難得有個好友來家中做客，張大寶總不舍得放人走，一直央著池梨再多待一會兒，甚至還想留她吃晚飯，隻是被池梨給婉拒了，但她最後還是在張家待到臨近傍晚，才告辭回了家。
之後池梨偶爾會與張大寶約著出來喝口茶，或是在這府城裏逛逛街，張大寶也遞了拜帖來池家做了一回客，受到了許氏的熱情招待。
相處得多了，池梨並不意外地發現，張大寶就是那種自小被家裏嬌寵著長大，性子有些嬌憨的姑娘。
隻是嬌憨歸嬌憨，這姑娘骨子裏是有一股子不服輸的勁兒在的，不然她也不會以女子之身跑出來參加科舉，不就是因著心中那股一直不甘心的氣嗎？
“我最崇拜的人就是當今陛下，若不是她，我也不可能有這個機會站在考場上與其他男人堂堂正正地較量學識，甚至贏了以後我也能考取功名，當大官！這一切都是陛下給予我們女子的機會，所以我早就發過誓，若有朝一日能高中，必定要拚盡一切，為陛下效勞！”
在提起這個夢想時，張大寶整個人幾乎都在閃著光，看得池梨也不禁頗受觸動。
她鼓勵地笑著道：“那我們得更加努力讀書才是。”
兩個人交友時總免不了提及與自身有關的一些事，例如個人喜好，家人情況等等。
張大寶又好不容易有了一個同齡好友，與池梨相處時頗為敞開心扉，幾乎是什麽事都會跟她說，偶爾更是忍不住向她傾訴一二生活中的煩惱。
所以池梨也就被動地了解了張家的情況。
張舉人與其發妻乃是從微末之際相扶走到現在的，想當初張舉人還未靠考取功名時，家中生計幾乎全靠張夫人一人撐著，偏生張家與池家不同，並無什麽財富，所以年輕時候為了供養張家，張夫人幾乎做過一切能賺錢的事，給人洗過衣服，賣過繡品等。
好在她最終熬出了頭，在張舉人中秀才之後，家中情況便開始逐漸改善，後麵張舉人中了舉，他們更是富裕了起來。
然而，張夫人別看現在保養得好，可其身子骨卻已然被早年間生活的苦難給磋磨壞了。
池梨聽張大寶說，她家中現如今有兄弟姐妹四人，其中三位兄弟全都不是她娘親生，而是妾生子。
張夫人前頭懷有過男胎，但在很早以前就因操勞家事過度勞累流掉了，當時流出的還是一個五個月已經基本成型的胎兒，對張夫人的身體傷害相當大。
也是因此，她後麵在家裏日子好過後，請大夫調養了許久，才好不容易懷上的張大寶，即便這是個女孩兒，也依舊如珠如寶般地疼愛著。
“你知道我為何叫大寶嗎？”張大寶問。
按理而言，這種名字並不適合一個女孩子，更不適合拿來當大名，特別她家嚴格算來也都是文化人，怎會給孩子起名氣得那麽隨意。
池梨想了想，試探著回道：“賤名好養活？”
“對。”張大寶點點頭，臉上露出笑容：“因為我剛生下來時有些體弱，總是容易生病，娘親怕我也沒了，就給我起了個賤名，希望我能平安長大。”
“張夫人一番愛女之心著實令人感動。”
隻看張大寶如今不僅健健康康，身體素質也是肉眼可見的高，就知道張母為了這個女兒付出極多心力。
也更襯得張父那種一朝富貴後就往家裏納妾的行為有些渣。
然而，在時下人們眼裏，富貴後的張父並未拋棄糟糠之妻，依舊對其以正妻之身給足了尊重，就已經是有擔當有責任心的好男人了。
隻是納了兩個妾罷了，男人哪有不風流的呢，這點小事根本不足為提。
就連張母，實際上對丈夫的納妾行為也並未表露出任何嫉妒之意來，頗有一種早就看開了的感覺。
可能唯一比較讓她煩惱的是她膝下無子，隻得一個女兒，擔心家中財產未來都被那些庶子們瓜分了去，所以一直在盡力為女兒攢嫁妝，同時也想為女兒找個好夫婿，好讓她未來能有個依靠。
也是因著張母挑來挑去挑半天，這才讓張寶兒以十七歲的“高齡”還未定下婚事，結果她的未來夫婿沒見著影，居然先讓她給等著了女帝上位，朝廷開放女子科舉，這可不讓張寶兒樂壞了，當即就求著她娘說服她爹，允許她去報名參考。
張寶兒自小聰慧，又見多了家裏的破事，還很是厭惡那些庶兄弟背地裏一副“今後張家一切都是我們的，你一個女子隻得仰仗著我們過活，最好現在早點來討好我們，不然等以後你在夫家受了欺負，我們可不管你”的張狂嘴臉。
所以不服輸的她哪怕知道自己一個女孩兒讀書多了也沒什麽大用，依舊堅持每日跑去書房，聽父親給兄弟們上課。
好在張父也不趕她，還順帶一起將女兒給教了，現如今有了機會，張寶兒多年累積的知識才能支撐著她往上爬。
“梨兒你不知道，當初得知我考中縣試時，我家那些庶兄弟們的表情，可真真搞笑，他們恐怕怎麽都沒想到，自己讀了這麽多年書，卻連半絲功名都沒能考出來，反而被我後來者居上了，現在我爹都開始給我開小灶，每日專門抽空給我單獨上課呢。”
