第一個發覺不對的是安平王。他自留在宮中後，一連幾日不見皇上過問政事，心下就有些疑惑。私下去見太後說起，太後也說不出個所以然來，隻道：“如今皇上身體不適，偏偏這時候出了這樣的事，皇上心中想必也是不快。讓他休息幾日也好，政事上你就多擔待些。”
安平王笑道：“母後是知道孩兒的，一向隻知領兵打仗，政務上並不熟悉。這幾日在宮中也是多虧了內閣在處理，孩兒不過一齊看看罷了。”
太後道：“我知道你誌不在此。不過現在非常時期，也是無可奈何。”
二人隻能相對歎息。安平王又道：“不知太子那邊可有消息了？”
太後道：“皇上說已令暗衛去查找，尚無回報。”
安平王道：“母後，孩兒總覺得太子一事太過蹊蹺，皇上隻下令找人，就不查一查嗎？”
太後道：“皇後也是這麽說，但皇上這幾日正煩悶，言道先找到人再說。”
“可……”安平王忍不住道，“不查出幕後主使，如何找人？”
太後歎道：“等皇上想想吧。或許他已暗中令人調查幕後之人也不一定。”
安平王隻得點點頭。看看四周無人，又道：“皇上這幾日對貴妃似乎更好，我們好幾次去靜心殿稟告，皇上都是讓姚貴妃傳話。這姚氏一族不是正在查嗎？為何皇上竟似對姚氏毫無防備之心？”
太後愣了一下，想起皇上之前之言，便對安平王說了。安平王皺眉道：“這也說得過去。隻是，這姚貴妃這幾日寸步不離皇上，孩兒擔心她與太子之事有牽連，留在皇上身邊似有不妥。”
太後想了想道：“你說的對。待會我與皇後再去靜心殿見皇上，讓他將姚貴妃打發回後宮，令人暗中監視。”
兩人商議已定。卻不知此時，前朝已亂了套。原來不知哪裏走漏了風聲，大臣們已得知太子被劫走一事。這幾日雖不早朝，但眾大臣還是習慣早上到宮中議事，這一日便說起太子被劫，皇上病重，朝中無人主事。大臣們議論紛紛，竟有人說起城外觀音廟中已死了好幾人，太子與太子妃應是凶多吉少。眾人聽了，更是震驚，就有人言道若再找不回太子，皇上應另立一子。更有甚者道如今政事由安平王為首處置不妥，安平王手握重兵，若再幹政後果不堪設想……說到後來，大臣們竟分成了兩派，一派主張全力尋找太子，活要見人死要見屍；另一派主張另選一位親王來主持政務，言下之意若太子不測就立其為新太子。說到另選親王，大臣們又在靖親王與端親王之間爭執不休……
消息傳到安平王耳中時，安平王幾乎要氣暈過去。他從太後處回到政事廳，不想竟聽到這些。安平王氣得當下就要去見皇上，內閣眾人也想見皇上，大家便一齊去了。到了靜心殿門口，卻被侍衛攔下，說姚貴妃已派人道皇上吃了藥剛剛睡下，不見人。
安平王無法，隻得要侍衛聽到皇上醒了趕緊來稟報。依他的意思，還想留在這兒候著，江琮也在內閣，見安平王著急的樣子，便道：“王爺稍安勿躁，眾臣也隻是嘴上說說，王爺不要放在心裏。”
謝大學士也道：“王爺的為人，我們最是清楚不過，王爺不要理那些流言蜚語。等見了皇上，我等定要皇上下旨斥責那些胡言亂語之人。”
安平王如何不急？他一向最是不想卷入這些是非之中，沒想到有朝一日，自己竟成了是非的中心。然有一事更讓他著急，那便是太子的下落。眼見太子出事已有好幾天了，皇上這裏竟然沒有一點消息，也不讓旁人插手。難道真如那些大臣們議論的已是凶多吉少？太子若真遇難，牽涉的可是國本，這才真是想都不敢想的事。
安平王無法再等，與內閣眾人從靜心殿出來，便道：“我去見皇後。”
