第三日,明德堂的賬簿和藥材清點完畢,孟嬌嬌裝了一馬車治療外傷的藥材就出了城。


    鹿竹留在醫館繼續整理鋪子,丁原駕車,青黛侍奉在孟嬌嬌身側。


    青黛又生氣又慶幸:“那麽多的藥材竟然被劉懷仁賣了三分之一,幸好賣藥材的銀子還沒來得及搬走,要不然咱們損失可就太大了。軍營裏缺醫少藥的,姑娘送去這麽多藥材,他們肯定高興壞了。”


    “就這一次,後麵就是生意了。”


    和京城的精致擁擠不同,黃蘭城是開闊的,出了城門一眼望去,都是平地。


    北風呼嘯,下墜的太陽也沒多少熱乎勁。


    孟嬌嬌喊道:“丁大哥,我們在罪民村下,你將藥材送去軍營。”


    青黛不解:“什麽是罪民村?那裏麵住的全是有罪的人嗎?既有罪為何不直接關進大牢?”


    孟嬌嬌道:“黃蘭城分東西南北四個區,富貴人家住在東和南區,尋常百姓在西區,而在北區,除了軍營中的將士,就是這流放到此地的罪民。此地生存環境惡劣,又不時有敵寇犯邊,這些罪民被安排在北區,若戰事起,還能用他們拖住突厥人。”


    “那些罪民裏也有被牽連的無辜人嗎?用人命拖住敵人的腳步……也太殘忍了。”青黛喃喃道,“奴婢見過京城中那些被流放的人家,還有不少老人孩子呢。”


    孟嬌嬌也覺不忍,但還是道:“律法如此。”


    她們隻是小小商戶,保命已是勉強,就不要想著律法合理不合理了。


    一炷香之後,馬車停了。


    孟嬌嬌帶著青黛下車,丁原堅持先陪著他們去過罪民村再去送藥材。


    世子留下她就是保護孟姑娘的安全,若他敢擅離職守,世子定要打他板子的。


    最先進入孟嬌嬌眼簾的是一排排低矮的石頭房子,其次就是這些人由內而外的麻木。他們或在掃院子,或者做活,可無一例外的眼神空洞,看了她們一眼就將視線移開了。


    “今年大雪來的早且時間長,他們之前曬的幹草沒那麽多,牛羊餓死了不少。”丁原指著一戶人家院子裏掛著新宰殺的兩隻羊,“這些羊可以拿去集市上賣掉,但價格會很低。”


    “因為他們罪民的身份?”


    “是,罪民交的稅高。”


    原本就是犯了錯流放到此處的,朝廷自然不可能讓他們過的舒坦。


    丁原道:“流放至此的人非赦不能離開此處,但若罪兩代不犯錯,第三代可搬離此處擺脫罪民身份。”


    “離開此地的人多嗎?”


    “很少。”


    “這是為何?”


    “即便在律法上第三代會變成無罪良民,但外麵的百姓還是會輕視防備,所以很多人寧願繼續留在此處,有不少走出去又回來的。”


    孟嬌嬌明白了,難怪這些人神情麻木,日子沒有盼頭,這麽一日一日熬著能有個什麽勁兒?


    “蘭花啊!”


    尖利絕望的聲音隨著一陣雜亂的腳步聲傳來,孟嬌嬌心中一驚,順著聲音傳來的方向看過去,一個高高壯壯的姑娘抱著一個十五六歲的姑娘衝過來,姑娘渾身濕漉漉的,手耷拉著,看不出是死是活。


    “蘭花這傻孩子怎麽就想不開走了絕路呢!”


    “眼瞅著再過兩個多月就要成親了,崔家現在登門退親還將話說的那麽難聽,可不是逼著人去死。”


    “崔家小子攀上了永盛齋的千金,肯定不願意再娶個罪民。可惜蘭花這麽好的姑娘……這要是救不活,裴大夫可就活不成了。”


    裴大夫?


    孟嬌嬌上前,在七嘴八舌中勉強拚湊出了事情的原委。


    孟嬌嬌摸了一下蘭花的脈搏:“人還有氣兒,趕緊帶她回去蓋上幹淨衣服熬一碗薑湯灌下去,最好能再請個大夫來瞧瞧。”


    這麽冷的天,一場傷寒都能要了人性命,更不要說跳了河。


    有人喊道:“裴大夫去後山采藥了,快去將人找回來!”

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