到得晚間，奏疏已寫就，幾人用了些晚膳，便一齊入宮去參加晚上的活動。
宮中此時已是張燈結彩，分外繁華。幾人先去太後宮中，無殤差采薇先去稟報過，太後聽說江霽月入宮，便讓一齊過來瞧瞧。
幾人到時，太後宮中並無旁人，太後見了幾人，著實高興。對江家兄妹，更是讚賞不已。無殤瞧太後一雙眼睛隻落在江家兄妹身上，忍不住笑道：“皇祖母今日算是見著好的了，無殤與安然也不用留在這礙您的眼了，安然，不如我們先出去？”
太後笑道：“你們看看，這孩子還吃味呢。安然，你坐來我身邊，別聽她說。”
安然笑著坐過去，太後一手拉著江雨若，一手拉著周安然，無殤故意扁扁嘴，道：“合著這裏就無殤一人是多餘的吧？”
一屋子人都笑起來。太後指著無殤笑道：“你就是個天仙，我都看慣了，還不許再看看別人？”
無殤誇張地歎口氣，道：“無殤知道了，皇祖母就是不想再看到無殤了，以後無殤進宮，一定要找雨若或者安然一起來，要麽就請江公子走一趟，一個人來的話，怕是皇祖母的麵都見不到了。”
眾人更笑，太後笑得指著無殤說不出話來，一旁的李嬤嬤笑道：“郡主這張嘴呀，老奴看太後要是一日不見郡主，那一日都不知要怎麽過去。還是要郡主多來，這慈寧宮中笑聲才多。”
無殤聽到這裏，便道：“李嬤嬤說的是，反正無殤臉皮厚，也不怕皇祖母打趣。”
太後笑道：“你們聽聽，這還是我的不是了？”
正說笑著，有宮女進來稟報皇上皇後過來了，幾人剛站起來，皇上皇後已經走了進來。皇上笑道：“見過母後。老遠就聽到母後宮中的笑聲，朕還跟皇後說是誰在呢，原來是你們幾個呀。”
幾人忙向帝後行禮，皇上笑著令幾人平身，便道：“朕與皇後是來請太後去沁芳湖畔聽戲的。今日皇後專門請了母後最喜歡的吉祥戲班進宮來，這第一折戲就請母後來點。”
太後笑道：“好，好。皇後有心了。”大家便出發前往沁芳湖畔。路上，無殤簡要向皇上稟報了關於君澤書院的事，將寫好的折子遞給了皇上。皇上帶江霽月去往前殿參加官員們的夜宴。
這邊隨太後到了沁芳湖，一眾妃嬪及官員家眷早已等候多時，太後及皇後落座後，後宮中的活動便開始了。
戲台上咿咿呀呀地唱著，都是祝壽慣用的曲目。眾妃嬪及年長的官員女眷都陪著太後、皇後聽戲，周安然也被皇後叫了去。聽了一陣，年輕的姑娘們可坐不住了，三五成群地離開觀眾席，有的找地方說話，有的相約去逛禦花園，有的就準備去放河燈。
無殤與江雨若也準備去放河燈。二人悄悄離開沁芳湖畔，回到如意閣，采薇采晴早就準備好了河燈，江雨若選了一盞荷花燈，無殤拿了牡丹花燈，采薇送上紙筆，原來這河燈裏可寫一張紙條放入祈願。二人都寫了，無殤又道：“你們幾個丫頭也選一盞燈吧。”采薇采晴選了燈，江雨若的婢女謝了恩，也選了盞燈。幾個婢女都是識字的，認認真真寫了紙條放在燈內，一行人便提了燈，去往宮中玉帶河放燈。
到得玉帶河，沿河隻見許多姑娘宮女在放河燈，大家打個招呼，便各自選了個地方去放燈。無殤與江雨若選了個偏僻的地方，放了燈，無殤笑問：“不知雨若許了何願？”
雨若道：“祈願雙親康健、兄長平安。”
無殤道：“那雨若自己呢？”
江雨若笑道：“雨若的心願，不是都跟郡主說過了嗎？”
