短暫一頓，澤西卡再次道：“老師一直在確認‘贗品’的真偽，這是件可以和尋找純粹靈性放在一起做的事情，因為絕大多數‘贗品’的靈性都足夠純粹。”
他們當中有些是得某位神明授意，也有些是真的在某日某夜偶感世界海，窺見世界海一角，從而生了不該有的希冀。
“老師可能更支持繁星，”澤西卡輕聲說，“繁星是混沌的、無意識的，我在很小很小的時候曾經與它接觸過，並獻上了自己的一雙眼睛。”
過程不痛。
年幼的孩子不知事，在被人哄著一步步走上去的時候，還滿心歡喜，以為老師給自己放假，以為自己在做什麽輕鬆閑適的遊戲。
現在的澤西卡仍找不到自己的眼睛，從前為他提供視線的是小塔，後來小塔不在，他的首席老師重新為他選了替代物……大概率是名為幫助，實則用來監視他行蹤的東西。
……他其實從來都沒得選。
他必須要順著首席的心意跟首席走，如果紀評先生和首席的目的地不一樣，那他或許還能裝裝糊塗……但偏偏兩個人居然能達成共識。
路易斯總說海上風景好看，危險是海上最不值一提的缺點，是所有驚喜的伴奏——困在高塔裏長大的孩子也想看看，但澤西卡不能去。
“我至今仍記得當時老師問我的問題，他問我是否喜歡繁星，我很想說喜歡，但真遺憾，我說不出口，在真理高塔的首席麵前，我也做不到說謊。”
不信仰神明的祭品是否會被丟棄？
以前的澤西卡真情實感的擔憂過這個問題。
“好在老師很滿意我的答案。他既希望他為之獻上祭品的存在能降臨，又希望祭品不要抱有任何信仰……這很矛盾。”
真理高塔的所有文獻裏都不會寫“群星從不訴求信仰”，但偏偏這句描述就是能口耳相傳，流傳許久。
“我後來猜測這是因為‘繁星’並不是一般意義上的權柄，它存在於世界海，但不需要信仰來維係它的地位和存在，也不需要博取世界海的歡心。世界海親近純粹靈性，親近普通人，甚至親近弱小無能的底層非凡者。”
澤西卡攤開手，然後說：“因為這些，我早些時候，從不認為紀評先生和群星有關係。”
這麽多年以來，想獲得繁星承認的存在不知多少，“贗品”數不勝數……想阻止群星出現的說不定還更多。
“我那時候隻覺得紀評先生可能是一位未知神明的眷屬，他秉承神明的意願在世間行走，至於他打算做什麽，那是大人物該操心的事情，和我這樣的小孩子無關。”
“但是，後來離開安斯特的時候，在遭遇海難，一船人都在等待救援的時候，你和路易斯不在。”
澤西卡語氣很冷靜。
他輕聲說：“我知道，你不在，是因為首席吩咐你確認‘贗品’的真偽。在安斯特的短短一年哪兒夠啊，還需要更多信息。比如在某個特別靈境之中……紀評先生表露在外的狀態如何。”
也許第一次見麵是首席都沒猜到的巧合，但當首席在安斯特見到工匠的時候，這份巧合就變成了達成目的的有用工具。
要確認是否是“贗品”，沒有比銀月女神更合適的選項了，在祂拚盡全力留下的殘影裏，祂隻會回應曾令祂隕落的力量。
而這些，工匠知道也好，不知道也罷，首席有沒有和他明說，還是借用了其他托辭，都不重要。
因為還有“小塔”時刻跟在工匠身邊，這位天然高階的“汙穢”生物有餘力同時陪伴許多人兼顧許多事，它會記錄下所有的信息，推斷出正確的內容，然後呈遞給首席。
所以，在總結了彼時靈境裏展露出來的全部線索後，小塔是第一個知道“贗品”真偽與否的存在，它也在之後下定決心，轉投群星。除了群星以外，無人能幫它回歸世界海。
所以……
