北帝國占地麵積廣闊，居民卻不算多，晴日的時候街上才勉強有些人氣，挎著籃子的夫人怕彼此滑倒，隻能相互攙扶著走過雪地，輕聲交談起來，埋怨這些沒有除幹淨的雪。
偶爾有成列隊的士兵路過，於是交談的內容偏移，她們開始擔憂起自己同樣加入軍隊的丈夫，祈禱戰爭之神庇佑，祈禱勝利永不會枯竭，也祈禱丈夫得勝，祈禱封賞無數，祈禱平安回來。
忽而有道聲音插進來。
“抱歉，兩位夫人，打擾了，”為示禮貌，搭話的小姐取下柔軟的兜帽，露出一張白皙漂亮的臉，一看就是招惹不起的貴族，“最近巡邏的力度明顯加大，我經常能看見騎士和士兵們……願戰爭之神庇佑，我有些害怕。”
“不用害怕，”一位夫人憐惜地說，“小黛麗爾，你還沒等到你的親人嗎？今天難得晴日，隨我們去看看寶石怎麽樣？聽說是才送來的，有些很漂亮。”
美麗的小姐叫黛麗爾，在切西貝爾已居住了相當長的一段時間。隻可惜是孤身一人，她一開始說要等親人，後來等了許久也沒等到，也許是親人不在意她，又也許是親人已經死在了某場戰爭裏。
不管怎樣，都是場悲劇。
好在故事的最後足夠美滿，比如切西貝爾是個很安定祥和的地方，又比如，她旁邊的兩位夫人都很照顧她。
另一位說：“教會這幾日戒備是因為要發動戰爭了。親愛的黛麗爾，這應該是你第一次見，每次都會像現在這樣提前戒嚴，避免別有用心的人混進來。不是什麽大事，不要害怕，應該過不了幾天就會停了。”
黛麗爾笑了笑：“謝謝您，我確實是第一次見，本來還有些害怕，以為真出了什麽大事，現在聽您說可算是鬆了口氣，晚上可以做個好夢。”
“怎麽可能會出大事，有戰爭之神的庇佑，帝國向來隻會遇見勝利，”夫人語氣相當自信，“你住久了就知道了。”
“好了，快走吧，去挑寶石，我迫不及待了，再晚一些說不定就被別人挑走了呢？那可不行，我準備留給我的先生做扣子。”
“誰會搶你的呀，黛麗爾，我們走吧……啊，你要去教會禱告？好吧，這還沒到我定期禱告的時間，願戰爭之神庇佑你早日和你的親人團聚，親愛的黛麗爾。”
送走了兩位夫人，黛麗爾慢吞吞轉過身。
她又戴上了柔軟的兜帽，軟靴踏在雪地上像棉花一樣輕，暖融融的陽光灑在身上卻帶不來和顏色一樣的暖意。
她看向遠處入口的地方，那裏的教會正在統計外來者的身份。如果她再晚來會兒，說不定現在堵在外麵的就有她，但她來的時間很巧，所以她可以隻看一眼就收回視線，轉身往教會的方向走。
戰爭之神是北帝國唯一的信仰。
終年飄雪的地方因祂的庇護再也沒了凍患災殃，代價則是旁邊的國家苦不堪言，但沒人覺得不對，因為戰爭的勝利者理應獲得一切。
教堂裏的壁爐燒的很旺，黛麗爾脫下手套，正要悄悄繞過祈禱的信徒往後麵墓地走的時候，聽見有人小聲喊她名字。
那人也怕打擾了信徒禱告，極輕微拽了拽她的衣角：“……去旁邊說。”
繞過華麗的會堂和草地，西塔隨意拋起一顆珍珠又接住：“長話短說，我下午還要去上課。”
“……上課？”黛麗爾覺得這有些荒謬，卻沒有繼續追問，“您要和我說什麽？”
“首席沉睡了，現在真理高塔由第三席處理一切事宜，所以你可以離開帝國了，”西塔笑著看她一眼，“工匠不是一定要做絕的首席，他沒心思時刻盯著靈性，他現在更想做的恐怕是如何效忠，又或是……如何去查和他女兒有關的事。”
珍珠成色上佳，被孩子圓滾滾的手指捏住上拋，西塔似乎不太樂意說接下來的話：“雖然很想勸你盡早離開北帝國……但我估計你在聽完另一件事後會選擇堅定的留在這裏。”
西塔說：“紀評先生把他身邊的幾位小朋友寄存在了這裏。挺討厭的，因為要費心盯著這些人的死活，更討厭的是……”
他微微一笑，神情看起來不像是討厭。
“根據那位紀評先生的行蹤來看，他每次目的都很明確。”