江琮遲疑了下，道：“王爺，下官有幾句話想與王爺說。”
內閣其他人告辭去辦事，安平王與江琮來到附近一個亭子中，江琮才道：“下官入京不久，本不該胡亂猜測上意。但這幾日皇上的所為，卻是令下官不解。”
安平王心中“咯噔”一下，忙道：“江大人說來聽聽。”
江琮便道：“皇上一向勤於政事，對太子更是寄以厚望。如今雖在病中，但對朝政不聞不問還是首次。加上太子出事，皇上竟未第一時間全力追查。臣總覺得這不像是皇上一貫的風格。”
安平王忙道：“江大人所言甚是。方才我還與太後說起，皇上近日的行事確是有些與以往不同。”
江琮道：“王爺也這麽認為？恕臣說句不該說的話，這幾日大家幾乎見不到皇上，全靠姚貴妃傳話。不知皇上到底是什麽情況。”
此言一出，安平王心中更加不安，想到太後方才說的話，這幾日似乎連太後與皇後都少見到皇上。難道這其中真有什麽問題？
江琮又道：“王爺今晨不在殿上，不知道今日都來了哪些人。依臣觀察，這幾日入宮議事的要麽是各部的官員，他們隻關心自己手上的事；要麽就是一些平日與端親王走得近的人，今日的風波也正是這些人挑的頭；還有就是一些平日不做事的人，喜歡的就是把事情議論來言論去……倒是平日敢說話敢做事的幾位大人，這幾日卻是不見蹤影，王爺不覺得這也不正常嗎？”
安平王聽江琮說了幾句話，對江琮更加欣賞。此人辦事幹練，更懂得審時度勢，觀察入微，實在是不可多得的人才。若在平時，安平王一定要與他暢談一番，可如今這局勢，幾句話已是讓他心驚膽戰。
江琮也不敢再多言，便告辭離去。安平王想了想，不去見皇後，卻去見了二皇子靖親王。
靖親王這幾日也被困在宮中。最讓他生氣的是，這幾日他手中莫名其妙就有了許多公務，直忙得他腳不沾地，根本無暇顧及其餘。安平王到時，靖親王正在聽著禮部尚書葉旬稟報。好不容易送走了葉旬，靖親王起身將安平王迎進來，便道：“怠慢皇叔了。”
安平王笑道：“無妨。處理公務要緊。”
靖親王歎道：“小皇叔就別取笑雲衡了。我與小皇叔一樣，都是隻喜歡衝鋒上陣的，這幾日困在這裏，真是快悶死了。”
安平王也不由歎息：“你這句話說到我心裏了。咱們都是誌不在此，奈何如今卻都被困在這裏。”
說到“困”字，安平王心中突然一動，他問道：“你這幾日在處理些什麽事？”
靖親王道：“什麽都有，看刑部報上來的案卷，工部報上來的設計圖紙，還有禮部說太後的生辰快到了，要著手安排壽宴事宜。方才禮部葉尚書就在說這個。”
安平王張張口，卻道：“正好現在無人來，我們去外麵走走。”
靖親王忙道“好”，二人便走出去。
看看周圍無人，靖親王道：“小皇叔可是想對雲衡說什麽？”
安平王點點頭，道：“這幾日的局勢，你不覺得有什麽不對麽？”
靖親王想了想，道：“父皇臥病、太子失蹤，這幾日確是不同。”
安平王道：“現在是非常時期，然我們都被留在宮中，淨處理些雜事。這些事雖說也重要，但眼下卻並不是非辦不可的。”
靖親王愣了一下，道：“是呀，眼下最重要的應是趕緊找回大哥。不過聽母後說父皇已安排人去找了。”
安平王搖搖頭道：“找太子一事，宜快不宜慢，但這次，皇上為何不讓我們參與？如今已過去幾天了，為何還是沒有什麽進展？”
靖親王停下腳步，看向安平王，半晌才結結巴巴地道：“難道……父皇在疑心我們？”
