清閑顯然隻是個美好的、難以達成的願景。
匆忙趕到的管家邊哭邊安排人要送舒溫夫人回去休息，與他一同到的六皇子緊緊皺著眉，低聲道：“……索斯德？”
“您說什麽？”管家沒有聽清。
“我是說……真令人悲痛，”伊米休逼著自己情緒激動，“天啊，希望舒溫夫人可以好好休息，也希望我可憐的芙羅拉妹妹能平安無恙，這些人真是太囂張了！皇宮的防衛真該好好整改！”
管家瞬間感同身受，哭著點頭，來不及和伊米休多說：“我先送夫人回去，抱歉不能再與您交談了……尊敬的六皇子殿下。”
伊米休：“我理解，您去忙吧。”
……
若要回府休息未免路途太顛簸，管家直接選了一處皇宮內閑置的宮殿。陛下還在與人議事，也無誰敢去打擾，好在絕大多數人都知道舒溫夫人是誰，不會有人攔著說不合規矩。
空蕩蕩的房間裏，關門的聲音響起來，管家抹著眼淚退出去，壓著聲音交代門外的女仆，聲音漸漸遠去，而屋內的舒溫揉了揉眼睛，拽起被子坐直身。
地上鋪著柔軟的地毯。
她下床，隨手拽過一本書翻開，將剛才撿了、收起來的枯枝放上去。枯枝接觸白紙的瞬間塌陷成黑色的碳粉狀，滲透進書頁，原有文字扭曲著活動起來，退居兩側，任憑外來的碳粉肆無忌憚占據了中間的位置並鋪成一行字：［您好？］
“……您好，”舒溫佯裝震驚，“真是令人驚歎的神跡，欸，我這樣說話，您能聽見嗎？”
［能，我有一些事情想請教您。］
舒溫故作為難：“我還不知道您是誰呢，這樣神奇的事情，有一點嚇人，我第一次見，我是不是應該向教會尋求幫助？”
短暫沉默後。
［我想你和首席一定很聊得來。］
舒溫笑了一聲：“開個玩笑，希望您能理解，畢竟最近令人煩心的事情太多太多，我總要自己創造些值得開心的事情，否則日子也太沒有意思了一點。”
她略一頓：“說起來，尊敬的索斯德閣下，我們之前在安斯特見過，您還記得嗎？可惜那次的見麵太過短暫，我本想去找您聊幾句，但終究沒能抽出時間。有些遺憾，我一直久仰真理高塔第七席的大名，聽聞您是一位相當博學的……”
字跡打斷了她。
［我不敢自稱博學。時間有限，寒暄就免了，我問你，芙羅拉的事情，你了解多少？］
“我還以為您隻對她的天資感興趣，就像是之前那位第八席一樣，”舒溫道，“您想知道哪些呢？”
［全部。］
“那這是個很長的故事了，或許隻言片語說不完，不如哪天有時間，我們慢慢聊？我很想當麵見一見您呢。”
［……美麗的夫人，容我提醒你，時間有限，粉末快要淡了。］
舒溫慢慢斂了笑意：“那我給您講個故事吧。很久很久之前，有個年輕有為的皇子，他有很多兄弟姐妹，但所有人都知道，他就是帝國唯一的繼承人，絕無第二選。”
“理所當然，我們的皇子殿下傲慢、專製，他認為，帝國是他的帝國，所以這裏的一切，都應當按照他的心意行事。他可以決策帝國的一切事務，可以決定任何人的未來，也可以因一己私欲，濫殺無辜大臣。”
“但很可惜，死亡不由任何人主宰，在生死麵前，萬事萬物，盡皆平等。”
舒溫語氣平平。
“他在繼承帝國後，有了一個，他很疼愛的，乖巧可愛的女兒，或許是因為這孩子生於他與情人最濃情蜜意的時候，他對這孩子的重視超出所有人的想象……哈，我以前是這麽努力說服自己的。”
“總之，這個可憐的孩子在一次重病後逝去，悲痛欲絕的陛下幾乎要一蹶不振，好在，很快就有急於獻功的人找上了他，向他提議……可以複活公主。”
某個具有研究精神的老人立刻反駁：［這件事很難。據我所知，恐怕生命之神都辦不到。］
“好褻瀆的回複。我應當誇您嗎？”舒溫笑起來，“這不是我第一次聽見別人質疑神明了，但無一例外，每次都是貴塔的成員。該說不愧是真理高塔？追求真理，質疑真理。”
