北帝國終年飄雪,凜冽寒風是這裏的常客,偶爾會有的陽光也蒼白無力,照不暖凍白的土地,農作物因此難以生長——放眼望不到一點綠,紀評懷疑自己眼睛要瞎了。
他“呼”了一口氣,搓了搓手心,單薄的衣服抵抗不住寒冷,冰雪正一個勁的往衣服領口裏鑽,不多時,就連他睫毛上都飄了層單薄的雪花,還沒凍死全靠神明垂青。
紀評眯了眯眼,終於隱隱約約看見了一所酒館。
酒館的外表並不起眼,簡樸無華,石頭堆砌成的牆壁看起來很厚實,縫隙處填充了黑色的不明材質,橡木製成的大門嚴絲合縫堵著,不用細看都知道外頭的風一絲一毫都刮不進去。
紀評抬手敲了敲門。
敲門聲隻短促的響了一聲就有人開了條縫,紀評放下還懸在空中的手,看向給他開門的那位。
那是個年輕的、目測隻有十三四歲的小夥子,比紀評矮一個頭,穿著亞麻上衣和緊身長褲,明顯不合腳的短靴裏塞著滿滿當當到裸露一角的棉花。
他隻看了眼紀評就不假思索又拉大了門開的角度,側身示意紀評進去。
他還說了句話,紀評沒聽懂,不得不用通用語回了句謝謝,祈禱對方精通通用語。
“你是外地人?”對方微微一頓,關上門,也將冰雪隔絕在外,“怪不得。今天是暴雪,沒人會在這個時候外出。”
他一邊說一邊往吧台的方向走:“今天沒客人,我免費請你,喝點什麽?父親在二樓休息,請小聲。”
紀評愣了一秒,抬步跟上去,下意識放低了聲音:“……不用了,謝謝您。二樓是有單獨的閑置房間嗎?我想暫住一個晚上,您覺得可以嗎?我會支付給您報酬。我想,至少金幣應當是通用的。”
對方回頭看了紀評一眼:“……我叫戈爾亞·卡維多奇,叫我戈爾亞就行,怎麽稱呼你?”
“紀評。”
“好的,紀評先生,請跟我來,今天沒有客人,還是算你免費。”
紀評有點驚訝:“免費?”
“是,”戈爾亞邊轉身上樓邊說話,“在這邊。”
他推開樓梯邊第四個房間的門:“這間半個月沒有人住過,是最幹淨的一間,你如果不喜歡,也可以換其他的。這條走廊上的都可以。”
房間的布置是超乎紀評想象的優渥,讓他無端開始覺得這一切都很詭異。
壁爐燒的整個房間都暖融融的,貴重的壁畫掛飾不必詳述,柔軟的毛毯鋪滿了目之所及的所有地麵,明顯厚實的被褥幹淨潔白,流光溢彩的玻璃瓶裏擠著十來枝略有些萎靡不振的鮮花。
戈爾亞語氣平淡地介紹:“那些花是前天從商隊搶的,不能吃又數量巨大,如果你喜歡的話,後院還堆著很多。”
搶的?
紀評還是第一次聽別人如此坦然的描述“搶的”,有些詫異的微微睜大眼睛,然後又聽見戈爾亞說:“你放心,我不搶你的。”
???
戈爾亞語氣平淡:“你穿的這麽單薄卻沒凍死在外麵,我知道你一定是他們提的那種……很厲害的人,所以放心在這裏休息,如果你喜歡,多住幾天也沒問題。熏肉和酒在樓下酒窖,請自取。”
這時候說什麽都像是在狡辯或者是偽裝禮貌的虛偽托辭,紀評一言難盡地頓了頓,然後說:“我明天就會走,麻煩你了,親愛的戈爾亞。”
“不麻煩,”戈爾亞準備離開房間,“願戰爭之神庇佑,紀評先生,祝你有個美好的夜晚。”
從房間離開後,戈爾亞走了幾步,推開了走廊盡頭的門,他的父親正在門後休息。
嘔吐物的氣息在房間裏經久不散,戈爾亞習以為常地跨過滿地散亂的酒瓶和衣服,在床上輕輕拍了拍對方:“父親,有客人來了。”
他一邊說,一邊妥帖地把父親身上的被褥往上提了提:“是個有禮貌且富裕的客人,樣貌潔白幹淨,衣著整潔,沒有難看的瘢痕,不是逃難奴隸,也不像是平民。他還背有一個重量很足的背包,裏麵肯定有金幣。”
父親閉著眼睛,從鼻腔哼出聲音:“但是……”
“但是他是位非凡者,穿著單薄卻沒凍死在外麵,”戈爾亞語氣平淡而毫無波瀾,“我觀察了他身上的細節,沒有一處雕刻了證明身份的徽章,應該不是教會人員。”
父親睜開眼睛坐起來,剛拉上的被褥順勢滑下去,露出他皮膚上難看的瘢痕和胸腔處的數道疤痕:“你的意思?”