靖親王道：“以我對皇兄的了解，他應該不會。否則之前也不會如此待我們。隻是這次，倒像是皇上也被困在其中了，似有人在幕後操縱。”
靖親王剛鬆了一口氣，聞言更加緊張：“父皇也被困住？小皇叔是什麽意思？”
安平王看看這位二皇子，暗想他果真是個隻會舞槍弄棒、上陣殺敵的人。時間緊迫，他便不再隱瞞，將方才與江琮的談話說了一遍，又將自己的疑惑都說了出來。靖親王聽完，眼睛都瞪圓了，連聲音都好像不是自己的：“皇叔是懷疑姚……”
“低聲！”安平王提醒，“此時皇宮已不再安全了，咱們不知道暗中到底安插了多少眼線。”言罷道：“你附耳過來，接下來，我們要……”
這裏安平王剛想到對策，誰知形勢卻急轉直下，剛與靖親王分開，有侍衛來傳旨，言道皇上要見他。這還是幾天來皇上首次主動召見，安平王忙跟著侍衛去了。到了靜心殿，隻見皇上坐在床邊，身旁站著姚貴妃，君臣見禮後，皇上道：“方才暗衛來回稟太子的情況，你也聽聽。”言罷隻見二人走了出來，跪在安平王兩側向皇上行禮。安平王從未見過二人，但也隱約感覺到二人武功非同一般。皇上令二人起身後，其中一人便道：“我二人奉命查找太子，現得到確切消息，太子恐怕回不了宮了！”
“什麽？！”聞聽此言，叫的不是皇上，卻是安平王。他急問道：“你們從何處得到的消息？太子現在何處？劫走太子與太子妃的是何人？”
那人道：“太子下落不明，或已遇難。劫走他的人，卻並未抓到。”
“豈有此理！”安平王怒道：“你們是在哪裏尋找的？堂堂太子被劫，找了幾日竟隻是這個結果麽？”
旁邊二人低頭不語，皇上道：“七弟稍安勿躁，他們也隻是據實稟報而已。”
安平王不相信的看向皇上，太子遇難，皇上臉上竟未見一絲難過，他忍不住道：“皇兄竟如此沉著，太子失蹤，皇兄竟不想追查了麽？”
“放肆！”一旁姚貴妃道，“安平王是在質疑皇上嗎？”
安平王此刻也顧不得許多了，直言道：“本王與皇兄說話，哪輪得到你來置喙！”
“放肆！”此時叫的卻是皇上，“貴妃也是你的嫂嫂，七弟怎麽能這麽說話？”
安平王怒極反笑：“皇上現在眼裏隻有姚貴妃了麽？太子失蹤這麽大的事，皇上竟絲毫不掛在心上？還有臣弟的嫂嫂自是周皇後，何時連妃子也要稱嫂嫂了？”原來按著宮中規矩，安平王身為親王，平素隻需向皇上皇後稱小，對皇上的其餘妃嬪卻是不必多禮的。此時安平王說出來了，姚貴妃臉上閃過一絲忿恨，她不敢開口，卻聽皇上道：“太子下落不明，朕即刻就要立端親王為太子，姚貴妃身為太子之母，你敬是不敬？”
此言一出，安平王更是呆住了，他張著口卻無法言語，半晌方道：“皇上在說什麽？立端親王為太子？皇上為何會這麽想？”
“國不可一日無君，如今朕重病在床，正需要太子總攬國政，朕這麽做有錯嗎？”
“可……太子並未……再說不是還有靖親王？”
“靖親王？”皇上嗤之以鼻，“靖親王除了會舞槍弄棒，還會什麽？他能擔得起太子之責麽？”
沒想到方才自己對靖親王的評價此刻竟從皇上口裏說出來，“可，如今形勢不同，靖親王畢竟是二皇子，且還是皇後所出……”
“那又如何？”皇上打斷安平王的話，“安平王莫非忘了本朝向來是立賢不立長麽？”
話說到這個份上了，安平王也不敢再言，皇上卻不依不饒，再道：“安平王阻止朕重立太子，莫非是這幾日在宮中攝政還不過癮，想取而代之麽？”
