“命運之輪原本是命運教會的東西。”
“聽出來了，”紀評道，“假設你稱呼它為真理之輪，說不定我還會困惑一會兒。”
克服了心理障礙後，紅果實還挺香甜的，紀評不知道有沒有副作用，但他覺得再厲害的副作用都不能和邪神比。由血澆灌而出的果實……主甜口，有點像是多汁的西瓜。
萊爾：“我倒也想給它改個名字，但名字並不是我想改就能改，它早就和名字綁定，世界海也已經認可，如果想改，恐怕隻能顛覆世界海。”
果實流淌而出的汁水意外的“清爽”，不粘稠，也不在指間黏連，隨意拍拍手就能甩掉。紀評對此很滿意，並拿起了第二個。
“當時負責保管命運之輪的是命運教會主教，他表麵上是教會從小教養長大的虔信徒，實際上是第九席親自教出來的學生。”
“教會很信任他，所以他帶著命運之輪叛離的時候很順利，順利到大半年後，仍有人不願相信他背叛神明，認為他早晚會回來。”
紀評由衷道：“……畢竟沒人相信信徒會背叛。而且一般而言，幹你這種事情的都是反派，哦，就是廣義上認為的惡人，不符合社會默認應當遵守的觀念。”
“你還少了個定義詞，比如說結局注定失敗，”萊爾也抱起一個紅果實，“教會就經常失敗，他們太年輕，也太傲慢，總覺得有神明在就可以事事順意，但神明也不是無所不能的。”
他並不停頓，繼續說正事：“命運之輪的用途其實有很多，或者說，預測純粹靈性其實隻是它最基礎的功能，當然，它的限製也很多，比如說，它預測純粹靈性，但不保證純粹靈性活著。”
紀評：“所以，我應該誇它厲害嗎。”
“咳……我被坑過幾回，後來就想著搜尋幾件‘生命’特性的物品隨身帶著，隻可惜找到的東西或多或少也有些副作用，沒有十分完美的。世界海隻認可完完整整的純粹靈性，不認可隻剩下骷髏架子的純粹靈性，哪怕它們都能呼吸。”
“再後來……”萊爾忽而看了瑪瑙一眼，“再後來，海神教會裏的一位執事向真理高塔匯報，說是教會得了件名為‘紅蘋果’的物品，可以……”
“可以賦予死物以新生，”紀評把倫溫爾當年介紹這東西的話重複了一遍，道，“你怎麽不效仿命運之輪那件事，讓別人再叛教一次。”
“試過了，”萊爾道，“但教會對這東西的重視遠超我的想象，叛教的執事當場斃命，與他有關聯的無論是否冤枉，也盡數秘密處決。”
“那之後，我琢磨著教會應當會妥善保管這東西，留給我的時間想必不短，便計劃著重新送一個進去，可惜人剛剛送到半路……這東西就已然不在教會了。”
萊爾說著，又看了眼瑪瑙：“其實我覺得，‘紅蘋果’不太適合作為食物，它與靈境關係密切，很難消化，副作用也很明顯，但假如你是故意的，就當我什麽都沒說。”
紀評隻想到了倫溫爾，他記得當時倫溫爾許出這東西時的神情雖有些緊張，態度卻很自信，他當時不知道並未多慮，但現在……若萊爾所言為真，教會如此重視的東西，能輕易送給別人嗎？
他短暫沉默的時候，去叫人回來的小塔已經同澤西卡一起折返，前者被後者捧在手裏，紙張上金色字跡不曾停頓，一行行浮現而出又慢慢消弭，兩個人顯然聊得很開心。
萊爾：“大概就是這麽個情況，其實我原先想的方案是殺了你的小朋友直接提煉出來……不用這麽看我，我現在沒這麽想了。”
他隨手折下針狀植被的針葉，在板結的泥土上輕易劃出痕跡，繁複紋路流瀉而出，他道：“我看你家小朋友經過上次的奇遇，消化的也差不多了，剩下來的雜質對它無用，不如借我調出來，用這個圖案就行，你若是不放心，就拿澤西卡試一試。”