“我給你打掃一下房間吧,”戈爾亞語氣漸輕,“願戰爭之神庇護,希望他是位善良的客人。”
父親又躺了回去:“什麽時候走?”
“明天,”戈爾亞回答,“根據教會諭示,明天是個難得的晴天。”
晴天意味著客人多酒館忙,也意味著隨時能聯係上教會,給教會匯報事情……帝國的雪真是太大、太大了,飄揚的雪花讓一切交流都顯得艱難無比。
戈爾亞去拿打掃和清潔的工具,又返回房間的時候,發現父親已經下了床開始收酒瓶子了。
“這些送過去。”父親指了指一疊幹淨的衣物。那是前天從商隊搶的大衣。
“好。”戈爾亞道。
嘔吐物被掃入後院的白雪堆裏,雪一蓋一埋又什麽痕跡都不剩下,戈爾亞打了個寒顫,臉頰已經被凍的通紅,他甚至覺得自己感受不到自己的半邊臉了。
他從後院角落裏的雪裏扒拉出埋在那裏的水果,而後回到酒窖。酒窖裏的酒還是老樣子,那位紀評先生沒下來取。戈爾亞清點了一下,數了壇最貴的酒,帶上兩條臘肉、水果和衣服,重新上了二樓敲響了門。
“你好,”他說,“衣服是父親送給你的,他聽說你衣著單薄,覺得你可能需要。這些是我剛剛去拿的。”
青年客客氣氣向他道謝,又取了金幣遞給他。
……十枚。
算是個正常物價。
果然是位富裕的客人。
念頭在心裏電光火石間掠過,但沒多少搶劫的想法。北帝國最昂貴的是新鮮的水果蔬菜,難以種植又不易運輸,這是帝國真正意義上的硬通貨,遠勝過帝國發行貨幣和金幣。
戰爭掠奪所得是天文數字,戈爾亞不缺金幣,但他知道國外人很缺,他更知道,在其他國家,這十枚金幣的價格應當超過衣服和食物的總和。
所以這還是位闊綽的客人。
他聽見闊綽的客人問他:“你知道切西貝爾離這裏有多遠麽?”
怎麽會有外地人敢去切西貝爾。
戈爾亞正要敷衍答話,指尖卻摸到了金幣上一點不同尋常的地方。
那點細小之處仿佛隻是因為製作時工藝粗糙從而不幸留下,但戈爾亞越摸越心驚,身體內某樣東西更是在隱隱雀躍共鳴,他於是不敢再敷衍:“您要去切西貝爾?”
紀評不理解眼前的戈爾亞為什麽突然換了敬稱,在想是不是因為給了錢:“是的,那裏有什麽問題嗎?”
切西貝爾被譽為“最冷之都”,也是北帝國的核心,紀評讀過有關它的描寫,無不是在稱頌它的冷酷和美麗。
他原本就想直接定位到切西貝爾,既因為美麗,也因為自家邪神說瑪瑙現在在那裏……大概是第九席動作很快的找到了他們,並把他們接到了首都。
但另一件事讓他打消了這個想法,那就是切西貝爾作為戰爭之神始終注視著的地方,任何涉及汙穢、非凡力量的大規模變動都會引起神明的警覺,更遑論夢域和現實域覆蓋再分離的大動作。
所以紀評最終隻能遺憾放棄直接抵達的思路,選擇隨便找個境內地方,然後想辦法合情合理的過去。
戈爾亞張了張嘴唇:“……戰爭在即,切西貝爾最近在嚴格排查外來者,並對排查出來的實施統一管控,我不建議您去。”
啊?戰爭在即?
