三十三 佛印和尚
有一種境界叫蘇東坡2 作者：冷成金 投票推薦 加入書簽 留言反饋
送走太守沈立後，蘇軾又設宴歡迎新任太守陳襄，連續多日沉湎於有美堂中飲酒、作詩。王閏之對此很是不快，小蓮勸解王閏之，說蘇軾去有美堂飲酒作詩不過是自得其樂罷了，不會學那些無行的文人。果然，小蓮說後不久，蘇軾就很少去有美堂了，酒也喝得少了，每日與杭州附近寺院的和尚談佛說法。王閏之心中歡喜，卻聽不懂蘇軾與和尚說的玄話，很是奇怪。
這一日，王閏之又做好一盤西湖草魚，一邊端著走向書房，一邊與小蓮說出蘇軾的奇怪之處。小蓮笑著說：“夫人，先生慧根極高，這杭州周圍僧院眾多，他交幾個僧人朋友也不奇怪呀。”說著話，兩人走進書房。
突然，院中有人問：“子瞻兄在家嗎？”王閏之一笑，低聲對小蓮說：“你瞧，又來了一個。”小蓮微笑。
蘇軾聞聲來到窗前，小聲對王閏之和小蓮說：“哎呀，貓來了。”言畢，迅速將蒸魚藏於書櫃中，小蓮在一旁訕笑不止。來人正是和尚佛印。他一腳踩進門來，蘇軾笑著說：“有人如貓，聞腥必至。”
佛印抽動了一下鼻子，聞到了蒸魚的香味，看看蘇軾，笑著問：“子瞻，我來請教一個字，不知如何寫法。”蘇軾知道佛印已然聞到魚香，又知他必會引出魚來，便問是何字。佛印眨眨眼睛，說：“你姓蘇，‘蘇’字怎寫？”
蘇軾嗬嗬一笑，心下了然，說：“明知故問，上有草頭，下有魚禾，一邊一個。”
佛印鬼頭鬼腦地接著說：“然則無魚何以為‘蘇’啊？”
蘇軾哈哈大笑，起身從書櫃裏取出魚來。小蓮放好杯子，斟酒，二人喝將起來。蘇軾撚須，忽然心生一計，低聲說：“佛印兄，我昨日忽然有一個發現！”
佛印問：“何事？”蘇軾狡黠地說：“賈島詩雲，‘鳥宿池邊樹，僧敲月下門’；劉長卿詩雲，‘仰見山僧來，遙從飛鳥處’；顏真卿詩雲，‘山僧狎猿狖，巢鳥來枳椇’；劉禹錫詩雲，‘立見山僧來，遙從鳥飛處’。唐人總愛以‘僧’對‘鳥’，我真是佩服他們。”
佛印一愣，但馬上反應過來，笑著說：“這就是我這‘僧’與你相對而坐的理由。”蘇軾哈哈大笑，說：“都說你佛印機智捷才，確實不假！今天口背，讓你討了便宜。”
王閏之嗔怪說：“不雅！”說完，生氣地拉著小蓮走開。蘇軾看著佛印喝酒吃魚，大快朵頤，皺眉說：“我看你這和尚，不守清規，八成是假的！”
佛印並不停箸，邊吃邊說：“咱們相交多時，原來你不知我的來曆？”見蘇軾搖頭說不知，佛印接著說：“我這和尚，全是拜家兄所賜！那年家兄初到京城，得知皇上尊崇佛教。他知我粗通佛理，又長了一臉和尚相，就想討好皇上，讓我陪他晉見。我也是年輕無知，就在皇上麵前大談自己如何向往佛寺生活。誰知吹過了頭，皇上問我若願剃度，就賜我一張度牒。你想，我哪敢說不，隻好跪下謝恩了。就這樣，我成了禦賜的和尚！”
蘇軾聽完拊掌大笑，說：“這可苦了你了！”佛印搖頭說：“苦倒是不苦，我有這禦賜的度牒在身，簡直如聖旨一樣。逢寺便住，遇庫支錢，仆從成群，倒也逍遙快活。不像你那參寥老弟，真真的是個苦行僧。”
聽佛印說起參寥，蘇軾歎息一聲，心中為參寥憂心不已。的確如佛印所言，參寥是個苦行僧。他自從出家以來，四處雲遊，居無定所。之前蘇軾任職鳳翔，參寥去遊訪過蘇軾。這次蘇軾任職杭州，參寥前不久又來到杭州與蘇軾遊玩了幾日，便辭別離去，約定不日歸來。蘇軾說：“參寥兄出遊回來了沒有？”佛印說沒有，蘇軾略微沉吟，說：“佛印兄，好久不見大通禪師了。明日我想去靈隱寺探望他，如何？”