澤西卡輕飄飄的說：“從我誕生到現在，其實也沒幾年，我沒有百分百的信心去肯定這些，但我知道小塔想回家，能讓它執意跟隨的，必然是群星。”
工匠沒有立刻說話，也許是在回憶過去和首席相處時所有的蛛絲馬跡。
“我知道你想讓我說什麽，”澤西卡攤開手，“我覺得現在最好的選項就是等。那幾位急切至此無非是因為事態突然，又沒有可以調動的人選。”
“米卡公國內，勉強夠格參加這件事的……工匠哥哥，僅你一人而已。”
在真理高塔內學習的幾年，澤西卡接觸過不少老師，有些一麵之緣，也有些和他十分親近，比如他曾經百分百信任的第九席、九哥哥。
他又說：“現在想來……小塔確實不愧對它的身份，不曾辜負它知悉的所有消息，一早就能猜到紀評先生的心思。”
——在那個剛到米卡公國的夜晚，小塔伴隨他外出，然後殺了一個人，斯卡洛克?博亞特吉，一個由生命教會特派的直屬教會人員。
如果那個人現在仍在安斯特……說不定生命之神就不必將拉攏的希望寄托在工匠身上，就能臨時賜予那個人非同小可的非凡力量，令他得以共享豐厚的神恩，然後再為神明犧牲一切以幹涉此事。
這件事發生的如此之早，卻無一人能提前預知其指向的未來——澤西卡隻覺得荒謬，他想起這場無比真實的夢境，又環顧周圍綿延的麥穗，然後笑道：“我從不認為上位者仁慈。”
在由權柄衍生的地方裏，現在發生夢中的所有話想必都能被紀評先生知曉。
“你有沒有想過，也許上位者仁慈，是因為他們暫時不需要。”
澤西卡想起來，老師剛撫養他的時候，也對他很周到體貼，他於是錯以為自己有多重要。
孩子年輕不知事，還曾經幻想過自己會不會是老師唯一的學生，是真理高塔下一任的繼承人，是未來的首席。
“所以，”澤西卡突兀地說，“我們不如先考慮慶功宴？之前每次離開的都很倉促，我覺得不妥當。你喜歡吃什麽呢？工匠哥哥？我們還可以喊上九哥哥一起……你覺得九哥哥會喜歡什麽？”
話音未落，圍繞著他們的麥穗忽而漸漸褪去，徽章隨之散成夢裏飄渺的泡沫，澤西卡於是看見外麵站著的人。
很巧，真巧，太巧了。
是他認識的那位。
海神教會執事，克洛諾斯?海，曾被他的老師關注過的“贗品”之一。對方裝扮如常，白色高領襯衣，領口有幾枚綴飾，常年微笑，姿態溫文儒雅。
現在這位不速之客看起來麵色紅潤，並無任何異常之處，隻溫聲笑著和他們說：“我打擾到你們說話了嗎？抱歉，但我有些其他事情，很急……可以耽誤你們一會兒嗎？”
在澤西卡說話之前，工匠已幹脆道：“不可以。”
工匠目光沉沉看著這位不速之客，像是要透過對方披著的人皮窺破底層本質：“你身上有被‘文字’侵襲的痕跡，你和首席交過手，他沒殺你？”
克洛諾斯麵上笑容淡了一點：“我聽一些海盜說您沉默寡言，思維木訥，不喜人聲鼎沸，不喜交談彎繞，原來是假的。”
他仿佛很能理解似的點了點頭：“雖然有些意外，但確該如此，否則也不會位居十二席這麽久……從第四世代存活至今的，恐怕隻有您一人吧？”
工匠對他似試探似揭底的話不置可否，隻望了眼還密布血管脈絡的門縫，又看了看完完整整關上的窗戶，最後篤定道：“你和死神有關。”
現在還能幹涉夢境直接送人進來的，恐怕隻有正在和紀評先生交涉的死神。
克洛諾斯大大方方的承認了：“我隻是覺得，與其死在萊爾手裏，還不如主動獻上死亡。”
工匠冷冷道：“這和死亡無異。”
澤西卡縮在工匠後麵，一邊聽這兩個人說話，一邊觀察克洛諾斯。
主動獻上死亡……死神幾乎控製祂信徒乃至眷屬所有的一切，祂是海上虛無縹緲的傳說，曾分割走海神部分信仰又能與海神相安無事。