每回提起這事都給張大寶驕傲壞了，池梨也相當捧場地誇了她兩句，使得小姑娘越發開心。
兩人今日是約著一起出來逛書肆的，順便在外麵吃個午飯，地方是由張大寶訂的，在一家茶樓包廂裏。
包廂一側是空的，連通著中間的戲台，戲台上站著一位身著灰色長褂的說書先生，正在口若懸河地說書。
然而，池梨光顧著吃張家的瓜去了，全程都沒仔細聽那位說書先生在講些啥，隻隱約聽見仿佛在講一位女將軍的故事。
“你吃飽了嗎？吃飽了我們就結賬去書肆吧，我上回與書肆掌櫃的定了些書，算算時日，今日應該到了。”池梨見桌上飯菜吃得差不多，就問張大寶能走人沒。
張大寶正好也飽了，她拿起帕子抹抹嘴，轉頭示意身後丫鬟去付錢，結果卻被池梨的丫鬟給攔了。
“張姑娘，這頓飯錢我家姑娘已經結了帳，不用再去了。”
“不是說好讓我請的嗎？梨兒你怎麽能偷偷去結賬！”張大寶氣得跺了下腳。
“我們何時說過讓你請了？且上回就是讓你請了，這回理應由我做東道主，我們有來有往才公平。”
可能是被池梨那句“有來有往”給說服了，張大寶總算沒那麽氣，隻是嘴上還嘟嘟囔囔著說什麽：“那下回輪到我了，你必須讓我請客才是。”
“好好好，那我下回可得選貴的點。”池梨好笑地逗著張大寶。
“可以，下回我們去荷香樓吃。”張大寶財大氣粗道。
荷香樓乃是這府城最有名的酒樓，裏麵菜色好吃又精致，但那價格也相當不便宜，哪怕隻是簡單進去吃一頓，少說也得花個十幾兩銀子。
“算了，我看這家茶樓就不錯，下回還是繼續來這裏吧。”池梨隻是開個玩笑而已，沒想真的宰大戶。
不是覺得花那麽多銀子吃頓飯不值，隻是人處於什麽地位就享受什麽等級的消費，超出太多並不合適，也沒必要，若是她現在家財萬貫，池梨也不會在意這麽點飯錢，但現如今她家不過算是個小地主家庭，花錢還是不好太揮霍。
見池梨是真的不想去荷香樓，張大寶也就不再堅持，她繼續快樂地挽著池梨的胳膊，小姐妹倆一起邊逛著街，邊走向書肆。
她們選的吃飯地點本身就距離書肆不遠，走幾步路也就到了，到了裏麵後，掌櫃的瞧見熟悉麵孔，當即從後麵走出來招呼客人。
“見過池姑娘，張姑娘，池姑娘前些日子訂的書到了，此行可是來取書的？”
“是，勞煩掌櫃的讓人將書取來給我，多謝。”
“您請稍等。”
掌櫃的落下這句話後，便扭頭吩咐店裏夥計去將客人訂購的書搬出來。
“你買了什麽書？”張大寶好奇地問。
“是朝廷發布的一些有關於時政新聞方麵的小冊。”池梨也沒隱瞞，直接告知張大寶：“薛世伯說有時間可多看看這些書，能夠助我們更好地了解國家大事與百姓民生。”
池梨也是前段時間才知道，原來這個時代的朝廷會定期發布一種類似於新聞報紙的小冊子，裏麵記載的都是些有關於國家的政治經濟教育民生等方便的時事，大到國家政策，小到百姓民生，幾乎包含在內，隻看這些冊子就能足不出戶地了解這整個國家。
多看看這些，於他們的科舉之途是有利的。
至少之後再寫策論的時候，不會再那麽言之無物。
所以在得知還有這種好東西的第一時間，她就找遍了全府書肆，盡量買下每一期的小冊子，奈何還是有小部分遺漏。
好在這家書肆的掌櫃在得知池梨有意收集這種小冊子後，主動提及自家書肆在其他地區的分店興許有存貨，能幫忙找找。
然後就有了現在這一幕。
其實從收集的數量中就能看得出來，這些記載了時政新聞的小冊子的出現時間並不長，每隔一月發一冊，現如今總共也就五十三冊，算算時間，不足五年。
且其知名度並不高，基本上隻在一部分讀書人之間流通，至於那些不識字的普通百姓，那是完全不知道還有這種東西存在。
其實別說他們了，若非被人指點，池梨也不知道。
但在知曉後她也很快了解到，原來這小冊子乃是女帝陛下還是皇女時就推動著讓先帝下令做出來的，隻是當初先帝隻是為了哄女兒開心而命人做的這事，本身並不以為意，所以也沒有刻意去將其推廣開來，才導致其知名度不高。
池梨猜測也許未來某一天，女帝陛下會將其擴大推廣開來，畢竟輿論的力量有多麽強大，她之前在娛樂圈那個世界早就感受過了。
不過這些暫時與她無關，她也就沒過多關注。
反正自己以後記得每期訂閱小冊子即可。
池梨缺失的小冊子一共有十五期，都是早先時候發行的，所以不大好找。
還好這東西沒什麽人買，雖然書肆按朝廷要求印了一些，但還是積壓了些庫存，這會兒正好清理一部分給池梨，還有張大寶。
她看池梨買了這些，敏銳地察覺到其中的好處，立馬也跟著買了一整套。
