“將軍！將軍！您終於醒過來啦！”在南海那艘殘破不堪、仿佛隨時都會散架的荷蘭艦船之上，一名滿臉疲憊與驚恐的士兵望著眼前剛剛睜開雙眼的庫恩，聲音顫抖地喊道。
庫恩費力地眨了眨眼，試圖讓自己的意識清醒一些，他艱難地開口問道：“這……這是在哪裏？”
士兵趕忙回答道：“回將軍，咱們還在海上，距離巴達維亞大概還有數日航程。”
聽到這話，庫恩猛地坐起身來，瞪大雙眼急切地追問：“我的艦隊呢？它們現在何處？”說罷，他伸出雙手緊緊拉住士兵的衣領子。
士兵無奈地搖了搖頭，眼眶瞬間變得通紅，淚水在眼中打轉，聲音也因悲傷而變得哽咽起來：“將軍啊，咱們戰敗了……咱們的戰船幾乎全軍覆沒，隻有少數幾艘僥幸逃脫，但如今也不知去向。”
庫恩聽完這番話，如遭雷擊一般呆立當場，雙手也緩緩鬆開了士兵的衣領子。過了許久，他才喃喃自語道：“怎麽會這樣……怎麽會這樣……”隨後，無力地揮揮手對士兵說道：“你先出去吧，讓我歇息一會兒。”
“好的，將軍，如有事吩咐，請盡管叫我。”士兵恭恭敬敬地點頭應道，然後轉身離開了船艙。然而，就在他走出房間的時候，突然聽到屋內傳來“砰”的一聲巨響。士兵心頭一緊，連忙轉身迅速打開艙門衝了進去。
隻見庫恩已然倒在地上，鮮血從他的太陽穴處汩汩流出，染紅了一大片地麵。他的手中還緊握著一把單發火銃，槍口還冒著青煙。
洪承疇讓艦隊開始在這一帶，尋找著紅毛鬼，並且把原來荷蘭人管理的幾個港口，重新派人管理起來。並且向朝廷上書，說明了東番的重要性，讓朝廷派官員來治理。
皇極殿裏麵，文武百官分列倆排，兵部尚書楊嗣昌把洪承疇的折子遞給了王承恩，王承恩接過折子，便遞給了朱由檢。
“好好好，洪承疇幹的太好了。”朱由檢看著洪承疇遞上來的折子，騰的一下就龍椅上站了起來。開心的大叫了三個好。隨即重重的出了一口氣，南麵的海疆終於能夠平靜下來了。隨即說道：“這次聯合艦隊，立了大功，兵部下來擬好封賞，做好犧牲士兵的撫恤工作，倪愛卿，配合。
“臣等遵旨。”
“陛下，如今南邊的荷蘭人已經被消滅了，那我們的商船是不是可以出海了。”朱純臣連忙站出隊列說道。他被啟航商會弄得極度無語。他一聽航線通了，立馬把這茬給提出來了。
朱由檢點點頭，“今天福王來了嗎？”
“陛下，臣來了，”朱常洵挺個大肚子走出隊列說道，隨即瞪了一眼朱純臣。
“既然航線已經通了，那你們商會就準備開始出海吧，朕希望你們能把大明優質的商品帶出去，再把海外精良的技藝帶回來。南海這邊應該是太平了，估計南洋那邊可能會不太平，這樣，朕讓洪承疇派一支艦隊有償護送你們，你看怎麽樣？”
“陛下，就不能是無償的嗎？”朱常洵小聲的嘀咕道。
“福王，你說什麽？朕聽不清楚？”
“陛下，護送一次想收多少錢?\"
“這個的話，你和洪承疇商量一下吧，價格應該不高的，放心吧”
“那敢情好，臣謝過陛下”
朱由檢想了想又說道：“各地的市舶司，做好稅收的工作，出去的貨物，和返回的貨物，都必須納稅。”
“臣遵旨。”高遠躬身說道。
鴻臚寺卿楊觀光這時走了出來。“啟稟陛下。有個事情臣不知道應不應該稟報？”