無殤一怔，想起江雨若之前說過要雲遊四海，縱情山水間的話，她笑道：“是啊，那也是無殤的心願，但願到那一日，你我能夠同行。”
江雨若便道：“若能如此，雨若無憾矣。”
無殤聽江雨若這樣說，忍不住握住江雨若的手，低聲道：“我亦無憾。”
二人靜靜佇立，看著河燈慢慢飄遠，才手牽手往回走。
突然，無殤耳畔傳來一陣細微地哭泣聲，她忙拉住江雨若，附在她耳邊告知。兩人無意打擾，便駐了步，想等哭聲止住再走。這時，就聽有人在喚了一聲：“綺羅。”隨後便有人帶著哭音道：“你若離開，我便跳了這河！”
無殤更驚，不由四下看了看，好在這地方偏僻，並未發現有其他人。江雨若也聽到了這段對話，略一思索，便明白一定是孟綺羅與薛冷凝了。她不由拉緊了無殤的手，兩人想藏身在一棵樹下，怎奈越是緊張越易出錯，江雨若慌忙中踩到一塊石頭，不禁叫出聲來。
卻說孟綺羅自從聖旨指婚給了三皇子，宛如晴天霹靂。原來她自幼學琴，父親為了她增長技藝，更是為其遍訪名師。機緣巧合之下，便拜在了琴藝大師薛冷凝的門下。薛冷凝性格孤僻，一向獨來獨往，誰知收了孟綺羅這個徒兒之後，倒是十分喜愛，幾乎傾囊相授。二人日久生情，竟是達成了相守終生之願。說起來這皆因孟侯爺生性多情，家中妻妾成群，孟綺羅雖為長女受到重視，然從小目睹家中女子的悲慘遭遇，竟是對男子十分抗拒。偏生薛冷凝也是個厭惡男子的性格，據說與她年少時一段情事有關。她與孟綺羅相差八載，與這個徒兒既誌趣相投，又是無話不說，不知不覺中竟發展成了如今的局麵。
自從兩人心意相通之後，兩人就打定了主意終生不嫁，隻求能長廂廝守。不料變故橫生，孟綺羅被指婚給了三皇子。孟綺羅知道消息後也反抗過，奈何孟侯爺之所以花費重金栽培她，原本就存了攀附權貴的心思，又豈容她自己作主。孟綺羅自小喪母，養在祖母膝下，自祖母逝後，更無一人為她著想。這消息傳到薛冷凝耳中，薛冷凝比孟綺羅更清楚這其中的無可奈何。無望之下，她主動提出與孟綺羅斷絕關係，再不見她。但情之一字，又豈是說斷就斷得幹淨的。今日皇後壽宴上二人相和一曲，孟綺羅生出了與薛冷凝私奔的決心，剛好薛冷凝被皇後留在了宮中，她便一直等到晚間，終於拉住了薛冷凝，借放河燈之機表明心跡。
無殤與江雨若到時，孟綺羅正談到私奔之事，薛冷凝自覺不妥，想勸孟綺羅死心，二人拉扯之際，不巧被聽了個正著。江雨若一出聲，二人吃了一驚，無殤見狀，也不再隱藏行跡，便拉著江雨若走到二人麵前。
二人正要開口，無殤先道：“此處不是說話之地，二位隨我來如何？”
孟綺羅點點頭，一行人便隨無殤到了如意閣。薛冷凝與孟綺羅這才細說了其中緣由。
無殤聽罷，不由暗歎。這其中緣由她已猜出大半，隻不過如今聽當事人說來，還是忍不住感歎。
孟綺羅說完，已是滿臉淚痕，她哭道：“如今我也下定了決心，隻想從家裏逃出去，從此天高海闊，再不受人脅迫。如若不能，寧願一死。”
“綺羅，”薛冷凝握住孟綺羅的手，亦是垂淚不止：“你不要說這種胡話，無論如何，我必護你周全。”
無殤再歎一聲，道：“二位且莫哭，現在是在宮中，人多口雜，我們從長計議如何？”
