戶部左侍郎李侍問,押著十萬兩白銀,在錦衣衛的護衛下。一路風塵仆仆的趕到了河南開封。和他們同行的還有稅務稽查司的官員,倪元璐的想法就是,順便清查河南的稅務。


    河南的大小官員,在城門外列隊迎接,短暫的寒暄之後,李侍問知道時間緊任務重,在開封驛站休整了一夜,在河南巡撫張任學,布政使南居益的陪同下,前往此次的蝗災的重災區,封丘縣。而稅務稽查司留在了開封,由戶部郎中高遠,帶著尚書的公文開始在開封清查稅收。


    來到封丘縣地界,隻見蝗災肆虐,遮天蔽日,一片末日景象。蝗蟲如烏雲般席卷而來,所到之處,莊稼被啃食殆盡,留下一片荒蕪。人們驚恐地看著這一切,卻無能為力。天空中彌漫著蝗蟲的嗡嗡聲,仿佛是死亡的交響樂。地麵上,蝗蟲密密麻麻地覆蓋著每一寸土地,讓人無處可逃。


    李侍問被眼前的景象嚇得不輕,瞪大了雙眼,嘴巴微張,一臉驚恐地看著眼前漫天飛舞、滿地爬行的蝗蟲。這些蝗蟲仿佛無窮無盡,如同黑色的潮水一般湧來,讓人毛骨悚然。


    此時,張任學注意到停下來的李侍問,連忙關切地問道:“李大人,您是不是被嚇到了?”


    李侍問默默地點點頭,他從未見過如此恐怖的場景。短暫的震驚過後,他深吸一口氣,強打精神,繼續帶領著隊伍向縣城前進。然而,他們還沒走幾步,就不得不再次停下來。


    一大群衣衫襤褸的老百姓,把欽差行駕圍的水泄不通,錦衣衛百戶沈培,連忙組織錦衣衛列隊,拔刀擋在這些老百姓的前麵。


    老百姓跪在地上,哭泣著大喊道:“欽差大人,救命啊。沒有活路了啊”


    李侍問來到隊列的前方,示意錦衣衛把刀收起來,“這些都是普通老百姓,沈百戶,讓兄弟們把刀收起來吧”


    沈培一揮手,鏘鏘幾聲,錦衣衛把刀收了起來。李侍問來到老百姓的麵前,伸手攙扶起麵前的一個年紀稍大的百姓。大聲喊道:“朝廷讓我來河南,就是來給你們解決問題,請大家一定要相信我,相信朝廷,”


    老百姓一聽,又跪下了,高呼青天大老爺。李侍問連忙讓眾人起身,繼續說道:“大家看見地裏的那些蝗蟲沒有?”眾人回頭看了一眼,重重的點了點頭,“你們覺得它們有沒有一萬萬隻?”


    眾人紛紛看向那些漫天廢物的蟲子,時不時還有數數的聲音從人群中傳來,一個膽子大的百姓拱手的說道:“大人,這個數不清啊,”


    李侍問淡淡的說:“數不清,沒關係,現在我告訴你們,這些天上飛的,地上爬的,全是錢,你們信嗎?”


    “啊,這怎麽可能,這是都是害蟲啊,怎麽可能是錢?”眾人紛紛驚呼。


    李侍問輕輕的笑了笑。“你們中間有沒有識字的?”


    這時一個身形消瘦,穿著破舊衣服,但卻非常幹淨整潔的年輕人高舉著手,從人群之中走了出來,來到李侍問的麵前。他躬身施禮道:“學生孟宇,拜見大人。”


    李侍問微微點頭,伸手示意讓屬下將聖旨拿過來,並對孟宇說:“既然你讀過書,識得字,那你來給大家夥念念這聖旨吧。”


    孟宇一聽,嚇得一下子跪在地上,連忙說道:“學生不敢啊!”李侍問伸出手扶起孟宇,笑著安慰他道:“沒事的,別害怕,念吧。”說完便將聖旨遞到了他的手中。


    孟宇小心翼翼地接過聖旨,顫抖著雙手緩緩展開,老百姓們見狀,紛紛再次跪地,齊聲高呼:“吾皇萬歲萬萬歲。”孟宇深吸一口氣,用盡全身力氣大聲朗讀起來:“奉天承運,皇帝詔曰,朕深知河南百姓深受蝗災之苦,特命戶部在財政緊張的情況下,籌措十萬兩白銀,用以收購蝗蟲。每隻蝗蟲一文錢,不論死活,共計一萬萬隻。欽此!”


    老百姓的腦子裏好像閃過一道道驚雷,紛紛張著嘴,跪在地上。說不出話來,從來沒有聽說那個朝代是這樣賑濟蝗災的。


    李侍問看著眾人的表情,就跟內閣的大人們的表情是一樣的。驚愕,不知所措,感覺整個世界觀都崩塌了。淡淡的開口說道:“起來吧。現在你們相信了嗎?本官再問你們一個問題,是你們厲害還是蝗蟲厲害?”


