隆冬時節，寒風凜冽，順天府的天空中紛紛揚揚地飄起了雪花。人們常說“瑞雪兆豐年”，但在當前正處於小冰河時期的背景下，這種說法似乎失去了準確性。隨著年關的臨近，朝廷的各個部門都陷入了繁忙之中，開始進行年終的清算與結算工作。毫無疑問，這一年度最為緊張忙碌的時刻當屬戶部了。
身為戶部尚書的倪元璐，此刻真是叫苦不迭。他忍不住抱怨道：“我要是能多生出幾顆腦袋、多出幾隻手就好了！”就連那些擅長算賬的禦史們，也全都被調派到了戶部幫忙。要知道，眼下需要處理的事務繁多且複雜——軍隊的軍餉發放、官員們的俸祿支取等等。
更讓人意想不到的是，皇帝陛下竟然突發奇想，決定給所有官員額外發放一份年末雙薪作為小小的福利。這一舉措無疑讓眾多清正廉潔的官員們感動得熱淚盈眶，對聖上感恩戴德。
此時此刻的順天府內，每條大街小巷以及各家客棧早已是人滿為患。這些人絕大多數都是前來京城參加來年會試的莘莘學子們。由於人數眾多，導致許多外地的商人們即便拉著滿滿當當的貨物抵達京師，也難以找到落腳之處。就在這時，一些機智的百姓靈機一動，想到將自家閑置的房間拿出來出租給他人居住。如此一來，不僅解決了部分外地人的住宿難題，同時也稍稍減輕了京師住房緊張的壓力。後來，便有人專門弄了一些民家小院來租住給商人，美名其曰：“民宿。”
崇禎十一年臘月二十一，朱由檢在東暖閣接見了回京述職的洪承疇，孫傳庭，熊文燦和遼東祖家兄弟，祖大壽本意是不想來，但是不得不來，畢竟皇帝給他了封了爵，他必須來京師叩頭謝恩。一路上都忐忑不已，生怕皇帝秋後算賬。張國能也跟著熊文燦進了京，來到了東暖閣。
東暖閣內，眾臣在行完拜見之禮後，朱由檢示意眾臣落座，孫傳庭一行人便坐在太監搬來的凳子上。
“這天是真冷啊，眾位愛卿一路辛苦，因為朕想見見你們這些大明的柱石。沒有你們韃子和流賊，也不會消停，估計今年這個年，朕都過不好。”
眾人紛紛起身躬身說道：“為君分憂，是臣等的責任。臣等願意為陛下肝腦塗地。”
“好了，都坐吧，你們都分別說說，現在陝西和遼東是什麽情況？”
過了一小會兒，孫傳庭見沒人說話。便起身說道：“回陛下。陝西的情況正在好轉，流賊基本上已經被消滅殆盡，民生也開始慢慢恢複，特別是河南的番薯傳到陝西之後，臣告罪，在沒有朝廷的允許下，用清田充屯的銀兩，購買了幾萬石番薯，分發給窮苦的老百姓。老百姓大部分已經不用挨餓了，很多流民都已經回到自己戶籍所在地，已經開始重建家園了。”
“用了就用了，沒事，就一個問題，那些番薯你是直接發給那些老百姓的嗎？”
“回陛下，是的，臣也想過讓他們幹活，然後在給他們發，可是那些老百姓已經餓的走不動道了，隻能先給他們發放，讓他們恢複一些力氣。然後再讓他們去修路，修水利。”
朱由檢點點頭，“孫愛卿，你做的不錯，朝廷可以救濟百姓，但是不能養著他們，明白嗎？明年開春，多收購一點番薯和洋芋種子，在陝西播種，宋愛卿已經把這兩種作物的習性，了解的一清二楚，耐旱，產量高，再貧瘠的土地也能收個三瓜兩棗的，雖說長期吃，也會吃膩，還會經常打屁。但是總比餓肚子強吧。”
“微臣遵旨”
“洪愛卿，說說流賊，現在是個什麽情況，有沒有死灰複燃的跡象？”