澤西卡：“啊？”
他現在才仿佛終於反應過來：“我們……我們不是出來遊學的嗎？”
“小澤西卡，”萊爾笑著瞥他一眼，“你好好想一想，你以前是純粹靈性，但你現在還是嗎？再漂亮的寶石，隻要有一點雜色，都會立刻無人在意。”
澤西卡：“……我沒有話說了，您說得都對。”
紀評道：“如果我那天晚上沒去灰巷，你準備怎麽辦。”
“……我以為這是我們已經達成的共識，”萊爾想了想，“第十席有想去拜訪你，如果你沒來，她會和你商量這件事情，假設你再拒絕，那隻能繼續碰運氣了。沒辦法，像‘紅蘋果’那樣的，很罕見。”
他說著，劃開手腕放血，落在地上的圖案隨之發出亮光，紋路一圈圈亮起，交錯勾連起此間所有非凡波動——“像這樣。”
“‘汙穢’生物是個很難纏的東西，你家小朋友得神明眷顧，尤其難纏，要向它借調，第一梯隊以上的力量才夠格，用血勉強啟動，圖案裏的線會勾連它身上不同特性的‘汙穢’並根據我的需求進行調整。”
圖案沒能完全亮起來，因為紀評忽而出手打斷了這個過程，他垂眸望著地上清淺的紋路，未曾燃盡的半截符咒輕飄飄降落，將圖案的所有筆畫悉數抹去。
他道：“我拒絕。”
萊爾：“……為什麽？”
“因為覺得危險，我不信任你，更不想替瑪瑙做出什麽決定，而且，我還在想……”紀評仍望著剛剛還繪有圖案、現在空蕩蕩的地方，“如果我不曾出手中斷，等圖案完全亮起，你隨時都能調換。我認為，我和你，應該還沒有到如此信任彼此的地步，你原本也不需要采用這種方式向我演示。”
萊爾：“……你很重視你的小朋友。”
紀評：“當然，瑪瑙幫了我很多。”
“我也可以幫你很多，真理高塔內從不缺知識和文字，假設你隻是喜歡你的小朋友的話，我甚至可以再為你尋一個一模一樣的。長有兩隻眼睛的‘汙穢生物’不好找，但長有八隻眼睛的隨處可見。”
澤西卡小聲道：“八隻眼睛也不太好找吧……”
“你閉嘴，”萊爾沒好氣掃他一眼，重新看向紀評，“我知道，出於某些原因，有些事情需要旁人為你代勞，我可以為你提供其他聽話的‘汙穢生物’，我保證會比瑪瑙更強……夢魘怎麽樣？”
幾乎是他話音剛落，斑斕畫麵在虛空中鋪開，漩渦狀的色彩深深淺淺，有一隻半透明的影子臥在漩渦中心，柔軟的觸須在周圍飄蕩，半透明的泡泡起起伏伏。
紀評在萊爾出聲介紹前先一步道：“你剛剛說的還是借用……現在就變成直接要了？”
“你不是不放心我借嗎，”萊爾道，“而且純粹靈性屬於消耗品，損耗很快，借來借去的多麻煩啊。”
澤西卡：“？？？”
他忍不住插話：“你以前還誇過我天資聰穎，任何問題都一點即透，是修習真理的最優選擇。”
“那時候心情好，樂意多誇你幾句，”萊爾笑吟吟的，“畢竟你天資好，學得快，又聽話，成熟的也快，我見了自然開心。有些不太聽話的……怎樣和她說都不行。”
他前半句還在笑，後半句已經冷冷壓下嘴角：“試過了、失敗了也不甘心，永遠不肯聽話。”
他微微一頓，複又看向紀評，笑嗬嗬道：“關於瑪瑙……命運之輪給的時間總有誤差，答複倒不急於這一時，至於用以交換的東西，如果你不滿意夢魘，也可以換別的。”
“真理高塔有的東西，小塔那裏都有詳盡的收錄……如果它還記得的話，據我所知，它容量有限，經常忘事。”
紀評還沒來得及說話，浮在半空中的書“嘩”一聲，空白紙張翻動作響，幾個鬥大的單詞隨之浮現而出：“你才忘性大。”
萊爾嘶了一聲：“從前不見你如此膽大。”
***
日光半斜，靠近城門的某個廣場邊上。