也就是說……如果紀評先生謀奪權柄勝利，那麽他麵前的克洛諾斯也將會成為紀評先生的附屬，隻是時間長短的問題。
考慮到這點，澤西卡微微鬆了口氣，又有點疑惑：“老師肯定向你發出邀請了，他開的條件不足以讓你動心嗎？”
克洛諾斯這才看向澤西卡，笑著說：“動心啊，當然動心……可真理高塔大名鼎鼎，無人不知，其中相當一部分功勞，我想，隻怕都多虧了你老師哦？”
他剛才說有些事情很急，想耽誤一二，現在被接二連三打岔，卻又像是完全不急了，從容站在那裏，並不在意眼前兩人的警惕，也不在意這裏是夢境……主宰他生死的神明說不定很快就要換人了。
“工匠先生，”克洛諾斯溫聲說，“您有沒有想過，靠自己救回您心愛的女兒？”
？？？
什……什麽意思？臨陣挖人？
這問題過於突兀，澤西卡還記得那個可憐的故事，驚悚的看向工匠，卻礙於身高原因不能仔細看個清楚，急得他恨不得抱住工匠爬上去。
“您的主特性是‘交易’，具備這種特性的汙穢物品很少，都有記錄在檔，所以您不是靠汙穢踏入非凡路徑的，目前也沒有以‘交易’登神的神明，隻有海神權柄中略微涉及一二，但您不是海神的信徒。”
工匠始終沒說話，也沒動手，他站在昏暗無光的房間裏，站在澤西卡身前，像是一堵挺立的牆。
“我可以幫您，您或許不知道，所有生命的終途都是世界海，隻要您能獲得世界海認可，您就能在世界海裏救出您心愛的女兒。”
克洛諾斯稍稍側了側頭，神情和煦若春風：“如您所見，我沒什麽希望了，倘若您成功了，我隻想求個退路而已。我想，您到時，應該願意拉我一把吧？畢竟這也是交易。”
如果死神勝，他不一定有什麽好下場，因為死神不需要信仰，更因為他現在已將自己的退路堵死，死神若勝必然會知道這裏發生的一切。而若死神敗……
克洛諾斯看起來並不希望自己的命運陷入未知。
澤西卡忍不住了，差點要跳起來，手指著克洛諾斯，難得失控，語氣忿岔：“工匠！你聽他廢話！怎麽可能！哪一樣權柄不需要經過漫長的時間更替而來？他根本就是在利用你去試探世界海的情況！繞這麽大彎都隻是個借口！”
“澤西卡小朋友，”克洛諾斯笑道，“何必這麽著急？你也知道可行吧？畢竟……”
他又重新看向工匠：“我們親愛的工匠先生，真理高塔尊貴的第三席大人，可是第一梯隊呢。獲得世界海認可的條件之一，這不是就有了嗎。”
第……第幾？工匠是第一梯隊？怎麽可能？他……紀評先生知道嗎？不，紀評先生肯定知道，那……澤西卡腦袋裏亂糟糟的，他抬起眼睛，聽見工匠語聲平穩：“要怎麽做？”
“清洗澤西卡的記憶，您保護了他這麽久，他理應交付給您等價的酬勞，比如信仰，至於靈性缺損，我有辦法補全。”
克洛諾斯伸出一隻手，碎金的流光在他掌心慢慢匯集。幾乎同時，周圍的空間開始出現紊亂裂痕，漆黑的裂縫層層疊疊，中心赫然是那抹流光熠熠。
“靈性損壞無法逆轉，隻是暫時的，”他向工匠展示這抹流光，“它來自不久前海神教會用捕夢網獲得的某個夢。說是不久，大概也有快兩年了。”
工匠：“然後？”
“然後，您可以借由澤西卡的純粹靈性與世界海建立聯係，”克洛諾斯微笑，“現在世界海動蕩，比平常容易接觸些。”
世界海為什麽動蕩，在場幾位心知肚明。
工匠點了點頭，然後說：“這是交易。”
“是，交易，那麽……”
“交易應當等價，”工匠打斷他，然後說，“你幫我獲得世界海認可，我為你提供庇護，這兩件事情並不等價。”