紀評沉默了片刻,然後露出一個溫和的微笑,溫聲道:“我知道了,我會再考慮的,謝謝您的提醒。”
從房間裏退出來,戈爾亞摸了摸額頭,摸到一手粘膩的冷汗,金幣還握在手裏。大部分都塞入了口袋,隻剩一枚碾在手心,已經被體溫燙的溫熱。
這是正常形式的金幣,質量也嚴格遵循通用標準,戈爾亞呼出一口氣,轉過身,心事重重地奔向走廊盡頭,推開門。
“父親,”他說,略有些猶豫,“那位客人,好像是真理高塔的大人。”
刻在胸口的文字漸漸滾燙,幾年前通過筆墨注入體內的力量開始橫衝直撞,戈爾亞臉色有點蒼白,慢慢通過遊走的紋路讀出身份:“是……”
他難以置信自己即將讀出的單詞:“第五席?”
北帝國戰爭在即,真理高塔的十二席之一在此刻來到帝國邊境,目的如何不做其他解釋。
戈爾亞將詢問的目光投向父親:“他準備去切西貝爾,並向我詢問了切西貝爾的情況,我回複後,他說他會再考慮。”
他這時候才悚然一驚,意識到對方剛進來就準備給金幣,卻因為他再三推阻,剛剛才明牌了身份。
第五席說明早就走。
意味著事情明早之前要辦完。
至於再考慮切西貝爾的情況?那當然不是打消想法的意思,而應當是,要怎樣更快的促進這一過程。
“明天是個晴天,”重新說一遍這句話,戈爾亞咬咬牙,“雪會在半夜停,避免晴天人多,會有不少老客提前打酒,如果他們都死在這裏,教會就會宣稱這是其他國家軍隊幹的,並以此為由立刻發動戰爭。”
這應該就是那位第五席的打算。
戈爾亞不是第一次為真理高塔辦事,很熟悉真理高塔的行事風格,事情越亂越好,越方便那些大人物行事。這也是他和父親唯一能做的。
父親沒有立刻答應他:“花瓶裏的花萎萎了,我去後院取幾朵新鮮的,重新送過去。”
“不,”戈爾亞有些焦急,“我去,你休息就行,花也給我。”
這句話換來的是一擊重擊,他意識有點模糊,軟倒下去,被他的父親接住,平穩放在床上。
門輕輕一聲打開又關上,室內重新陷入黑暗。
***
房門被再次敲響,紀評歎了口氣去開門,本以為還是戈爾亞,誰知門口站著的卻是一位中年的先生,穿著羊毛的大衣,堅毅的麵容上有幾道傷疤,與這粗獷裝扮格格不入的是他懷裏抱著的一束鮮花。
“您好,我是巴洛·卡維多奇。”對方彎下腰,頭顱深深低著,姿態謙卑到紀評嚇了一跳。
“您好……您是戈爾亞的父親麽?他剛剛送了東西過來,衣服和食物都很昂貴,很感謝您的關心,”紀評扶起對方,試圖阻止他繼續彎腰,示意對方坐下來聊,“壁爐燒的很旺,讚美偉大的戰爭之神,願您和戈爾亞生活美滿。”
巴洛有些愣怔,還有點誠惶誠恐:“……是的,感謝您的寬容,戈爾亞還年幼,希望您不會覺得他冒犯。”
冒犯和寬容都顯得很突兀且嚴肅,紀評反思了一下,覺得自己以後應該注意到生活裏的每一處細節,比如不要衣著單薄還麵色紅潤的、在雪天敲開別人家的門。
長教訓了。
他嚐試彎出一個微笑:“您有什麽事要和我說麽?”
“戈爾亞和我說,您計劃明早離開。”
“是,”紀評笑道,“本來想去切西貝爾,但現在一琢磨,卻不知該去哪裏了,您有什麽推薦嗎?我是說,適合看雪景的地方,您也知道,國外很少會有像北帝國這樣……紛紛揚揚的大雪。”
看景色?這是什麽意思?