正好書肆調書時多調了些來，都給她買著了。
“梨兒，今日我算是占你一個便宜，以後有機會一定還。”
張大寶明白自己跟著池梨買書的行為有占便宜之嫌，哪怕那些書都是她自己出錢買的，但若非有池梨提醒，她也不知道居然還有這些有用的課外書存在，所以作為回報，她許了個人情還池梨。
這個人情是池梨應得的，她也不虛偽推辭，點點頭應下後便與張大寶告別，登上了回家的馬車。
張家的馬車也來接張大寶了，兩人在書肆門口分離。
算算時間，明日就該是府試放榜的日子。
池梨自個兒沒啥壓力，照常該吃吃該喝喝該讀書讀書，該上課上課，偏生她家裏人一個比一個緊張不已，就連遠在大垵縣的池秀才，都特意寫了書信過來詢問女兒情況。
飯桌上，眼瞧著她娘與表姨母一家都有些食不下咽的趨勢，池梨好笑又無奈地勸說：“娘，明日才放榜呢，您今日就吃不下飯，那今晚是不是還不睡覺了？”
還別提，許氏今晚真不打算睡覺。
不是她想熬到放榜時辰出來，主要是她明白自己現在這狀態，應當是不大可能睡得著的。
“你這孩子，怎麽就一點緊張勁兒都沒有呢？”
許氏瞧著女兒這副淡然模樣，倒是有些著急上火。
“緊張有什麽用，成績已定，女兒也更改不了，是中是落，且看明日吧。”池梨也不是說不緊張，隻是她明白緊張也沒什麽用，那還不如先做好自己的事，再耐心等等呢。
可能是被她的態度給影響了，後麵許氏也稍微放寬些心，拿起筷子多吃了兩口。
夜裏，本該在自己屋裏休息的池梨抱著一床被子摸進了她娘的屋裏，對上母親驚訝的目光，她態度自然地說：“我今晚想讓娘陪我睡。”
其實她就是怕母親睡不著，來充當人形哄睡器的。
知曉女兒是一番孝心，許氏內心柔軟的同時也沒法再拒絕，隻得在床上讓出個位置，讓女兒爬到裏麵來睡。
母女倆很久都沒這麽一起睡過了，她們並排躺在一起，閉著眼睛，也沒怎麽說話，就那麽靜靜地享受著這一刻的溫馨。
過了會兒，聽見耳邊傳來平穩的呼吸聲，池梨睜眼一瞧，許氏已經睡著了，她無聲地笑笑，翻身輕輕依偎在許氏懷中，也跟著安眠入睡。
府試放榜當日，整個府衙外頭熱鬧得比趕集還誇張，且人頭攢動中，皆是平日裏不多見的讀書人，引得外頭不少路過的百姓好奇地伸著脖子往裏瞧瞧，有些不懂為何這些人都聚集在此處。
“這你還不知？今日乃是府試放榜日！”
“府試放榜？府試居然都考完了嗎？”
“早考完了，你怎麽現在才知道。”
“我大字不識一個，哪兒會懂這些讀書人才懂的大事兒。”
……
類似的對話不斷發生，對於整日都在為生活奔波的老百姓們而言，府試是一件距離他們相當遙遠的事情，所以他們平日裏既不會關心，也不會去在意，隻有眼前遇上了，才會多出那麽幾分好奇心地去問上兩句，但也僅此而已了。
轉過頭，日子該怎麽過還是怎麽活，並不會因此而改變什麽。
府試唯一改變的隻有那群參加了考試的學子們，於他們而言，是成是敗，在此一舉。
過了，他們就能擁有童生資格，哪怕不算正經功名，也是對他們本身多年寒窗苦讀的一種肯定與回報，且隻有過了府試才能接著考院試，這點才是最重要的。
外頭人太多了，身為姑娘家，池梨與張大寶都不好跟人在下麵擠，而府衙對麵的各種酒樓茶樓位置又訂不到，那邊甚至連賣胭脂的鋪子裏頭都擠滿了人。
所以兩人幹脆就沒出門，甚至也沒派人去看榜，反正如果中了，官差自然會上門報喜，如果不中，那等人群散了後，再去瞧一眼也不遲。
跟上回縣試一樣，在放榜日這天，許氏就沒能安生在凳子上待超過半柱香的時間，一直在屋裏來回轉悠，晃得池梨頭都暈了。
可她沒法製止她娘，至少在徹底得知女兒成績時，要想許氏停止這種焦慮行為，那是絕對不可能的。
“劈裏啪啦……”
“咚咚咚……”
外頭漸漸傳來喜氣洋洋的鞭炮聲與鑼鼓聲，許氏頓時抬起頭，雙眼放光地往門外看，甚至雙手已經落在裙擺處，時刻準備著提起就往外衝。
然而，就帶她即將邁開步伐時，那送喜官差的嘹亮嗓音也穿透院牆，傳了進來：“恭喜南淮府河下縣學子舟有良得中府試四十五名！”
“舟有良……”
許氏聞聲愣了下，神情略有些恍惚，過了會兒才反應過來，自家隔壁確實有一戶姓舟的人家，沒想到那家也有學子參與了這場府試，還得中了。
“真好啊。”她羨慕地喃喃幾聲，又繼續陷入之前那種焦慮狀態中，不管池梨怎麽哄勸都勸不住。
無奈，池梨也隻能隨她娘去了。
在舟家的報喜聲後，這邊街道又安靜了許久許久，久到池梨都覺得自己應該是沒考中時，卻突然又聞外頭又傳來一道敲鑼打鼓的報喜聲。
