已近乎實質的黑紅色霧氣從窗口爬進來，紅色的粘稠液體蜿蜒淌過牆壁，紀評沾了一點，覺得不像鮮血，才要細看的時候，液體瞬息散作朦朧的霧氣。
指尖一陣灼痛，他收回手，看見自己接觸到液體的那一小塊皮膚在極短的時間裏蒼老腐敗湮滅成灰，然後是輕微的摩擦聲，新生的皮很快覆蓋上蒼白的指骨。
淡色的光暈緩慢散開，逼退了近在咫尺的霧氣，很快這裏又恢複成了剛來時的樣子，潔白的牆壁幹幹淨淨。
這不是紀評幹的，但他沉默須臾，還是默默收回了手，選擇當沒看見。咖啡已經放溫了，他輕抿了一口，低下頭用勺子攪了攪，不輕不重的腳步聲傳來，是有人上了二樓。
啊……總之，希望這位新來的陌生客人坐的可以離他遠點，否則他恐怕就要警惕點和瑪瑙相處了，盡量不做出可能令人困惑的行為。
正投影在麵前的畫麵緩慢消弭，紀評聽見腳步聲由遠及近，心下瞬間冒出來個不妙的猜測，很快他就發現事實還能比猜測更加不妙。
這位客人徑直走到了他麵前。
紀評保持好表情抬起眼睛，不確定自己有沒有藏好細微的煩心，然後就發現是熟人。是工匠。
工匠躊躇的站在旁邊，雙手不安的絞在一起，仿佛正極其猶豫、苦惱著什麽事情，紀評甚少見工匠這個樣子，示意對方坐下，略一斟酌後搖了搖鈴鐺，笑道：“您有喜歡的飲品嗎？”
反正費用不是他付，紀評毫無心理壓力，甚至在想要不要勸工匠多點幾個，不然總不能自己這裏咖啡甜點俱全，而對方麵前空空蕩蕩吧。
如他所料，工匠一如既往，回答不上來這個問題，隻遲疑表示和他一樣，這一看就是萬能的社交辭令，不具備任何參考價值。
紀評注意到店員上樓了，道：“您也可以再聽聽店員的介紹。我想，醇厚的咖啡應當能暫時安撫您的心情？您看起來有些焦慮。”
路易斯情況糟糕，工匠當然焦慮。可偏生他並不會漂亮的辭文，欲言又止，話在喉嚨裏滾了一圈又一圈，仍然找不到合適的表達方式。他應該說什麽？說路易斯出事了，求您施以援手？不……紀評先生不會不知道這些，根本不需要他來多事。
而且，紀評先生或許根本不想見他，是他冒昧打擾，隻因為一些本和紀評先生無關、乃至無足輕重的事情。
走近的店員站在旁邊，嗓音柔和，耐心向他介紹並詢問他的意見。而紀評先生在他對麵，同樣語氣溫和，向他提出了建議。
“工匠先生，如果您今天沒有事情要忙……”紀評笑吟吟道，“空閑的時間是應當用來享受的，您可以考慮嚐試一些新事物？”
空閑的時間應當是用來享受的？工匠於是記起來，紀評先生剛剛還料理了即將影響整個咖啡館的東西，或者說，是料理了，可能會打擾這份“空閑”的東西。
於是要出口的單詞瞬間變得千斤重，工匠說不出話了，麻木作出了和紀評先生一樣的選擇，麻木目送著店員遠去……他在反思，也許他同樣是打擾這份“空閑”的東西之一。
紀評順口問道：“您最近是在易林爾斯公爵府上暫住嗎？”
他還記得之前偽裝詩人時見過工匠，那時工匠身上明顯是易林爾斯的標識，大概是在翻船後和路易斯一起來了朵圖靳暫住。
工匠點了點頭，神情仍不見放鬆。紀評摸不準對方究竟在糾結什麽事情，也有點犯難不知道該不該直接問……說到底他和工匠也就匆匆見過幾麵，而工匠明顯秘密很多。
他掃過窗外的黑紅色霧氣，保持微笑：“今天的天氣很不好。”
工匠順著他的視線往外看，居然不知道該如何評價這句話了……對於紀評先生而言，沒有任何威脅力的世界海侵襲，也就等同於天氣不好而已。
他嗓音有點艱澀：“嗯。”
