巡撫衙署內,張夢鯨得知士兵嘩變鬧餉之後,麵色不由得沉了下來。


    他治下剛剛才有件斬殺韃子的大好事,還來不及擺酒慶功,就發生了士兵嘩變鬧餉之事,真是給了他當頭一棒。


    “有多少士兵聚集?”張夢鯨對著報信之人問道。


    “我離開時,已有三五百人!”報信之人道。


    “怎麽就毫無征兆的嘩變鬧餉了?”張夢鯨滿臉不解,他巡撫延綏以來,雖然沒有徹底解決餉銀問題,但吃穿不曾短缺,沒道理會突然嘩變才對。


    易千戶也得到了消息,匆匆趕來巡撫衙署,道:“巡撫大人,最先嘩變的士兵,為黃陵所部,已經聚集七百多人了。”


    巡撫張夢鯨聞言,怒火更甚,道:“來人,將黃陵帶來,本官有話要問!”


    幾個士兵聽到巡撫的話,立即去辦了。


    王毅想了想,開口道:“巡撫大人,士兵突然嘩變鬧餉,或有人從中作梗!”


    張夢鯨點點頭,道:“我也有此想法!”


    這次士兵嘩變,太過突然,就好像是臨時起意的,毫無征兆。


    易千戶心中焦急,道:“大人,士兵嘩變必須盡快鎮壓下去,否則越鬧人越多,到時可就不好收拾了!”


    如今整個榆林衛城的士兵,都有拖欠軍餉的情況,一旦影響擴大,說不得整個榆林衛城的士兵都要鬧起來。


    張夢鯨點點頭,道:“易傑,王毅,你們整頓人馬,隨我前往!”


    “巡撫大人,我的人馬也沒發軍餉,到時若跟著……”易千戶話隻說了一半,但意思已經很明顯了。


    聞言,張夢鯨點點頭,認為易千戶說的很有道理,他隻好看向王毅,道:“王毅,你可願意大人隨我前往?”


    “巡撫大人有命,卑職自要遵從,可鎮壓非上策!”王毅開口。


    “本官也知道,可還能有什麽辦法?”張夢鯨苦惱,現在手中沒有銀錢,朝廷的軍餉也還沒撥下來,除了鎮壓,他別無他法!


    “巡撫大人,我們可以用親情來化解,實在不行,再用鎮壓的方式……”王毅將自己的想法也說了出來。


    聞言,張夢鯨大喜:“王毅啊,你真是有勇有謀啊!”


    讚賞一句之後,張夢鯨立即叫來一些官吏,按照王毅的方法,仔細交代給這些官吏去辦。


    奉命去帶黃陵前來的士兵回來稟報:“大人,黃陵逃了!”


    “逃了?”張夢鯨詫異,再仔細一想,愈發覺得士兵嘩變是有人在推動,而這個人極有可能是黃陵!


    先不管黃陵,張夢鯨直接帶著王毅和護民軍前往嘩變軍營。


    在軍營校場上,士兵們嘩變鬧餉,情緒愈發激動,人員越來越多,很快就達到上千人。


    “走,去巡撫衙門,找巡撫大人要餉銀!”人群中,有人高聲喊道。


    接著,有人便帶頭往校場外行去。


    “踏踏踏……”


    嘩變的士兵剛剛來到營地大門,便聽到整齊踏步聲,然後便看到一隊士兵往他們這邊而來,打著護民軍的旗號。


    那隊士兵踏著整齊的步伐,神情肅穆,看似隻有兩百多人,卻宛若有千軍萬馬的氣勢,讓嘩變的士兵們為之一震。


    最終,護民軍在百步之外停下。


    護民軍的旗幟在風中飄揚,每一個士兵都站得筆直,眼神中透露出堅定和果敢,他們的裝備精良,士氣高昂。


    他們的到來,自帶一股強大的威懾,讓整個場麵都變得凝重起來。


    嘩變的士兵們開始騷動不安,他們感受到了護民軍的威壓。


    護民軍的一位將官高聲喊話,聲音洪亮而堅定:“護民軍奉巡撫之命前來,鬧事擾民者,嚴懲不貸!”


    這句話如同驚雷一般,在士兵們中間炸響,讓得眾人停下腳步。


    張夢鯨率人趕到,他麵色凝重,心中暗自思忖:“必須給官吏們拖延一下時間,不能讓事態失控。”


    他給旁邊的官吏使以眼色,後者立即明白,高聲唱道:“巡撫大人到!”


    “巡撫大人來了,正好找他要餉銀!”人群中,一人喊道,意在扇動。


    “發餉!發餉!發餉……”


    士兵們舉著刀槍,口中高喊著,一步步的走向巡撫張夢鯨這邊。


    “結陣防禦!”王毅一聲令下。


    護民軍刀盾手迅速上前,組成嚴密的防禦,火銃手在後排成三排,火銃對著前方,將巡撫等人保護起來。


    見嘩變士兵沒有停下腳步的意思,王毅再度下令:“鳴槍示警!”


    第一排火銃手立即將火銃斜指天空,扣下了扳機。


    “砰砰砰……”火銃齊鳴,煙霧升騰。


    在護民軍火銃聲的震懾下,嘩變的士兵們逐漸恢複了冷靜。


    張夢鯨見局勢稍有控製,他走上前,高聲喊道:“各位將士,本官巡撫張夢鯨,有什麽問題,我們可以好好談。”


    士兵們的喧鬧聲稍微安靜了一些。


    一名士兵站出來,大聲說道:“我們已經很久沒有領到餉銀了,家裏都快揭不開鍋了!”


    其他士兵也紛紛附和。


    張夢鯨理解他們的困境,心中一陣酸楚,但他仍保持鎮定,說道:“我知道大家的困難,我會盡快請朝廷盡快撥下餉銀,發放到大家的手中。”


    他看著士兵們,眼神堅定:“但是,你們繼續鬧下去,問題隻會變得複雜,一旦有人趁機擾民,反而會傷害到你們自己的家人!”


    士兵們的情緒漸漸穩定下來,開始思考張夢鯨的話,他們很多人都是當地軍戶,家人住在城中,兵亂必然禍及。


    張夢鯨心中稍感欣慰,他知道自己的勸解起到了一些作用。


    他繼續說道:“餉銀一定會發下來,在這之前,希望大家保持冷靜,回到自己的營地中等待。”


    士兵們麵麵相覷,巡撫張夢鯨向來言出必行,理應不會騙他們,有人開始打退堂鼓。


    “又是等,家裏都揭不開鍋了,還要等到什麽時候?我們都等了多久了?等到家人餓死凍死嗎?發餉!”有人在人群中高喊。


    緊接著,十多道聲音在人群不同位置大喊:“發餉!發餉!發餉!”


    剛剛還想打退堂鼓的士兵,此時有人被氣氛感染,高聲呼喊起來,聲音愈來愈大。


    見狀,張夢鯨心中湧起一種無力感。


    “老五,你個兔崽子,想害死一家人嗎?”


    就在這時,一道罵聲傳來。


    隻見一名老漢抱著一個娃兒,從護民軍旁邊走過,罵罵咧咧的走到護民軍前方。


    “爹?!”嘈雜的嘩變隊伍中,突然傳出一道不一樣的聲音。


    接著,從前排擠出一道身影,迅速的跑向前方……

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