佛印好像很怕見到大通禪師，遲疑一下，忙說：“這個，吃魚，吃魚。”岔開話題。蘇軾笑眯眯地看他兩眼，兩人舉杯對飲。
吃完魚後，雖然佛印很不情願，蘇軾還是拉著他前往靈隱寺。靈隱寺創建於東晉鹹和元年。當時僧人慧理來到杭州，見這裏山峰奇秀，認為是“仙靈所隱”之所，便於此建寺，並取名“靈隱”。五代時吳越國王三代崇奉佛教，不斷擴建了廟宇，使靈隱寺規模宏大，僧徒眾多。靈隱寺深得“隱”字意趣，雖寺宇雄偉，但深隱於群峰之中。周圍密林蔥蘢、清泉流淌、鳥聲啁啾，足當“仙靈所隱”之所。
蘇軾、佛印二人來到靈隱寺門口。佛印故意為難蘇軾，說：“哎，子瞻，貧僧方才想到，大通禪師可是不見俗人。”蘇軾不以為然，說：“我與大通禪師相交甚厚！”佛印點頭說：“知道。但相交甚厚也是俗人！”
蘇軾明白佛印故意難為他，看看佛印，“嘿嘿”冷笑，一腳踏進大門，見兩個泥塑的金剛猙獰怒目，立在兩側，便問：“佛印，這兩個金剛誰更厲害？”
佛印不假思索地回答說：“拳頭大的。”蘇軾立刻問：“為何？”
佛印接著說：“俗話說，‘官大一級壓死人’，所以拳（權）大壓死人！”
蘇軾大笑搖頭，邁步進入寺中。佛印微微一笑，快步跟上。
他們來到大殿中，蘇軾看著雙手合十的菩薩像，問佛印：“菩薩是佛，為什麽還念阿彌陀佛？”
佛印回答：“求人不如求己呀！”
蘇軾又問：“求己何用念佛？”
佛印接著回答：“佛在心中，念佛方知自己是佛！”
蘇軾笑著說：“既是如此，隻要心中存佛，口中念佛，便是佛了？”
佛印合十念佛：“阿彌陀佛，正是！”蘇軾也跟著雙手合十念佛：“阿彌陀佛，阿彌陀佛。”
佛印不禁一愣，問蘇軾：“你在做什麽？”
蘇軾正色說：“我現在不是俗人，已是佛了，快通報吧！”
佛印又是一愣，心中瞬間了然，微笑著說：“啊，有意思！不過，大通禪師豈是隨便能見到的，凡人要見須沐浴齋戒三日，尤其不能見到女施主。”
蘇軾不以為然地說：“佛要超度的本是凡人，若是把自己看得高高在上，成天端著聖人的架子，哪裏還有佛性？”
佛印問：“何以見得？”
蘇軾說：“《金剛經》有雲，‘世尊食時著衣持缽，入舍衛城乞食’。如來佛都像叫花子一樣去城中乞食，你給大通禪師擺什麽架子？還不見女施主？佛印，我敢與你打個賭，明日我就領一紅塵女子來，大通禪師非但不會不見，我還要他與她們一塊兒念經。”
佛印搖搖頭，說：“我不信，大通禪師怎會見紅塵女子？我跟你打這個賭，你若能做到，我一定請你吃飯。”
蘇軾慨然應允，於是兩人相約待廟會之日再來。
轉眼便是廟會，靈隱寺中香客、遊人熙熙攘攘的。蘇軾、麥子青等人和琴操、宋芳一行人說說笑笑來到靈隱寺，佛印出寺相迎。蘇軾說：“今天要你還賭債。大通禪師呢？”佛印大驚，見到琴操、宋芳兩女子，忙低聲說：“哎呀，子瞻兄，你怎麽當真？”
蘇軾說：“我何時說過假話！鄙人不開口便罷，一開口便是實話！”
佛印很是無奈地說：“那你是不見棺材不掉淚了。”
蘇軾“嗬嗬”一笑，說：“若是見了棺材才掉淚，就算不得慈悲了。”
佛印念聲“阿彌陀佛”，便癡癡地望著二美。蘇軾一轉念，笑著說：“佛印，我來問你，為何叫南無阿彌陀佛？為何不叫北無阿彌陀佛？”
佛印為之一怔，說：“南是吉向。”