收拾好的行李已經放好，倫溫爾坐在馬車上，挑起車窗窗簾，略無奈的看著車外的優瑟爾琳和舒溫說話，斷斷續續的內容傳到耳邊，無非是些“您今天的裙子很好看”“真遺憾，我也不想這麽快就走”“下次、下次再來見您”……
廣場上的白鳥吃完了貴夫人灑下的穗粒，而後在原地轉了轉圈，仿佛在表達感謝，夫人自然驚訝，捂著嘴同身旁的小姐說話。而白鳥展了展翅，飛到了車廂邊上。
舒溫揚聲笑道：“這隻鳥看起來很喜歡您呢。”
倫溫爾：“聽見您這樣說我很高興，但它像是來找食物，畢竟如您這樣美麗的夫人總很心善，我嘛……恐怕就不能給它提供什麽幫助了。”
優瑟爾琳偏頭囑咐侍從：“去取點食物過來。”
她說罷，仰起臉，湛藍色的瞳孔裏倒映著較往日空蕩的廣場，輕聲道：“今日似乎大家都不太愛出門呢……”
舒溫笑吟吟的：“今日熱，如果不是要送你，我也不樂意出來。”
穗粒放在手心，白鳥頗為聰明的飛過來立在指尖上一粒粒啄食，優瑟爾琳垂眸看著，看著白鳥動作漸漸踉蹌，看著它一點點抽搐著失去呼吸，最後徹底倒下來。
周圍的一切隨之放慢拉長，遠處似有若無的禱告聲和過路人的交談聲一並卡成萎靡的長調，優瑟爾琳垂著眸子，用另一隻手溫柔撫了撫白鳥羽毛，再抬眼說話時，神色已經冷極。
“我會在路上拖延時間，你想個名正言順的理由調支軍隊截馬車，海神教會盯我盯的太緊，鐵了心要從我身上挖點東西出來，實在煩人。”
無限拉長的時間裏，舒溫笑著看了眼倫溫爾，出聲建議：“我幫您殺了他？”
“他身上攜帶了不止一件聖物，動手容易留下痕跡，”優瑟爾琳道，“教會不敢對普通人出手，你直接調軍隊過來扣人就行。”
“我明白您的意思了，”舒溫頓了頓，提議道，“為黛麗爾小姐鳴不平怎麽樣？她身上有尼古拉斯血脈，勉強也和陛下沾親，有理由插手，就說她身為明譯爾公爵和蘭若夫人的女兒，血脈正統理應繼承爵位，而不是下落不明，爵位被同父異母的哥哥狠心搶走。”
優瑟爾琳：“……不太妥，黛麗爾還活著。”
舒溫愕然：“還活著？我以為教會不會放過黛麗爾小姐呢。”
“我也覺得，”優瑟爾琳幽幽道，“我還覺得那位……那位紀評先生會滅口，比如說殺了黛麗爾之類，留著終究是個隱患。”
反正換成她她會滅口，該到手的東西都到手了，留個不聽話的又知道很多事情的黛麗爾做什麽呢？不如殺了幹淨，即便不殺，至少也要把人控製住。
該說仁慈？哈……用仁慈這個詞來形容和非凡、和汙穢沾邊的一切，似乎都很奇怪。
舒溫察言觀色，沒繼續就這個問題說下去，想了想，道：“這樣吧，您覺得真理高塔這個借口怎麽樣？正好生命教會也有意往這個方向引導，他們似乎也已經捋順了邏輯鏈並有對應證據，到時候對平民就宣稱是有異教徒潛藏，對教會和貴族呢，就說是追查真理高塔的學者。”
優瑟爾琳沉默了下。
舒溫：“抱歉，是哪裏有問題嗎？”
優瑟爾琳頓了頓：“那倒沒有，我覺得你這個想法沒問題，隻是忽而覺得有意思……海神教會也是這麽想的。”
“嗯……他們認為這件事是由真理高塔一手策劃，由第五席親自引導，從死神信徒引發的恐慌開始，借此傳唱詩歌，又假意擊殺死神信徒獲得教會信任使教會鬆懈，最後在收牧日上一舉引爆。”
優瑟爾琳微微笑了笑：“至於具體目的……也許是為了傳播異端信仰，又也許隻是簡單的又一場名為‘追求真理’的實驗？”
嘴角上揚的弧度越來越大，她輕聲笑著：“哈……反正，眾所周知，真理高塔裏全是……全是些堅持不懈追求真理的瘋子。”