明明人家距離還遠著，高唱的聲音也聽不真切，但許氏就像是一下子福至心靈地感應到什麽一般，突然一邊拉著池梨往外衝，一邊高聲喊道：“來人，將我備下的喜錢拿出來！”
聽到夫人吩咐的下人們立馬行動起來，其中就屬張媽媽動作最快，她懷揣著兩個沉甸甸的大荷包，健步如飛地追上自家夫人，緊隨在她身後出了池家大門。
剛一走出去，她們正好撞上報喜隊伍，也聽見了那報喜官差高喊的名字：“恭賀南淮府大垵縣學子池梨得中府試第三名，請問哪一位是池學子？”
官差目光在池家門口的幾位不同年齡段的女子身上轉了一圈，都沒找到符合條件的人，聽聞池學子年歲不大，今年不過一十有四，應當是個尚且稚嫩的少年吧？
他這麽想著，不料卻見池家門前那位年紀最小的小姑娘主動上前一步，脆生生地道：“我就是池梨，多謝差爺特意前來送喜，陳媽媽，給賞。”
池梨遞了個眼神，陳媽媽當即會意，笑容滿麵地將兩個早已準備好的荷包塞進兩位前來送喜報的官差手中。
捏著手裏沉甸甸明顯裝滿了銀兩的荷包，兩位官差很快收斂起臉上那點看見池梨居然是個女子的驚訝神色，笑容滿麵地對池梨與許氏說盡了好各種聽話，直把人哄得眉開眼笑，這才借口還要去別家送喜報，告辭離開。
其實哪兒還有什麽喜報要送呢？
能上榜的總共也就那麽五十個人，府衙又大，裏頭官差多，大家為了能搶到這個美差事，都是瞧見了需要送喜學子的家庭地址在哪就趕著去了，哪兒還能瞧那麽清楚。
若非如此，他們哥倆今日也不會鬧這麽一出烏龍，原本還以為是誰家兒郎起了個女兒名，沒想到那就是個女兒家。
不過……
“能以女子之身考過府試，這池家姑娘也非凡人，今後若遇上了，需得多對人客氣幾分。”
旁人不知曉，他們這些官差是知道一二的，這回府試主考官是個反對女子參與科舉的人，雖說所有卷子都會進行糊名，在最終名次敲定前，無人得知哪份卷子是哪位老生寫的，但其實隻要懂書法的人都能很輕易地看得出，女子寫字與男子寫字的區別。
即便陛下下了死命令，要求考官批閱卷子隻看才學，不準以性別做區分又如何，陛下又不可能親自來批閱每一份卷子，隻要主考官做得不是太過分，也無人能指摘什麽。
畢竟文科考試主要還是偏主觀性更多，所以主考官的偏好，其實也是學子們考試時需要注意的點。
而這裏的過分程度指的是若有同樣水平的兩份卷子，如果其中一份被看出是女子所寫的，那麽另一份由男子所寫的卷子必定排在其前麵。
很令人氣憤是不是？
也令人覺得很不公平，然而這位主考官的行為其實已經算收斂的了，換作那些更加過分的，由其主考的考試就沒一個女子能得中。
即便有人借此質疑對方，人家也能淡定地喝口茶，老神在在地辯解稱：
女子科舉不過才剛開始不到一年，而時下又講究女子無才便是德，許多人家根本就不會讓自家女兒讀書學習，大多數女子連大字都不識一個，這屆恩科開的時間又緊，即便女子們有心想讀書考科舉又如何來得及？即便勉強參加了考試，又這麽可能考得過那些十年寒窗苦讀的男子們？
最終這種質疑隻能不了了之。
有一點卻是池梨不知道的，雖說她遇上了個反對女子科舉的主考官，但副考官裏卻是個女帝死忠派，對於女帝的一切政令，那位副考官都會奉為聖典，全力執行。
正是因為有他緊盯著，主考官才不敢做得太過分，也正是由於他正好批閱到了屬於池梨的那份卷子，被她的才學觀點所驚豔，所以極力為她爭取，這才讓她得了個第三名的好名次。
同時，那些本可能會被主考官打落的，由女子所寫的卷子，也才得以勉強保住其與其他男子競爭的資格。
至少，該在榜上的人，副考官都努力讓其上榜了，哪怕名次可能不大好看，至少中了。
池梨得中府試第三名，於池家而言，顯然是個天大的好消息。
許氏在送走兩位報喜的官差後，立馬開心地讓人抬來一框銅錢，在家門口撒喜錢，讓圍觀百姓們也沾沾喜氣，
沾到了喜氣的人也識趣，哪怕心底驚詫得中府試第三的居然是個女子，但拿人手短，也樂意說些喜慶話哄主人家開心。
偶爾人群中也有那麽些個夾酸帶醋的不和諧聲音，不過都被身邊更加熱鬧的賀喜聲給掩蓋了，即便五感靈敏的池梨有聽到那麽一兩句，也被她幹脆無視，更不會說出來讓許氏糟心。
總有那麽些見不得別人好的人存在，這種人心地不夠善良，容易被心底陰暗左右，長久下去，其自身運勢也會受影響。
池梨無需管，總有他們倒黴的時候。
“我得趕緊寫信告知你爹這個大喜事。”在極度興奮的頭腦稍微冷卻下來一點後，許氏才想起得告知丈夫這件事，立馬就回去找來紙筆要寫信，還通知池梨也去寫封家書給她爹。