巴洛始料未及,話出口又頓住,最後猶豫道:“若論雪景……應當是切西貝爾最優。”
要論熱不熱鬧,也是那裏最優。
“是嗎?”紀評說,“但戈爾亞告知我那裏最近在排查外來者。”
“隻是這幾天,戰前都這樣,”第五席的態度平和,巴洛微微放下些緊張,“過段時間就不會了,您可以多住幾日,明天是個難得的晴天。”
他“呼”了一口氣,搓了搓手心,單薄的衣服抵抗不住寒冷,冰雪正一個勁的往衣服領口裏鑽,不多時,就連他睫毛上都飄了層單薄的雪花,還沒凍死全靠神明垂青。
紀評眯了眯眼,終於隱隱約約看見了一所酒館。
酒館的外表並不起眼,簡樸無華,石頭堆砌成的牆壁看起來很厚實,縫隙處填充了黑色的不明材質,橡木製成的大門嚴絲合縫堵著,不用細看都知道外頭的風一絲一毫都刮不進去。
紀評抬手敲了敲門。
敲門聲隻短促的響了一聲就有人開了條縫,紀評放下還懸在空中的手,看向給他開門的那位。
那是個年輕的、目測隻有十三四歲的小夥子,比紀評矮一個頭,穿著亞麻上衣和緊身長褲,明顯不合腳的短靴裏塞著滿滿當當到裸露一角的棉花。
他隻看了眼紀評就不假思索又拉大了門開的角度,側身示意紀評進去。
他還說了句話,紀評沒聽懂,不得不用通用語回了句謝謝,祈禱對方精通通用語。
“你是外地人?”對方微微一頓,關上門,也將冰雪隔絕在外,“怪不得。今天是暴雪,沒人會在這個時候外出。”
他一邊說一邊往吧台的方向走:“今天沒客人,我免費請你,喝點什麽?父親在二樓休息,請小聲。”
紀評愣了一秒,抬步跟上去,下意識放低了聲音:“……不用了,謝謝您。二樓是有單獨的閑置房間嗎?我想暫住一個晚上,您覺得可以嗎?我會支付給您報酬。我想,至少金幣應當是通用的。”
對方回頭看了紀評一眼:“……我叫戈爾亞·卡維多奇,叫我戈爾亞就行,怎麽稱呼你?”
“紀評。”
“好的,紀評先生,請跟我來,今天沒有客人,還是算你免費。”
紀評有點驚訝:“免費?”
“是,”戈爾亞邊轉身上樓邊說話,“在這邊。”
他推開樓梯邊第四個房間的門:“這間半個月沒有人住過,是最幹淨的一間,你如果不喜歡,也可以換其他的。這條走廊上的都可以。”
房間的布置是超乎紀評想象的優渥,讓他無端開始覺得這一切都很詭異。
壁爐燒的整個房間都暖融融的,貴重的壁畫掛飾不必詳述,柔軟的毛毯鋪滿了目之所及的所有地麵,明顯厚實的被褥幹淨潔白,流光溢彩的玻璃瓶裏擠著十來枝略有些萎靡不振的鮮花。
戈爾亞語氣平淡地介紹:“那些花是前天從商隊搶的,不能吃又數量巨大,如果你喜歡的話,後院還堆著很多。”
搶的?
紀評還是第一次聽別人如此坦然的描述“搶的”,有些詫異的微微睜大眼睛,然後又聽見戈爾亞說:“你放心,我不搶你的。”
???
戈爾亞語氣平淡:“你穿的這麽單薄卻沒凍死在外麵,我知道你一定是他們提的那種……很厲害的人,所以放心在這裏休息,如果你喜歡,多住幾天也沒問題。熏肉和酒在樓下酒窖,請自取。”
這時候說什麽都像是在狡辯或者是偽裝禮貌的虛偽托辭,紀評一言難盡地頓了頓,然後說:“我明天就會走,麻煩你了,親愛的戈爾亞。”
“不麻煩,”戈爾亞準備離開房間,“願戰爭之神庇佑,紀評先生,祝你有個美好的夜晚。”
從房間離開後,戈爾亞走了幾步,推開了走廊盡頭的門,他的父親正在門後休息。
嘔吐物的氣息在房間裏經久不散,戈爾亞習以為常地跨過滿地散亂的酒瓶和衣服,在床上輕輕拍了拍對方:“父親,有客人來了。”
他一邊說,一邊妥帖地把父親身上的被褥往上提了提:“是個有禮貌且富裕的客人,樣貌潔白幹淨,衣著整潔,沒有難看的瘢痕,不是逃難奴隸,也不像是平民。他還背有一個重量很足的背包,裏麵肯定有金幣。”
父親閉著眼睛,從鼻腔哼出聲音:“但是……”
“但是他是位非凡者,穿著單薄卻沒凍死在外麵,”戈爾亞語氣平淡而毫無波瀾,“我觀察了他身上的細節,沒有一處雕刻了證明身份的徽章,應該不是教會人員。”
父親睜開眼睛坐起來,剛拉上的被褥順勢滑下去,露出他皮膚上難看的瘢痕和胸腔處的數道疤痕:“你的意思?”