她並不停頓，繼續說故事：“陛下欣喜若狂，並真的在第二天看見了自己完好如初的女兒。女孩子站在陽光下向他飛撲而去，健康如昨。於是他滿足了獻功之人的種種要求，比如說在帝國境內為對方提供便利，或許還有其他的附加請求。”
“那人您可能認識，海神教會執事，克洛諾斯，應當隻是個偽裝的身份，就像是您和西西伊農閣下那樣。我費了不少時間才查證出來，我還曾經懷疑過他是真理高塔的……啊，其實我現在仍然懷疑。”
［他不是，我也不知道他來曆。］
“您真是出人意料的坦誠，我還以為您不會回答，”舒溫微笑，“不過，無論他是誰，很可惜，那都不算真正的複活。重新歸來的小公主，隻是個空有同樣外表和同樣記憶的空殼，本質仍是個玩偶，一個……不知道由誰雕刻出來的、栩栩如生的玩偶。”
“玩偶永遠不知道自己是玩偶，”舒溫道，“獻功之人一一列舉了維護玩偶的注意事項，比如說，玩偶不能照一些特別的鏡子，因為它會在鏡子裏看見自己原本的模樣，當然，日常生活裏的普通鏡子可以。再比如說，玩偶很脆弱，比人類脆弱，不能生病、不能受傷，因為她沒有自愈能力。”
［……聽起來真是件麻煩事。］
舒溫點了點頭：“陛下也是這麽想的，他很擔憂他的新女兒會再次出事，所以他又找上了生命教會。沒有自愈能力也不是什麽大問題呢，找個能修複玩偶的就好了。但說實話，我有些意外，我以為……教會會拒絕，我還以為，陛下不會願意讓教會知道。”
水壺裏是熱咖啡，美麗的夫人給自己倒了一杯，已經懶得再以故事借喻了：“生命教會趁機提了不少條件，都被陛下一一應允——於是，許多人一起齊心協力，美麗的小公主就這樣無憂無慮，在嗬護下平平安安過了很多很多年。”
［你似乎並不喜歡她。］
“她？我親愛的小芙羅拉？”舒溫道，“您說笑了，她可是我疼愛到現在的寶貝，我對她一直都很上心。好了，故事說完了。”
［這故事可不像是說完的樣子。］
“因為我也有問題想請教您，比如說，您為什麽會關心這麽多呢？這其實，並不重要吧。相較於玩偶本身的意義而言，來曆、過去都是無足輕重的附加產品，它們或許在政治鬥爭、信仰鬥爭裏有一定價值，但對真理高塔，對於您而言，不太重要。”
真理高塔在外事跡很多，或大或小，有些幫人，也有些害人，但無一例外，都能總結出共同點，比如說，他們總會預設一個或多個條件，然後再觀察不同環境下可能造成的結果。
舒溫抿了口咖啡，漫不經心的想。
很多時候，真理高塔都是最讓人頭疼的存在，沒有之一，因為你不知道今天搞事的是誰，也不知道又是因為哪個莫名其妙的“真理”要求證，更不可能通過任何“說服”的手段去阻止。
好在，絕大多數情況下，頭疼真理高塔的都是教會。
“芙羅拉對您而言，有特殊的價值？嗬嗬……我養花養草的時候，隻會關心什麽樣的土壤能讓花開的更漂亮，絕不會關心，花是誰送給我的。”
片刻沉默，一行單詞重組出現。
［她認識紀評先生。所以，我希望我可以更好的照顧她，至少不應該一無所知。你可以繼續說你的故事了。］
“那麽，接下來的故事，就都是我的猜測了，”舒溫抿了口咖啡，有點苦，“陛下對教會不滿已久。教會總是把持各項事務，甚至於準備左右帝國的繼承，朵圖靳帝國應當已經算好的了，至少生命教會和命運教會勉強算是彼此對立。”
“但對立也有個限度，所以呢，陛下想引一位新的神明入局分割信仰，比如死神，再比如說……紀評先生身後那位。有點遺憾，您如果在我麵前就好了，我習慣性觀察別人的神色，但現在看不見您的呢。”
［……你口中的陛下，很大膽。］
“大膽？不，我們的陛下可是什麽都沒做，他隻是太想念自己病逝的女兒了，隻是略微昏庸，做不到把控整個帝國，做不到隔絕一切外來信仰。所以，我隻是猜測，我說著開心，您聽著也開心。”
咖啡真有點太苦了。
舒溫想加一點方糖，又覺得，也許加了也於事無補。
她最後輕聲笑道：“辛苦您照料芙羅拉，願她能在您那裏玩得開心。”
