壽宴繼續，然經此一事，在座諸位心中都留有餘悸，交談聲都小了不少。無殤冷眼旁觀，將殿中萬象收入眼底。她本就有些猜測，今日得到了驗證。尤其是見葉旬之妻姚沁蘭及其旁邊低頭端坐的葉香染、姚錦曼等人，心中的猜測又篤定了幾分。葉香染、姚錦曼一直以來與永嘉交好，然之前沁芳湖畔一事後，兩人皆被家中禁足，無殤問過永嘉，這一向兩人皆未再聯係過她。無殤今日見她們的情狀，往日神采飛揚的派頭都不見了，尤其是聽永嘉講話時，無殤看到兩人都在瑟瑟發抖，其中種種，真是耐人尋味。
今日之宴，確是一場好宴啊。皇後見無殤的神情，心裏也明白了幾分。不由心情暢快，她主動與周圍之人談笑，倒讓大家又放鬆了幾分，席中的氣氛又高漲了些。
歌舞過後，各種技藝表演上場。皇後仿佛從上次宮宴獲得了啟發，知曉這些高門大戶中的女子少有機會看到各種技藝表演，這次便又安排上了。果然，看著這些表演，眾人情緒更是高昂，之前永嘉帶來的插曲仿佛都忘記了。
技藝表演中，又有薛冷凝獻曲。今日的薛冷凝較上次輕減了許多，無殤聽她先彈奏了一曲《百鳥朝鳳》，贏得一片叫好，然後，在眾人情不自禁“再來一首”的呼喚中，薛冷凝起身一福，道：“冷凝現醜，再彈奏一曲自己作的曲子。”言罷，淨手撫琴，演奏起來。這首曲子略淒涼，於今日氣氛並不貼切，不過出自薛冷凝親作親奏，眾人皆沉醉在曲中，倒也無人提及此。無殤亦側耳細聽，偶一回眸，卻見一旁孟綺羅眼中含淚，正癡癡地盯著薛冷凝。
無殤心頭“哄然”一聲，又安慰自己或者是因孟綺羅也學琴之故。但觀孟綺羅的神態，似乎又不止於此。就在這時，薛冷凝剛好也抬頭，注視孟綺羅的瞬間，就見她眼眶驀地紅了，忙又低下頭去。
再聽薛冷凝的琴聲，較之前更為淒楚哀婉，無殤聽來，竟似一對戀人無可奈何勞燕分飛之感。她自己嚇了一跳，不敢再看，也低下了頭。
一曲既終，薛冷凝起身致禮。剛要退下，突聽一人道：“且慢，聽了薛大師的琴音，綺羅也想借薛大師的琴獻醜一曲。”
薛冷凝一閉眼，該來的總要來，她隻能看向孟綺羅笑道：“孟姑娘請。”
無殤看來，那笑比哭還難看，孟綺羅看著薛冷凝，眼睛一眨不眨，隻道一聲：“多謝。”
孟綺羅走到殿中，向上行一禮，道：“皇後娘娘請恕綺羅無禮。不過聽了薛大師此曲，綺羅也有一首自己所作的曲子想彈奏。”
皇後笑道：“好呀，孟姑娘好琴，想來是技癢了，正好讓大家一飽耳福。”
孟綺羅走到薛冷凝身畔，薛冷凝此刻如同她的名字一般，感覺自己已經被冰凍住了。孟綺羅坐在琴前，纖手輕抬，演奏起來。
這一曲更悲，但悲中帶上了試圖衝破一切的勇氣，曲調轉得很急，乍聽之下倒很激昂。無殤此時已大致推測出薛、孟之間必有隱情，在今日這樣的場合，她竟隻希望不要再出什麽意外才好。偏偏此時，孟綺羅琴音一變，竟伴著琴低吟起來：
幾時問花花有知，我笑青山空若此，碧玉橫斜春景弄，落日橋頭風自癡。小袖善舞多眷戀，長裾如雲玉人詞。若為春水如期夢，不枉東風又一枝。
吟畢，此曲已成，眾人隻知拍手叫好，隻有薛冷凝依舊立在一旁，反複吟誦詩中之意。
有驚無險過了此節，其他表演又上，無殤暗暗鬆了一口氣。看著薛冷凝退下，孟綺羅目光亦自追隨她而去，無殤低歎一聲，轉頭，卻見江雨若正朝她看來，眼中若有所思。四目相對 ，兩人都怔了一怔，又不約而同地低下了頭。
壽宴上再歡樂，無殤也無法融入了。腦海中隻回蕩著方才薛、孟二人所奏的琴曲，還有孟綺羅方才所吟誦的詩句。直覺告訴她，這二人必是有特殊的關係，然如今孟綺羅已指給了三皇子，明年就要完婚，難怪這幾次見孟綺羅總是不對勁了。從孟綺羅所吟的詩中，可以聽出她的不甘心，不知日後，還會惹出什麽事來。