“好。”
池梨正好也有些話要與她父親說，就回屋寫信了。
之後池梨偶爾會與張大寶約著出來喝口茶，或是在這府城裏逛逛街，張大寶也遞了拜帖來池家做了一回客，受到了許氏的熱情招待。
相處得多了，池梨並不意外地發現，張大寶就是那種自小被家裏嬌寵著長大，性子有些嬌憨的姑娘。
隻是嬌憨歸嬌憨，這姑娘骨子裏是有一股子不服輸的勁兒在的，不然她也不會以女子之身跑出來參加科舉，不就是因著心中那股一直不甘心的氣嗎？
“我最崇拜的人就是當今陛下，若不是她，我也不可能有這個機會站在考場上與其他男人堂堂正正地較量學識，甚至贏了以後我也能考取功名，當大官！這一切都是陛下給予我們女子的機會，所以我早就發過誓，若有朝一日能高中，必定要拚盡一切，為陛下效勞！”
在提起這個夢想時，張大寶整個人幾乎都在閃著光，看得池梨也不禁頗受觸動。
她鼓勵地笑著道：“那我們得更加努力讀書才是。”
兩個人交友時總免不了提及與自身有關的一些事，例如個人喜好，家人情況等等。
張大寶又好不容易有了一個同齡好友，與池梨相處時頗為敞開心扉，幾乎是什麽事都會跟她說，偶爾更是忍不住向她傾訴一二生活中的煩惱。
所以池梨也就被動地了解了張家的情況。
張舉人與其發妻乃是從微末之際相扶走到現在的，想當初張舉人還未靠考取功名時，家中生計幾乎全靠張夫人一人撐著，偏生張家與池家不同，並無什麽財富，所以年輕時候為了供養張家，張夫人幾乎做過一切能賺錢的事，給人洗過衣服，賣過繡品等。
好在她最終熬出了頭，在張舉人中秀才之後，家中情況便開始逐漸改善，後麵張舉人中了舉，他們更是富裕了起來。
然而，張夫人別看現在保養得好，可其身子骨卻已然被早年間生活的苦難給磋磨壞了。
池梨聽張大寶說，她家中現如今有兄弟姐妹四人，其中三位兄弟全都不是她娘親生，而是妾生子。
張夫人前頭懷有過男胎，但在很早以前就因操勞家事過度勞累流掉了，當時流出的還是一個五個月已經基本成型的胎兒，對張夫人的身體傷害相當大。
也是因此，她後麵在家裏日子好過後，請大夫調養了許久，才好不容易懷上的張大寶，即便這是個女孩兒，也依舊如珠如寶般地疼愛著。
“你知道我為何叫大寶嗎？”張大寶問。
按理而言，這種名字並不適合一個女孩子，更不適合拿來當大名，特別她家嚴格算來也都是文化人，怎會給孩子起名氣得那麽隨意。
池梨想了想，試探著回道：“賤名好養活？”
“對。”張大寶點點頭，臉上露出笑容：“因為我剛生下來時有些體弱，總是容易生病，娘親怕我也沒了，就給我起了個賤名，希望我能平安長大。”
“張夫人一番愛女之心著實令人感動。”
隻看張大寶如今不僅健健康康，身體素質也是肉眼可見的高，就知道張母為了這個女兒付出極多心力。
也更襯得張父那種一朝富貴後就往家裏納妾的行為有些渣。
然而，在時下人們眼裏，富貴後的張父並未拋棄糟糠之妻，依舊對其以正妻之身給足了尊重，就已經是有擔當有責任心的好男人了。
隻是納了兩個妾罷了，男人哪有不風流的呢，這點小事根本不足為提。
就連張母，實際上對丈夫的納妾行為也並未表露出任何嫉妒之意來，頗有一種早就看開了的感覺。
可能唯一比較讓她煩惱的是她膝下無子，隻得一個女兒，擔心家中財產未來都被那些庶子們瓜分了去，所以一直在盡力為女兒攢嫁妝，同時也想為女兒找個好夫婿，好讓她未來能有個依靠。
也是因著張母挑來挑去挑半天，這才讓張寶兒以十七歲的“高齡”還未定下婚事，結果她的未來夫婿沒見著影，居然先讓她給等著了女帝上位，朝廷開放女子科舉，這可不讓張寶兒樂壞了，當即就求著她娘說服她爹，允許她去報名參考。
張寶兒自小聰慧，又見多了家裏的破事，還很是厭惡那些庶兄弟背地裏一副“今後張家一切都是我們的，你一個女子隻得仰仗著我們過活，最好現在早點來討好我們，不然等以後你在夫家受了欺負，我們可不管你”的張狂嘴臉。
所以不服輸的她哪怕知道自己一個女孩兒讀書多了也沒什麽大用，依舊堅持每日跑去書房，聽父親給兄弟們上課。
好在張父也不趕她，還順帶一起將女兒給教了，現如今有了機會，張寶兒多年累積的知識才能支撐著她往上爬。
“梨兒你不知道，當初得知我考中縣試時，我家那些庶兄弟們的表情，可真真搞笑，他們恐怕怎麽都沒想到，自己讀了這麽多年書，卻連半絲功名都沒能考出來，反而被我後來者居上了，現在我爹都開始給我開小灶，每日專門抽空給我單獨上課呢。”