店員很快端來了咖啡和甜點，麵帶憂色的掃了眼外麵可見度很低的霧氣，仍保持住了極高的服務素養，柔聲道：“您好，剛才生命教會的神父來了，希望我轉告店內的顧客，最好不要在天氣惡劣的時候出門，免得出現什麽意外。正巧今天店內沒什麽客人，如果咖啡甜點用完了也不必走。假設要休息的話，那裏有軟塌。”
這簡直像是準備要打長期戰的戰後交代，紀評詫異的心想教會是要處理多久，一天？再長的話估計要出事了，誰也不可能在咖啡館裏住一晚上，而且應該也會波及經濟等多個方麵。
他微笑著謝過店員：“我明白了，感謝您的轉答。”
青年神情並不見緊張或是惶恐，和店員剛剛通知過的其他客人判若兩人，店員忍不住又看了青年一眼，最終還是克製住自己垂下視線，不再打擾客人享受美好的時間。
工匠能猜到這間咖啡館幸免於難的原因，無非是因為紀評先生在這裏，空閑的時間不容打擾，於是偉大的存在順手庇佑了整個咖啡館。
才端上來的咖啡冒著熱氣，工匠食不知味一飲而盡，配上高大的體型，硬是喝出了一股子悲壯的氣勢來，紀評萬萬沒想到會有這出，頓了又頓，不知道說什麽，決定也喝一口壓壓驚。
他接著之前的天氣話題聊，語氣輕鬆自在：“我還是第一次見這樣惡劣的天氣……啊，它就像是一些福音書扉頁詳細描述的大災難那樣，聽起來很不切實際。”
工匠渾渾噩噩的想，確實如此。隻是聽起來不切實際，但曾經真真切切的存在過，而今又發生在眼前，他“嗯”了一聲，聽見紀評先生狀似感慨的道：“不過……無所不能的神明總會在災難下庇護祂的所有信徒，所以，所有大災難的結局永遠圓滿。”
工匠心裏重重一跳，幾乎分辨不出來這究竟是在感慨還是在嘲諷，大災難的結局當然圓滿，隻是會忽略掉無足輕重的死亡……他想起來那朵枯萎在他掌心的清麗白花。有木匣子在，他明明可以把這朵花保存很久很久。
紀評繼續道：“任何事情都會有盡頭的，就像是這場糟糕透頂的天氣，一定會有結束的時候。”
工匠聽見青年溫聲和他說：“盡管我不知道您在苦惱些什麽，但總會結束的。”
這算是許諾了一個好的、圓滿的結局嗎？工匠沉默了下，道：“我不知道該如何謝您。”
這有什麽好謝的，也就隻是幾句話的功夫，紀評沉吟一息，想了想，搖頭笑道：“我沒有什麽需要的，您也不必如此。”
又被拒絕了。
盡管知道紀評先生不需要自己做的那些廢材，但工匠還是有些細微的沮喪，他很快調整好心情，認真立下承諾，鄭重道：“我會努力的。”
這話以前工匠也說過，意思無非是覺得別人的拒絕都是因為不滿意，所以要努力做的更好，問題是紀評覺得工匠已經很出色了，再努力難不成還要比肩乃至超越神明嗎？
紀評隻能補充道：“啊……我突然想起來，我確實是有事想拜托您的。不知道您還記不記得您之前有給一位小女孩送過兔子，那兔子很可愛，我想請您再做一個。”
工匠當然記得，但那時送給小女孩的木兔子隻不過是塊平平無奇的木頭，可紀評先生需要的必然不是平平無奇。他實在摸不準，小心問：“您是準備……”
“準備送人，”紀評笑道，“您做的物品都很精致，可愛的有，實用的也有，誰都會喜歡的。”
那就是要做由自己決定的汙穢物品。工匠立刻做出判斷，並感到犯難，他並不知道要做什麽樣的……可又不能再問了，隻能之後花時間仔細琢磨。
最後看了眼始終安安靜靜一動不動的小塔，工匠按下去追問的衝動，識趣站起身，出聲告辭。他實在不敢再打擾紀評的空閑時間。