這話太重，安平王嚇得跪倒在地，伏首道：“皇兄這樣說，臣弟真是百死莫辯！”
“何須百死，一死足矣。”皇上輕飄飄的話落在安平王的耳中，他幾乎癱倒在地。
安平王笑道：“母後是知道孩兒的，一向隻知領兵打仗，政務上並不熟悉。這幾日在宮中也是多虧了內閣在處理，孩兒不過一齊看看罷了。”
太後道：“我知道你誌不在此。不過現在非常時期，也是無可奈何。”
二人隻能相對歎息。安平王又道：“不知太子那邊可有消息了？”
太後道：“皇上說已令暗衛去查找，尚無回報。”
安平王道：“母後，孩兒總覺得太子一事太過蹊蹺，皇上隻下令找人，就不查一查嗎？”
太後道：“皇後也是這麽說，但皇上這幾日正煩悶，言道先找到人再說。”
“可……”安平王忍不住道，“不查出幕後主使，如何找人？”
太後歎道：“等皇上想想吧。或許他已暗中令人調查幕後之人也不一定。”
安平王隻得點點頭。看看四周無人，又道：“皇上這幾日對貴妃似乎更好，我們好幾次去靜心殿稟告，皇上都是讓姚貴妃傳話。這姚氏一族不是正在查嗎？為何皇上竟似對姚氏毫無防備之心？”
太後愣了一下，想起皇上之前之言，便對安平王說了。安平王皺眉道：“這也說得過去。隻是，這姚貴妃這幾日寸步不離皇上，孩兒擔心她與太子之事有牽連，留在皇上身邊似有不妥。”
太後想了想道：“你說的對。待會我與皇後再去靜心殿見皇上，讓他將姚貴妃打發回後宮，令人暗中監視。”
兩人商議已定。卻不知此時，前朝已亂了套。原來不知哪裏走漏了風聲，大臣們已得知太子被劫走一事。這幾日雖不早朝，但眾大臣還是習慣早上到宮中議事，這一日便說起太子被劫，皇上病重，朝中無人主事。大臣們議論紛紛，竟有人說起城外觀音廟中已死了好幾人，太子與太子妃應是凶多吉少。眾人聽了，更是震驚，就有人言道若再找不回太子，皇上應另立一子。更有甚者道如今政事由安平王為首處置不妥，安平王手握重兵，若再幹政後果不堪設想……說到後來，大臣們竟分成了兩派，一派主張全力尋找太子，活要見人死要見屍；另一派主張另選一位親王來主持政務，言下之意若太子不測就立其為新太子。說到另選親王，大臣們又在靖親王與端親王之間爭執不休……
消息傳到安平王耳中時，安平王幾乎要氣暈過去。他從太後處回到政事廳，不想竟聽到這些。安平王氣得當下就要去見皇上，內閣眾人也想見皇上，大家便一齊去了。到了靜心殿門口，卻被侍衛攔下，說姚貴妃已派人道皇上吃了藥剛剛睡下，不見人。
安平王無法，隻得要侍衛聽到皇上醒了趕緊來稟報。依他的意思，還想留在這兒候著，江琮也在內閣，見安平王著急的樣子，便道：“王爺稍安勿躁，眾臣也隻是嘴上說說，王爺不要放在心裏。”
謝大學士也道：“王爺的為人，我們最是清楚不過，王爺不要理那些流言蜚語。等見了皇上，我等定要皇上下旨斥責那些胡言亂語之人。”
安平王如何不急？他一向最是不想卷入這些是非之中，沒想到有朝一日，自己竟成了是非的中心。然有一事更讓他著急，那便是太子的下落。眼見太子出事已有好幾天了，皇上這裏竟然沒有一點消息，也不讓旁人插手。難道真如那些大臣們議論的已是凶多吉少？太子若真遇難，牽涉的可是國本，這才真是想都不敢想的事。
安平王無法再等，與內閣眾人從靜心殿出來，便道：“我去見皇後。”
江琮遲疑了下，道：“王爺，下官有幾句話想與王爺說。”