洪承疇站起身來，躬身說道：“回陛下，流賊頭目李自成，帶著十幾個人，躲進了山裏麵，曹總兵正在一路追剿。但現在還沒有找到那些人躲在那裏？”
朱由檢用手輕輕的敲著椅子的扶手，咚咚咚的聲音，在洪承疇的心裏不停的跳動。過了一會兒，朱由檢說道：“行吧，洪愛卿。這件事你要負責到底，還是那句話，無論賊首是死是活，朕都要見到。”
“微臣領命”
朱由檢看著熊文燦，以及身邊那個不認識的人，長得還算一臉整齊，就是胡子巴拉的。“熊愛卿，穀城的事情弄好了嗎？”
熊文燦起身躬身說道：“穀城已經收複了，張獻忠的殘餘力量皆被剿滅或者俘虜，俘虜按照兵部的指示已經送往築路隊了，這次穀城的光複，全靠劉國能將軍，所以微臣帶他來麵見聖上。林大人和馬總兵留在了穀城。”
劉國能連忙單膝跪地。“罪民劉國能拜見陛下。”
朱由檢聞言，扭頭看向熊文燦，熊文燦把劉國能的來曆說了一遍。“哦，知錯能改，就是好樣的，起來，朕恕你無罪，不止無罪，還有功，劉國能，你願意去天雄軍做一名參將嗎？”
“回陛下，草民願意，願為陛下赴死。”劉國能叩頭大聲喊道。
“什麽死不死的，大過年了，別說這種晦氣話，起來吧。”
“臣遵旨”
朱由檢抿了一口茶水，“遼東呢？”
祖大壽連忙站起身來。“回陛下，黃台吉，偷摸進關不成，又圍攻了錦州一個月，最終無功而返，據沈陽的探子匯報，黃台吉把阿齊格的親王都給削了，變成了一個貝勒。韃子今年的日子肯定不好過，沒有了走私商人給他們輸送物資，估計這個年都過不好。”
朱由檢點點頭，“朕聽聞你們遼東軍，擁兵自重，向來是聽調不聽宣，不知道是否有此事？”
祖家兄弟連忙跪了下來，“陛下，絕無此事，孫大人到任後，遼東一眾將領一直都是俯首聽令。勤勤懇懇，還望陛下明見。”
“這話的意思，朕能不能理解成，除了孫師傅的話，你們誰的話也不聽？”
“臣等惶恐，臣等絕無此意，”祖大壽大顆大顆的冷汗留下下來，他心裏想著，“擔心的事情終於要發生了。”
跪在地上的祖大樂看了自己兄長一眼，看來剛到手的爵位也要飛了，過了好一會兒，皇帝的聲音傳來：“念在你們這次的功勞上，過去的事情就過去吧，都起來吧。”祖家兄弟如蒙大赦一般，深深的出了一口氣。
朱由檢繼續說道：“很多年前發生的事情，朕不想看到第二次，其實半年前朕就想把寧錦防線裁撤掉的，孫師傅勸了朕，花了那麽多錢，不用，白白送給韃子，實在可惜。所以朕便再給了你們一次機會，還好，你們沒有讓朕失望。現在朕呢，對遼東，沒有多大要求，就是不放一個韃子進關，不管韃子是從那邊進來，通通算在你們頭上。”
“微臣領命，一定不讓一個韃子進關，如果做不到，甘受軍法。”
“孫師傅年紀大了，你們呢，就別讓他在為你們操心了，天寒地凍的，朕都沒敢讓孫師傅回京。你們回去的時候傳達一下朕的意思。”
“臣等領命”
“起來吧”
祖家兄弟緩緩站起身來，飄雪的天氣，他們的冷汗居然被後背打濕了，全身直發麻。慢慢的回到自己的位置上坐好。
“今天讓諸位過來，一是見見諸位，而是朕打算把所有的部隊，改變成火器部隊。你們也知道火器的厲害，特別是遼東。兩位祖愛卿應該是深有體會吧。”