……
看著工匠匆匆告辭，紀評舒心的喝了口咖啡，連忙喊瑪瑙再開畫麵投映。這才一會兒沒看，事情又有了新進展，教會好像已經安撫成功了，無聲的畫麵裏，所有信徒都跪在地上低下頭，翕動著的嘴唇念念有詞，像是在祈禱。
再看也看不出個花樣來，紀評示意瑪瑙拉遠視角。暗紅色的畫麵緩慢顯出一個略有點熟悉的身影，是澤西卡。
澤西卡穿著得體的正裝，半立起來的衣領上繡了繁複的花紋，他身後是跌倒在地，用手勉強撐起身子，低著頭似乎狀態相當不好的萊爾，手杖則在很遠的地方。
嘶……這是露餡了？動起手了？
澤西卡說了幾句話，可惜還是聽不到聲音，紀評隻看見澤西卡抬起手，幾乎同時，萊爾垂首吐出一口血，仿佛就要奄奄一息了。
……啊？
這一幕換成誰紀評都不會如此詫異，可這二位都是他熟人，而且……澤西卡？怎麽感覺像是自導自演。
生命教會的主教神情凝重的站在兩個人對麵，嘴唇開開合合偏偏聽不見哪怕一個字，紀評讀不出唇語，也覺得這樣看著很累人，幹脆站起身準備去找店員結賬。
他想去看熱鬧了。
……
澤西卡有點絕望，從小到大，他早已數不清自己絕望過多少次，讀不懂文獻的時候絕望，背不出來的時候絕望，被拎去訓誡的時候也絕望。現在好不容易逃脫苦海了，又被自己敬愛的老師順手拉過來演戲。
大主教在和他打感情牌。說是感情牌，但其實大主教也不太在乎西西伊農這個人的生死，畢竟今天出了事，年老的長者驟發疾病去世實在是太正常了，至於事後的報告等要怎麽寫……那當然是看利益博弈的結果。
要是易林爾斯公爵有本事呢，就寫西西伊農閣下不愧是生命之神最虔誠的信徒，四皇子存心汙蔑，要是易林爾斯公爵沒能搞過別人呢，就寫西西伊農是個無信者，觸怒神明。
大主教語氣沉沉：“他是你的長輩。”
“這聽起來真是太好笑了，烏普爾特安主教，”澤西卡道，“您知道西西伊農閣下是怎麽說的嗎？嗬，他說我的母親見不得光，不認也罷。”
“當然，我不討厭易林爾斯，您知道的，那些仆人對我都很好，哪怕是芙羅拉公主殿下，她同樣美麗善良。我隻是單純討厭我這位血緣上的長輩而已。”
烏普爾特安主教淡淡道：“西西伊農閣下身份尊貴，自然看重血統，言辭一時冒犯之處，希望您能諒解。”
澤西卡搖了搖頭：“我不想諒解。事實上，烏普爾特安主教，您也應該反思，如果您不戳穿易林爾斯府上的異常，不戳穿我，我最多是不喜歡西西伊農，也不會到主動出手要他死的地步。”
“您這樣無視他人性命的行為，是否也算玷汙了您的信仰，違反了神明的教誨？”
這言辭已經算是冒犯，但大主教並未動怒，他甚至笑了一聲，眼神銳利：“你是真理高塔收養的孩子吧？隻有真理高塔才會教出你這樣目無信仰、狂妄自大的孩子，天真的以為你的意誌就是所有人該履行的標準，簡直愚蠢。”
澤西卡：“說得好。”
如果不是情況不合適，他簡直想給大主教鼓掌，告訴大主教他也是這麽認為的，他甚至還想再補充幾句。但可惜情況真的不合適，所以他隻能緊繃著臉，並不停頓，繼續道：“真理即為正確，弱者才需要信仰。”
說話的時候，孩子眼裏的輕蔑顯而易見：“己身的一切都牽係在神明身上，由不得自己做主還沾沾自喜……需要我恭喜您嗎？尊敬的烏普爾特安主教大人？”
這話就太冒犯了，甚至是冒犯到近乎褻神的地步，但神奇的是，烏普爾特安主教依然沒有絲毫動怒的跡象，神情平靜如初，宛如一潭死掉的水。