匆忙趕到的管家邊哭邊安排人要送舒溫夫人回去休息，與他一同到的六皇子緊緊皺著眉，低聲道：“……索斯德？”
“您說什麽？”管家沒有聽清。
“我是說……真令人悲痛，”伊米休逼著自己情緒激動，“天啊，希望舒溫夫人可以好好休息，也希望我可憐的芙羅拉妹妹能平安無恙，這些人真是太囂張了！皇宮的防衛真該好好整改！”
管家瞬間感同身受，哭著點頭，來不及和伊米休多說：“我先送夫人回去，抱歉不能再與您交談了……尊敬的六皇子殿下。”
伊米休：“我理解，您去忙吧。”
……
若要回府休息未免路途太顛簸，管家直接選了一處皇宮內閑置的宮殿。陛下還在與人議事，也無誰敢去打擾，好在絕大多數人都知道舒溫夫人是誰，不會有人攔著說不合規矩。
空蕩蕩的房間裏，關門的聲音響起來，管家抹著眼淚退出去，壓著聲音交代門外的女仆，聲音漸漸遠去，而屋內的舒溫揉了揉眼睛，拽起被子坐直身。
地上鋪著柔軟的地毯。
她下床，隨手拽過一本書翻開，將剛才撿了、收起來的枯枝放上去。枯枝接觸白紙的瞬間塌陷成黑色的碳粉狀，滲透進書頁，原有文字扭曲著活動起來，退居兩側，任憑外來的碳粉肆無忌憚占據了中間的位置並鋪成一行字：［您好？］
“……您好，”舒溫佯裝震驚，“真是令人驚歎的神跡，欸，我這樣說話，您能聽見嗎？”
［能，我有一些事情想請教您。］
舒溫故作為難：“我還不知道您是誰呢，這樣神奇的事情，有一點嚇人，我第一次見，我是不是應該向教會尋求幫助？”
短暫沉默後。
［我想你和首席一定很聊得來。］
舒溫笑了一聲：“開個玩笑，希望您能理解，畢竟最近令人煩心的事情太多太多，我總要自己創造些值得開心的事情，否則日子也太沒有意思了一點。”
她略一頓：“說起來，尊敬的索斯德閣下，我們之前在安斯特見過，您還記得嗎？可惜那次的見麵太過短暫，我本想去找您聊幾句，但終究沒能抽出時間。有些遺憾，我一直久仰真理高塔第七席的大名，聽聞您是一位相當博學的……”
字跡打斷了她。
［我不敢自稱博學。時間有限，寒暄就免了，我問你，芙羅拉的事情，你了解多少？］
“我還以為您隻對她的天資感興趣，就像是之前那位第八席一樣，”舒溫道，“您想知道哪些呢？”
［全部。］
“那這是個很長的故事了，或許隻言片語說不完，不如哪天有時間，我們慢慢聊？我很想當麵見一見您呢。”
［……美麗的夫人，容我提醒你，時間有限，粉末快要淡了。］
舒溫慢慢斂了笑意：“那我給您講個故事吧。很久很久之前，有個年輕有為的皇子，他有很多兄弟姐妹，但所有人都知道，他就是帝國唯一的繼承人，絕無第二選。”
“理所當然，我們的皇子殿下傲慢、專製，他認為，帝國是他的帝國，所以這裏的一切，都應當按照他的心意行事。他可以決策帝國的一切事務，可以決定任何人的未來，也可以因一己私欲，濫殺無辜大臣。”
“但很可惜，死亡不由任何人主宰，在生死麵前，萬事萬物，盡皆平等。”
舒溫語氣平平。
“他在繼承帝國後，有了一個，他很疼愛的，乖巧可愛的女兒，或許是因為這孩子生於他與情人最濃情蜜意的時候，他對這孩子的重視超出所有人的想象……哈，我以前是這麽努力說服自己的。”
“總之，這個可憐的孩子在一次重病後逝去，悲痛欲絕的陛下幾乎要一蹶不振，好在，很快就有急於獻功的人找上了他，向他提議……可以複活公主。”
某個具有研究精神的老人立刻反駁：［這件事很難。據我所知，恐怕生命之神都辦不到。］
“好褻瀆的回複。我應當誇您嗎？”舒溫笑起來，“這不是我第一次聽見別人質疑神明了，但無一例外，每次都是貴塔的成員。該說不愧是真理高塔？追求真理，質疑真理。”
她並不停頓，繼續說故事：“陛下欣喜若狂，並真的在第二天看見了自己完好如初的女兒。女孩子站在陽光下向他飛撲而去，健康如昨。於是他滿足了獻功之人的種種要求，比如說在帝國境內為對方提供便利，或許還有其他的附加請求。”