內閣其他人告辭去辦事，安平王與江琮來到附近一個亭子中，江琮才道：“下官入京不久，本不該胡亂猜測上意。但這幾日皇上的所為，卻是令下官不解。”
安平王心中“咯噔”一下，忙道：“江大人說來聽聽。”
江琮便道：“皇上一向勤於政事，對太子更是寄以厚望。如今雖在病中，但對朝政不聞不問還是首次。加上太子出事，皇上竟未第一時間全力追查。臣總覺得這不像是皇上一貫的風格。”
安平王忙道：“江大人所言甚是。方才我還與太後說起，皇上近日的行事確是有些與以往不同。”
江琮道：“王爺也這麽認為？恕臣說句不該說的話，這幾日大家幾乎見不到皇上，全靠姚貴妃傳話。不知皇上到底是什麽情況。”
此言一出，安平王心中更加不安，想到太後方才說的話，這幾日似乎連太後與皇後都少見到皇上。難道這其中真有什麽問題？
江琮又道：“王爺今晨不在殿上，不知道今日都來了哪些人。依臣觀察，這幾日入宮議事的要麽是各部的官員，他們隻關心自己手上的事；要麽就是一些平日與端親王走得近的人，今日的風波也正是這些人挑的頭；還有就是一些平日不做事的人，喜歡的就是把事情議論來言論去……倒是平日敢說話敢做事的幾位大人，這幾日卻是不見蹤影，王爺不覺得這也不正常嗎？”
安平王聽江琮說了幾句話，對江琮更加欣賞。此人辦事幹練，更懂得審時度勢，觀察入微，實在是不可多得的人才。若在平時，安平王一定要與他暢談一番，可如今這局勢，幾句話已是讓他心驚膽戰。
江琮也不敢再多言，便告辭離去。安平王想了想，不去見皇後，卻去見了二皇子靖親王。
靖親王這幾日也被困在宮中。最讓他生氣的是，這幾日他手中莫名其妙就有了許多公務，直忙得他腳不沾地，根本無暇顧及其餘。安平王到時，靖親王正在聽著禮部尚書葉旬稟報。好不容易送走了葉旬，靖親王起身將安平王迎進來，便道：“怠慢皇叔了。”
安平王笑道：“無妨。處理公務要緊。”
靖親王歎道：“小皇叔就別取笑雲衡了。我與小皇叔一樣，都是隻喜歡衝鋒上陣的，這幾日困在這裏，真是快悶死了。”
安平王也不由歎息：“你這句話說到我心裏了。咱們都是誌不在此，奈何如今卻都被困在這裏。”
說到“困”字，安平王心中突然一動，他問道：“你這幾日在處理些什麽事？”
靖親王道：“什麽都有，看刑部報上來的案卷，工部報上來的設計圖紙，還有禮部說太後的生辰快到了，要著手安排壽宴事宜。方才禮部葉尚書就在說這個。”
安平王張張口，卻道：“正好現在無人來，我們去外麵走走。”
靖親王忙道“好”，二人便走出去。
看看周圍無人，靖親王道：“小皇叔可是想對雲衡說什麽？”
安平王點點頭，道：“這幾日的局勢，你不覺得有什麽不對麽？”
靖親王想了想，道：“父皇臥病、太子失蹤，這幾日確是不同。”
安平王道：“現在是非常時期，然我們都被留在宮中，淨處理些雜事。這些事雖說也重要，但眼下卻並不是非辦不可的。”
靖親王愣了一下，道：“是呀，眼下最重要的應是趕緊找回大哥。不過聽母後說父皇已安排人去找了。”
安平王搖搖頭道：“找太子一事，宜快不宜慢，但這次，皇上為何不讓我們參與？如今已過去幾天了，為何還是沒有什麽進展？”
靖親王停下腳步，看向安平王，半晌才結結巴巴地道：“難道……父皇在疑心我們？”
靖親王道：“以我對皇兄的了解，他應該不會。否則之前也不會如此待我們。隻是這次，倒像是皇上也被困在其中了，似有人在幕後操縱。”
