送走了大主教,澤西卡苦著臉追上萊爾,小聲叫了句老師。


    萊爾冷笑一聲:“你還知道喊我老師啊?我以為你既然敢向舊主投誠,敢求助未知的存在,那就是已什麽都不在乎了。”


    澤西卡小聲:“我想念我父母了。”


    這真是個好理由,好到萊爾無言以對,他頓了又頓,才道:“你母親現在在哪裏。”


    “……北帝國,”澤西卡回答,“她很喜歡那裏……我和九哥哥打過招呼了,九哥哥會注意她的。”


    “九哥哥?”萊爾把這個稱謂重複了一遍,道,“那是真理高塔第九席,別亂叫。”


    他伸手摸上澤西卡的眼睛,指尖在凹陷處按了按,又收回手:“小塔不在,我取走了臨時的,暫時先用這個當長期眼睛,等我給你找更合適的替代品。”


    澤西卡:“好,謝謝老師。”


    “虛情假意,”萊爾道,“不用說這些廢話,你去幫我做個事。汙穢種子已經散出去了,等下祈禱的時候會有人去引爆,你自己小心一點,見一隻白蝶就殺一隻,不必手軟。啊,要是見到了教會主教啊執牧啊什麽的,也能殺。”


    澤西卡:“啊?”


    萊爾保持微笑:“別怕別怕,很簡單,你揮一揮手就行,自有別人幫你辦,然後啪一聲,他們就都死了。”


    澤西卡聽的目瞪口呆:“那我……那我肯定沒辦法在朵圖靳帝國活下去了呀?您這……老師,您拿我當靶子。”


    易林爾斯府上那麽多玩偶和汙穢物品,真請教會幫忙查探肯定要出問題,但如果不請教會就解決掉了那問題更大。


    最妥當的方案是請別人動手,這個人還得有立場幫易林爾斯,同時易林爾斯還能甩的清關係。想想吧,一個才接回來的私生子卻是神秘強大的高手,一時惻隱救了全易林爾斯又轉身離開。


    這樣一來,教會的重點便會聚焦在私生子上,至於能擺脫關係的易林爾斯……哪怕仍有疑點,也隻是疑點,教會不會硬要去查。


    澤西卡越想越害怕,嘴唇痙攣著發抖,幾乎是哽咽了:“老師……我錯了……我會死的!”


    他根本扛不住教會的追查,誰會護著他?路易斯?還是紀評先生?還是九哥哥?非親非故,他怕前麵兩位不肯,又覺得自己恐怕無法活著去北帝國求助。


    萊爾好聲好氣:“沒事的,別怕,現在去,乖。”


    老人笑嗬嗬的仿佛這可以商量,澤西卡也很想說不去,但他知道這根本不是商量的意思,所以最終道:“好。”


    他猶有點難過:“為什麽會有汙穢在府裏……”


    “去問大皇子,”萊爾抬了抬頭,看向遠處正在和大主教說笑的皇室殿下,微笑道,“如果不是他要求芙羅拉來府裏借鏡子,芙羅拉就不會意識到自己是玩偶,更加不會因此失控,連累整個易林爾斯公爵府邸。”


    澤西卡:“……你不能控製嗎?”


    “我也想控製,”萊爾攤了攤手,“但我這身皮肉帶的力量可不多。”


    “或者……”堆積的皺紋在額頭上顫顫巍巍,萊爾眯了眯眼,笑著握緊了手杖,“我送你一份禮物,你看那邊的大皇子……”


    澤西卡一臉問號的轉過頭。


    無形的力量在空中扭曲,大皇子的身體被不斷拉長拍扁,仿佛柔軟的條狀麵團那樣被反複揉搓,骨骼崩碎的聲音藏在皮肉之下,就像是沉悶敲響的鍾聲。


    已經初步圍聚起規模、正在等候帶領祈禱的人群見狀爆發出尖叫,無措而混亂,大聲呼叫的聲音淹沒其中,遠遠傳過來時,隻像是枝頭的鳥兒那樣吵鬧。


    萊爾旁觀著這一切,評價道:“你看,他們就像是身處在驚濤駭浪裏翻滾的船,失去了所有的冷靜和理智。很快,名為恐懼的巨浪就會把他們都吞噬掉。”


    澤西卡:“……我明白您在教我任何時候都要保持冷靜,但是……但是這……”


    這真的沒問題嗎!主教已經在若有所思往這裏看了!而且而且……而且紀評先生還在這裏呢!這樣打亂他的籌謀真的好嗎!


