崇禎十六年,正月初一。


    京師,乾清宮,寢殿。


    王承恩輕手輕腳的進入寢宮中,來到崇禎皇帝的龍榻前,輕聲細語的開口:“皇爺,該起了,今日是百官朝賀的日子!”


    每年的正月初一,皇帝都要接受百官朝賀,同時還要前往太廟祭拜,所以今天是個非常重要的日子。


    聽到聲音,睡眠較淺的崇禎皇帝睜開了眼睛,從龍榻上坐起,臉上的疲憊和憔悴盡顯。


    這三年來,大明從麵對起義軍有大優勢,到現在的處處被動,形勢可謂是反轉了過來,讓得崇禎皇帝每日憂心不已。


    看到大明在自己手上變成這種樣子,崇禎皇帝內心十分自責,感覺自己對不起列祖列宗,甚至讓他前往太廟的次數都是減少,實在是臉上無光。


    因此,這幾年,他每日更加勤勉,每日批閱奏章到深夜,休息時間一減再減。


    這也使得他才三十二歲,就滿頭灰發,難找出幾根黑的,臉上也滿是皺紋,看上去像是個六旬老人。


    由此可見,崇禎皇帝如今所麵臨的壓力和憂心之重,在極大的消耗他的壽元。


    王承恩看到崇禎皇帝日益憔悴,甚至是日益衰老的臉龐,內心十分的沉痛與擔憂。


    他開口勸道:“皇爺,您每日太辛苦了,當多注意身子!”


    崇禎皇帝聞言,苦笑著點了點頭,道:“大伴啊,朕也想多休息休息,奈何流賊愈發勢大,朕寢食難安啊!”


    他不是不知道疲憊,而是大明這個沉重的擔子壓在他的身上,讓他不敢有絲毫的懈怠。


    皇兄將天下交到他的手上,結果短短十幾年的時間,就變成了現在這個樣子。


    他每日都勤於政務,大明卻依舊走到了這種地步,若是他每日懈怠,還不知道大明會變得怎麽樣呢!


    聞言,王承恩也沒有再多說,隻心下連連暗自歎氣。


    他很理解皇帝心中的想法,大明變成如今的樣子,崇禎皇帝心中肯定很難受,所以才拚命的想要將大明局麵扭轉過來。


    在宮女和太監的服侍下,崇禎皇帝洗漱更衣完畢,便往皇極殿而去。


    擺駕來到皇極殿的崇禎皇帝,看到殿前的景象,臉色唰的一下就黑了下來。


    因為皇極殿前,隻有兩個人提前到了。


    一個是文班的內閣首輔周延儒(崇禎十四年複啟),另一個是勳臣新樂侯劉文炳。


    這在往年,雖然也有百官遲些到的,但提前到場的官員,絕對超過半數,而不是現在寥寥兩人。


    王承恩同樣被殿前的景象驚的不輕,連忙對著崇禎皇帝說道:“皇爺,老奴這就安排人去催!”


    百官這種態度,簡直就是在藐視皇帝,將皇帝顏麵踩在腳下。


    向來隻有臣子等皇帝,哪有皇帝等臣子的?


    崇禎皇帝沉著臉,叫住了王承恩,道:“不必去催,朕倒要看看,他們打算讓朕等多久!”


    他心中將此事牢牢記下,等以後大明穩定了,他要將這些目中無君的逆臣,好好整治一番,將心中的這口惡氣發泄出來。


    現在他還不能意氣用事,朝中有些事情,還要靠這些臣子來做。


    尤其是現在大明處境堪憂,若是節外生枝的話,情況隻會更加糟糕。


    導致這種局麵的發生,完全是因為他沒能將大明治理好,使得皇帝威嚴一降再降,從而讓這些臣子藐視他這個皇帝。


    聽到崇禎皇帝的話,王承恩心下也是無奈,但也隻能聽從。


    崇禎皇帝看了一眼皇極殿前的周延儒和劉文炳,然後對王承恩說道:“外麵天冷,打開皇極殿的門,讓他們進去等!”


    “是,皇爺!”王承恩答應一聲,然後安排小黃門去辦。


    崇禎皇帝進入皇極殿,坐在龍椅之上,默默的等待著。


    被叫進皇極殿周延儒和劉文炳,暗自對視對視一眼,皆是看到了各自眼中的無奈。


    他們都清楚百官的那點小九九,無非是看到大明日漸勢微,而流賊和建虜卻愈發強大,認為大明國祚將近。


    流賊就不多說了,大明接連在李自成、張獻忠等人手中吃虧,大家都看在了眼中。


    而建虜方麵,組建百國聯盟的消息,也在最近一些時日傳到了大明境內。


    另外,沿海地區,出現了大量的他國戰船,甚至抵近偵察,似乎在尋找適合軍隊登岸的地方。


    還有雲南方麵傳回消息,安南等國都在往大明邊境大規模陳兵訓練,甚至與明軍發生了小規模的衝突。


    雖然雲南方麵現在還沒有爆發大戰,但明眼人都看得出來,安南等國的虎視眈眈。


    除了大明的敵人,朝廷內部也是一片混亂。


    聽說朝中官員有人已經和流賊、建虜取得聯係,提前進行示好,也不知道是不是真的。


    但官員頻繁的派親信出京辦事,所行何事就無從得知了。


    再就是京師的守城將士,連年拖欠軍餉,導致軍心不穩。


    甚至,京師將士中有一種聲音流傳:“大明是真的不行了,每年給幾個銅板,就想讓我們賣命,真是想得美!等韃子、流賊一到城下,我們就打開城門將之請進來,也能混個迎王師之功!守城,守他個鳥!”


    由此可見,無論是從大明內部還是大明外部,都能看出大明如今所麵臨的窘境,完全可以說是到了生死關頭。


    崇禎皇帝坐在龍椅上,目光注視著殿門方向,保持著一個動作不動,也不知道在想些什麽。


    王承恩站在一旁,也是默默低頭候著。


    周延儒和劉文炳也不敢發聲,就站在殿中如同雕塑。


    許是宮裏的情況,被人傳了出去,等了許久的崇禎皇帝幾人,終於看到有其他朝臣前來。


    從這晚到的朝臣滿臉匆匆之色,就能看出,這些人是臨時起意前來的。


    又是等了一段時間,朝臣也隻來了一半多點。


    崇禎皇帝見時間不早了,也不想再等下去,便勉強的開始了朝賀儀式,接受朝臣的賀拜。


    匆匆結束了朝賀,崇禎皇帝更換了衣服,拖著沉重的心情,前往太廟祭拜。


    大明如此情形,崇禎皇帝在太廟一番痛哭流涕的傾訴告罪,自是難免,顯得無比窘迫。


    最後也隻能祈求列祖列宗,保佑大明能平安度過災劫,保佑他重振大明。


    與崇禎皇帝的窘迫不同,皇太極卻在今日感覺未來可期……

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