“你都說了一半了，朕能不讓你說完嗎？”
“陛下，是這樣的，多爾袞讓朝鮮人給鴻臚寺遞上來一份稱臣書。表示願意奉我大明為宗主國，每年對大明進行朝貢。”說完楊觀光遞上來一個折子。朱由檢緩緩的打開看著。“啥玩意？多爾袞向大明稱臣？”
“陛下，朝鮮本來就是我藩屬國，被韃子竊取之後，我大明應該幫助朝鮮李氏把朝鮮的領土拿回來，不能同意啊”範複粹立馬站出隊列高聲說道。
隨即眾臣紛紛附和。
“朕有說過同意嗎？不要激動，好不好？這多爾袞還真是一個人物，能屈能伸。但是朕也要聽聽其他愛卿的意見是不是？其他愛卿有什麽意見？”
楊嗣昌躬身走出隊列，隨即說道：”陛下，這要是放到幾年前，臣也許會同意，但是現在，臣堅決不同意，這無非就是他們的拖延之法，想要贏得喘息之期。”
隨即朝臣們烏壓壓的就跪下了，表示支持範大人和楊大人。
“難得眾位愛卿，意見一致。你們看這樣好不好？咱們上次不是讓孫傳庭去調撥豪格和多爾袞打起來嗎？效果一直不理想，那我們為什麽不來個驅虎吞狼呢？”
“陛下， 你是想讓多爾袞去打豪格，把朝鮮讓出來？”
“沒錯。這不就可以檢驗一下多爾袞是不是真的要稱臣？如果是，他把豪格幹掉，或者被豪格幹掉。如果不是。那咱們也可以拒絕的幹幹淨淨的，免得以後有人說別投降大明，大明不接受投降。”
“陛下， 您說的有道理嘞，我看這樣辦挺好。但是如果他打贏了，咱們真的要接受他的稱臣嗎？”倪元璐疑惑的問道。
“倪愛卿，皇帝和大臣。你覺得多爾袞會怎麽選？如果他真的選擇當大明的臣子。朕會給他一個機會，但是這種概率不到一成。”
朝臣們紛紛點頭，互相的討論著。最後大家一致說到：“陛下聖明。臣附議。”
“既然如此，鴻臚寺，便給他們回信吧.”
“臣遵旨。”
“現在的任務就是做好聯合艦隊的封賞工作，楊愛卿，你們兵部牽頭，盡快弄出細則呈給朕。”朱由檢隨即想到什麽繼續說道：“哦，對了，洪承疇上折子說，東番是個好地方，是個戰略要地，要求朝廷派官員去治理。鄭愛卿，你們吏部，盡快選出名單呈上來，就按照行省的配置來吧。還有，那邊的居民使用的語言跟福建的語言相似，你們多選派一點會福建話的官員過去。”
“微臣遵旨。”
“那今天就先這樣吧，眾位愛卿有事情就上折子”
王承恩隨即拂塵一甩。大聲的喊道：“退朝”
“臣等恭送陛下。”
朱由檢便走下龍椅，坐上的鑾駕，向著東暖閣走去。
群臣起身後，便三三兩兩的走出皇極殿。王承恩，走下台子，輕輕的拉了拉楊嗣昌，然後使了個眼色。楊嗣昌便跟著王承恩，來到了側門。王承恩輕聲的對著楊嗣昌說道：“楊大人，陛下讓你去東暖閣。切記莫聲張。”
於是兩人假裝著有事情商談的樣子，在側門邊，小聲的說著話。過了一會兒，群臣都走的差不多了，楊嗣昌便跟著王承恩在皇宮裏疾行。
“王公公，這是出了什麽事了嗎？陛下怎麽單獨叫我一個啊？”
“咱家也不知道，快下朝的時候，陛下在我耳邊說的，讓我一點兒都不要聲張。”