靖親王剛鬆了一口氣，聞言更加緊張：“父皇也被困住？小皇叔是什麽意思？”
安平王看看這位二皇子，暗想他果真是個隻會舞槍弄棒、上陣殺敵的人。時間緊迫，他便不再隱瞞，將方才與江琮的談話說了一遍，又將自己的疑惑都說了出來。靖親王聽完，眼睛都瞪圓了，連聲音都好像不是自己的：“皇叔是懷疑姚……”
“低聲！”安平王提醒，“此時皇宮已不再安全了，咱們不知道暗中到底安插了多少眼線。”言罷道：“你附耳過來，接下來，我們要……”
這裏安平王剛想到對策，誰知形勢卻急轉直下，剛與靖親王分開，有侍衛來傳旨，言道皇上要見他。這還是幾天來皇上首次主動召見，安平王忙跟著侍衛去了。到了靜心殿，隻見皇上坐在床邊，身旁站著姚貴妃，君臣見禮後，皇上道：“方才暗衛來回稟太子的情況，你也聽聽。”言罷隻見二人走了出來，跪在安平王兩側向皇上行禮。安平王從未見過二人，但也隱約感覺到二人武功非同一般。皇上令二人起身後，其中一人便道：“我二人奉命查找太子，現得到確切消息，太子恐怕回不了宮了！”
“什麽？！”聞聽此言，叫的不是皇上，卻是安平王。他急問道：“你們從何處得到的消息？太子現在何處？劫走太子與太子妃的是何人？”
那人道：“太子下落不明，或已遇難。劫走他的人，卻並未抓到。”
“豈有此理！”安平王怒道：“你們是在哪裏尋找的？堂堂太子被劫，找了幾日竟隻是這個結果麽？”
旁邊二人低頭不語，皇上道：“七弟稍安勿躁，他們也隻是據實稟報而已。”
安平王不相信的看向皇上，太子遇難，皇上臉上竟未見一絲難過，他忍不住道：“皇兄竟如此沉著，太子失蹤，皇兄竟不想追查了麽？”
“放肆！”一旁姚貴妃道，“安平王是在質疑皇上嗎？”
安平王此刻也顧不得許多了，直言道：“本王與皇兄說話，哪輪得到你來置喙！”
“放肆！”此時叫的卻是皇上，“貴妃也是你的嫂嫂，七弟怎麽能這麽說話？”
安平王怒極反笑：“皇上現在眼裏隻有姚貴妃了麽？太子失蹤這麽大的事，皇上竟絲毫不掛在心上？還有臣弟的嫂嫂自是周皇後，何時連妃子也要稱嫂嫂了？”原來按著宮中規矩，安平王身為親王，平素隻需向皇上皇後稱小，對皇上的其餘妃嬪卻是不必多禮的。此時安平王說出來了，姚貴妃臉上閃過一絲忿恨，她不敢開口，卻聽皇上道：“太子下落不明，朕即刻就要立端親王為太子，姚貴妃身為太子之母，你敬是不敬？”
此言一出，安平王更是呆住了，他張著口卻無法言語，半晌方道：“皇上在說什麽？立端親王為太子？皇上為何會這麽想？”
“國不可一日無君，如今朕重病在床，正需要太子總攬國政，朕這麽做有錯嗎？”
“可……太子並未……再說不是還有靖親王？”
“靖親王？”皇上嗤之以鼻，“靖親王除了會舞槍弄棒，還會什麽？他能擔得起太子之責麽？”
沒想到方才自己對靖親王的評價此刻竟從皇上口裏說出來，“可，如今形勢不同，靖親王畢竟是二皇子，且還是皇後所出……”
“那又如何？”皇上打斷安平王的話，“安平王莫非忘了本朝向來是立賢不立長麽？”
話說到這個份上了，安平王也不敢再言，皇上卻不依不饒，再道：“安平王阻止朕重立太子，莫非是這幾日在宮中攝政還不過癮，想取而代之麽？”
這話太重，安平王嚇得跪倒在地，伏首道：“皇兄這樣說，臣弟真是百死莫辯！”
“何須百死，一死足矣。”皇上輕飄飄的話落在安平王的耳中，他幾乎癱倒在地。