祖大壽拱手說道：”陛下，可是我們的火器質量太差了，打不響都是小事，關鍵是那些火繩槍有時還會炸膛，火炮也是一樣，現在錦州城頭都不敢用我們自己生產的火炮，都是佛郎機人生產的紅衣大炮。”
眾人紛紛吐槽著火器的偽劣產品。朱由檢擺擺手說道：“你們說的問題，朕已經解決了，如果不相信，下午我們可以起西山大營，你們親自去實驗，如何？”
“臣等遵旨”
朱由檢看向西洋鍾的指針，已經來到了十一點半了，“好了，現在時間也不早了，諸位愛卿就留在宮裏吃個便飯，下午我們一起西山。”
“謹遵聖諭”
乾清宮裏，擺了兩張大桌子，上麵擺滿了各式菜肴，還有兩壇美酒。朱由檢招呼他們落座，朱由檢不喜歡那種一人一張桌子各自吃各自桌上菜肴的模式，他還是喜歡這種大家圍在一起吃飯的感覺。
眾人落座，朱由檢揮了揮手，讓宮女給一眾大人，倒酒，隻見這個酒，清澈通明，沒有一點雜質，濃烈的就像彌漫整個乾清宮，祖家兄弟連忙深呼吸了一口這個香味。而其他人並沒有像他們一樣對酒如此的癡迷，可能是環境的原因吧。在關外，一年有半年時間都是處於冬天，不喝點烈酒真的擋不住嚴寒。
朱由檢端起酒杯，“這一杯，朕敬大家，感謝這一年來大家做出的努力。”然後一飲而盡。真辣啊，朱由檢連忙咕咕咕灌了幾口茶水。
“臣等惶恐，願為大明赴湯蹈火”大家夥都趕著好聽的說。然後也一飲而盡，祖家兄弟眼睛發光，這才是好酒啊，孫傳庭和洪承疇，就覺得有點辣喉嚨了，熊文燦直接是有點暈了。反應各不相同。
朱由檢看著眾人的反應，“怎麽樣？這酒不錯吧，這是朕讓用番薯釀造出來的，也叫番薯釀，喜歡的，走的時候帶兩壇走，朕不是很喜歡飲酒，特別是這種高度酒。因為下午我們要去西山，所以中午就能多飲。”
“是，微臣遵旨”
身為戶部尚書的倪元璐，此刻真是叫苦不迭。他忍不住抱怨道：“我要是能多生出幾顆腦袋、多出幾隻手就好了！”就連那些擅長算賬的禦史們，也全都被調派到了戶部幫忙。要知道，眼下需要處理的事務繁多且複雜——軍隊的軍餉發放、官員們的俸祿支取等等。
更讓人意想不到的是，皇帝陛下竟然突發奇想，決定給所有官員額外發放一份年末雙薪作為小小的福利。這一舉措無疑讓眾多清正廉潔的官員們感動得熱淚盈眶，對聖上感恩戴德。
此時此刻的順天府內，每條大街小巷以及各家客棧早已是人滿為患。這些人絕大多數都是前來京城參加來年會試的莘莘學子們。由於人數眾多，導致許多外地的商人們即便拉著滿滿當當的貨物抵達京師，也難以找到落腳之處。就在這時，一些機智的百姓靈機一動，想到將自家閑置的房間拿出來出租給他人居住。如此一來，不僅解決了部分外地人的住宿難題，同時也稍稍減輕了京師住房緊張的壓力。後來，便有人專門弄了一些民家小院來租住給商人，美名其曰：“民宿。”
崇禎十一年臘月二十一，朱由檢在東暖閣接見了回京述職的洪承疇，孫傳庭，熊文燦和遼東祖家兄弟，祖大壽本意是不想來，但是不得不來，畢竟皇帝給他了封了爵，他必須來京師叩頭謝恩。一路上都忐忑不已，生怕皇帝秋後算賬。張國能也跟著熊文燦進了京，來到了東暖閣。
東暖閣內，眾臣在行完拜見之禮後，朱由檢示意眾臣落座，孫傳庭一行人便坐在太監搬來的凳子上。
