有打起精神來準備。最近皇上來她宮中比以前多了些，但卻絕口不與她提起政事，之前說有差事給三皇子，原來是讓三皇子外出去參與辦案了，看著行程，連“夏日祭”也不一定趕得回來。三皇子不得歸，姚貴妃在宮中也不敢妄動。她隻有想著辦好“夏日祭”，到時好向皇上討旨讓三皇子早點兒歸來。
這一天終於來了。一大早，所有四品以上官員並家中命婦按品大裝，順次進入皇宮參加祭祀。原來本朝為節約計，皇陵修建得並不豪華，每年夏日祭祖也是在宮中舉行。像今年將祭祖分為三個部分，已算是前所未有的了。
無殤隨王爺、王妃入宮。因是皇家祭祖，兄長雲巒也從城外軍營中回來一起入宮。進宮後，王爺及兄長自歸大皇子及禮部接待，無殤與王妃就朝後宮去見太後。無殤見入宮處安排得井井有條，禮部諸人均來禮迎眾人。大皇子也在，一派禮賢下士，親自與進宮的官員一一見禮，讓一眾官員受寵若驚。反觀女眷這邊，因“夏日祭”隻是各府命婦才得參與，人數遠遠不如春日賞花宴多。姚貴妃並未親至，隻安排了宮女太監相迎，氣氛就大不如另一邊了。無殤見此，心下暗笑，正奇怪葉旬也在禮部，為何竟未事先向姚貴妃通個氣。再一看，竟未見葉旬的人影。未及多想，已隨王妃與眾女眷朝後宮走去。
到得太後宮中，卻見皇後及眾妃嬪也在。大家見禮過，無殤見皇後正與母親說話，欲入內去見太後。這時，卻聽宮人來報，道是謝應婷、周安然、孟綺羅三位姑娘到了。無殤便駐了步，隻見太後宮中的李嬤嬤引了三位姑娘進來。三人向眾人行過禮，李嬤嬤便帶了三人去見太後。無殤隨她們一道入內，進去時，見太後已裝扮完畢，此刻正笑盈盈地坐在屋中。三位姑娘忙下跪行禮，太後讓她們“平身”，又讓三位姑娘近前，一個個拉了手說話。無殤站在皇祖母身邊，也含笑與三位姑娘點頭致意。說了一陣，太後便帶了四人一齊出來，皇後及眾妃嬪紛紛起身，便隨太後一起去往常思殿祭祖。
到得常思殿，皇上及一眾官員也已到了。大家一齊向太後及皇後請了安，便各就各位。祭祖儀式正式開始，由禮部尚書主持，宣讀祭文畢，太後、皇上、皇後最先上前向曆代先祖敬香，後宮妃嬪，各級各部官員、官員眷屬依次上前敬香。整個場麵莊嚴肅穆，除主持的禮部尚書及維持秩序人員的低語外，餘聲幾不可聞。祭祖儀式持續了近兩個時辰才結束，上午的儀程也就結束了。
午膳統一在宮中，官員和眷屬分別到不同的宮中用餐。往年姚貴妃主持時，用餐完畢就會搞一些活動，讓大家在宮中消遣半日。今年卻是皇上定了儀程，下午要與皇後出宮受萬民朝拜。活動搞不成，姚貴妃也出不了風頭了。姚貴妃自然不會就此罷休，於是午膳時，女眷用餐這邊就特別進行了布置，姚貴妃得知了早晨大皇子到宮門親迎臣工的消息，惱恨之餘，午膳時就親自在宮宴門口招呼各女眷。待眾人落座後，又簡短地說了幾句撫慰人心的話，及至用膳中，突然樂聲四起，舒緩怡人，眾人驚愕之餘，倒也感覺別致。
無殤與周安然坐在一處。借著樂聲，兩人交談了幾句。周安然是與父親一道入宮的，她雖還未嫁入皇家，然已是板上釘釘的二皇子妃，故能出席今日的“夏日祭”。
因著下午還有安排，午膳比較簡單，半個時辰就結束了。午膳後，按今年的儀程安排了部分大臣隨皇上皇後出宮，其餘臣子及家眷可先回家中更換便裝，到時與萬民一道參拜。太後及不出宮的妃嬪們就借機小憩一陣，待出宮大典開始時再在宮中恭送皇上皇後就行。無殤拉了周安然陪太後回慈寧宮。卻見姚貴妃又站在宮宴門口，笑著與一眾女眷話別。無殤心中暗暗歎氣，卻見太後已然變了臉色，對身邊的李嬤嬤道：“去傳姚貴妃過來。”
李嬤嬤忙小跑著去了，不一會兒，姚貴妃來到太後跟前，太後便道：“皇後待會兒要隨皇上出宮，這會兒自己都忙不及，你趕緊去皇上那一趟，伺候皇上更衣。皇上皇後出宮是大事，可不能有半點兒馬虎。”
姚貴妃應聲“是”，隻能留了幾個人送眾女眷，自己匆匆去了。
無殤與周安然見太後心中不快，一路小心陪著，回到慈寧宮後，太後遣散了眾人，一手一個拉著她們道：“還是你倆貼心。”