“我給你打掃一下房間吧,”戈爾亞語氣漸輕,“願戰爭之神庇護,希望他是位善良的客人。”
父親又躺了回去:“什麽時候走?”
“明天,”戈爾亞回答,“根據教會諭示,明天是個難得的晴天。”
晴天意味著客人多酒館忙,也意味著隨時能聯係上教會,給教會匯報事情……帝國的雪真是太大、太大了,飄揚的雪花讓一切交流都顯得艱難無比。
戈爾亞去拿打掃和清潔的工具,又返回房間的時候,發現父親已經下了床開始收酒瓶子了。
“這些送過去。”父親指了指一疊幹淨的衣物。那是前天從商隊搶的大衣。
“好。”戈爾亞道。
嘔吐物被掃入後院的白雪堆裏,雪一蓋一埋又什麽痕跡都不剩下,戈爾亞打了個寒顫,臉頰已經被凍的通紅,他甚至覺得自己感受不到自己的半邊臉了。
他從後院角落裏的雪裏扒拉出埋在那裏的水果,而後回到酒窖。酒窖裏的酒還是老樣子,那位紀評先生沒下來取。戈爾亞清點了一下,數了壇最貴的酒,帶上兩條臘肉、水果和衣服,重新上了二樓敲響了門。
“你好,”他說,“衣服是父親送給你的,他聽說你衣著單薄,覺得你可能需要。這些是我剛剛去拿的。”
青年客客氣氣向他道謝,又取了金幣遞給他。
……十枚。
算是個正常物價。
果然是位富裕的客人。
念頭在心裏電光火石間掠過,但沒多少搶劫的想法。北帝國最昂貴的是新鮮的水果蔬菜,難以種植又不易運輸,這是帝國真正意義上的硬通貨,遠勝過帝國發行貨幣和金幣。
戰爭掠奪所得是天文數字,戈爾亞不缺金幣,但他知道國外人很缺,他更知道,在其他國家,這十枚金幣的價格應當超過衣服和食物的總和。
所以這還是位闊綽的客人。
他聽見闊綽的客人問他:“你知道切西貝爾離這裏有多遠麽?”
怎麽會有外地人敢去切西貝爾。
戈爾亞正要敷衍答話,指尖卻摸到了金幣上一點不同尋常的地方。
那點細小之處仿佛隻是因為製作時工藝粗糙從而不幸留下,但戈爾亞越摸越心驚,身體內某樣東西更是在隱隱雀躍共鳴,他於是不敢再敷衍:“您要去切西貝爾?”
紀評不理解眼前的戈爾亞為什麽突然換了敬稱,在想是不是因為給了錢:“是的,那裏有什麽問題嗎?”
切西貝爾被譽為“最冷之都”,也是北帝國的核心,紀評讀過有關它的描寫,無不是在稱頌它的冷酷和美麗。
他原本就想直接定位到切西貝爾,既因為美麗,也因為自家邪神說瑪瑙現在在那裏……大概是第九席動作很快的找到了他們,並把他們接到了首都。
但另一件事讓他打消了這個想法,那就是切西貝爾作為戰爭之神始終注視著的地方,任何涉及汙穢、非凡力量的大規模變動都會引起神明的警覺,更遑論夢域和現實域覆蓋再分離的大動作。
所以紀評最終隻能遺憾放棄直接抵達的思路,選擇隨便找個境內地方,然後想辦法合情合理的過去。
戈爾亞張了張嘴唇:“……戰爭在即,切西貝爾最近在嚴格排查外來者,並對排查出來的實施統一管控,我不建議您去。”
啊?戰爭在即?