克洛諾斯笑著反問：“前者是神明級，後者也是神明級，為何不等價？”
他們當中有些是得某位神明授意，也有些是真的在某日某夜偶感世界海，窺見世界海一角，從而生了不該有的希冀。
“老師可能更支持繁星，”澤西卡輕聲說，“繁星是混沌的、無意識的，我在很小很小的時候曾經與它接觸過，並獻上了自己的一雙眼睛。”
過程不痛。
年幼的孩子不知事，在被人哄著一步步走上去的時候，還滿心歡喜，以為老師給自己放假，以為自己在做什麽輕鬆閑適的遊戲。
現在的澤西卡仍找不到自己的眼睛，從前為他提供視線的是小塔，後來小塔不在，他的首席老師重新為他選了替代物……大概率是名為幫助，實則用來監視他行蹤的東西。
……他其實從來都沒得選。
他必須要順著首席的心意跟首席走，如果紀評先生和首席的目的地不一樣，那他或許還能裝裝糊塗……但偏偏兩個人居然能達成共識。
路易斯總說海上風景好看，危險是海上最不值一提的缺點，是所有驚喜的伴奏——困在高塔裏長大的孩子也想看看，但澤西卡不能去。
“我至今仍記得當時老師問我的問題，他問我是否喜歡繁星，我很想說喜歡，但真遺憾，我說不出口，在真理高塔的首席麵前，我也做不到說謊。”
不信仰神明的祭品是否會被丟棄？
以前的澤西卡真情實感的擔憂過這個問題。
“好在老師很滿意我的答案。他既希望他為之獻上祭品的存在能降臨，又希望祭品不要抱有任何信仰……這很矛盾。”
真理高塔的所有文獻裏都不會寫“群星從不訴求信仰”，但偏偏這句描述就是能口耳相傳，流傳許久。
“我後來猜測這是因為‘繁星’並不是一般意義上的權柄，它存在於世界海，但不需要信仰來維係它的地位和存在，也不需要博取世界海的歡心。世界海親近純粹靈性，親近普通人，甚至親近弱小無能的底層非凡者。”
澤西卡攤開手，然後說：“因為這些，我早些時候，從不認為紀評先生和群星有關係。”
這麽多年以來，想獲得繁星承認的存在不知多少，“贗品”數不勝數……想阻止群星出現的說不定還更多。
“我那時候隻覺得紀評先生可能是一位未知神明的眷屬，他秉承神明的意願在世間行走，至於他打算做什麽，那是大人物該操心的事情，和我這樣的小孩子無關。”
“但是，後來離開安斯特的時候，在遭遇海難，一船人都在等待救援的時候，你和路易斯不在。”
澤西卡語氣很冷靜。
他輕聲說：“我知道，你不在，是因為首席吩咐你確認‘贗品’的真偽。在安斯特的短短一年哪兒夠啊，還需要更多信息。比如在某個特別靈境之中……紀評先生表露在外的狀態如何。”
也許第一次見麵是首席都沒猜到的巧合，但當首席在安斯特見到工匠的時候，這份巧合就變成了達成目的的有用工具。
要確認是否是“贗品”，沒有比銀月女神更合適的選項了，在祂拚盡全力留下的殘影裏，祂隻會回應曾令祂隕落的力量。
而這些，工匠知道也好，不知道也罷，首席有沒有和他明說，還是借用了其他托辭，都不重要。
因為還有“小塔”時刻跟在工匠身邊，這位天然高階的“汙穢”生物有餘力同時陪伴許多人兼顧許多事，它會記錄下所有的信息，推斷出正確的內容，然後呈遞給首席。
所以，在總結了彼時靈境裏展露出來的全部線索後，小塔是第一個知道“贗品”真偽與否的存在，它也在之後下定決心，轉投群星。除了群星以外，無人能幫它回歸世界海。
所以……
澤西卡輕飄飄的說：“從我誕生到現在，其實也沒幾年，我沒有百分百的信心去肯定這些，但我知道小塔想回家，能讓它執意跟隨的，必然是群星。”