“聽出來了，”紀評道，“假設你稱呼它為真理之輪，說不定我還會困惑一會兒。”
克服了心理障礙後，紅果實還挺香甜的，紀評不知道有沒有副作用，但他覺得再厲害的副作用都不能和邪神比。由血澆灌而出的果實……主甜口，有點像是多汁的西瓜。
萊爾：“我倒也想給它改個名字，但名字並不是我想改就能改，它早就和名字綁定，世界海也已經認可，如果想改，恐怕隻能顛覆世界海。”
果實流淌而出的汁水意外的“清爽”，不粘稠，也不在指間黏連，隨意拍拍手就能甩掉。紀評對此很滿意，並拿起了第二個。
“當時負責保管命運之輪的是命運教會主教，他表麵上是教會從小教養長大的虔信徒，實際上是第九席親自教出來的學生。”
“教會很信任他，所以他帶著命運之輪叛離的時候很順利，順利到大半年後，仍有人不願相信他背叛神明，認為他早晚會回來。”
紀評由衷道：“……畢竟沒人相信信徒會背叛。而且一般而言，幹你這種事情的都是反派，哦，就是廣義上認為的惡人，不符合社會默認應當遵守的觀念。”
“你還少了個定義詞，比如說結局注定失敗，”萊爾也抱起一個紅果實，“教會就經常失敗，他們太年輕，也太傲慢，總覺得有神明在就可以事事順意，但神明也不是無所不能的。”
他並不停頓，繼續說正事：“命運之輪的用途其實有很多，或者說，預測純粹靈性其實隻是它最基礎的功能，當然，它的限製也很多，比如說，它預測純粹靈性，但不保證純粹靈性活著。”
紀評：“所以，我應該誇它厲害嗎。”
“咳……我被坑過幾回，後來就想著搜尋幾件‘生命’特性的物品隨身帶著，隻可惜找到的東西或多或少也有些副作用，沒有十分完美的。世界海隻認可完完整整的純粹靈性，不認可隻剩下骷髏架子的純粹靈性，哪怕它們都能呼吸。”
“再後來……”萊爾忽而看了瑪瑙一眼，“再後來，海神教會裏的一位執事向真理高塔匯報，說是教會得了件名為‘紅蘋果’的物品，可以……”
“可以賦予死物以新生，”紀評把倫溫爾當年介紹這東西的話重複了一遍，道，“你怎麽不效仿命運之輪那件事，讓別人再叛教一次。”
“試過了，”萊爾道，“但教會對這東西的重視遠超我的想象，叛教的執事當場斃命，與他有關聯的無論是否冤枉，也盡數秘密處決。”
“那之後，我琢磨著教會應當會妥善保管這東西，留給我的時間想必不短，便計劃著重新送一個進去，可惜人剛剛送到半路……這東西就已然不在教會了。”
萊爾說著，又看了眼瑪瑙：“其實我覺得，‘紅蘋果’不太適合作為食物，它與靈境關係密切，很難消化，副作用也很明顯，但假如你是故意的，就當我什麽都沒說。”
紀評隻想到了倫溫爾，他記得當時倫溫爾許出這東西時的神情雖有些緊張，態度卻很自信，他當時不知道並未多慮，但現在……若萊爾所言為真，教會如此重視的東西，能輕易送給別人嗎？
他短暫沉默的時候，去叫人回來的小塔已經同澤西卡一起折返，前者被後者捧在手裏，紙張上金色字跡不曾停頓，一行行浮現而出又慢慢消弭，兩個人顯然聊得很開心。
萊爾：“大概就是這麽個情況，其實我原先想的方案是殺了你的小朋友直接提煉出來……不用這麽看我，我現在沒這麽想了。”
他隨手折下針狀植被的針葉，在板結的泥土上輕易劃出痕跡，繁複紋路流瀉而出，他道：“我看你家小朋友經過上次的奇遇，消化的也差不多了，剩下來的雜質對它無用，不如借我調出來，用這個圖案就行，你若是不放心，就拿澤西卡試一試。”
澤西卡：“啊？”