每回提起這事都給張大寶驕傲壞了，池梨也相當捧場地誇了她兩句，使得小姑娘越發開心。
兩人今日是約著一起出來逛書肆的，順便在外麵吃個午飯，地方是由張大寶訂的，在一家茶樓包廂裏。
包廂一側是空的，連通著中間的戲台，戲台上站著一位身著灰色長褂的說書先生，正在口若懸河地說書。
然而，池梨光顧著吃張家的瓜去了，全程都沒仔細聽那位說書先生在講些啥，隻隱約聽見仿佛在講一位女將軍的故事。
“你吃飽了嗎？吃飽了我們就結賬去書肆吧，我上回與書肆掌櫃的定了些書，算算時日，今日應該到了。”池梨見桌上飯菜吃得差不多，就問張大寶能走人沒。
張大寶正好也飽了，她拿起帕子抹抹嘴，轉頭示意身後丫鬟去付錢，結果卻被池梨的丫鬟給攔了。
“張姑娘，這頓飯錢我家姑娘已經結了帳，不用再去了。”
“不是說好讓我請的嗎？梨兒你怎麽能偷偷去結賬！”張大寶氣得跺了下腳。
“我們何時說過讓你請了？且上回就是讓你請了，這回理應由我做東道主，我們有來有往才公平。”
可能是被池梨那句“有來有往”給說服了，張大寶總算沒那麽氣，隻是嘴上還嘟嘟囔囔著說什麽：“那下回輪到我了，你必須讓我請客才是。”
“好好好，那我下回可得選貴的點。”池梨好笑地逗著張大寶。
“可以，下回我們去荷香樓吃。”張大寶財大氣粗道。
荷香樓乃是這府城最有名的酒樓，裏麵菜色好吃又精致，但那價格也相當不便宜，哪怕隻是簡單進去吃一頓，少說也得花個十幾兩銀子。
“算了，我看這家茶樓就不錯，下回還是繼續來這裏吧。”池梨隻是開個玩笑而已，沒想真的宰大戶。
不是覺得花那麽多銀子吃頓飯不值，隻是人處於什麽地位就享受什麽等級的消費，超出太多並不合適，也沒必要，若是她現在家財萬貫，池梨也不會在意這麽點飯錢，但現如今她家不過算是個小地主家庭，花錢還是不好太揮霍。
見池梨是真的不想去荷香樓，張大寶也就不再堅持，她繼續快樂地挽著池梨的胳膊，小姐妹倆一起邊逛著街，邊走向書肆。
她們選的吃飯地點本身就距離書肆不遠，走幾步路也就到了，到了裏麵後，掌櫃的瞧見熟悉麵孔，當即從後麵走出來招呼客人。
“見過池姑娘，張姑娘，池姑娘前些日子訂的書到了，此行可是來取書的？”
“是，勞煩掌櫃的讓人將書取來給我，多謝。”
“您請稍等。”
掌櫃的落下這句話後，便扭頭吩咐店裏夥計去將客人訂購的書搬出來。
“你買了什麽書？”張大寶好奇地問。
“是朝廷發布的一些有關於時政新聞方麵的小冊。”池梨也沒隱瞞，直接告知張大寶：“薛世伯說有時間可多看看這些書，能夠助我們更好地了解國家大事與百姓民生。”
池梨也是前段時間才知道，原來這個時代的朝廷會定期發布一種類似於新聞報紙的小冊子，裏麵記載的都是些有關於國家的政治經濟教育民生等方便的時事，大到國家政策，小到百姓民生，幾乎包含在內，隻看這些冊子就能足不出戶地了解這整個國家。
多看看這些，於他們的科舉之途是有利的。
至少之後再寫策論的時候，不會再那麽言之無物。
所以在得知還有這種好東西的第一時間，她就找遍了全府書肆，盡量買下每一期的小冊子，奈何還是有小部分遺漏。
好在這家書肆的掌櫃在得知池梨有意收集這種小冊子後，主動提及自家書肆在其他地區的分店興許有存貨，能幫忙找找。
然後就有了現在這一幕。
其實從收集的數量中就能看得出來，這些記載了時政新聞的小冊子的出現時間並不長，每隔一月發一冊，現如今總共也就五十三冊，算算時間，不足五年。
且其知名度並不高，基本上隻在一部分讀書人之間流通，至於那些不識字的普通百姓，那是完全不知道還有這種東西存在。
其實別說他們了，若非被人指點，池梨也不知道。
但在知曉後她也很快了解到，原來這小冊子乃是女帝陛下還是皇女時就推動著讓先帝下令做出來的，隻是當初先帝隻是為了哄女兒開心而命人做的這事，本身並不以為意，所以也沒有刻意去將其推廣開來，才導致其知名度不高。
池梨猜測也許未來某一天，女帝陛下會將其擴大推廣開來，畢竟輿論的力量有多麽強大，她之前在娛樂圈那個世界早就感受過了。
不過這些暫時與她無關，她也就沒過多關注。
反正自己以後記得每期訂閱小冊子即可。
池梨缺失的小冊子一共有十五期，都是早先時候發行的，所以不大好找。
還好這東西沒什麽人買，雖然書肆按朝廷要求印了一些，但還是積壓了些庫存，這會兒正好清理一部分給池梨，還有張大寶。
她看池梨買了這些，敏銳地察覺到其中的好處，立馬也跟著買了一整套。
正好書肆調書時多調了些來，都給她買著了。