他輕聲道：“朵圖靳帝國王城從不缺高梯隊的非凡者，也不缺看不慣真理高塔的存在，你太自信了，澤西卡。”
指尖一陣灼痛，他收回手，看見自己接觸到液體的那一小塊皮膚在極短的時間裏蒼老腐敗湮滅成灰，然後是輕微的摩擦聲，新生的皮很快覆蓋上蒼白的指骨。
淡色的光暈緩慢散開，逼退了近在咫尺的霧氣，很快這裏又恢複成了剛來時的樣子，潔白的牆壁幹幹淨淨。
這不是紀評幹的，但他沉默須臾，還是默默收回了手，選擇當沒看見。咖啡已經放溫了，他輕抿了一口，低下頭用勺子攪了攪，不輕不重的腳步聲傳來，是有人上了二樓。
啊……總之，希望這位新來的陌生客人坐的可以離他遠點，否則他恐怕就要警惕點和瑪瑙相處了，盡量不做出可能令人困惑的行為。
正投影在麵前的畫麵緩慢消弭，紀評聽見腳步聲由遠及近，心下瞬間冒出來個不妙的猜測，很快他就發現事實還能比猜測更加不妙。
這位客人徑直走到了他麵前。
紀評保持好表情抬起眼睛，不確定自己有沒有藏好細微的煩心，然後就發現是熟人。是工匠。
工匠躊躇的站在旁邊，雙手不安的絞在一起，仿佛正極其猶豫、苦惱著什麽事情，紀評甚少見工匠這個樣子，示意對方坐下，略一斟酌後搖了搖鈴鐺，笑道：“您有喜歡的飲品嗎？”
反正費用不是他付，紀評毫無心理壓力，甚至在想要不要勸工匠多點幾個，不然總不能自己這裏咖啡甜點俱全，而對方麵前空空蕩蕩吧。
如他所料，工匠一如既往，回答不上來這個問題，隻遲疑表示和他一樣，這一看就是萬能的社交辭令，不具備任何參考價值。
紀評注意到店員上樓了，道：“您也可以再聽聽店員的介紹。我想，醇厚的咖啡應當能暫時安撫您的心情？您看起來有些焦慮。”
路易斯情況糟糕，工匠當然焦慮。可偏生他並不會漂亮的辭文，欲言又止，話在喉嚨裏滾了一圈又一圈，仍然找不到合適的表達方式。他應該說什麽？說路易斯出事了，求您施以援手？不……紀評先生不會不知道這些，根本不需要他來多事。
而且，紀評先生或許根本不想見他，是他冒昧打擾，隻因為一些本和紀評先生無關、乃至無足輕重的事情。
走近的店員站在旁邊，嗓音柔和，耐心向他介紹並詢問他的意見。而紀評先生在他對麵，同樣語氣溫和，向他提出了建議。
“工匠先生，如果您今天沒有事情要忙……”紀評笑吟吟道，“空閑的時間是應當用來享受的，您可以考慮嚐試一些新事物？”
空閑的時間應當是用來享受的？工匠於是記起來，紀評先生剛剛還料理了即將影響整個咖啡館的東西，或者說，是料理了，可能會打擾這份“空閑”的東西。
於是要出口的單詞瞬間變得千斤重，工匠說不出話了，麻木作出了和紀評先生一樣的選擇，麻木目送著店員遠去……他在反思，也許他同樣是打擾這份“空閑”的東西之一。
紀評順口問道：“您最近是在易林爾斯公爵府上暫住嗎？”
他還記得之前偽裝詩人時見過工匠，那時工匠身上明顯是易林爾斯的標識，大概是在翻船後和路易斯一起來了朵圖靳暫住。
工匠點了點頭，神情仍不見放鬆。紀評摸不準對方究竟在糾結什麽事情，也有點犯難不知道該不該直接問……說到底他和工匠也就匆匆見過幾麵，而工匠明顯秘密很多。
他掃過窗外的黑紅色霧氣，保持微笑：“今天的天氣很不好。”
工匠順著他的視線往外看，居然不知道該如何評價這句話了……對於紀評先生而言，沒有任何威脅力的世界海侵襲，也就等同於天氣不好而已。
他嗓音有點艱澀：“嗯。”