蘇軾搖頭，一臉正色地說：“瞎說，見了姑娘就找不到北了，這才叫南無。”
眾人哈哈大笑。佛印又向二美雙手合十：“二位仙子，蘇大人說小僧找不到北了，你們有何說法？”
琴操說：“男者南也，你是男子，找到的一定是南。”宋芳也說：“對，你找到的肯定不是東也不是西。”
佛印拍了一下腦袋，說：“不是東西！哈哈，我既擋不住，諸位隻好請了。”
一行人來到大通禪師的禪房，大通禪師正在坐禪。蘇軾上前躬身施禮說：“禪師在上，蘇軾有禮了！”大通見蘇軾領進了杭州二美，大為不悅，皺眉說：“蘇子不應不知，老納禪房從不見女子。”
蘇軾笑著說：“她們不是女子，是女菩薩。色即是空，空即是色，菩薩是男女，男女是菩薩。是耶？非耶？”
大通一怔，說：“施主說得也……也是。”蘇軾接著說：“大師若借她木槌一用，我即當場填詞一首，讓她們唱出來。”大通禪師略一遲疑，蘇軾接著問道：“禪師不肯？”
大通禪師說：“割肉貿鴿，舍身飼虎，求一木槌，安有不肯之理？”無奈地將木槌遞與琴操。蘇軾填詞一首，交給宋芳。琴操敲著木魚，二美唱道：“師唱誰家曲，宗風嗣阿誰，借君拍板與門槌，我也逢場作戲莫相違。溪女方偷眼，山僧莫皺眉，卻愁彌勒下生遲，不見阿婆三五少年時。”
大通禪師微笑著聽完二美歌唱，雙目微閉，口占一偈：“天縱子之才，辯才自無礙。三藐三菩提，豈從辯中來！”
蘇軾一愣，立即正色合十，說：“蘇軾謹受教！”
大通禪師又口占一偈：“琵琶洲上人行絕，幹越亭中客思多。月滿秋江山冷落，不知誰問夜如何。”
琴操、宋芳聽了佛偈，如遭電擊般愣了一下，念及自身，低頭念佛……
一行人辭別大通禪師，走出寺外。蘇軾已沒有了進寺時的銳氣。佛印問蘇軾：“子瞻，你是輸了還是贏了？”蘇軾一愣，臉色茫然，說：“啊……輸贏，此次無輸贏！”
佛印自言自語地說：“哼，這個子瞻。難道怕請我吃飯不成？”
蘇軾心不在焉，口中喃喃自語：“三藐三菩提，豈從辯中來？三藐三菩提，豈從辯中來？”
蘇軾在杭州的一舉一動，都被劉戶曹通過密信報告給王珪。一日王珪看完信，感到百思不得其解，邊踱步邊說：“不找歌妓，也不喝酒了，卻日日跟僧人在一起，成天裏討論佛經。這個蘇軾，又讓老夫看不懂了。”管家低聲說：“是，老爺，這蘇軾常常讓人看不懂。”
王珪又拿過信來，仔細閱讀，笑容慢慢浮上來，不住地點頭，說：“好，好，蘇軾呀蘇軾，他若常與僧人論經說佛，則生萬事皆空、虛無縹緲之念。久而久之，必厭棄熱鬧，逃離紅塵。到那個時候，他還有什麽心思做官呀？”
小蓮在房內教導蘇邁、朝雲讀書。巢穀紅著臉走了進來，不停地搓著手。小蓮看到巢穀，咳嗽著問他有什麽事。巢穀結巴著說：“沒事，小蓮，我過來瞧瞧你，書教得如何了？”小蓮看出了巢穀的局促不安，意識到他有話對自己說，卻又不希望他說出口。於是避開巢穀的目光幫蘇邁正字。巢穀接著說：“小蓮，你也別太勞累了，我看你近日又瘦了好些。”
小蓮又咳嗽，說自己沒事，也不累。巢穀關心地說：“你咳嗽已許久了吧，我去找郎中給你抓點藥。”
小蓮說：“不用了，巢穀兄，我正服藥呢。”見巢穀欲言又止，小蓮接著說：“巢穀兄，若無什麽事，你且忙你的去吧。你在這裏，孩子們不專心。”
巢穀終於鼓足勇氣，低聲說：“小蓮，我有話要跟你說……”
小蓮臉一紅，不想他說出來，便說：“巢穀兄，對不住。小蓮現在無暇聽巢穀兄說話，改日吧。”