在安斯特居住一年，將已有的無主純粹靈性控製住，順便收回某權柄，然後借用前任死神眷屬接觸死神，點到為止探明死神狀態，接著就在朵圖勒帝國正式第一次交涉，順便打壓一下某信仰，並在最後收回又一權柄。
所以西塔猜測對方的下一個目的地是卡姆聞斯聯盟國，誰料到等來等去，隻等來了對方寄存小朋友的“好消息”。
“貴族開銷無度，平民和奴隸苦不堪言，而教會對此充耳不聞，北帝國看似最強，實則內部脆弱到隻需要一點引子就會徹底爆發。黛麗爾，你在這裏住了這麽久，應該最清楚。”
“是，”黛麗爾坦然點頭，“我隻是不明白……”
“不明白為什麽教會不在乎信徒？”西塔微笑，“又不是所有神明都需要信徒，至少你母親追隨的那位文字與知識之神就不需要。”
他輕盈轉過身，手背在身後，小大人似的說：“這就是我要和你說的所有事，不要留在帝國，未來一段時間恐怕很危險，比起一步登天，我和你的母親都更希望你一無所知，平平安安。如果你做好決定，就去求見主教，他會親自送你離開帝國。”
“然後你可以做你之前想做的事，”西塔想了想，“你還記得優瑟爾琳嗎？她要嫁給倫溫爾了，你可以去參加他們的婚禮，然後在安陶宛看看走走，那裏不是北帝國，沒有千篇一律惹人厭煩的雪。”
黛麗爾似有猶豫：“但是……”
拒絕的言辭被堵在喉舌間。
西塔仰起頭看著她，輕聲說：“你沒有信仰，這不好。親愛的黛麗爾，信仰才是你平安一輩子最大的護身符，可惜你總拒絕它。你不想見你的母親嗎？據我所知，純粹靈性都很牽掛血親。你一輩子困在北帝國，要如何找她？還是你計劃就此結束，時刻陪伴你的父親也很好？”
黛麗爾沒被西塔的疑問糊弄過去，她拉了拉自己的半截帽子，然後堅定說：“父親也很想見母親。”
西塔付之一笑：“明譯爾親口和你說的？天真。”
天真？
他又說：“你想見的紀評先生或許用不了多久就會到切西貝爾了，你如果不願意離開，那就至少不要離開這裏。再會。”
西塔一邊說，一邊露出一個柔軟澄澈的微笑，這會讓別人錯以為他真是個多天真的孩子，但黛麗爾不敢做這樣的幻想。小姐鄭重地說：“再會，我仍感謝您的庇護。”
偶爾有成列隊的士兵路過，於是交談的內容偏移，她們開始擔憂起自己同樣加入軍隊的丈夫，祈禱戰爭之神庇佑，祈禱勝利永不會枯竭，也祈禱丈夫得勝，祈禱封賞無數，祈禱平安回來。
忽而有道聲音插進來。
“抱歉，兩位夫人，打擾了，”為示禮貌，搭話的小姐取下柔軟的兜帽，露出一張白皙漂亮的臉，一看就是招惹不起的貴族，“最近巡邏的力度明顯加大，我經常能看見騎士和士兵們……願戰爭之神庇佑，我有些害怕。”
“不用害怕，”一位夫人憐惜地說，“小黛麗爾，你還沒等到你的親人嗎？今天難得晴日，隨我們去看看寶石怎麽樣？聽說是才送來的，有些很漂亮。”
美麗的小姐叫黛麗爾，在切西貝爾已居住了相當長的一段時間。隻可惜是孤身一人，她一開始說要等親人，後來等了許久也沒等到，也許是親人不在意她，又也許是親人已經死在了某場戰爭裏。
不管怎樣，都是場悲劇。
好在故事的最後足夠美滿，比如切西貝爾是個很安定祥和的地方，又比如，她旁邊的兩位夫人都很照顧她。
另一位說：“教會這幾日戒備是因為要發動戰爭了。親愛的黛麗爾，這應該是你第一次見，每次都會像現在這樣提前戒嚴，避免別有用心的人混進來。不是什麽大事，不要害怕，應該過不了幾天就會停了。”
黛麗爾笑了笑：“謝謝您，我確實是第一次見，本來還有些害怕，以為真出了什麽大事，現在聽您說可算是鬆了口氣，晚上可以做個好夢。”
“怎麽可能會出大事，有戰爭之神的庇佑，帝國向來隻會遇見勝利，”夫人語氣相當自信，“你住久了就知道了。”
“好了，快走吧，去挑寶石，我迫不及待了，再晚一些說不定就被別人挑走了呢？那可不行，我準備留給我的先生做扣子。”
“誰會搶你的呀，黛麗爾，我們走吧……啊，你要去教會禱告？好吧，這還沒到我定期禱告的時間，願戰爭之神庇佑你早日和你的親人團聚，親愛的黛麗爾。”