兩人七拐八繞的在皇宮裏穿行，過了好一會兒才走到東暖閣，朱由檢早已經坐著鑾駕回來了。王成棟已經給朱由檢泡上了一壺茶了。朱由檢看到王承恩和楊嗣昌走了進來，沒等他們倆開口率先說道：“老王，讓所有人都下去，離東暖閣遠一點，你親自監督。”
楊嗣昌瞪大了眼睛，這是要幹嘛？這麽大陣仗。隨著王承恩領人出去之後，隨即開口問道：“陛下，這是怎麽呢？”
“楊愛卿，朕想讓你你給孫傳庭以兵部的名義發一封密旨，告訴他，如果豪格和多爾袞打起來了，讓他立刻出兵。無論哪一方勝利，立刻把勝利的那一方剿滅。”
“陛下，這。這會不會讓人說我們背信棄義啊，”
朱由檢嗬嗬一笑說道：“所以這件事情，隻能由我們三個人知道。你，朕，孫傳庭。這就是朕為什麽讓內侍離的遠遠的。”
楊嗣昌這才明白皇帝找他來當背鍋俠了。“陛下，臣能拒絕嗎？”
“你說呢？”朱由檢帶著笑意的看著楊嗣昌。
楊嗣昌重重的出了一口氣，說道：“好吧，微臣遵旨。”
“楊愛卿，記住了，隻能有我們三個人知道。”
“臣記住了，如果有問題，臣會說是臣的主意。“
朱由檢眼睛一亮，心說：“不錯，不錯。這才是朕想要的臣子。”
想了一下，隨即說道：“戶部的工作繁雜，倪愛卿分身乏術，所以朕想讓他卸下內閣首輔的擔子，不知道楊愛卿有沒有興趣，擔當一下重任？”
聞言，楊嗣昌心裏想到：“好嘛，為了讓我給你背鍋，內閣首輔都給出來了，好吧，這鍋我背了”
隨即說道：“臣願為陛下效勞。”
一天後，一封不起眼的信件被扔進了威遠鏢局的信筒裏，這封看似平凡無奇的信件，決定著遼東最後的命運。然而這一切的前提卻是看多爾袞的選擇。
庫恩費力地眨了眨眼，試圖讓自己的意識清醒一些，他艱難地開口問道：“這……這是在哪裏？”
士兵趕忙回答道：“回將軍，咱們還在海上，距離巴達維亞大概還有數日航程。”
聽到這話，庫恩猛地坐起身來，瞪大雙眼急切地追問：“我的艦隊呢？它們現在何處？”說罷，他伸出雙手緊緊拉住士兵的衣領子。
士兵無奈地搖了搖頭，眼眶瞬間變得通紅，淚水在眼中打轉，聲音也因悲傷而變得哽咽起來：“將軍啊，咱們戰敗了……咱們的戰船幾乎全軍覆沒，隻有少數幾艘僥幸逃脫，但如今也不知去向。”
庫恩聽完這番話，如遭雷擊一般呆立當場，雙手也緩緩鬆開了士兵的衣領子。過了許久，他才喃喃自語道：“怎麽會這樣……怎麽會這樣……”隨後，無力地揮揮手對士兵說道：“你先出去吧，讓我歇息一會兒。”
“好的，將軍，如有事吩咐，請盡管叫我。”士兵恭恭敬敬地點頭應道，然後轉身離開了船艙。然而，就在他走出房間的時候，突然聽到屋內傳來“砰”的一聲巨響。士兵心頭一緊，連忙轉身迅速打開艙門衝了進去。
隻見庫恩已然倒在地上，鮮血從他的太陽穴處汩汩流出，染紅了一大片地麵。他的手中還緊握著一把單發火銃，槍口還冒著青煙。
洪承疇讓艦隊開始在這一帶，尋找著紅毛鬼，並且把原來荷蘭人管理的幾個港口，重新派人管理起來。並且向朝廷上書，說明了東番的重要性，讓朝廷派官員來治理。
皇極殿裏麵，文武百官分列倆排，兵部尚書楊嗣昌把洪承疇的折子遞給了王承恩，王承恩接過折子，便遞給了朱由檢。