他現在才仿佛終於反應過來：“我們……我們不是出來遊學的嗎？”
“小澤西卡，”萊爾笑著瞥他一眼，“你好好想一想，你以前是純粹靈性，但你現在還是嗎？再漂亮的寶石，隻要有一點雜色，都會立刻無人在意。”
澤西卡：“……我沒有話說了，您說得都對。”
紀評道：“如果我那天晚上沒去灰巷，你準備怎麽辦。”
“……我以為這是我們已經達成的共識，”萊爾想了想，“第十席有想去拜訪你，如果你沒來，她會和你商量這件事情，假設你再拒絕，那隻能繼續碰運氣了。沒辦法，像‘紅蘋果’那樣的，很罕見。”
他說著，劃開手腕放血，落在地上的圖案隨之發出亮光，紋路一圈圈亮起，交錯勾連起此間所有非凡波動——“像這樣。”
“‘汙穢’生物是個很難纏的東西，你家小朋友得神明眷顧，尤其難纏，要向它借調，第一梯隊以上的力量才夠格，用血勉強啟動，圖案裏的線會勾連它身上不同特性的‘汙穢’並根據我的需求進行調整。”
圖案沒能完全亮起來，因為紀評忽而出手打斷了這個過程，他垂眸望著地上清淺的紋路，未曾燃盡的半截符咒輕飄飄降落，將圖案的所有筆畫悉數抹去。
他道：“我拒絕。”
萊爾：“……為什麽？”
“因為覺得危險，我不信任你，更不想替瑪瑙做出什麽決定，而且，我還在想……”紀評仍望著剛剛還繪有圖案、現在空蕩蕩的地方，“如果我不曾出手中斷，等圖案完全亮起，你隨時都能調換。我認為，我和你，應該還沒有到如此信任彼此的地步，你原本也不需要采用這種方式向我演示。”
萊爾：“……你很重視你的小朋友。”
紀評：“當然，瑪瑙幫了我很多。”
“我也可以幫你很多，真理高塔內從不缺知識和文字，假設你隻是喜歡你的小朋友的話，我甚至可以再為你尋一個一模一樣的。長有兩隻眼睛的‘汙穢生物’不好找，但長有八隻眼睛的隨處可見。”
澤西卡小聲道：“八隻眼睛也不太好找吧……”
“你閉嘴，”萊爾沒好氣掃他一眼，重新看向紀評，“我知道，出於某些原因，有些事情需要旁人為你代勞，我可以為你提供其他聽話的‘汙穢生物’，我保證會比瑪瑙更強……夢魘怎麽樣？”
幾乎是他話音剛落，斑斕畫麵在虛空中鋪開，漩渦狀的色彩深深淺淺，有一隻半透明的影子臥在漩渦中心，柔軟的觸須在周圍飄蕩，半透明的泡泡起起伏伏。
紀評在萊爾出聲介紹前先一步道：“你剛剛說的還是借用……現在就變成直接要了？”
“你不是不放心我借嗎，”萊爾道，“而且純粹靈性屬於消耗品，損耗很快，借來借去的多麻煩啊。”
澤西卡：“？？？”
他忍不住插話：“你以前還誇過我天資聰穎，任何問題都一點即透，是修習真理的最優選擇。”
“那時候心情好，樂意多誇你幾句，”萊爾笑吟吟的，“畢竟你天資好，學得快，又聽話，成熟的也快，我見了自然開心。有些不太聽話的……怎樣和她說都不行。”
他前半句還在笑，後半句已經冷冷壓下嘴角：“試過了、失敗了也不甘心，永遠不肯聽話。”
他微微一頓，複又看向紀評，笑嗬嗬道：“關於瑪瑙……命運之輪給的時間總有誤差，答複倒不急於這一時，至於用以交換的東西，如果你不滿意夢魘，也可以換別的。”
“真理高塔有的東西，小塔那裏都有詳盡的收錄……如果它還記得的話，據我所知，它容量有限，經常忘事。”
紀評還沒來得及說話，浮在半空中的書“嘩”一聲，空白紙張翻動作響，幾個鬥大的單詞隨之浮現而出：“你才忘性大。”
萊爾嘶了一聲：“從前不見你如此膽大。”
***
日光半斜，靠近城門的某個廣場邊上。