“這天是真冷啊，眾位愛卿一路辛苦，因為朕想見見你們這些大明的柱石。沒有你們韃子和流賊，也不會消停，估計今年這個年，朕都過不好。”
眾人紛紛起身躬身說道：“為君分憂，是臣等的責任。臣等願意為陛下肝腦塗地。”
“好了，都坐吧，你們都分別說說，現在陝西和遼東是什麽情況？”
過了一小會兒，孫傳庭見沒人說話。便起身說道：“回陛下。陝西的情況正在好轉，流賊基本上已經被消滅殆盡，民生也開始慢慢恢複，特別是河南的番薯傳到陝西之後，臣告罪，在沒有朝廷的允許下，用清田充屯的銀兩，購買了幾萬石番薯，分發給窮苦的老百姓。老百姓大部分已經不用挨餓了，很多流民都已經回到自己戶籍所在地，已經開始重建家園了。”
“用了就用了，沒事，就一個問題，那些番薯你是直接發給那些老百姓的嗎？”
“回陛下，是的，臣也想過讓他們幹活，然後在給他們發，可是那些老百姓已經餓的走不動道了，隻能先給他們發放，讓他們恢複一些力氣。然後再讓他們去修路，修水利。”
朱由檢點點頭，“孫愛卿，你做的不錯，朝廷可以救濟百姓，但是不能養著他們，明白嗎？明年開春，多收購一點番薯和洋芋種子，在陝西播種，宋愛卿已經把這兩種作物的習性，了解的一清二楚，耐旱，產量高，再貧瘠的土地也能收個三瓜兩棗的，雖說長期吃，也會吃膩，還會經常打屁。但是總比餓肚子強吧。”
“微臣遵旨”
“洪愛卿，說說流賊，現在是個什麽情況，有沒有死灰複燃的跡象？”
洪承疇站起身來，躬身說道：“回陛下，流賊頭目李自成，帶著十幾個人，躲進了山裏麵，曹總兵正在一路追剿。但現在還沒有找到那些人躲在那裏？”
朱由檢用手輕輕的敲著椅子的扶手，咚咚咚的聲音，在洪承疇的心裏不停的跳動。過了一會兒，朱由檢說道：“行吧，洪愛卿。這件事你要負責到底，還是那句話，無論賊首是死是活，朕都要見到。”
“微臣領命”
朱由檢看著熊文燦，以及身邊那個不認識的人，長得還算一臉整齊，就是胡子巴拉的。“熊愛卿，穀城的事情弄好了嗎？”
熊文燦起身躬身說道：“穀城已經收複了，張獻忠的殘餘力量皆被剿滅或者俘虜，俘虜按照兵部的指示已經送往築路隊了，這次穀城的光複，全靠劉國能將軍，所以微臣帶他來麵見聖上。林大人和馬總兵留在了穀城。”
劉國能連忙單膝跪地。“罪民劉國能拜見陛下。”
朱由檢聞言，扭頭看向熊文燦，熊文燦把劉國能的來曆說了一遍。“哦，知錯能改，就是好樣的，起來，朕恕你無罪，不止無罪，還有功，劉國能，你願意去天雄軍做一名參將嗎？”
“回陛下，草民願意，願為陛下赴死。”劉國能叩頭大聲喊道。
“什麽死不死的，大過年了，別說這種晦氣話，起來吧。”
“臣遵旨”
朱由檢抿了一口茶水，“遼東呢？”
祖大壽連忙站起身來。“回陛下，黃台吉，偷摸進關不成，又圍攻了錦州一個月，最終無功而返，據沈陽的探子匯報，黃台吉把阿齊格的親王都給削了，變成了一個貝勒。韃子今年的日子肯定不好過，沒有了走私商人給他們輸送物資，估計這個年都過不好。”
朱由檢點點頭，“朕聽聞你們遼東軍，擁兵自重，向來是聽調不聽宣，不知道是否有此事？”
祖家兄弟連忙跪了下來，“陛下，絕無此事，孫大人到任後，遼東一眾將領一直都是俯首聽令。勤勤懇懇，還望陛下明見。”