“梨兒，今日我算是占你一個便宜，以後有機會一定還。”
張大寶明白自己跟著池梨買書的行為有占便宜之嫌，哪怕那些書都是她自己出錢買的，但若非有池梨提醒，她也不知道居然還有這些有用的課外書存在，所以作為回報，她許了個人情還池梨。
這個人情是池梨應得的，她也不虛偽推辭，點點頭應下後便與張大寶告別，登上了回家的馬車。
張家的馬車也來接張大寶了，兩人在書肆門口分離。
算算時間，明日就該是府試放榜的日子。
池梨自個兒沒啥壓力，照常該吃吃該喝喝該讀書讀書，該上課上課，偏生她家裏人一個比一個緊張不已，就連遠在大垵縣的池秀才，都特意寫了書信過來詢問女兒情況。
飯桌上，眼瞧著她娘與表姨母一家都有些食不下咽的趨勢，池梨好笑又無奈地勸說：“娘，明日才放榜呢，您今日就吃不下飯，那今晚是不是還不睡覺了？”
還別提，許氏今晚真不打算睡覺。
不是她想熬到放榜時辰出來，主要是她明白自己現在這狀態，應當是不大可能睡得著的。
“你這孩子，怎麽就一點緊張勁兒都沒有呢？”
許氏瞧著女兒這副淡然模樣，倒是有些著急上火。
“緊張有什麽用，成績已定，女兒也更改不了，是中是落，且看明日吧。”池梨也不是說不緊張，隻是她明白緊張也沒什麽用，那還不如先做好自己的事，再耐心等等呢。
可能是被她的態度給影響了，後麵許氏也稍微放寬些心，拿起筷子多吃了兩口。
夜裏，本該在自己屋裏休息的池梨抱著一床被子摸進了她娘的屋裏，對上母親驚訝的目光，她態度自然地說：“我今晚想讓娘陪我睡。”
其實她就是怕母親睡不著，來充當人形哄睡器的。
知曉女兒是一番孝心，許氏內心柔軟的同時也沒法再拒絕，隻得在床上讓出個位置，讓女兒爬到裏麵來睡。
母女倆很久都沒這麽一起睡過了，她們並排躺在一起，閉著眼睛，也沒怎麽說話，就那麽靜靜地享受著這一刻的溫馨。
過了會兒，聽見耳邊傳來平穩的呼吸聲，池梨睜眼一瞧，許氏已經睡著了，她無聲地笑笑，翻身輕輕依偎在許氏懷中，也跟著安眠入睡。
府試放榜當日，整個府衙外頭熱鬧得比趕集還誇張，且人頭攢動中，皆是平日裏不多見的讀書人，引得外頭不少路過的百姓好奇地伸著脖子往裏瞧瞧，有些不懂為何這些人都聚集在此處。
“這你還不知？今日乃是府試放榜日！”
“府試放榜？府試居然都考完了嗎？”
“早考完了，你怎麽現在才知道。”
“我大字不識一個，哪兒會懂這些讀書人才懂的大事兒。”
……
類似的對話不斷發生，對於整日都在為生活奔波的老百姓們而言，府試是一件距離他們相當遙遠的事情，所以他們平日裏既不會關心，也不會去在意，隻有眼前遇上了，才會多出那麽幾分好奇心地去問上兩句，但也僅此而已了。
轉過頭，日子該怎麽過還是怎麽活，並不會因此而改變什麽。
府試唯一改變的隻有那群參加了考試的學子們，於他們而言，是成是敗，在此一舉。
過了，他們就能擁有童生資格，哪怕不算正經功名，也是對他們本身多年寒窗苦讀的一種肯定與回報，且隻有過了府試才能接著考院試，這點才是最重要的。
外頭人太多了，身為姑娘家，池梨與張大寶都不好跟人在下麵擠，而府衙對麵的各種酒樓茶樓位置又訂不到，那邊甚至連賣胭脂的鋪子裏頭都擠滿了人。
所以兩人幹脆就沒出門，甚至也沒派人去看榜，反正如果中了，官差自然會上門報喜，如果不中，那等人群散了後，再去瞧一眼也不遲。
跟上回縣試一樣，在放榜日這天，許氏就沒能安生在凳子上待超過半柱香的時間，一直在屋裏來回轉悠，晃得池梨頭都暈了。
可她沒法製止她娘，至少在徹底得知女兒成績時，要想許氏停止這種焦慮行為，那是絕對不可能的。
“劈裏啪啦……”
“咚咚咚……”
外頭漸漸傳來喜氣洋洋的鞭炮聲與鑼鼓聲，許氏頓時抬起頭，雙眼放光地往門外看，甚至雙手已經落在裙擺處，時刻準備著提起就往外衝。
然而，就帶她即將邁開步伐時，那送喜官差的嘹亮嗓音也穿透院牆，傳了進來：“恭喜南淮府河下縣學子舟有良得中府試四十五名！”
“舟有良……”
許氏聞聲愣了下，神情略有些恍惚，過了會兒才反應過來，自家隔壁確實有一戶姓舟的人家，沒想到那家也有學子參與了這場府試，還得中了。
“真好啊。”她羨慕地喃喃幾聲，又繼續陷入之前那種焦慮狀態中，不管池梨怎麽哄勸都勸不住。
無奈，池梨也隻能隨她娘去了。
在舟家的報喜聲後，這邊街道又安靜了許久許久，久到池梨都覺得自己應該是沒考中時，卻突然又聞外頭又傳來一道敲鑼打鼓的報喜聲。