店員很快端來了咖啡和甜點，麵帶憂色的掃了眼外麵可見度很低的霧氣，仍保持住了極高的服務素養，柔聲道：“您好，剛才生命教會的神父來了，希望我轉告店內的顧客，最好不要在天氣惡劣的時候出門，免得出現什麽意外。正巧今天店內沒什麽客人，如果咖啡甜點用完了也不必走。假設要休息的話，那裏有軟塌。”
這簡直像是準備要打長期戰的戰後交代，紀評詫異的心想教會是要處理多久，一天？再長的話估計要出事了，誰也不可能在咖啡館裏住一晚上，而且應該也會波及經濟等多個方麵。
他微笑著謝過店員：“我明白了，感謝您的轉答。”
青年神情並不見緊張或是惶恐，和店員剛剛通知過的其他客人判若兩人，店員忍不住又看了青年一眼，最終還是克製住自己垂下視線，不再打擾客人享受美好的時間。
工匠能猜到這間咖啡館幸免於難的原因，無非是因為紀評先生在這裏，空閑的時間不容打擾，於是偉大的存在順手庇佑了整個咖啡館。
才端上來的咖啡冒著熱氣，工匠食不知味一飲而盡，配上高大的體型，硬是喝出了一股子悲壯的氣勢來，紀評萬萬沒想到會有這出，頓了又頓，不知道說什麽，決定也喝一口壓壓驚。
他接著之前的天氣話題聊，語氣輕鬆自在：“我還是第一次見這樣惡劣的天氣……啊，它就像是一些福音書扉頁詳細描述的大災難那樣，聽起來很不切實際。”
工匠渾渾噩噩的想，確實如此。隻是聽起來不切實際，但曾經真真切切的存在過，而今又發生在眼前，他“嗯”了一聲，聽見紀評先生狀似感慨的道：“不過……無所不能的神明總會在災難下庇護祂的所有信徒，所以，所有大災難的結局永遠圓滿。”
工匠心裏重重一跳，幾乎分辨不出來這究竟是在感慨還是在嘲諷，大災難的結局當然圓滿，隻是會忽略掉無足輕重的死亡……他想起來那朵枯萎在他掌心的清麗白花。有木匣子在，他明明可以把這朵花保存很久很久。
紀評繼續道：“任何事情都會有盡頭的，就像是這場糟糕透頂的天氣，一定會有結束的時候。”
工匠聽見青年溫聲和他說：“盡管我不知道您在苦惱些什麽，但總會結束的。”
這算是許諾了一個好的、圓滿的結局嗎？工匠沉默了下，道：“我不知道該如何謝您。”
這有什麽好謝的，也就隻是幾句話的功夫，紀評沉吟一息，想了想，搖頭笑道：“我沒有什麽需要的，您也不必如此。”
又被拒絕了。
盡管知道紀評先生不需要自己做的那些廢材，但工匠還是有些細微的沮喪，他很快調整好心情，認真立下承諾，鄭重道：“我會努力的。”
這話以前工匠也說過，意思無非是覺得別人的拒絕都是因為不滿意，所以要努力做的更好，問題是紀評覺得工匠已經很出色了，再努力難不成還要比肩乃至超越神明嗎？
紀評隻能補充道：“啊……我突然想起來，我確實是有事想拜托您的。不知道您還記不記得您之前有給一位小女孩送過兔子，那兔子很可愛，我想請您再做一個。”
工匠當然記得，但那時送給小女孩的木兔子隻不過是塊平平無奇的木頭，可紀評先生需要的必然不是平平無奇。他實在摸不準，小心問：“您是準備……”
“準備送人，”紀評笑道，“您做的物品都很精致，可愛的有，實用的也有，誰都會喜歡的。”
那就是要做由自己決定的汙穢物品。工匠立刻做出判斷，並感到犯難，他並不知道要做什麽樣的……可又不能再問了，隻能之後花時間仔細琢磨。
最後看了眼始終安安靜靜一動不動的小塔，工匠按下去追問的衝動，識趣站起身，出聲告辭。他實在不敢再打擾紀評的空閑時間。
……
