拉卡斯特大公莊園的地下層裏——


    生命教會和戰爭教會的早已神誌不清跪趴在地,唯一一個狀態還算良好的塔邁站在幽藍色熒光較遠的地方,心驚膽顫的看著這場交鋒。


    如無意外,克洛諾斯和首席的交談結果將直接決定在場所有人的命運。


    塔邁不認為克洛諾斯會是首席的對手,他也不想知道為什麽首席會出現在這裏,為什麽本該成為此行目標的“神之淚”會在首席手裏……他更不想知道為什麽事情會發展到今天這個地步。


    已經沒人關注拉卡斯特大公了。


    他無頭的軀體和腦袋都在雨水海水中慢慢融化,隻剩下痛苦不堪的掙紮和麵孔深深刻在旁觀者的眼睛裏,但塔邁生不出同情抑或動容。


    ……


    克洛諾斯往後退了一步,他眼前是真理高塔的首席,身後是密布那些幽藍色熒光的中心。首席似乎有意要把他往那個方向逼,並不實際傷他性命,隻逼迫他一步步後退。


    空無一物的地下層裏也會下雨,雨滴墜落在地麵上聚起一處又一處小小的水窪,卻打不濕首席衣服半角。


    鹹腥氣混雜著屍骨腐爛的氣味,克洛諾斯抬起手,卻不準備再引海水了。引了也沒什麽用,還是會被眼前的人輕易擦去,如同洗淨布匹上肮髒的塵垢。


    至於其他的手段,雷暴、歌唱……其實都沒什麽意思,真理高塔的首席遠超第二梯隊,所有掙紮都隻是徒勞。


    他換了個思路。


    熒光幽幽,年輕執事唇邊似笑非笑彎起一個不大的弧度,輕聲祈禱:“司掌死亡的神明,您是萬物枯榮的主宰……我祈求您的注目。”


    他視線慢慢落向神情不變,始終不曾打斷他禱告的首席,然後又移開視線,接著說:“……我願意向您獻上一場最壯闊的死亡,以此來慶祝您的注目和降臨。”


    萊爾訝異的挑了挑眉:“我記得第九席曾經勸告真理高塔內所有想自殺的孩子去信仰死神,因為一舉多得,不僅可以拋棄生命,還可以獲得神明的眷顧。怎麽,你也是?”


    克洛諾斯抬手取下所有金色的綴飾,慢慢在手心握緊,任由皮膚被飾品尖銳棱角劃破,鮮血隨之往外滲透,一滴滴墜落而下。


    做完這些,他才看似溫和有禮地說:“您說笑了,當然不是。”


    ……


    真是個瘋子。


    兩個都是瘋子。


    角落裏的優瑟爾琳閉了閉眼睛,一退再退也沒什麽用,反正走不掉。她拍了拍衣擺坐下來,仰頭想數數星星,又意識到地下層的上麵是屋頂,再上麵則是主樓的房間。


    她今天才在其中某個房間裏留了朵花,現在小指微勾,已經毫無感應。


    唉,其實有感應也沒什麽用,柔弱的鮮花隻能作感情的助興,也許還能適時造成一點無傷大雅的影響,對現在這種局麵毫無幫助。


    前麵拉卡斯特大公嚐試向死神禱告卻沒能成功,一方麵是因為死神確實狀態有點不對勁,另一方麵也是因為,最重要的祭品在首席手裏。


    優瑟爾琳慢慢看其向他人。


    除了首席和克洛諾斯以外,那些人不太夠格。


    但如果克洛諾斯願意拿自己的死亡作為祭品……她不覺得那枚幽藍色的寶石值得誰付出這麽大的代價。


    優瑟爾琳想到什麽,歎了口氣,聽見克洛諾斯叫她的名字:“親愛的優瑟爾琳,您還要看多久的戲?”


    好吧。


    她回應道:“何必喊的這麽親切,這才是我們第一次見麵。”


    “那真是太讓人難過了,公主殿下大概有所不知,我曾在某次宴會上遠遠的見過您一麵,”克洛諾斯微笑,“印象深刻。”


    優瑟爾琳看了看自己現在的樣子,確信自己還是溫莎那副清秀的容色,然後抬頭看向微笑的首席,繼而往克洛諾斯的方向走了一步。


    “試試?”