孟綺羅擦了擦淚痕，起身對無殤一福，道：”郡主，綺羅素來知郡主最為聰慧，如今這事，綺羅也不能與別人說，今日在此說了，倒覺心中暢快。此是我們的私事，隻求郡主能體諒我們，不要說出去。至於今後如何，我們自會承擔。”
無殤苦笑一聲，道：“綺羅放心，今日之事，我與雨若必不會外傳。隻是你我皆是相熟之人，見你們如此，無殤又豈能作壁上觀。”
薛冷凝也一福道：“郡主有此心，我與綺羅感激不盡。隻不過如今大局已定，我們……”
無殤亦無言，此事確是已成定局，聖旨既下，又哪是能輕易更改的？不過，兩人就此私奔，確也不妥。天下雖大，又有哪裏不是王土？
暫時無解，無殤隻能道：“你二人莫急，綺羅與瑞親王成親，尚在明年，這其中或有變數也未可知。”
孟綺羅聽罷，想了想道：“郡主說的是。其實……有一事，綺羅不知當不當講？”她看薛冷凝一眼，又道：“罷了，事已至此，綺羅也顧不了那麽多了，隻茲事體大，宮中不便細說，待改日約在王府說吧。”
無殤見她如此，必是有什麽大事，此時也無法細想，便笑道：“既如此，你二人先莫輕舉妄動，今日在宮中還好是無殤與雨若碰到了，若被有心人發現什麽，又不知生出多少枝節。”
薛冷凝忙道：“郡主說的是，冷凝與綺羅在此謝過郡主與江姑娘。”說罷雙雙起身行禮，無殤與江雨若忙拉住了。
無殤見時候已經不早，便道：“我們出去吧。這裏到底是皇宮，待會有人來找就不好了。”
四人便起身走了出去。剛至宮門，采薇已上前行禮道：“郡主，沁芳湖畔戲已快散了，方才皇後諭旨，令所有女眷散戲後到後殿集中，進行拜壽神儀式。
原來本朝壽誕規矩，最後一項就是拜壽神。壽神又分男女之說，男子壽誕則由壽星及祝壽所有男子一齊拜壽老，女子則是一齊拜壽姑。
宮中此時已是張燈結彩，分外繁華。幾人先去太後宮中，無殤差采薇先去稟報過，太後聽說江霽月入宮，便讓一齊過來瞧瞧。
幾人到時，太後宮中並無旁人，太後見了幾人，著實高興。對江家兄妹，更是讚賞不已。無殤瞧太後一雙眼睛隻落在江家兄妹身上，忍不住笑道：“皇祖母今日算是見著好的了，無殤與安然也不用留在這礙您的眼了，安然，不如我們先出去？”
太後笑道：“你們看看，這孩子還吃味呢。安然，你坐來我身邊，別聽她說。”
安然笑著坐過去，太後一手拉著江雨若，一手拉著周安然，無殤故意扁扁嘴，道：“合著這裏就無殤一人是多餘的吧？”
一屋子人都笑起來。太後指著無殤笑道：“你就是個天仙，我都看慣了，還不許再看看別人？”
無殤誇張地歎口氣，道：“無殤知道了，皇祖母就是不想再看到無殤了，以後無殤進宮，一定要找雨若或者安然一起來，要麽就請江公子走一趟，一個人來的話，怕是皇祖母的麵都見不到了。”
眾人更笑，太後笑得指著無殤說不出話來，一旁的李嬤嬤笑道：“郡主這張嘴呀，老奴看太後要是一日不見郡主，那一日都不知要怎麽過去。還是要郡主多來，這慈寧宮中笑聲才多。”
無殤聽到這裏，便道：“李嬤嬤說的是，反正無殤臉皮厚，也不怕皇祖母打趣。”
太後笑道：“你們聽聽，這還是我的不是了？”
正說笑著，有宮女進來稟報皇上皇後過來了，幾人剛站起來，皇上皇後已經走了進來。皇上笑道：“見過母後。老遠就聽到母後宮中的笑聲，朕還跟皇後說是誰在呢，原來是你們幾個呀。”