這還不算最震驚的，最震驚的，是孟綺羅與薛泠凝皆是女子，雖說當朝對龍陽之好、契若金蘭也不是絕對禁止，但孟綺羅身份特殊，這其中的難度更是難以言說。無殤又想起江雨若方才的那一眼，江雨若想必也是看出了什麽端倪，或者，是聽出了什麽，畢竟她於琴之一道也有研究。想到江雨若，不知怎的又想起“契若金蘭”這幾個字，若以後自己與江雨若契若金蘭，一同縱情山水如何？江雨若是標準的大家閨秀，再加上她的兄長江霽月已算武林中人，隻怕江家父母不會應允女兒也離經叛道吧。這樣胡思亂想著，不覺歌舞已畢，午宴已近尾聲。
午宴畢，按安排下午眾人歸家休息，到晚上宮中與民間都會放河燈以祝禱平安。往常無殤定然是留在宮中等晚上的活動了，但今時不同，她還有任務在身呢。於是向太後告退後，她便與江雨若、周安然離開了皇宮。鑒於此事江、周二人都參與了，無殤也不瞞她們，便邀二人與她一同回王府。
原來今日早朝聖旨既下，大皇子、二皇子都受封了，下午隻能留在宮中等候皇恩。大皇子封為太子，更要搬到東宮，諸事繁雜，一時不得離宮。目前此事就隻能與江霽月先商量，看下步要怎麽做。
到得王府，因王爺王妃也留在了宮中，世子雲巒帶兵駐防，府中並無旁人。三人換了衣裳先去午休，這時采晴卻來報，說是采衿回來了。無殤忙安排人伺候江、周二人在勿思閣中休息，自己帶了采晴去書房見采衿。
采衿出去月餘，此時見到無殤，忙跪倒稱“郡主”。無殤親自扶她起來，道：“辛苦你了。”
采衿忙道：“奴婢不辛苦，這次奉命出去，查到了些事情，正要向君主稟報。”
采衿出去後其實也書信傳回來一些消息，而今見她親自來稟，必是有特別的信息。無殤卻不忙，隻道：“你何時回府的？可歇息過了？有事可以慢慢道來，你既然回來了，也不急於一時。”
采衿再拜道：“多謝郡主掛念。采衿一早就回來了，采晴姐姐已經安排我吃飯和休息過。此次采衿查到的情況複雜，所以想當麵稟報郡主。”
無殤點點頭，道：“好。”采衿便道：“奴婢這次本是奉郡主之命追查當年蘇墨白大師一事，先前有些情況，采衿在信中也與郡主說過了。誰知一路追查到江南一地，卻發現了當年的一位知情人。那人是位開店的老者，采衿無意中救了他，卻在他家中發現了半幅畫，據那位老者所說，畫正是蘇大師所作。”采衿說著，從懷中取出一張紙，鋪平放到無殤跟前。
無殤忙起身去看，那是一幅未未完成的畫作，看筆觸赫然正是前世的父親所作。
“為何隻畫了一半？”無殤不解。
采衿道：“奴婢也是這樣問那位老者，那老者眼看藏不住，又因奴婢救過他，才對奴婢說了實話。原來這老者之前一直在城中開店，店鋪經營頗善，後來蘇大師及其夫人就在他店中住過。據那位老者說，蘇大師及其夫人住了差不多有半個月，這半月來蘇大師一直帶著夫人在附近遊覽風景，作了好幾幅畫。有一天蘇大師正在作畫，誰知突然有人送來一個紙條，蘇大師看過紙條後就匆匆出去了，直到晚間還未歸來。老者才發現蘇夫人一大早就受邀出去了，那張紙條店小二說他見過，上麵寫的是“夫人在城南姚府，請過府一敘”。店鋪中二人行李皆在，可人卻再也未回來過。當時老者還讓店小二去城南看看，誰知店小二回來道城南根本沒有什麽姚府。老者有些擔心，就藏了蘇大師當日所作這半幅畫。果然幾日後就出事了，有幾個當地官府的衙役來到店鋪說是要收拾蘇大師的行李，老者問後才知蘇大師及夫人已遇山洪罹難。店小二多嘴說了一句“我家就在附近，未聽說有山洪呀”，幾人盯著店小二看了許久，隔天店小二就失蹤了。老者愈懼，就關了店準備離開。誰知竟有人追殺，幸虧他早有防備，一路躲藏，這才留下條性命。後來就一直在鄉間謹慎度日。也是托郡主之福，采衿一路追查到了那鄉下，剛好老者一人在家中犯病，采衿就救了他。這才從他口中得知當日之事。”