工匠沒有立刻說話，也許是在回憶過去和首席相處時所有的蛛絲馬跡。
“我知道你想讓我說什麽，”澤西卡攤開手，“我覺得現在最好的選項就是等。那幾位急切至此無非是因為事態突然，又沒有可以調動的人選。”
“米卡公國內，勉強夠格參加這件事的……工匠哥哥，僅你一人而已。”
在真理高塔內學習的幾年，澤西卡接觸過不少老師，有些一麵之緣，也有些和他十分親近，比如他曾經百分百信任的第九席、九哥哥。
他又說：“現在想來……小塔確實不愧對它的身份，不曾辜負它知悉的所有消息，一早就能猜到紀評先生的心思。”
——在那個剛到米卡公國的夜晚，小塔伴隨他外出，然後殺了一個人，斯卡洛克?博亞特吉，一個由生命教會特派的直屬教會人員。
如果那個人現在仍在安斯特……說不定生命之神就不必將拉攏的希望寄托在工匠身上，就能臨時賜予那個人非同小可的非凡力量，令他得以共享豐厚的神恩，然後再為神明犧牲一切以幹涉此事。
這件事發生的如此之早，卻無一人能提前預知其指向的未來——澤西卡隻覺得荒謬，他想起這場無比真實的夢境，又環顧周圍綿延的麥穗，然後笑道：“我從不認為上位者仁慈。”
在由權柄衍生的地方裏，現在發生夢中的所有話想必都能被紀評先生知曉。
“你有沒有想過，也許上位者仁慈，是因為他們暫時不需要。”
澤西卡想起來，老師剛撫養他的時候，也對他很周到體貼，他於是錯以為自己有多重要。
孩子年輕不知事，還曾經幻想過自己會不會是老師唯一的學生，是真理高塔下一任的繼承人，是未來的首席。
“所以，”澤西卡突兀地說，“我們不如先考慮慶功宴？之前每次離開的都很倉促，我覺得不妥當。你喜歡吃什麽呢？工匠哥哥？我們還可以喊上九哥哥一起……你覺得九哥哥會喜歡什麽？”
話音未落，圍繞著他們的麥穗忽而漸漸褪去，徽章隨之散成夢裏飄渺的泡沫，澤西卡於是看見外麵站著的人。
很巧，真巧，太巧了。
是他認識的那位。
海神教會執事，克洛諾斯?海，曾被他的老師關注過的“贗品”之一。對方裝扮如常，白色高領襯衣，領口有幾枚綴飾，常年微笑，姿態溫文儒雅。
現在這位不速之客看起來麵色紅潤，並無任何異常之處，隻溫聲笑著和他們說：“我打擾到你們說話了嗎？抱歉，但我有些其他事情，很急……可以耽誤你們一會兒嗎？”
在澤西卡說話之前，工匠已幹脆道：“不可以。”
工匠目光沉沉看著這位不速之客，像是要透過對方披著的人皮窺破底層本質：“你身上有被‘文字’侵襲的痕跡，你和首席交過手，他沒殺你？”
克洛諾斯麵上笑容淡了一點：“我聽一些海盜說您沉默寡言，思維木訥，不喜人聲鼎沸，不喜交談彎繞，原來是假的。”
他仿佛很能理解似的點了點頭：“雖然有些意外，但確該如此，否則也不會位居十二席這麽久……從第四世代存活至今的，恐怕隻有您一人吧？”
工匠對他似試探似揭底的話不置可否，隻望了眼還密布血管脈絡的門縫，又看了看完完整整關上的窗戶，最後篤定道：“你和死神有關。”
現在還能幹涉夢境直接送人進來的，恐怕隻有正在和紀評先生交涉的死神。
克洛諾斯大大方方的承認了：“我隻是覺得，與其死在萊爾手裏，還不如主動獻上死亡。”
工匠冷冷道：“這和死亡無異。”
澤西卡縮在工匠後麵，一邊聽這兩個人說話，一邊觀察克洛諾斯。
主動獻上死亡……死神幾乎控製祂信徒乃至眷屬所有的一切，祂是海上虛無縹緲的傳說，曾分割走海神部分信仰又能與海神相安無事。