收拾好的行李已經放好，倫溫爾坐在馬車上，挑起車窗窗簾，略無奈的看著車外的優瑟爾琳和舒溫說話，斷斷續續的內容傳到耳邊，無非是些“您今天的裙子很好看”“真遺憾，我也不想這麽快就走”“下次、下次再來見您”……
廣場上的白鳥吃完了貴夫人灑下的穗粒，而後在原地轉了轉圈，仿佛在表達感謝，夫人自然驚訝，捂著嘴同身旁的小姐說話。而白鳥展了展翅，飛到了車廂邊上。
舒溫揚聲笑道：“這隻鳥看起來很喜歡您呢。”
倫溫爾：“聽見您這樣說我很高興，但它像是來找食物，畢竟如您這樣美麗的夫人總很心善，我嘛……恐怕就不能給它提供什麽幫助了。”
優瑟爾琳偏頭囑咐侍從：“去取點食物過來。”
她說罷，仰起臉，湛藍色的瞳孔裏倒映著較往日空蕩的廣場，輕聲道：“今日似乎大家都不太愛出門呢……”
舒溫笑吟吟的：“今日熱，如果不是要送你，我也不樂意出來。”
穗粒放在手心，白鳥頗為聰明的飛過來立在指尖上一粒粒啄食，優瑟爾琳垂眸看著，看著白鳥動作漸漸踉蹌，看著它一點點抽搐著失去呼吸，最後徹底倒下來。
周圍的一切隨之放慢拉長，遠處似有若無的禱告聲和過路人的交談聲一並卡成萎靡的長調，優瑟爾琳垂著眸子，用另一隻手溫柔撫了撫白鳥羽毛，再抬眼說話時，神色已經冷極。
“我會在路上拖延時間，你想個名正言順的理由調支軍隊截馬車，海神教會盯我盯的太緊，鐵了心要從我身上挖點東西出來，實在煩人。”
無限拉長的時間裏，舒溫笑著看了眼倫溫爾，出聲建議：“我幫您殺了他？”
“他身上攜帶了不止一件聖物，動手容易留下痕跡，”優瑟爾琳道，“教會不敢對普通人出手，你直接調軍隊過來扣人就行。”
“我明白您的意思了，”舒溫頓了頓，提議道，“為黛麗爾小姐鳴不平怎麽樣？她身上有尼古拉斯血脈，勉強也和陛下沾親，有理由插手，就說她身為明譯爾公爵和蘭若夫人的女兒，血脈正統理應繼承爵位，而不是下落不明，爵位被同父異母的哥哥狠心搶走。”
優瑟爾琳：“……不太妥，黛麗爾還活著。”
舒溫愕然：“還活著？我以為教會不會放過黛麗爾小姐呢。”
“我也覺得，”優瑟爾琳幽幽道，“我還覺得那位……那位紀評先生會滅口，比如說殺了黛麗爾之類，留著終究是個隱患。”
反正換成她她會滅口，該到手的東西都到手了，留個不聽話的又知道很多事情的黛麗爾做什麽呢？不如殺了幹淨，即便不殺，至少也要把人控製住。
該說仁慈？哈……用仁慈這個詞來形容和非凡、和汙穢沾邊的一切，似乎都很奇怪。
舒溫察言觀色，沒繼續就這個問題說下去，想了想，道：“這樣吧，您覺得真理高塔這個借口怎麽樣？正好生命教會也有意往這個方向引導，他們似乎也已經捋順了邏輯鏈並有對應證據，到時候對平民就宣稱是有異教徒潛藏，對教會和貴族呢，就說是追查真理高塔的學者。”
優瑟爾琳沉默了下。
舒溫：“抱歉，是哪裏有問題嗎？”
優瑟爾琳頓了頓：“那倒沒有，我覺得你這個想法沒問題，隻是忽而覺得有意思……海神教會也是這麽想的。”
“嗯……他們認為這件事是由真理高塔一手策劃，由第五席親自引導，從死神信徒引發的恐慌開始，借此傳唱詩歌，又假意擊殺死神信徒獲得教會信任使教會鬆懈，最後在收牧日上一舉引爆。”
優瑟爾琳微微笑了笑：“至於具體目的……也許是為了傳播異端信仰，又也許隻是簡單的又一場名為‘追求真理’的實驗？”
嘴角上揚的弧度越來越大，她輕聲笑著：“哈……反正，眾所周知，真理高塔裏全是……全是些堅持不懈追求真理的瘋子。”