送走了兩位夫人，黛麗爾慢吞吞轉過身。
她又戴上了柔軟的兜帽，軟靴踏在雪地上像棉花一樣輕，暖融融的陽光灑在身上卻帶不來和顏色一樣的暖意。
她看向遠處入口的地方，那裏的教會正在統計外來者的身份。如果她再晚來會兒，說不定現在堵在外麵的就有她，但她來的時間很巧，所以她可以隻看一眼就收回視線，轉身往教會的方向走。
戰爭之神是北帝國唯一的信仰。
終年飄雪的地方因祂的庇護再也沒了凍患災殃，代價則是旁邊的國家苦不堪言，但沒人覺得不對，因為戰爭的勝利者理應獲得一切。
教堂裏的壁爐燒的很旺，黛麗爾脫下手套，正要悄悄繞過祈禱的信徒往後麵墓地走的時候，聽見有人小聲喊她名字。
那人也怕打擾了信徒禱告，極輕微拽了拽她的衣角：“……去旁邊說。”
繞過華麗的會堂和草地，西塔隨意拋起一顆珍珠又接住：“長話短說，我下午還要去上課。”
“……上課？”黛麗爾覺得這有些荒謬，卻沒有繼續追問，“您要和我說什麽？”
“首席沉睡了，現在真理高塔由第三席處理一切事宜，所以你可以離開帝國了，”西塔笑著看她一眼，“工匠不是一定要做絕的首席，他沒心思時刻盯著靈性，他現在更想做的恐怕是如何效忠，又或是……如何去查和他女兒有關的事。”
珍珠成色上佳，被孩子圓滾滾的手指捏住上拋，西塔似乎不太樂意說接下來的話：“雖然很想勸你盡早離開北帝國……但我估計你在聽完另一件事後會選擇堅定的留在這裏。”
西塔說：“紀評先生把他身邊的幾位小朋友寄存在了這裏。挺討厭的，因為要費心盯著這些人的死活，更討厭的是……”
他微微一笑，神情看起來不像是討厭。
“根據那位紀評先生的行蹤來看，他每次目的都很明確。”
在安斯特居住一年，將已有的無主純粹靈性控製住，順便收回某權柄，然後借用前任死神眷屬接觸死神，點到為止探明死神狀態，接著就在朵圖勒帝國正式第一次交涉，順便打壓一下某信仰，並在最後收回又一權柄。
所以西塔猜測對方的下一個目的地是卡姆聞斯聯盟國，誰料到等來等去，隻等來了對方寄存小朋友的“好消息”。
“貴族開銷無度，平民和奴隸苦不堪言，而教會對此充耳不聞，北帝國看似最強，實則內部脆弱到隻需要一點引子就會徹底爆發。黛麗爾，你在這裏住了這麽久，應該最清楚。”
“是，”黛麗爾坦然點頭，“我隻是不明白……”
“不明白為什麽教會不在乎信徒？”西塔微笑，“又不是所有神明都需要信徒，至少你母親追隨的那位文字與知識之神就不需要。”
他輕盈轉過身，手背在身後，小大人似的說：“這就是我要和你說的所有事，不要留在帝國，未來一段時間恐怕很危險，比起一步登天，我和你的母親都更希望你一無所知，平平安安。如果你做好決定，就去求見主教，他會親自送你離開帝國。”
“然後你可以做你之前想做的事，”西塔想了想，“你還記得優瑟爾琳嗎？她要嫁給倫溫爾了，你可以去參加他們的婚禮，然後在安陶宛看看走走，那裏不是北帝國，沒有千篇一律惹人厭煩的雪。”
黛麗爾似有猶豫：“但是……”
拒絕的言辭被堵在喉舌間。
西塔仰起頭看著她，輕聲說：“你沒有信仰，這不好。親愛的黛麗爾，信仰才是你平安一輩子最大的護身符，可惜你總拒絕它。你不想見你的母親嗎？據我所知，純粹靈性都很牽掛血親。你一輩子困在北帝國，要如何找她？還是你計劃就此結束，時刻陪伴你的父親也很好？”
黛麗爾沒被西塔的疑問糊弄過去，她拉了拉自己的半截帽子，然後堅定說：“父親也很想見母親。”
西塔付之一笑：“明譯爾親口和你說的？天真。”
天真？
他又說：“你想見的紀評先生或許用不了多久就會到切西貝爾了，你如果不願意離開，那就至少不要離開這裏。再會。”
西塔一邊說，一邊露出一個柔軟澄澈的微笑，這會讓別人錯以為他真是個多天真的孩子，但黛麗爾不敢做這樣的幻想。小姐鄭重地說：“再會，我仍感謝您的庇護。”