也就是說……如果紀評先生謀奪權柄勝利，那麽他麵前的克洛諾斯也將會成為紀評先生的附屬，隻是時間長短的問題。
考慮到這點，澤西卡微微鬆了口氣，又有點疑惑：“老師肯定向你發出邀請了，他開的條件不足以讓你動心嗎？”
克洛諾斯這才看向澤西卡，笑著說：“動心啊，當然動心……可真理高塔大名鼎鼎，無人不知，其中相當一部分功勞，我想，隻怕都多虧了你老師哦？”
他剛才說有些事情很急，想耽誤一二，現在被接二連三打岔，卻又像是完全不急了，從容站在那裏，並不在意眼前兩人的警惕，也不在意這裏是夢境……主宰他生死的神明說不定很快就要換人了。
“工匠先生，”克洛諾斯溫聲說，“您有沒有想過，靠自己救回您心愛的女兒？”
？？？
什……什麽意思？臨陣挖人？
這問題過於突兀，澤西卡還記得那個可憐的故事，驚悚的看向工匠，卻礙於身高原因不能仔細看個清楚，急得他恨不得抱住工匠爬上去。
“您的主特性是‘交易’，具備這種特性的汙穢物品很少，都有記錄在檔，所以您不是靠汙穢踏入非凡路徑的，目前也沒有以‘交易’登神的神明，隻有海神權柄中略微涉及一二，但您不是海神的信徒。”
工匠始終沒說話，也沒動手，他站在昏暗無光的房間裏，站在澤西卡身前，像是一堵挺立的牆。
“我可以幫您，您或許不知道，所有生命的終途都是世界海，隻要您能獲得世界海認可，您就能在世界海裏救出您心愛的女兒。”
克洛諾斯稍稍側了側頭，神情和煦若春風：“如您所見，我沒什麽希望了，倘若您成功了，我隻想求個退路而已。我想，您到時，應該願意拉我一把吧？畢竟這也是交易。”
如果死神勝，他不一定有什麽好下場，因為死神不需要信仰，更因為他現在已將自己的退路堵死，死神若勝必然會知道這裏發生的一切。而若死神敗……
克洛諾斯看起來並不希望自己的命運陷入未知。
澤西卡忍不住了，差點要跳起來，手指著克洛諾斯，難得失控，語氣忿岔：“工匠！你聽他廢話！怎麽可能！哪一樣權柄不需要經過漫長的時間更替而來？他根本就是在利用你去試探世界海的情況！繞這麽大彎都隻是個借口！”
“澤西卡小朋友，”克洛諾斯笑道，“何必這麽著急？你也知道可行吧？畢竟……”
他又重新看向工匠：“我們親愛的工匠先生，真理高塔尊貴的第三席大人，可是第一梯隊呢。獲得世界海認可的條件之一，這不是就有了嗎。”
第……第幾？工匠是第一梯隊？怎麽可能？他……紀評先生知道嗎？不，紀評先生肯定知道，那……澤西卡腦袋裏亂糟糟的，他抬起眼睛，聽見工匠語聲平穩：“要怎麽做？”
“清洗澤西卡的記憶，您保護了他這麽久，他理應交付給您等價的酬勞，比如信仰，至於靈性缺損，我有辦法補全。”
克洛諾斯伸出一隻手，碎金的流光在他掌心慢慢匯集。幾乎同時，周圍的空間開始出現紊亂裂痕，漆黑的裂縫層層疊疊，中心赫然是那抹流光熠熠。
“靈性損壞無法逆轉，隻是暫時的，”他向工匠展示這抹流光，“它來自不久前海神教會用捕夢網獲得的某個夢。說是不久，大概也有快兩年了。”
工匠：“然後？”
“然後，您可以借由澤西卡的純粹靈性與世界海建立聯係，”克洛諾斯微笑，“現在世界海動蕩，比平常容易接觸些。”
世界海為什麽動蕩，在場幾位心知肚明。
工匠點了點頭，然後說：“這是交易。”
“是，交易，那麽……”
“交易應當等價，”工匠打斷他，然後說，“你幫我獲得世界海認可，我為你提供庇護，這兩件事情並不等價。”
克洛諾斯笑著反問：“前者是神明級，後者也是神明級，為何不等價？”