“好好好，洪承疇幹的太好了。”朱由檢看著洪承疇遞上來的折子，騰的一下就龍椅上站了起來。開心的大叫了三個好。隨即重重的出了一口氣，南麵的海疆終於能夠平靜下來了。隨即說道：“這次聯合艦隊，立了大功，兵部下來擬好封賞，做好犧牲士兵的撫恤工作，倪愛卿，配合。
“臣等遵旨。”
“陛下，如今南邊的荷蘭人已經被消滅了，那我們的商船是不是可以出海了。”朱純臣連忙站出隊列說道。他被啟航商會弄得極度無語。他一聽航線通了，立馬把這茬給提出來了。
朱由檢點點頭，“今天福王來了嗎？”
“陛下，臣來了，”朱常洵挺個大肚子走出隊列說道，隨即瞪了一眼朱純臣。
“既然航線已經通了，那你們商會就準備開始出海吧，朕希望你們能把大明優質的商品帶出去，再把海外精良的技藝帶回來。南海這邊應該是太平了，估計南洋那邊可能會不太平，這樣，朕讓洪承疇派一支艦隊有償護送你們，你看怎麽樣？”
“陛下，就不能是無償的嗎？”朱常洵小聲的嘀咕道。
“福王，你說什麽？朕聽不清楚？”
“陛下，護送一次想收多少錢?\"
“這個的話，你和洪承疇商量一下吧，價格應該不高的，放心吧”
“那敢情好，臣謝過陛下”
朱由檢想了想又說道：“各地的市舶司，做好稅收的工作，出去的貨物，和返回的貨物，都必須納稅。”
“臣遵旨。”高遠躬身說道。
鴻臚寺卿楊觀光這時走了出來。“啟稟陛下。有個事情臣不知道應不應該稟報？”
“你都說了一半了，朕能不讓你說完嗎？”
“陛下，是這樣的，多爾袞讓朝鮮人給鴻臚寺遞上來一份稱臣書。表示願意奉我大明為宗主國，每年對大明進行朝貢。”說完楊觀光遞上來一個折子。朱由檢緩緩的打開看著。“啥玩意？多爾袞向大明稱臣？”
“陛下，朝鮮本來就是我藩屬國，被韃子竊取之後，我大明應該幫助朝鮮李氏把朝鮮的領土拿回來，不能同意啊”範複粹立馬站出隊列高聲說道。
隨即眾臣紛紛附和。
“朕有說過同意嗎？不要激動，好不好？這多爾袞還真是一個人物，能屈能伸。但是朕也要聽聽其他愛卿的意見是不是？其他愛卿有什麽意見？”
楊嗣昌躬身走出隊列，隨即說道：”陛下，這要是放到幾年前，臣也許會同意，但是現在，臣堅決不同意，這無非就是他們的拖延之法，想要贏得喘息之期。”
隨即朝臣們烏壓壓的就跪下了，表示支持範大人和楊大人。
“難得眾位愛卿，意見一致。你們看這樣好不好？咱們上次不是讓孫傳庭去調撥豪格和多爾袞打起來嗎？效果一直不理想，那我們為什麽不來個驅虎吞狼呢？”
“陛下， 你是想讓多爾袞去打豪格，把朝鮮讓出來？”
“沒錯。這不就可以檢驗一下多爾袞是不是真的要稱臣？如果是，他把豪格幹掉，或者被豪格幹掉。如果不是。那咱們也可以拒絕的幹幹淨淨的，免得以後有人說別投降大明，大明不接受投降。”
“陛下， 您說的有道理嘞，我看這樣辦挺好。但是如果他打贏了，咱們真的要接受他的稱臣嗎？”倪元璐疑惑的問道。
“倪愛卿，皇帝和大臣。你覺得多爾袞會怎麽選？如果他真的選擇當大明的臣子。朕會給他一個機會，但是這種概率不到一成。”
朝臣們紛紛點頭，互相的討論著。最後大家一致說到：“陛下聖明。臣附議。”
“既然如此，鴻臚寺，便給他們回信吧.”