無殤聽罷，哪還不知其中必有蹊蹺，這也更讓她清楚地認識到前世父母的故去並非天災，而是人為。
這一發現，讓無殤難以自持，她看著桌上的半幅畫，努力平靜心神，對采衿道：“我知道了，你先下去休息吧。對了，那老者處需得派人保護起來。”
采衿忙道：“郡主放心，采衿已帶了那老者進京，安頓好了。”
無殤道：“好，好。”又疑惑道：“那老者家中竟無旁人嗎？”
采衿歎一聲道：“那老者原本還有發妻及一女兒，可惜在逃亡途中女兒走失，發妻幾年前也故去了。如今隻有他孤身一人，采衿也是怕他再出事，這才將他帶來了京城。”
無殤看采衿神色，便知采衿這段時間一定與那老者相處得甚好，她帶老者上京，一是保護，二來也有憐憫的意思。無殤拍拍采衿的肩，采衿小時與采桑一起被王爺從人販子手中解救回來，後一直在府中習武學藝，十三歲那年跟了無殤。她從小最是憐老惜幼，或許也是跟她的經曆相關。
無殤又道：“這老者現在何處？”
采衿回道：“奴婢將他暫時安頓在客棧。”
無殤便道：“他既已孤身一人，就由你好好安頓，若缺什麽，去找采晴就是。”
采衿行禮道：“是，多謝郡主。”一旁采晴也道“是”。
無殤笑道：“你本是聽我之命奔波，何故反謝我。隻是還要辛苦你，休整幾天再去江南，順藤摸爪，務必查清當年真相。”
采衿忙道：“是，采衿此次回京，一是為了向郡主稟報進展，二是為了安頓劉老伯，等劉老伯安頓好，采衿即刻再下江南查明此事。”
無殤想了想道：“若那老者有意，也可就留在王府中擔個差，如此你也方便與他相見。”
采衿笑道：“那敢情好，他孤身一人在外，采衿還真有些不放心。劉老伯身子骨還算硬朗，等奴婢問過他的意思，就請采晴姐姐安排他個差使。”
無殤點頭道：“如此甚好。”
今日之宴，確是一場好宴啊。皇後見無殤的神情，心裏也明白了幾分。不由心情暢快，她主動與周圍之人談笑，倒讓大家又放鬆了幾分，席中的氣氛又高漲了些。
歌舞過後，各種技藝表演上場。皇後仿佛從上次宮宴獲得了啟發，知曉這些高門大戶中的女子少有機會看到各種技藝表演，這次便又安排上了。果然，看著這些表演，眾人情緒更是高昂，之前永嘉帶來的插曲仿佛都忘記了。
技藝表演中，又有薛冷凝獻曲。今日的薛冷凝較上次輕減了許多，無殤聽她先彈奏了一曲《百鳥朝鳳》，贏得一片叫好，然後，在眾人情不自禁“再來一首”的呼喚中，薛冷凝起身一福，道：“冷凝現醜，再彈奏一曲自己作的曲子。”言罷，淨手撫琴，演奏起來。這首曲子略淒涼，於今日氣氛並不貼切，不過出自薛冷凝親作親奏，眾人皆沉醉在曲中，倒也無人提及此。無殤亦側耳細聽，偶一回眸，卻見一旁孟綺羅眼中含淚，正癡癡地盯著薛冷凝。
無殤心頭“哄然”一聲，又安慰自己或者是因孟綺羅也學琴之故。但觀孟綺羅的神態，似乎又不止於此。就在這時，薛冷凝剛好也抬頭，注視孟綺羅的瞬間，就見她眼眶驀地紅了，忙又低下頭去。
再聽薛冷凝的琴聲，較之前更為淒楚哀婉，無殤聽來，竟似一對戀人無可奈何勞燕分飛之感。她自己嚇了一跳，不敢再看，也低下了頭。
一曲既終，薛冷凝起身致禮。剛要退下，突聽一人道：“且慢，聽了薛大師的琴音，綺羅也想借薛大師的琴獻醜一曲。”
薛冷凝一閉眼，該來的總要來，她隻能看向孟綺羅笑道：“孟姑娘請。”