幾人忙向帝後行禮，皇上笑著令幾人平身，便道：“朕與皇後是來請太後去沁芳湖畔聽戲的。今日皇後專門請了母後最喜歡的吉祥戲班進宮來，這第一折戲就請母後來點。”
太後笑道：“好，好。皇後有心了。”大家便出發前往沁芳湖畔。路上，無殤簡要向皇上稟報了關於君澤書院的事，將寫好的折子遞給了皇上。皇上帶江霽月去往前殿參加官員們的夜宴。
這邊隨太後到了沁芳湖，一眾妃嬪及官員家眷早已等候多時，太後及皇後落座後，後宮中的活動便開始了。
戲台上咿咿呀呀地唱著，都是祝壽慣用的曲目。眾妃嬪及年長的官員女眷都陪著太後、皇後聽戲，周安然也被皇後叫了去。聽了一陣，年輕的姑娘們可坐不住了，三五成群地離開觀眾席，有的找地方說話，有的相約去逛禦花園，有的就準備去放河燈。
無殤與江雨若也準備去放河燈。二人悄悄離開沁芳湖畔，回到如意閣，采薇采晴早就準備好了河燈，江雨若選了一盞荷花燈，無殤拿了牡丹花燈，采薇送上紙筆，原來這河燈裏可寫一張紙條放入祈願。二人都寫了，無殤又道：“你們幾個丫頭也選一盞燈吧。”采薇采晴選了燈，江雨若的婢女謝了恩，也選了盞燈。幾個婢女都是識字的，認認真真寫了紙條放在燈內，一行人便提了燈，去往宮中玉帶河放燈。
到得玉帶河，沿河隻見許多姑娘宮女在放河燈，大家打個招呼，便各自選了個地方去放燈。無殤與江雨若選了個偏僻的地方，放了燈，無殤笑問：“不知雨若許了何願？”
雨若道：“祈願雙親康健、兄長平安。”
無殤道：“那雨若自己呢？”
江雨若笑道：“雨若的心願，不是都跟郡主說過了嗎？”
無殤一怔，想起江雨若之前說過要雲遊四海，縱情山水間的話，她笑道：“是啊，那也是無殤的心願，但願到那一日，你我能夠同行。”
江雨若便道：“若能如此，雨若無憾矣。”
無殤聽江雨若這樣說，忍不住握住江雨若的手，低聲道：“我亦無憾。”
二人靜靜佇立，看著河燈慢慢飄遠，才手牽手往回走。
突然，無殤耳畔傳來一陣細微地哭泣聲，她忙拉住江雨若，附在她耳邊告知。兩人無意打擾，便駐了步，想等哭聲止住再走。這時，就聽有人在喚了一聲：“綺羅。”隨後便有人帶著哭音道：“你若離開，我便跳了這河！”
無殤更驚，不由四下看了看，好在這地方偏僻，並未發現有其他人。江雨若也聽到了這段對話，略一思索，便明白一定是孟綺羅與薛冷凝了。她不由拉緊了無殤的手，兩人想藏身在一棵樹下，怎奈越是緊張越易出錯，江雨若慌忙中踩到一塊石頭，不禁叫出聲來。
卻說孟綺羅自從聖旨指婚給了三皇子，宛如晴天霹靂。原來她自幼學琴，父親為了她增長技藝，更是為其遍訪名師。機緣巧合之下，便拜在了琴藝大師薛冷凝的門下。薛冷凝性格孤僻，一向獨來獨往，誰知收了孟綺羅這個徒兒之後，倒是十分喜愛，幾乎傾囊相授。二人日久生情，竟是達成了相守終生之願。說起來這皆因孟侯爺生性多情，家中妻妾成群，孟綺羅雖為長女受到重視，然從小目睹家中女子的悲慘遭遇，竟是對男子十分抗拒。偏生薛冷凝也是個厭惡男子的性格，據說與她年少時一段情事有關。她與孟綺羅相差八載，與這個徒兒既誌趣相投，又是無話不說，不知不覺中竟發展成了如今的局麵。