“那人您可能認識，海神教會執事，克洛諾斯，應當隻是個偽裝的身份，就像是您和西西伊農閣下那樣。我費了不少時間才查證出來，我還曾經懷疑過他是真理高塔的……啊，其實我現在仍然懷疑。”
［他不是，我也不知道他來曆。］
“您真是出人意料的坦誠，我還以為您不會回答，”舒溫微笑，“不過，無論他是誰，很可惜，那都不算真正的複活。重新歸來的小公主，隻是個空有同樣外表和同樣記憶的空殼，本質仍是個玩偶，一個……不知道由誰雕刻出來的、栩栩如生的玩偶。”
“玩偶永遠不知道自己是玩偶，”舒溫道，“獻功之人一一列舉了維護玩偶的注意事項，比如說，玩偶不能照一些特別的鏡子，因為它會在鏡子裏看見自己原本的模樣，當然，日常生活裏的普通鏡子可以。再比如說，玩偶很脆弱，比人類脆弱，不能生病、不能受傷，因為她沒有自愈能力。”
［……聽起來真是件麻煩事。］
舒溫點了點頭：“陛下也是這麽想的，他很擔憂他的新女兒會再次出事，所以他又找上了生命教會。沒有自愈能力也不是什麽大問題呢，找個能修複玩偶的就好了。但說實話，我有些意外，我以為……教會會拒絕，我還以為，陛下不會願意讓教會知道。”
水壺裏是熱咖啡，美麗的夫人給自己倒了一杯，已經懶得再以故事借喻了：“生命教會趁機提了不少條件，都被陛下一一應允——於是，許多人一起齊心協力，美麗的小公主就這樣無憂無慮，在嗬護下平平安安過了很多很多年。”
［你似乎並不喜歡她。］
“她？我親愛的小芙羅拉？”舒溫道，“您說笑了，她可是我疼愛到現在的寶貝，我對她一直都很上心。好了，故事說完了。”
［這故事可不像是說完的樣子。］
“因為我也有問題想請教您，比如說，您為什麽會關心這麽多呢？這其實，並不重要吧。相較於玩偶本身的意義而言，來曆、過去都是無足輕重的附加產品，它們或許在政治鬥爭、信仰鬥爭裏有一定價值，但對真理高塔，對於您而言，不太重要。”
真理高塔在外事跡很多，或大或小，有些幫人，也有些害人，但無一例外，都能總結出共同點，比如說，他們總會預設一個或多個條件，然後再觀察不同環境下可能造成的結果。
舒溫抿了口咖啡，漫不經心的想。
很多時候，真理高塔都是最讓人頭疼的存在，沒有之一，因為你不知道今天搞事的是誰，也不知道又是因為哪個莫名其妙的“真理”要求證，更不可能通過任何“說服”的手段去阻止。
好在，絕大多數情況下，頭疼真理高塔的都是教會。
“芙羅拉對您而言，有特殊的價值？嗬嗬……我養花養草的時候，隻會關心什麽樣的土壤能讓花開的更漂亮，絕不會關心，花是誰送給我的。”
片刻沉默，一行單詞重組出現。
［她認識紀評先生。所以，我希望我可以更好的照顧她，至少不應該一無所知。你可以繼續說你的故事了。］
“那麽，接下來的故事，就都是我的猜測了，”舒溫抿了口咖啡，有點苦，“陛下對教會不滿已久。教會總是把持各項事務，甚至於準備左右帝國的繼承，朵圖靳帝國應當已經算好的了，至少生命教會和命運教會勉強算是彼此對立。”
“但對立也有個限度，所以呢，陛下想引一位新的神明入局分割信仰，比如死神，再比如說……紀評先生身後那位。有點遺憾，您如果在我麵前就好了，我習慣性觀察別人的神色，但現在看不見您的呢。”
［……你口中的陛下，很大膽。］
“大膽？不，我們的陛下可是什麽都沒做，他隻是太想念自己病逝的女兒了，隻是略微昏庸，做不到把控整個帝國，做不到隔絕一切外來信仰。所以，我隻是猜測，我說著開心，您聽著也開心。”
咖啡真有點太苦了。
舒溫想加一點方糖，又覺得，也許加了也於事無補。
她最後輕聲笑道：“辛苦您照料芙羅拉，願她能在您那裏玩得開心。”