無殤看來，那笑比哭還難看，孟綺羅看著薛冷凝，眼睛一眨不眨，隻道一聲：“多謝。”
孟綺羅走到殿中，向上行一禮，道：“皇後娘娘請恕綺羅無禮。不過聽了薛大師此曲，綺羅也有一首自己所作的曲子想彈奏。”
皇後笑道：“好呀，孟姑娘好琴，想來是技癢了，正好讓大家一飽耳福。”
孟綺羅走到薛冷凝身畔，薛冷凝此刻如同她的名字一般，感覺自己已經被冰凍住了。孟綺羅坐在琴前，纖手輕抬，演奏起來。
這一曲更悲，但悲中帶上了試圖衝破一切的勇氣，曲調轉得很急，乍聽之下倒很激昂。無殤此時已大致推測出薛、孟之間必有隱情，在今日這樣的場合，她竟隻希望不要再出什麽意外才好。偏偏此時，孟綺羅琴音一變，竟伴著琴低吟起來：
幾時問花花有知，我笑青山空若此，碧玉橫斜春景弄，落日橋頭風自癡。小袖善舞多眷戀，長裾如雲玉人詞。若為春水如期夢，不枉東風又一枝。
吟畢，此曲已成，眾人隻知拍手叫好，隻有薛冷凝依舊立在一旁，反複吟誦詩中之意。
有驚無險過了此節，其他表演又上，無殤暗暗鬆了一口氣。看著薛冷凝退下，孟綺羅目光亦自追隨她而去，無殤低歎一聲，轉頭，卻見江雨若正朝她看來，眼中若有所思。四目相對 ，兩人都怔了一怔，又不約而同地低下了頭。
壽宴上再歡樂，無殤也無法融入了。腦海中隻回蕩著方才薛、孟二人所奏的琴曲，還有孟綺羅方才所吟誦的詩句。直覺告訴她，這二人必是有特殊的關係，然如今孟綺羅已指給了三皇子，明年就要完婚，難怪這幾次見孟綺羅總是不對勁了。從孟綺羅所吟的詩中，可以聽出她的不甘心，不知日後，還會惹出什麽事來。
這還不算最震驚的，最震驚的，是孟綺羅與薛泠凝皆是女子，雖說當朝對龍陽之好、契若金蘭也不是絕對禁止，但孟綺羅身份特殊，這其中的難度更是難以言說。無殤又想起江雨若方才的那一眼，江雨若想必也是看出了什麽端倪，或者，是聽出了什麽，畢竟她於琴之一道也有研究。想到江雨若，不知怎的又想起“契若金蘭”這幾個字，若以後自己與江雨若契若金蘭，一同縱情山水如何？江雨若是標準的大家閨秀，再加上她的兄長江霽月已算武林中人，隻怕江家父母不會應允女兒也離經叛道吧。這樣胡思亂想著，不覺歌舞已畢，午宴已近尾聲。
午宴畢，按安排下午眾人歸家休息，到晚上宮中與民間都會放河燈以祝禱平安。往常無殤定然是留在宮中等晚上的活動了，但今時不同，她還有任務在身呢。於是向太後告退後，她便與江雨若、周安然離開了皇宮。鑒於此事江、周二人都參與了，無殤也不瞞她們，便邀二人與她一同回王府。
原來今日早朝聖旨既下，大皇子、二皇子都受封了，下午隻能留在宮中等候皇恩。大皇子封為太子，更要搬到東宮，諸事繁雜，一時不得離宮。目前此事就隻能與江霽月先商量，看下步要怎麽做。
到得王府，因王爺王妃也留在了宮中，世子雲巒帶兵駐防，府中並無旁人。三人換了衣裳先去午休，這時采晴卻來報，說是采衿回來了。無殤忙安排人伺候江、周二人在勿思閣中休息，自己帶了采晴去書房見采衿。
采衿出去月餘，此時見到無殤，忙跪倒稱“郡主”。無殤親自扶她起來，道：“辛苦你了。”
采衿忙道：“奴婢不辛苦，這次奉命出去，查到了些事情，正要向君主稟報。”
采衿出去後其實也書信傳回來一些消息，而今見她親自來稟，必是有特別的信息。無殤卻不忙，隻道：“你何時回府的？可歇息過了？有事可以慢慢道來，你既然回來了，也不急於一時。”
采衿再拜道：“多謝郡主掛念。采衿一早就回來了，采晴姐姐已經安排我吃飯和休息過。此次采衿查到的情況複雜，所以想當麵稟報郡主。”