“臣遵旨。”
“現在的任務就是做好聯合艦隊的封賞工作，楊愛卿，你們兵部牽頭，盡快弄出細則呈給朕。”朱由檢隨即想到什麽繼續說道：“哦，對了，洪承疇上折子說，東番是個好地方，是個戰略要地，要求朝廷派官員去治理。鄭愛卿，你們吏部，盡快選出名單呈上來，就按照行省的配置來吧。還有，那邊的居民使用的語言跟福建的語言相似，你們多選派一點會福建話的官員過去。”
“微臣遵旨。”
“那今天就先這樣吧，眾位愛卿有事情就上折子”
王承恩隨即拂塵一甩。大聲的喊道：“退朝”
“臣等恭送陛下。”
朱由檢便走下龍椅，坐上的鑾駕，向著東暖閣走去。
群臣起身後，便三三兩兩的走出皇極殿。王承恩，走下台子，輕輕的拉了拉楊嗣昌，然後使了個眼色。楊嗣昌便跟著王承恩，來到了側門。王承恩輕聲的對著楊嗣昌說道：“楊大人，陛下讓你去東暖閣。切記莫聲張。”
於是兩人假裝著有事情商談的樣子，在側門邊，小聲的說著話。過了一會兒，群臣都走的差不多了，楊嗣昌便跟著王承恩在皇宮裏疾行。
“王公公，這是出了什麽事了嗎？陛下怎麽單獨叫我一個啊？”
“咱家也不知道，快下朝的時候，陛下在我耳邊說的，讓我一點兒都不要聲張。”
兩人七拐八繞的在皇宮裏穿行，過了好一會兒才走到東暖閣，朱由檢早已經坐著鑾駕回來了。王成棟已經給朱由檢泡上了一壺茶了。朱由檢看到王承恩和楊嗣昌走了進來，沒等他們倆開口率先說道：“老王，讓所有人都下去，離東暖閣遠一點，你親自監督。”
楊嗣昌瞪大了眼睛，這是要幹嘛？這麽大陣仗。隨著王承恩領人出去之後，隨即開口問道：“陛下，這是怎麽呢？”
“楊愛卿，朕想讓你你給孫傳庭以兵部的名義發一封密旨，告訴他，如果豪格和多爾袞打起來了，讓他立刻出兵。無論哪一方勝利，立刻把勝利的那一方剿滅。”
“陛下，這。這會不會讓人說我們背信棄義啊，”
朱由檢嗬嗬一笑說道：“所以這件事情，隻能由我們三個人知道。你，朕，孫傳庭。這就是朕為什麽讓內侍離的遠遠的。”
楊嗣昌這才明白皇帝找他來當背鍋俠了。“陛下，臣能拒絕嗎？”
“你說呢？”朱由檢帶著笑意的看著楊嗣昌。
楊嗣昌重重的出了一口氣，說道：“好吧，微臣遵旨。”
“楊愛卿，記住了，隻能有我們三個人知道。”
“臣記住了，如果有問題，臣會說是臣的主意。“
朱由檢眼睛一亮，心說：“不錯，不錯。這才是朕想要的臣子。”
想了一下，隨即說道：“戶部的工作繁雜，倪愛卿分身乏術，所以朕想讓他卸下內閣首輔的擔子，不知道楊愛卿有沒有興趣，擔當一下重任？”
聞言，楊嗣昌心裏想到：“好嘛，為了讓我給你背鍋，內閣首輔都給出來了，好吧，這鍋我背了”
隨即說道：“臣願為陛下效勞。”
一天後，一封不起眼的信件被扔進了威遠鏢局的信筒裏，這封看似平凡無奇的信件，決定著遼東最後的命運。然而這一切的前提卻是看多爾袞的選擇。