“這話的意思，朕能不能理解成，除了孫師傅的話，你們誰的話也不聽？”
“臣等惶恐，臣等絕無此意，”祖大壽大顆大顆的冷汗留下下來，他心裏想著，“擔心的事情終於要發生了。”
跪在地上的祖大樂看了自己兄長一眼，看來剛到手的爵位也要飛了，過了好一會兒，皇帝的聲音傳來：“念在你們這次的功勞上，過去的事情就過去吧，都起來吧。”祖家兄弟如蒙大赦一般，深深的出了一口氣。
朱由檢繼續說道：“很多年前發生的事情，朕不想看到第二次，其實半年前朕就想把寧錦防線裁撤掉的，孫師傅勸了朕，花了那麽多錢，不用，白白送給韃子，實在可惜。所以朕便再給了你們一次機會，還好，你們沒有讓朕失望。現在朕呢，對遼東，沒有多大要求，就是不放一個韃子進關，不管韃子是從那邊進來，通通算在你們頭上。”
“微臣領命，一定不讓一個韃子進關，如果做不到，甘受軍法。”
“孫師傅年紀大了，你們呢，就別讓他在為你們操心了，天寒地凍的，朕都沒敢讓孫師傅回京。你們回去的時候傳達一下朕的意思。”
“臣等領命”
“起來吧”
祖家兄弟緩緩站起身來，飄雪的天氣，他們的冷汗居然被後背打濕了，全身直發麻。慢慢的回到自己的位置上坐好。
“今天讓諸位過來，一是見見諸位，而是朕打算把所有的部隊，改變成火器部隊。你們也知道火器的厲害，特別是遼東。兩位祖愛卿應該是深有體會吧。”
祖大壽拱手說道：”陛下，可是我們的火器質量太差了，打不響都是小事，關鍵是那些火繩槍有時還會炸膛，火炮也是一樣，現在錦州城頭都不敢用我們自己生產的火炮，都是佛郎機人生產的紅衣大炮。”
眾人紛紛吐槽著火器的偽劣產品。朱由檢擺擺手說道：“你們說的問題，朕已經解決了，如果不相信，下午我們可以起西山大營，你們親自去實驗，如何？”
“臣等遵旨”
朱由檢看向西洋鍾的指針，已經來到了十一點半了，“好了，現在時間也不早了，諸位愛卿就留在宮裏吃個便飯，下午我們一起西山。”
“謹遵聖諭”
乾清宮裏，擺了兩張大桌子，上麵擺滿了各式菜肴，還有兩壇美酒。朱由檢招呼他們落座，朱由檢不喜歡那種一人一張桌子各自吃各自桌上菜肴的模式，他還是喜歡這種大家圍在一起吃飯的感覺。
眾人落座，朱由檢揮了揮手，讓宮女給一眾大人，倒酒，隻見這個酒，清澈通明，沒有一點雜質，濃烈的就像彌漫整個乾清宮，祖家兄弟連忙深呼吸了一口這個香味。而其他人並沒有像他們一樣對酒如此的癡迷，可能是環境的原因吧。在關外，一年有半年時間都是處於冬天，不喝點烈酒真的擋不住嚴寒。
朱由檢端起酒杯，“這一杯，朕敬大家，感謝這一年來大家做出的努力。”然後一飲而盡。真辣啊，朱由檢連忙咕咕咕灌了幾口茶水。
“臣等惶恐，願為大明赴湯蹈火”大家夥都趕著好聽的說。然後也一飲而盡，祖家兄弟眼睛發光，這才是好酒啊，孫傳庭和洪承疇，就覺得有點辣喉嚨了，熊文燦直接是有點暈了。反應各不相同。
朱由檢看著眾人的反應，“怎麽樣？這酒不錯吧，這是朕讓用番薯釀造出來的，也叫番薯釀，喜歡的，走的時候帶兩壇走，朕不是很喜歡飲酒，特別是這種高度酒。因為下午我們要去西山，所以中午就能多飲。”
“是，微臣遵旨”