無殤點點頭，道：“好。”采衿便道：“奴婢這次本是奉郡主之命追查當年蘇墨白大師一事，先前有些情況，采衿在信中也與郡主說過了。誰知一路追查到江南一地，卻發現了當年的一位知情人。那人是位開店的老者，采衿無意中救了他，卻在他家中發現了半幅畫，據那位老者所說，畫正是蘇大師所作。”采衿說著，從懷中取出一張紙，鋪平放到無殤跟前。
無殤忙起身去看，那是一幅未未完成的畫作，看筆觸赫然正是前世的父親所作。
“為何隻畫了一半？”無殤不解。
采衿道：“奴婢也是這樣問那位老者，那老者眼看藏不住，又因奴婢救過他，才對奴婢說了實話。原來這老者之前一直在城中開店，店鋪經營頗善，後來蘇大師及其夫人就在他店中住過。據那位老者說，蘇大師及其夫人住了差不多有半個月，這半月來蘇大師一直帶著夫人在附近遊覽風景，作了好幾幅畫。有一天蘇大師正在作畫，誰知突然有人送來一個紙條，蘇大師看過紙條後就匆匆出去了，直到晚間還未歸來。老者才發現蘇夫人一大早就受邀出去了，那張紙條店小二說他見過，上麵寫的是“夫人在城南姚府，請過府一敘”。店鋪中二人行李皆在，可人卻再也未回來過。當時老者還讓店小二去城南看看，誰知店小二回來道城南根本沒有什麽姚府。老者有些擔心，就藏了蘇大師當日所作這半幅畫。果然幾日後就出事了，有幾個當地官府的衙役來到店鋪說是要收拾蘇大師的行李，老者問後才知蘇大師及夫人已遇山洪罹難。店小二多嘴說了一句“我家就在附近，未聽說有山洪呀”，幾人盯著店小二看了許久，隔天店小二就失蹤了。老者愈懼，就關了店準備離開。誰知竟有人追殺，幸虧他早有防備，一路躲藏，這才留下條性命。後來就一直在鄉間謹慎度日。也是托郡主之福，采衿一路追查到了那鄉下，剛好老者一人在家中犯病，采衿就救了他。這才從他口中得知當日之事。”
無殤聽罷，哪還不知其中必有蹊蹺，這也更讓她清楚地認識到前世父母的故去並非天災，而是人為。
這一發現，讓無殤難以自持，她看著桌上的半幅畫，努力平靜心神，對采衿道：“我知道了，你先下去休息吧。對了，那老者處需得派人保護起來。”
采衿忙道：“郡主放心，采衿已帶了那老者進京，安頓好了。”
無殤道：“好，好。”又疑惑道：“那老者家中竟無旁人嗎？”
采衿歎一聲道：“那老者原本還有發妻及一女兒，可惜在逃亡途中女兒走失，發妻幾年前也故去了。如今隻有他孤身一人，采衿也是怕他再出事，這才將他帶來了京城。”
無殤看采衿神色，便知采衿這段時間一定與那老者相處得甚好，她帶老者上京，一是保護，二來也有憐憫的意思。無殤拍拍采衿的肩，采衿小時與采桑一起被王爺從人販子手中解救回來，後一直在府中習武學藝，十三歲那年跟了無殤。她從小最是憐老惜幼，或許也是跟她的經曆相關。
無殤又道：“這老者現在何處？”
采衿回道：“奴婢將他暫時安頓在客棧。”
無殤便道：“他既已孤身一人，就由你好好安頓，若缺什麽，去找采晴就是。”
采衿行禮道：“是，多謝郡主。”一旁采晴也道“是”。
無殤笑道：“你本是聽我之命奔波，何故反謝我。隻是還要辛苦你，休整幾天再去江南，順藤摸爪，務必查清當年真相。”
采衿忙道：“是，采衿此次回京，一是為了向郡主稟報進展，二是為了安頓劉老伯，等劉老伯安頓好，采衿即刻再下江南查明此事。”
無殤想了想道：“若那老者有意，也可就留在王府中擔個差，如此你也方便與他相見。”
采衿笑道：“那敢情好，他孤身一人在外，采衿還真有些不放心。劉老伯身子骨還算硬朗，等奴婢問過他的意思，就請采晴姐姐安排他個差使。”
無殤點頭道：“如此甚好。”