    達成共識往往隻需要兩個字。


    克洛諾斯仿佛詫異優瑟爾琳的決定做的這麽快,沒有立刻答應,頓了頓,才笑道:“能得到您的支持,我的榮幸。”


    真理高塔內部派係林立,幾乎沒有凝聚一心的時候,所以理所應當,自它建立以來,有人質疑過首席、懷疑過首席、不信任首席,但……從沒人將這份想法付諸實踐,真正對首席動手。


    因為首席確實深不可測。


    他總能收拾好所有後續,遊刃有餘的在教會和神明的壓力下保住真理高塔內所有人,甚至於接納教會裏褻瀆神明的叛徒,無視教會的意見。


    真理高塔的十二席,更是幾乎,每個都承過首席的恩情,也許是引導之恩,又也許是救命之恩,追求真理的道路並不是總一帆風順。


    優瑟爾琳抬起眼睛,霧一般朦朧的粉紫色在她瞳孔裏流轉……她很少和人交手,打鬥不是她的強項,她這樣說,於是也有很多人相信。


    她沒有說錯。


    打鬥確實不是她的強項。


    但總有些存在,哪怕弱項也是旁人窮盡一生也難以觸摸到的境界,是那些人隻能絕望停在山腰時望向的那處……攀不到頂的高峰。


    優瑟爾琳微微抿唇,露出一個溫柔的笑靨:“我和您認識許久,您換過很多名字,很多身份,從來沒有固定過,相較於被文字與知識之神認可的眷屬,您更像是謊言之神的眷屬。”


    “對不起,我說錯話了,”她又立刻道歉,“我忘了,這世上沒有謊言之神了。”


    名為“謊言”的權柄因千萬人的信仰誕生。


    它在世界海裏凝聚,精挑細選擇定了自己的主人,又在主人隕落後歸愛神所有……永不凋謝的愛情本就是一場盛大的謊言,不是嗎?


    萊爾沉沉看著她,可能是覺得這一幕啼笑皆非,又也許是覺得荒謬:“你事先認識克洛諾斯?”


    “不認識,”優瑟爾琳說,“但我此刻與他立場一致,我不關心‘神之淚’的去處,但我想殺您呀。既然如此,為什麽不能試一試呢?”


    克洛諾斯要“神之淚”,繞不開首席,而優瑟爾琳早就想拽首席下台,也無妨現在提供幫助,先一步試試首席的深淺。


    至於旁的,那是什麽啊?無端卷入糾紛,隻怪他們不是命運之神的信徒,不能在來前看一看自己會不會死、會不會攤上什麽大事。


    克洛諾斯已在優瑟爾琳剛才的話中洞悉到什麽,翻騰的海浪漸漸顯現,雷鳴聲不絕於耳,隻是這次沒有再褪色、消失。


    名為“謊言”的特性為它們添上一層保障,謊言說這裏理應是海,所以這裏必須是海。謊言還說這裏應當有雷暴,有閃電,有遊蕩在海裏的巨獸,所以這裏也必須要有。


    氣候和環境的顛覆不過是一個瞬間,優瑟爾琳已做好舍棄這朵花的準備……隻是有點可惜這個和溫莎爾像極的名字。


    她撫摸上自己的眼睛,近似蛛網的絲線憑空顯現而出,嚐試纏帶上首席的四肢,迫使其動作和思緒一起遲緩,直到成為任人宰割的獵物。


    網中困住的人忽而散作零碎的白紙,萊爾身形出現在不遠處,他咳了一聲,暴雨打濕了他身上所有衣物。


    “真是厲害啊,”他笑了一聲,似乎是無所謂克洛諾斯還在這裏,漫不經心聊起真理高塔內部不公開的文獻,“我就說……謊言之神隕落的真是太對了。你看看,改變地形氣候隻需要幾句話,信徒想要發財、想要親人永不死去也隻需要幾句話。”


    萊爾說:“世界海就不該允許這樣的權柄誕生。”


    好在如今,已經沒人記得謊言之神了。


    優瑟爾琳慢慢開口:“你無法操縱‘文字’與‘知識’特性。”


    說完這句謊言,她低下頭,咳出一口血,幾乎是同時,克洛諾斯不假思索,操縱著藏在海水裏的巨鯨張開嘴,向著萊爾而去!


