現在的護民城雖然還沒有完全建成,但已經有了一些規模,已經入住的人口,已經達到兩萬多,顯得非常熱鬧。


    即便是晚上,也是燈火通明,人潮湧動,各大商戶生意火爆,護民城中居住的百姓,基本除了農忙,就是在磚瓦作坊做工,一般隻有晚上才有時間進行逛街消費。


    由於護民城的百姓自覺,又有警署司的人不斷巡邏,所以治安極好,完全就是夜不閉戶、路不拾遺的典範。


    在街道上,有著一個數十人組成的隊伍,在熱鬧的街道上閑逛著,周圍的百姓看到為首之人,紛紛拱手行禮,叫喚一聲將軍大人,而為首之人點頭回應。


    為首之人正是王毅,黃九等人帶領三十多個警衛保護著。


    王毅的手中,抓著一個綠葉包裹的餅子,餅子上麵已經咬出了一個缺口,缺口處可以看到肉餡,濃烈的香味擴散開來。


    王毅口中咀嚼著,忍不住的讚道:“嗯,這燒餅味道真不錯!”


    旁邊,黃九手中也抓著一個燒餅吃著。


    聽到王毅誇讚,黃九頓時喜笑顏開,興致滿滿,道:“毅哥,這家燒餅攤主,是以前村裏王婆婆的孫女薑薇,手藝是王婆婆教的,大家都說好吃,聽薑薇說,她隻用了幾天就學會了,人可聰明了!”


    王毅看著說的正嗨的黃九,苦笑著微微搖頭,黃九的心思,直接寫在了臉上,連傻子都能看出黃九對薑薇愛慕。


    根據王毅所知,那薑薇對黃九也是印象極好,兩人算是看對眼了。


    不過,他已經定下了婚配年齡,男女雙方都要滿十七周歲,黃九在今年底才符合,而薑薇今年才十五歲,還要等兩年時間。


    早就知道黃九心思的,還有楊欣蓮,而楊欣蓮第一時間便告知了母親吳秀。


    因為黃九在世上已經沒有親人的緣故,吳秀對於黃九的事情比較上心,前些天已經帶上禮物去見了王婆婆,並將婚事偷偷定了下來,黃九和薑薇兩人都不知道。


    在王毅等人繼續逛街之時,一個士兵跑上前來,拱手稟報道:“報,將軍,城外有人要求進城,我讓他明日再來,那人卻說有緊急事情要見將軍,那人自稱是米脂縣的知縣晏子賓!”


    護民城每天一般在酉時末(晚上七點)關閉城門,卯時(早上五點)初開啟城門。


    在酉時末至卯時初,城門一般不會再開啟,除非是有軍事相關的事情。


    但此事涉及到米脂縣的知縣,士兵不得不來稟報王毅,以免耽誤了重要的事情。


    “晏子賓?他這個時候來幹什麽?”王毅微微皺眉,道:“他們有幾個人?”


    士兵拱手:“回將軍,一共兩人!”


    王毅咬下一口燒餅,道:“將人帶到軍民府來!”


    “是,將軍!”士兵退下,立即往城門方向而去。


    王毅也沒了心思逛下去,便與黃九等人往軍民府而去。


    沒過多久,一隊士兵便將兩人帶來軍民府見王毅。


    看到來人,王毅臉上浮現笑容,道:“原來真是晏知縣,真是許久未見了!”


    士兵帶來的兩人,正是晏子賓和一個忠心的仆人,兩人看上去顯得有些狼狽,晏子賓身上的官服淩亂,官帽已經不知去向,仆人身上有著些許傷勢,但不是很嚴重。


    “米脂知縣晏子賓,見過王將軍!”晏子賓拱手行禮,顯得很是恭敬,但內心卻是五味雜陳。


    在一年多之前,王毅還是他治下的一個普通小百姓,可短短不到兩年的時間,王毅已經是正三品的高官,而他還在原地踏步。


    雖然現在是文貴武賤的時期,但他們的官階實在是相差的有點大,而且王毅還屬於聖眷正隆的情況,他不得不表現出恭敬,何況他現在有事來求。


    所謂世事無常,便是此意!


    “不必多禮,坐吧!”王毅對著屋內座椅抬手示意,然後問道:“晏知縣,可是發生了什麽事,竟如此著急來見?”


    其實,他這屬於是明知故問了,張獻忠在米脂縣的動作,很難逃過他們的眼睛。


    雖然現在情報還沒傳到他的手中,但今天張獻忠帶領起義軍,前往米脂縣城的事情,他還是知道了。


    看晏子賓如此情況,王毅不用猜都知道,米脂縣已經被張獻忠攻破了。


    果然如王毅所料,隻聽晏子賓說道:“王將軍,米脂縣城被反賊裏應外合攻破了,守城官兵全部投了反賊,那反賊頭目自稱八大王,占領縣衙,殺縣丞、典史等官吏,劫掠縣衙府庫,無惡不作!”


    王毅明知故問,道:“晏知縣的意思是?”


    晏子賓對著王毅躬身一禮,以示請求:“還請將軍出兵剿滅那些反賊!”


    王毅故作為難,道:“晏知縣,你也知道,我護民軍屬於延綏鎮的官兵,而米脂縣歸延安府綏德州管轄,我若出兵,隻怕不符合規矩吧!”


    聞言,晏子賓心中暗罵:好你個王毅,這個時候跟我講規矩是吧,你在米脂縣境內出兵剿匪的時候、你將田地劃歸穀溪村的時候,怎麽不說規矩?


    這些話,晏子賓自然不敢說出來。


    他露出勉強的笑容,開口道:“王將軍說笑了,隻要能及時鎮壓反賊,沒有人會多說什麽!”


    王毅依舊表現的猶豫,道:“晏知縣就不要刁難我了,你不若去綏德州請求援兵?”


    晏子賓聞言,直接對著王毅跪下,道:“王將軍,還請救我一救,若是不能及時奪回縣城,朝廷必然重罰於我!”


    他哀求的語氣說著,隨即嗚咽的哭泣起來。


    在逃出米脂縣城時,他不是沒想過去綏德州請求發兵救援,可綏德州地界的起義軍,比米脂縣更加嚴重,綏德州已是自顧不暇,哪有可能發兵來救米脂縣?


    聞言,王毅心中思量著,對他來說,出兵不過是一句話的事情,問題是他出兵後,能得到什麽!


    對於米脂縣,王毅是有些了解的,境內礦產非常豐富,尤其是岩鹽礦,若是能將米脂縣徹底的掌控下來,養軍養民皆可。


    而且,掌控米脂縣後,接引饑民的事情,將會簡單許多,直接架設軌道馬車通往米脂縣的邊界即可。


    如今晏子賓前來請求他出兵剿賊,這正是他控製米脂縣的契機!


    “咳咳!”王毅輕咳兩下,道:“晏知縣,要我出兵剿賊,也不是不可,但我有條件!”

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