紀評沉默了片刻,然後露出一個溫和的微笑,溫聲道:“我知道了,我會再考慮的,謝謝您的提醒。”
從房間裏退出來,戈爾亞摸了摸額頭,摸到一手粘膩的冷汗,金幣還握在手裏。大部分都塞入了口袋,隻剩一枚碾在手心,已經被體溫燙的溫熱。
這是正常形式的金幣,質量也嚴格遵循通用標準,戈爾亞呼出一口氣,轉過身,心事重重地奔向走廊盡頭,推開門。
“父親,”他說,略有些猶豫,“那位客人,好像是真理高塔的大人。”
刻在胸口的文字漸漸滾燙,幾年前通過筆墨注入體內的力量開始橫衝直撞,戈爾亞臉色有點蒼白,慢慢通過遊走的紋路讀出身份:“是……”
他難以置信自己即將讀出的單詞:“第五席?”
北帝國戰爭在即,真理高塔的十二席之一在此刻來到帝國邊境,目的如何不做其他解釋。
戈爾亞將詢問的目光投向父親:“他準備去切西貝爾,並向我詢問了切西貝爾的情況,我回複後,他說他會再考慮。”
他這時候才悚然一驚,意識到對方剛進來就準備給金幣,卻因為他再三推阻,剛剛才明牌了身份。
第五席說明早就走。
意味著事情明早之前要辦完。
至於再考慮切西貝爾的情況?那當然不是打消想法的意思,而應當是,要怎樣更快的促進這一過程。
“明天是個晴天,”重新說一遍這句話,戈爾亞咬咬牙,“雪會在半夜停,避免晴天人多,會有不少老客提前打酒,如果他們都死在這裏,教會就會宣稱這是其他國家軍隊幹的,並以此為由立刻發動戰爭。”
這應該就是那位第五席的打算。
戈爾亞不是第一次為真理高塔辦事,很熟悉真理高塔的行事風格,事情越亂越好,越方便那些大人物行事。這也是他和父親唯一能做的。
父親沒有立刻答應他:“花瓶裏的花萎萎了,我去後院取幾朵新鮮的,重新送過去。”
“不,”戈爾亞有些焦急,“我去,你休息就行,花也給我。”
這句話換來的是一擊重擊,他意識有點模糊,軟倒下去,被他的父親接住,平穩放在床上。
門輕輕一聲打開又關上,室內重新陷入黑暗。
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房門被再次敲響,紀評歎了口氣去開門,本以為還是戈爾亞,誰知門口站著的卻是一位中年的先生,穿著羊毛的大衣,堅毅的麵容上有幾道傷疤,與這粗獷裝扮格格不入的是他懷裏抱著的一束鮮花。
“您好,我是巴洛·卡維多奇。”對方彎下腰,頭顱深深低著,姿態謙卑到紀評嚇了一跳。
“您好……您是戈爾亞的父親麽?他剛剛送了東西過來,衣服和食物都很昂貴,很感謝您的關心,”紀評扶起對方,試圖阻止他繼續彎腰,示意對方坐下來聊,“壁爐燒的很旺,讚美偉大的戰爭之神,願您和戈爾亞生活美滿。”
巴洛有些愣怔,還有點誠惶誠恐:“……是的,感謝您的寬容,戈爾亞還年幼,希望您不會覺得他冒犯。”
冒犯和寬容都顯得很突兀且嚴肅,紀評反思了一下,覺得自己以後應該注意到生活裏的每一處細節,比如不要衣著單薄還麵色紅潤的、在雪天敲開別人家的門。
長教訓了。
他嚐試彎出一個微笑:“您有什麽事要和我說麽?”
“戈爾亞和我說,您計劃明早離開。”
“是,”紀評笑道,“本來想去切西貝爾,但現在一琢磨,卻不知該去哪裏了,您有什麽推薦嗎?我是說,適合看雪景的地方,您也知道,國外很少會有像北帝國這樣……紛紛揚揚的大雪。”
看景色?這是什麽意思?
巴洛始料未及,話出口又頓住,最後猶豫道:“若論雪景……應當是切西貝爾最優。”
要論熱不熱鬧,也是那裏最優。
“是嗎?”紀評說,“但戈爾亞告知我那裏最近在排查外來者。”
“隻是這幾天,戰前都這樣,”第五席的態度平和,巴洛微微放下些緊張,“過段時間就不會了,您可以多住幾日,明天是個難得的晴天。”