    眾人一聽這話,“那還有說嗎?當然是我們厲害”一些反應快了,拔腿就跑,把身上的衣服脫下來,就開始在田裏,地裏,路上捉起蝗蟲來。


    “狗日的李大,你跑這麽快,”一些反應慢的紛紛在後麵叫罵著。


    李侍問心情大好的看著還停留原地的人說道:“你們還不快去。要是被他們捉光,你們可是連湯都沒有了。”


    李侍問看著麵前的人群,烏泱泱的聚攏,又烏泱泱的散去,活路,這兩個在他腦海中久久不能散去。甚至他輕輕的擦了一下眼角。說道:“走吧,通知老百姓,捉到的蟲子,到縣衙來換錢”


    張任學和南居益,連忙來到李侍問的麵前問道:“李大人,你說的都是真的,”


    李侍問把聖旨地給他們,“你們自己看吧。之所以,我們這次沒有帶糧食,因為朝廷根本就沒想過要賑災,陛下的意思是,在華夏百姓麵前,任何災害都是紙老虎。”(零零六可從來沒說過這話,純屬李侍問個人杜撰)


    張任學和南居益,還沒從震驚中緩過來,欽差行駕已經走遠了。連忙驅馬趕了上去。


    封丘縣衙,知縣劉青雲,帶著縣衙所屬官員迎在縣衙門外迎接,李侍問和眾人寒暄了片刻,並詳細詢問了,封丘的現狀,再得知,蝗災現在隻是在封丘附近幾個縣城肆虐。還沒有蔓延到其他縣地的時候,李侍問輕輕的吐了一口氣。心裏想到:“還好,還好”


    坐在縣衙大堂首位的李侍問開始發號施令了,“劉縣令,把聖旨抄錄幾份,把各個城門口,貼告示的地方,都貼上,派衙役下到各村,各所,宣傳聖旨的內容。劉大人安排幾個桌子到縣衙門口,抬幾箱銀子,準備開始吧”


    “謹遵上諭”劉縣令躬身施禮,便走出縣衙下去安排去了。


    李侍問看向張任學和南居益。“張大人,南大人,你們把消息,盡快散播出去,讓河南的百姓都知道,朝廷有這個政策。”


    “謹遵上諭。”


    府衙裏的衙役得到命令,紛紛行動起來,一隊衙役,抬著鑼,一邊走一邊敲。鐺的聲音在縣城街道不住的回響,一個衙役扯著大嗓子喊道:“縣衙收購蝗蟲,一文一隻,死活不論”


    還有一些衙役拿著縣衙簽發的告示,貼滿了城頭,大街小巷。一時間人人盡知,朝廷在收購蝗蟲,還有一些衙役騎著馬,去比較遠的鄉村,通告此事,一時間封丘縣,人人都開始行動起來。


    無數的老百姓,拿著各式各樣的工具,往城外趕,生怕被別人搶了先。


    封丘縣衙門口,第一波抓蝗蟲的隊伍,已經來到此處,他們背著麻布袋,裏麵裝著各種蝗蟲,還在不停的蠕動,想要逃離死亡的命運。


    正在排隊的李大,小心的問著身邊的人,“張叔,你說這朝廷收購蝗蟲幹什麽?會不會是騙我們的?”


    這個叫張叔的人回答道:“所以我為什麽裝滿一麻袋就趕來交貨,不就是怕朝廷忽悠,不過不像是假的,你看前麵的人,都領到錢了。”


    這時衙門口的書吏喊道:“到你們了,有多少隻?”


    李大驚恐的看著麵前的書吏,“這個,這個,沒數過,再加上我們不識字啊”


    “這樣啊,那就給你們稱重,你們看行嗎?”


    李大小心翼翼的說道:“稱重是怎麽算錢的啊?”


    “三十隻蝗蟲是一兩,就是三十文一兩,你們看怎麽樣?”


    “好,好好,稱重。”


    不得不說,人隻要開動腦筋,很多困難的事都變得簡單起來,一麻袋蝗蟲要是一個一個數,還不得數到猴年馬月。所以戶部的書吏,大致算了一下一隻蝗蟲的重量,然後在推算出數量,然後得出多少錢一兩,問題就簡單多了,


    書吏接過麻袋,放到秤上稱了重,一共是四十兩,然後遞給李大一千兩百文錢,李大接過錢,揣進懷裏,便轉頭離開了,他總覺得手下少了什麽東西,“哦,麻袋”


    便轉頭問道,“那個,那個麻袋可以還我嗎”


    幾個書吏對視一眼,為首的一個說道:“麻袋可以還你,不過不是現在,你在上麵寫個名字,過一陣你再過來領,現在還給你,蝗蟲不就飛了,”


    李大心想,也是這麽回事,算了,麻袋不要了,打不了再去買幾個。於是訕訕的說道:“好的,好的,”他還是在麻袋上做了記號,眾位書吏一看,搖搖了頭,沒有說什麽。


    李大連忙去了布店,買了兩個麻布袋,便馬不停蹄的朝著城外跑去,隻見城外的田裏,地裏,溝裏,人山人海。老人,小孩,女人,男人,全在用盡全力捉著蝗蟲,害的蝗蟲隻敢在天下飛,有些實在飛不動的,便落了下來,迎接他們的便是無數雙手,有些蝗蟲還在空中就被頭身分離,被扯成了兩半。一個拿著頭,一個拿著身子的兩眼,互相瞪了一眼,然後轉頭向著另外的戰場前進。天黑了,蝗蟲便會從空中飛下來,迎接它們的是無數張大網,托蝗蟲的福,各種承載工具,變得供不應求,比如,簸箕,漁網,布袋等等。


    可憐的蝗蟲,剛剛才起勢,就被無數雙大手扼殺在搖籃之中。

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