    仿佛是猜到了澤西卡在想誰,萊爾慢悠悠道。


    “你以為紀評不煩嗎,他才來這裏住多久,伊米休就奉著大皇子的意思登門拜訪了兩次,我隻是替他殺了,”萊爾像是覺得好笑,道,“你看,他攔我了嗎?沒有吧。沒攔就是默認。”


    澤西卡有點崩潰:“你隻是覺得,覺得那位才是你的親孫女罷了。”


    如果不是厭惡大皇子拿芙羅拉試探,何必激進到這個地步?!他和路易斯都是抱養的!就隻有芙羅拉才是親的!


    “不然我要去帶領禱告嗎,”萊爾斂了笑意,神情有點冷,“紀評先生向伊米休暗示我有問題就算了,我得罪不起,別人我還算不了賬嗎,我明天就去海神教會找那個什麽克洛諾斯,不加入真理高塔就死,他慢慢選。”


    白蝶振翅的聲音順著空氣傳過來,萊爾抬起手杖指了指教堂尖塔的方向:“白蝶來查具體情況了,澤西卡,動手。”


    ……


    雅優格爾遠遠就看見了紀評。


    青年正同他豢養的生物一起閱讀讚美神明的詩,聳拉在地的觸手拖出水痕,那生物分了隻眼睛看向他。


    雅優格爾早早就知道,這隻名喚瑪瑙的生物可以輕鬆隱藏自己或是展現自己,他能看見瑪瑙,是因為瑪瑙允許,或者說,是因為紀評先生允許。


    他深吸一口氣,斟酌好了措辭,準備去替自己的老師賠罪,賠罪的原因當然是索斯德扣下了芙羅拉,賠罪的內容則是萊爾強行命令沒得選。


    他還未能開口,紀評先從紙張裏抬起眼睛,笑道:“您來了?”


    紀評先生一早就知道他會來,知道芙羅拉會被人扣下?雅優格爾瞬間悚然,原定的措辭被突如其來的變故打的一團糟,他幾乎不知道要說什麽了。


    好在紀評先生不需要他說話,對方撫了撫小生物,輕聲道:“下午有禱告,晚上還有宴會,您應當不會和索斯德爺爺在一起吧?”


    雅優格爾渾渾噩噩:“當然不會……”


    老師還在芙羅拉那裏,暫時脫不開身……紀評先生這段話的意思難道是,扣人可以,但最遲隻能扣到晚上宴會?果然,紀評先生什麽都知道。


    紀評鬆了口氣:“好的。”


    他還擔心索斯德爺爺也會被卷進來,好在雅優格爾知道避諱,也準備保護索斯德爺爺,並不打算和索斯德爺爺一起。


    寫有詩歌的紙張被他隨意折起來塞入衣袋,瑪瑙的觸手不經意間蹭過單薄的紙張留下一道極輕極淺的水痕,但紀評並不在意,他隻是稍微整理了下觸手,然後如常收起紙張。


    雅優格爾看著這一切,忽而想,其實紀評先生並不在乎傳教。就如同真理高塔裏所記載的那樣,群星從不訴求信仰,對紀評先生而言,傳教和信仰從來都可有可無,所以他縱容追隨者采取了低效率的辦法。


    “您……”短暫的停頓後,雅優格爾道,“您似乎,並不重視傳教。”


    這話太大膽了,他不確認是不是冒犯,說出口的瞬間才一個激靈,懊惱自己怎麽會如此莽撞,正要出口補救的時候,青年道:“嗯。”


    紀評相當坦然:“分割信仰和動搖教會是一碼事,我不認為我做得好。”


    這是真心話,麵對勉強算是同事的雅優格爾,紀評並不吝嗇於說點實話。


    他還記得萊爾提過,命運教會急調第七席回來的目的就是調動民眾情緒,以此趁機分割信仰,對方幫他散播了詩歌,他也不介意表露自己無意的真實想法。


    事實上,他還想學習一下對方采用的辦法,然後再在之後的小國之行裏實踐。至於能不能調動情緒……反正有萬能符咒嘛。紀評想了想手上還剩的,算上生日送的,還剩四枚。


    他低下頭,把瑪瑙快要拖到地上的觸手撈起來塞好,道:“您大可以做您想做的事情。”


    雅優格爾茫然抬起眼睛:“……我想做的事情?”