    萊爾可以躲開,但他沒有躲,他隻是抬頭看了眼夜幕,他本不該看見夜晚的,但因為淅瀝的雨聲,所以這裏也出現了對應的、虛假的下雨的地方。


    夜幕上有幾顆星星,這可不是謊言能偽造出來的。


    所以……


    萊爾拋出“神之淚”,這像個認輸的舉動。


    幽藍色的寶石在空中懸浮,衝過來的巨鯨猛的停在寶石前,身軀在幽藍色的光幕裏寸寸瓦解、塌陷。


    而萊爾淡定自若:“‘神之淚’是個美麗的名字,靠近的都容易出事。”


    因為美麗,因為特別,所以也冠以特別的稱謂。


    無形的絲線在將首席切割成無數片前先切開了幽藍色的寶石,那切麵也是幽藍色的,有無數細小的粉塵簌簌而落,消散在空氣裏。


    海水將剩下的碎片裹挾住,卻並未送到克洛諾斯身邊,隻停在萊爾不遠處,大概是要檢查這東西碎了後還有沒有用,再檢查萊爾有沒有做什麽手腳。


    優瑟爾琳狀若惋惜的歎口氣:“我覺得做事要做絕,您覺得呢?我親愛的同盟,親愛的克洛諾斯?”


    她在暗示不能放過首席,哪怕對方似乎認輸了也不行,否則到手的東西極有可能會在事後被搶走,唯有做絕才能一勞永逸。


    克洛諾斯沒說話。


    他在謹慎的檢查這些碎片。沒有汙穢波動,隻有幽藍色的熒光幽幽,具有侵襲的作用,隻用非凡力量會很難抵擋……關鍵的地方一一確認,他正準備帶上東西就走,卻忽而一嗆,接連咳嗽了好幾聲。


    萊爾笑眯眯的:“怎麽,海神的信徒也會嗆水?”


    克洛諾斯無心理會這一份戲謔了,喉管在隱隱作痛,身體上的每一處骨頭都在告知他有異物侵襲。什麽樣的異物?


    這些說不清來由的微小東西仿佛自有靈動的意識,繞過他的血肉,堅定的在他的骨頭入住、安家。他身體表麵也漸漸散發出和幽藍色寶石如出一轍的熒光,隻是在同樣藍色係海浪的覆蓋下顯得不那麽明顯。


    克洛諾斯沉下心神,在劇痛中審視著自己。他還是正常人的構造,因為他的所有能力都來自海神的賜予,他是海神的眷屬,共享海神的榮光和權柄,這是借,而非占用。


    但或許他現在會後悔這份常人的樣子。如果他是依憑“汙穢”進入的非凡梯隊,那在他抵達第二梯隊之後,又或是更早的之前,他會早早失去常人的構造,轉而變為和他沾染的汙穢特性相符合的結構。


    他已經找到那些細碎的小東西了,那些東西小的不能再小,星星點點沉積在他骨骼裏,誘使著周圍的一切瓦解崩塌,或許是因為這裏幽藍色熒光的密度太濃,以至於這進程快的不可思議。


    又或許隻是因為,真理高塔的首席做了什麽手腳。真理高塔總宣稱拒絕信仰、追求真理……多巧啊,這幽藍色的寶石多適合他們的宗旨,神明賜予的偉力也無能為力。


    ——在他剔除走這些東西之前,熒光會先一步摧毀他的身體。


    但他還有機會活下去。


    他現在身上還有生命教會的聖物,有海神教會的聖物,他還有自己搜集來的“汙穢”物品,或許用這些就能保住他的意識不隨著肉體的枯萎一起消亡。


    可沾染了“汙穢”的信徒,還能被神明接納嗎?還能再得到神明的賜恩,使用神明賜予的力量嗎?


    誰都知道,不可能了。


    教會從不接納沾染汙穢的信徒,那種不純粹的信仰毫無用處。


    萊爾再次向克洛諾斯發出邀請,語氣帶了百分百的篤定:“克洛諾斯,我問你,你要不要加入真理高塔?”


    真理高塔的首席沐浴著幽藍色的熒光,款語溫言,態度好的不可思議:“十二席缺人,隻要你點頭,我向你保證,你依然可以做海神教會的高層,安安分分做你的第二梯隊。”


    “你不會失去你現在有的一切,你還可以再擁有一份力量,而這份力量的來曆將聽憑你的心意。真理高塔是個鬆散的地方,你可以選擇文字與知識之神,如果你熱愛真理;你也可以選擇其他的汙穢、其他的特性,如果你崇尚力量。”


    “我向你保證,”萊爾說,“海神不會收回祂對你的眷顧。我想,你應該也知道,真理高塔內就有許多神明的信徒,甚至眷屬。”


    他反複說了兩遍保證,仿佛隻要克洛諾斯點點頭,就可以輕易擺脫現在的困境,還不需要付出任何代價。這真是優厚的不可思議、聽起來如同魚會在天上飛一樣的邀請。


    要答應嗎?


    克洛諾斯喘了口氣。

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