明明人家距離還遠著，高唱的聲音也聽不真切，但許氏就像是一下子福至心靈地感應到什麽一般，突然一邊拉著池梨往外衝，一邊高聲喊道：“來人，將我備下的喜錢拿出來！”
聽到夫人吩咐的下人們立馬行動起來，其中就屬張媽媽動作最快，她懷揣著兩個沉甸甸的大荷包，健步如飛地追上自家夫人，緊隨在她身後出了池家大門。
剛一走出去，她們正好撞上報喜隊伍，也聽見了那報喜官差高喊的名字：“恭賀南淮府大垵縣學子池梨得中府試第三名，請問哪一位是池學子？”
官差目光在池家門口的幾位不同年齡段的女子身上轉了一圈，都沒找到符合條件的人，聽聞池學子年歲不大，今年不過一十有四，應當是個尚且稚嫩的少年吧？
他這麽想著，不料卻見池家門前那位年紀最小的小姑娘主動上前一步，脆生生地道：“我就是池梨，多謝差爺特意前來送喜，陳媽媽，給賞。”
池梨遞了個眼神，陳媽媽當即會意，笑容滿麵地將兩個早已準備好的荷包塞進兩位前來送喜報的官差手中。
捏著手裏沉甸甸明顯裝滿了銀兩的荷包，兩位官差很快收斂起臉上那點看見池梨居然是個女子的驚訝神色，笑容滿麵地對池梨與許氏說盡了好各種聽話，直把人哄得眉開眼笑，這才借口還要去別家送喜報，告辭離開。
其實哪兒還有什麽喜報要送呢？
能上榜的總共也就那麽五十個人，府衙又大，裏頭官差多，大家為了能搶到這個美差事，都是瞧見了需要送喜學子的家庭地址在哪就趕著去了，哪兒還能瞧那麽清楚。
若非如此，他們哥倆今日也不會鬧這麽一出烏龍，原本還以為是誰家兒郎起了個女兒名，沒想到那就是個女兒家。
不過……
“能以女子之身考過府試，這池家姑娘也非凡人，今後若遇上了，需得多對人客氣幾分。”
旁人不知曉，他們這些官差是知道一二的，這回府試主考官是個反對女子參與科舉的人，雖說所有卷子都會進行糊名，在最終名次敲定前，無人得知哪份卷子是哪位老生寫的，但其實隻要懂書法的人都能很輕易地看得出，女子寫字與男子寫字的區別。
即便陛下下了死命令，要求考官批閱卷子隻看才學，不準以性別做區分又如何，陛下又不可能親自來批閱每一份卷子，隻要主考官做得不是太過分，也無人能指摘什麽。
畢竟文科考試主要還是偏主觀性更多，所以主考官的偏好，其實也是學子們考試時需要注意的點。
而這裏的過分程度指的是若有同樣水平的兩份卷子，如果其中一份被看出是女子所寫的，那麽另一份由男子所寫的卷子必定排在其前麵。
很令人氣憤是不是？
也令人覺得很不公平，然而這位主考官的行為其實已經算收斂的了，換作那些更加過分的，由其主考的考試就沒一個女子能得中。
即便有人借此質疑對方，人家也能淡定地喝口茶，老神在在地辯解稱：
女子科舉不過才剛開始不到一年，而時下又講究女子無才便是德，許多人家根本就不會讓自家女兒讀書學習，大多數女子連大字都不識一個，這屆恩科開的時間又緊，即便女子們有心想讀書考科舉又如何來得及？即便勉強參加了考試，又這麽可能考得過那些十年寒窗苦讀的男子們？
最終這種質疑隻能不了了之。
有一點卻是池梨不知道的，雖說她遇上了個反對女子科舉的主考官，但副考官裏卻是個女帝死忠派，對於女帝的一切政令，那位副考官都會奉為聖典，全力執行。
正是因為有他緊盯著，主考官才不敢做得太過分，也正是由於他正好批閱到了屬於池梨的那份卷子，被她的才學觀點所驚豔，所以極力為她爭取，這才讓她得了個第三名的好名次。
同時，那些本可能會被主考官打落的，由女子所寫的卷子，也才得以勉強保住其與其他男子競爭的資格。
至少，該在榜上的人，副考官都努力讓其上榜了，哪怕名次可能不大好看，至少中了。
池梨得中府試第三名，於池家而言，顯然是個天大的好消息。
許氏在送走兩位報喜的官差後，立馬開心地讓人抬來一框銅錢，在家門口撒喜錢，讓圍觀百姓們也沾沾喜氣，
沾到了喜氣的人也識趣，哪怕心底驚詫得中府試第三的居然是個女子，但拿人手短，也樂意說些喜慶話哄主人家開心。
偶爾人群中也有那麽些個夾酸帶醋的不和諧聲音，不過都被身邊更加熱鬧的賀喜聲給掩蓋了，即便五感靈敏的池梨有聽到那麽一兩句，也被她幹脆無視，更不會說出來讓許氏糟心。
總有那麽些見不得別人好的人存在，這種人心地不夠善良，容易被心底陰暗左右，長久下去，其自身運勢也會受影響。
池梨無需管，總有他們倒黴的時候。
“我得趕緊寫信告知你爹這個大喜事。”在極度興奮的頭腦稍微冷卻下來一點後，許氏才想起得告知丈夫這件事，立馬就回去找來紙筆要寫信，還通知池梨也去寫封家書給她爹。
“好。”
池梨正好也有些話要與她父親說，就回屋寫信了。