看著工匠匆匆告辭，紀評舒心的喝了口咖啡，連忙喊瑪瑙再開畫麵投映。這才一會兒沒看，事情又有了新進展，教會好像已經安撫成功了，無聲的畫麵裏，所有信徒都跪在地上低下頭，翕動著的嘴唇念念有詞，像是在祈禱。
再看也看不出個花樣來，紀評示意瑪瑙拉遠視角。暗紅色的畫麵緩慢顯出一個略有點熟悉的身影，是澤西卡。
澤西卡穿著得體的正裝，半立起來的衣領上繡了繁複的花紋，他身後是跌倒在地，用手勉強撐起身子，低著頭似乎狀態相當不好的萊爾，手杖則在很遠的地方。
嘶……這是露餡了？動起手了？
澤西卡說了幾句話，可惜還是聽不到聲音，紀評隻看見澤西卡抬起手，幾乎同時，萊爾垂首吐出一口血，仿佛就要奄奄一息了。
……啊？
這一幕換成誰紀評都不會如此詫異，可這二位都是他熟人，而且……澤西卡？怎麽感覺像是自導自演。
生命教會的主教神情凝重的站在兩個人對麵，嘴唇開開合合偏偏聽不見哪怕一個字，紀評讀不出唇語，也覺得這樣看著很累人，幹脆站起身準備去找店員結賬。
他想去看熱鬧了。
……
澤西卡有點絕望，從小到大，他早已數不清自己絕望過多少次，讀不懂文獻的時候絕望，背不出來的時候絕望，被拎去訓誡的時候也絕望。現在好不容易逃脫苦海了，又被自己敬愛的老師順手拉過來演戲。
大主教在和他打感情牌。說是感情牌，但其實大主教也不太在乎西西伊農這個人的生死，畢竟今天出了事，年老的長者驟發疾病去世實在是太正常了，至於事後的報告等要怎麽寫……那當然是看利益博弈的結果。
要是易林爾斯公爵有本事呢，就寫西西伊農閣下不愧是生命之神最虔誠的信徒，四皇子存心汙蔑，要是易林爾斯公爵沒能搞過別人呢，就寫西西伊農是個無信者，觸怒神明。
大主教語氣沉沉：“他是你的長輩。”
“這聽起來真是太好笑了，烏普爾特安主教，”澤西卡道，“您知道西西伊農閣下是怎麽說的嗎？嗬，他說我的母親見不得光，不認也罷。”
“當然，我不討厭易林爾斯，您知道的，那些仆人對我都很好，哪怕是芙羅拉公主殿下，她同樣美麗善良。我隻是單純討厭我這位血緣上的長輩而已。”
烏普爾特安主教淡淡道：“西西伊農閣下身份尊貴，自然看重血統，言辭一時冒犯之處，希望您能諒解。”
澤西卡搖了搖頭：“我不想諒解。事實上，烏普爾特安主教，您也應該反思，如果您不戳穿易林爾斯府上的異常，不戳穿我，我最多是不喜歡西西伊農，也不會到主動出手要他死的地步。”
“您這樣無視他人性命的行為，是否也算玷汙了您的信仰，違反了神明的教誨？”
這言辭已經算是冒犯，但大主教並未動怒，他甚至笑了一聲，眼神銳利：“你是真理高塔收養的孩子吧？隻有真理高塔才會教出你這樣目無信仰、狂妄自大的孩子，天真的以為你的意誌就是所有人該履行的標準，簡直愚蠢。”
澤西卡：“說得好。”
如果不是情況不合適，他簡直想給大主教鼓掌，告訴大主教他也是這麽認為的，他甚至還想再補充幾句。但可惜情況真的不合適，所以他隻能緊繃著臉，並不停頓，繼續道：“真理即為正確，弱者才需要信仰。”
說話的時候，孩子眼裏的輕蔑顯而易見：“己身的一切都牽係在神明身上，由不得自己做主還沾沾自喜……需要我恭喜您嗎？尊敬的烏普爾特安主教大人？”
這話就太冒犯了，甚至是冒犯到近乎褻神的地步，但神奇的是，烏普爾特安主教依然沒有絲毫動怒的跡象，神情平靜如初，宛如一潭死掉的水。
他輕聲道：“朵圖靳帝國王城從不缺高梯隊的非凡者，也不缺看不慣真理高塔的存在，你太自信了，澤西卡。”