    青年語氣溫和:“當然,隻要是您想做的事情,都可以。”


    ……


    灰巷。


    工匠蹲下身。


    棱角分明的碎石塊在尖刀的鑿琢下漸漸圓潤,他問了孩子的喜好,將其刻成了一朵漂亮的石花,花瓣彎曲的弧度自然圓潤。


    接了禮物的孩子很高興,從口袋裏摸了半天才摸出來一朵萎蔫的小白花,他有點不好意思,白花卻被工匠取走。努力蹲下身與他平齊的哥哥扯出來一個有點僵硬的微笑:“它很好看,我很喜歡。”


    靠在牆上旁觀的路易斯一言難盡。


    這應該是工匠收到過的最廉價的謝禮,來自窮街陋巷裏一個灰撲撲的孩童,甚至白花也不夠精神,邊緣脫水褶皺……但工匠看上去像是真的高興。


    路易斯瞄了眼那朵石花,告訴自己冷靜。石花就是單純的石花,唯一的特別之處隻在於它格外精致,渾圓不見棱角,自然也劃不傷孩子的手心。


    孩子怯生生看了眼路易斯,小聲和工匠說話:“他是貴族老爺嗎?他看起來很冷漠,很凶。”


    工匠:“不是。”


    孩子自以為聲音很小,路易斯卻聽的清楚明白,他沒有出聲插話,漠然看著工匠耐心說話。


    石花被單隻手握緊,孩子覺得臉皮有點癢,伸手抓了抓。淋漓的鮮血順著皮膚一滴滴往下淌,泛黃的白肉輕易與麵骨分離,他越發覺得疼癢難耐,抓的更加用力,直到眼珠子失去了與之連接的皮肉墜落在地。


    路易斯正要記錄下第十九種汙穢,忽而淡金色的符文在血肉間影影綽綽,書頁翻動的嘩嘩聲不絕於耳,滴落的鮮血凝固在半空中,然後一切都緩慢倒退,血肉重新攀附上麵骨,抓撓皮膚的手一卡一頓的放下……


    孩子重新收攏手心,在口袋裏反複摸索,終於摸索出一朵漂漂亮亮的小白花,他把花送給哥哥,聽見哥哥和他說:“謝謝。”


    孩子愛不釋手的捧著石花,小聲對他眼前的哥哥道:“你是我遇見的第二溫柔的哥哥!雖然麵容剛毅,但你有,有像教會神父那樣完美的品格!”


    孩子的眼睛和皮膚都長在了正確的地方,看不出半點剛才的慘烈,他神情認真,甚至還分出了第二溫柔的說法。


    路易斯凝視著空中的書頁:“第一溫柔是誰?”


    “嗯……是昨天的一個詩人哥哥,”孩子認真道,“詩人哥哥很好,工匠哥哥很好,還有……還有貴族老爺哥哥也很好!大家都很好!”


    ……


    孩子已經離開,懸浮在空中的小塔功成身退,熟悉至極的娟秀字跡在空中飛快顯現:“第十九種,解決掉啦o( ̄▽ ̄)d”


    路易斯不再避人,出聲:“我最近一直聯係不上你和祖父,你……”


    這句話仿佛提醒了小塔什麽,淡金色的字跡撲閃撲閃著,紊亂的線條凝成一句話:“我去向紀評先生尋求庇佑了。嗯……我是不是應該再祈求他給我換個名字?”


    工匠凝視著手上清麗的白花,過了幾息後才無比珍惜的取出一個木匣子,盡量放輕力道,將白花小心翼翼裝了進去。


    他忙完這些後抬起頭,發現路易斯在看他,小塔也在看他。書頁上用簡單的筆觸勾勒出了八隻栩栩如生的眼睛,眼球偏轉角度一致,整齊劃一的朝向工匠的方向。


    工匠不懂,工匠疑惑,工匠發問:“怎麽了?”


    路易斯深吸一口氣:“它剛剛和我說了點事情。”


    小塔:“嗯嗯嗯(o^^o)”


    偉大的存在憐惜無辜的平民,於是剛剛投誠追隨於他的小生物自告奮勇,主動前來處理這些微弱的汙穢。


    現在是正午,灰巷距廣場遙遠,路易斯卻仿佛能聽見敲響的鍾聲,他盡量言簡意賅:“紀評先生希望這一切不會發生。”


    工匠:“但首席要求……”


    小塔:“我對易林爾斯公爵府上收錄的所有汙穢物品都熟記於心,包括它們的影響、來曆、名字乃至於解決方案。”


    這些微弱汙穢的源頭都是那些物品,勝在繁多且雜,是以難以全部根除,但對一直都很繁忙的小塔而言,要解決掉這些輕而易舉。

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