無殤忙道：“皇祖母快躺下歇歇，讓無殤和安然給您捏捏肩，捶捶腿，站了一個上午，定是累了。”
太後笑道：“就你這猴兒會說話。便由著你們伺候。”
無殤與周安然對望一眼，扶太後靠在榻上，一邊一個伺候太後。
太後半閉著眼，又道：“無殤啊，你們現在是趕上好時候了，國泰民安。先皇那會兒可沒這麽太平。”
無殤一聽，便知道太後想念先皇了，今日祭祖，確是勾起了太後的思緒。無殤便道：“皇祖母說的是。無殤生得晚，不曾得見先皇。但父親經常對無殤說起，先皇當年金戈鐵馬，一生操勞，這才打下了我朝的大好基業。如今國泰民安，萬民更不會忘記先皇的功績的。”
太後道：“你能這麽想，先皇也會欣慰的。隻怕有些人安逸慣了，偏想生出些事端。”
無殤不敢接，隻道：“皇祖母且寬心，如今聖上也是如先皇那般英明神武之君，定是會守好先皇的基業，並將之發揚光大的。”
太後微微點頭道：“也是，我也不操那些心了。”頓了下，又道：“安然呀，”周安然忙應聲“在”，太後便道：“好孩子，你是快要嫁入皇家的人了，以後可不要學那些下作樣。”
周安然一聽，忙跪下道：“安然不敢，還請太後娘娘多多訓導。”
太後坐起身，道：“你快起來，我不過平白這麽說說。無殤，快扶安然起來。”
無殤應聲“是”，扶了周安然起身，太後又拉了她的手道：“你別多想，我就是有些感慨罷了。你是個好孩子，我心裏有數的。”
無殤在一旁笑道：“皇祖母這麽說了，以後可要為安然作主呀。”
太後也笑道：“我知道安然是你的好友，你就放心吧。”
周安然聽了，又要行禮道謝，太後忙止住她，便道：“無殤，你帶安然下去休息吧，省得在這兒，你們都不自在。且歇一會兒，下午還有事呢。”
無殤笑道：“多謝皇祖母體恤，那我們就下去了。”說著，拉了周安然告退，便去如意閣中小憩。
到得如意閣，周安然亦自惴惴不安，對無殤道：“郡主，方才安然是惹太後生氣了吧？”
無殤拉她坐下，道：“安然多慮了。太後並非對你有什麽不滿。而是今日午膳時有人的做法讓太後生氣罷了。”
“午膳時……”周安然想了想，道：”郡主是說午膳時的伴樂嗎？”
無殤點點頭，歎道：“正是。今日本是祭祖，太後心中必是感傷。偏偏姚貴妃自作聰明，要搞什麽伴樂。午膳時又興高采烈地與各位女眷交談，也難怪太後心中不喜。”
周安然這才恍然大悟，道：“郡主這麽一說，安然就明白了。祭祖本是件嚴肅的事，搞這些確是不妥。”說到後麵，她的聲音低下去。
無殤拉著她的手道：“在如意閣說話，倒也無妨。”
周安然見無殤一派氣定神閑的樣子，不由道：“郡主萬事都在掌握之中，和郡主在一起，安然便沒什麽怕的了。隻是見如今的形勢，也不知以後會是什麽樣。”
無殤道：“安然何出此言？”頓了一下，又道：“是二皇兄和你說過什麽了麽？”
周安然麵上一紅，才小聲道：“不瞞郡主，安然以前隻想著出嫁能遠離高氏，和二皇子也算自小相識……但這些日子，安然因要嫁入皇家，便看了些史書，但覺世事無常，朝代更替，竟都是些血淋淋的事情，安然……”說到這，周安然猛地驚覺，不安道：“郡主，安然又說錯話了。”說著就要下跪。
無殤忙拉住她道：“安然不必如此。你說的盡是實情，又有什麽錯？”又道：“你我情同姐妹，但說無妨。”見周安然還在不安，便笑道：“說起來無殤家中並無姐妹，平日也沒個人說說心裏話。安然能和無殤說這些，無殤很高興。”
周安然聽無殤這樣說，想到自己一向受無殤照拂頗多，不由紅了眼眶，叫一聲“郡主”，已是哽咽。
無殤見她如此，忙道：“安然你可不能哭啊，哭花了妝，待會讓二皇兄看到可就不好了。”
一句話，說得周安然又臉紅起來，倒也不再傷感了。偏偏無殤又打趣道：“無殤又忘記了，該叫你二皇嫂才是。二皇嫂？”
周安然臉更紅，不禁笑道：“郡主就打趣安然吧，等哪天要招郡馬，安然也會有樣學樣。”說著，就要來嗬無殤的癢。
無殤忙跳開一步，笑道：“這麽說，無殤更要抓緊現在的時間了，等安然你嫁過來，無殤再叫‘二皇嫂’可就不是打趣了。”
“郡主你……”周安然也跳起來，二人追逐打鬧，忘了不開心的事。