自從兩人心意相通之後，兩人就打定了主意終生不嫁，隻求能長廂廝守。不料變故橫生，孟綺羅被指婚給了三皇子。孟綺羅知道消息後也反抗過，奈何孟侯爺之所以花費重金栽培她，原本就存了攀附權貴的心思，又豈容她自己作主。孟綺羅自小喪母，養在祖母膝下，自祖母逝後，更無一人為她著想。這消息傳到薛冷凝耳中，薛冷凝比孟綺羅更清楚這其中的無可奈何。無望之下，她主動提出與孟綺羅斷絕關係，再不見她。但情之一字，又豈是說斷就斷得幹淨的。今日皇後壽宴上二人相和一曲，孟綺羅生出了與薛冷凝私奔的決心，剛好薛冷凝被皇後留在了宮中，她便一直等到晚間，終於拉住了薛冷凝，借放河燈之機表明心跡。
無殤與江雨若到時，孟綺羅正談到私奔之事，薛冷凝自覺不妥，想勸孟綺羅死心，二人拉扯之際，不巧被聽了個正著。江雨若一出聲，二人吃了一驚，無殤見狀，也不再隱藏行跡，便拉著江雨若走到二人麵前。
二人正要開口，無殤先道：“此處不是說話之地，二位隨我來如何？”
孟綺羅點點頭，一行人便隨無殤到了如意閣。薛冷凝與孟綺羅這才細說了其中緣由。
無殤聽罷，不由暗歎。這其中緣由她已猜出大半，隻不過如今聽當事人說來，還是忍不住感歎。
孟綺羅說完，已是滿臉淚痕，她哭道：“如今我也下定了決心，隻想從家裏逃出去，從此天高海闊，再不受人脅迫。如若不能，寧願一死。”
“綺羅，”薛冷凝握住孟綺羅的手，亦是垂淚不止：“你不要說這種胡話，無論如何，我必護你周全。”
無殤再歎一聲，道：“二位且莫哭，現在是在宮中，人多口雜，我們從長計議如何？”
孟綺羅擦了擦淚痕，起身對無殤一福，道：”郡主，綺羅素來知郡主最為聰慧，如今這事，綺羅也不能與別人說，今日在此說了，倒覺心中暢快。此是我們的私事，隻求郡主能體諒我們，不要說出去。至於今後如何，我們自會承擔。”
無殤苦笑一聲，道：“綺羅放心，今日之事，我與雨若必不會外傳。隻是你我皆是相熟之人，見你們如此，無殤又豈能作壁上觀。”
薛冷凝也一福道：“郡主有此心，我與綺羅感激不盡。隻不過如今大局已定，我們……”
無殤亦無言，此事確是已成定局，聖旨既下，又哪是能輕易更改的？不過，兩人就此私奔，確也不妥。天下雖大，又有哪裏不是王土？
暫時無解，無殤隻能道：“你二人莫急，綺羅與瑞親王成親，尚在明年，這其中或有變數也未可知。”
孟綺羅聽罷，想了想道：“郡主說的是。其實……有一事，綺羅不知當不當講？”她看薛冷凝一眼，又道：“罷了，事已至此，綺羅也顧不了那麽多了，隻茲事體大，宮中不便細說，待改日約在王府說吧。”
無殤見她如此，必是有什麽大事，此時也無法細想，便笑道：“既如此，你二人先莫輕舉妄動，今日在宮中還好是無殤與雨若碰到了，若被有心人發現什麽，又不知生出多少枝節。”
薛冷凝忙道：“郡主說的是，冷凝與綺羅在此謝過郡主與江姑娘。”說罷雙雙起身行禮，無殤與江雨若忙拉住了。
無殤見時候已經不早，便道：“我們出去吧。這裏到底是皇宮，待會有人來找就不好了。”
四人便起身走了出去。剛至宮門，采薇已上前行禮道：“郡主，沁芳湖畔戲已快散了，方才皇後諭旨，令所有女眷散戲後到後殿集中，進行拜壽神儀式。
原來本朝壽誕規矩，最後一項就是拜壽神。壽神又分男女之說，男子壽誕則由壽星及祝壽所有男子一齊拜壽老，女子則是一齊拜壽姑。