巢穀心一橫，說：“小蓮，今夜你若有空閑，我想邀你出來，我有話告訴你。”
小蓮說：“巢穀兄，小蓮身子不適，睡得早。”巢穀很是無奈地說：“小蓮，你為何要躲著我？”
小蓮歎息一聲，說：“小蓮不是躲避你，小蓮是躲避自己。”巢穀激動地說：“小蓮，巢穀是個魯莽直人，你這話我聽不懂。你隻管跟我挑開天窗說亮話。”
小蓮低下頭去，說：“巢穀兄，小蓮無話可說。”巢穀硬著頭皮說：“我這裏卻有許多話要說，小蓮姑娘你隻管聽……”小蓮打斷巢穀，低聲說：“巢穀兄，你看那窗外的西湖水，風一吹，好大的波瀾。而小蓮心中隻有一口枯井水，任是再大的風，卻一點波瀾也不起。巢穀兄，你不要為了一口枯井，而錯過這窗外的西湖。你明白嗎？”
巢穀終於聽懂了小蓮的話，卻不明白她為何如此，懊惱地轉身離去。孩子們都呆呆地看著小蓮，小蓮止住顫抖的身體說：“繼續習字。”
過了一會兒，采蓮端茶進來，看見小蓮日漸消瘦，十分心疼地說：“小蓮姑娘，別太用心了，看你瘦的！”小蓮咳嗽幾聲，竭力抑製，說：“沒事，從小讀書慣了，如今教書，也不覺得累！”說著，繼續幫蘇邁正字。采蓮看看，歎口氣，將茶水放下，欲言又止，默默離開。
采蓮回到自己房中，一個人坐著呆呆地出神。王閏之本想找小蓮閑談，見她正在教書，便轉而來找采蓮。兩人談起小蓮的事，都不禁歎氣。王閏之道：“唉，蓮姐這樣下去可如何是好，表姑沒有再給她說說？”
采蓮愁容滿麵，搖頭說：“上月說過一次，她說要是再逼她，她就出家！”王閏之大為吃驚，喃喃地說：“啊，出家？”見采蓮點頭，王閏之略微沉吟，說：“那，你沒說說巢穀兄弟一直在想著她？”采蓮歎氣說：“真是作孽啊！我說了，可你猜她怎麽說？她說她心裏已沒有男人了！”王閏之驚得說不出話來……
自從在靈隱寺聽了大通禪師的偈語，琴操如遭電擊般，念及自身，傷悲不已。最後終於看空了一切，決定出家為尼！
大悲庵禪房內，經聲佛號，木魚聲聲。尼姑們各持法器唱經敲打，琴操跪於佛祖塑像前，接受庵主妙蓮大師的剃度。妙蓮大師將琴操的最後一縷青絲剃下，放在一側小尼手托的漆盤之中……
琴操出家的消息迅速傳遍杭州城。麥子青得知消息，立刻趕到通判堂內稟告蘇軾。蘇軾大吃一驚，思忖片刻，歎氣說：“唉，都怪我，不該與佛印打那個賭，把琴操帶到靈隱寺去見大通禪師。琴操慧根極深，一觸即通。唉，我不該啊！”
正在傷懷之時，有百姓擊鼓告狀，蘇軾命衙役帶告狀百姓上堂。
兩個漢子上堂來跪於地上施禮，蘇軾命二人起來回話，說明事由。原來，二人一個叫陳秋，是原告。一個叫梁夏，是被告。蘇軾呷了口茶，笑著說：“謔，你倆的名字不錯。”梁夏去年借陳秋二十兩銀子，時至今日不還，所以陳秋才要告他。梁夏也承認確有此事。但他是賣扇子的小戶，自去年以來，夏日連陰不止，扇子賣不出，且有黴爛，一時實在拿不出錢來還債，不是賴賬不還。
蘇軾點點頭，同情地問梁夏還剩多少扇子，梁夏回答說僅剩十把，其餘盡廢。蘇軾命他將那十把扇子快快取來。梁夏雖不明所以，但仍領命跑回家去取扇子。蘇軾轉頭笑著對麥子青說：“怪不得叫梁夏，原來是賣扇子的。”接著叫下一個告狀百姓上堂。
聽到來人是女子的聲音，蘇軾抬頭一看，竟是宋芳。宋芳呈上狀紙道：“大人，小女子懇求脫去賤籍！”一衙役接過狀紙，呈給蘇軾。
蘇軾感到奇怪，問道：“宋芳，為何要此時脫籍？”宋芳在堂下回話：“奴家素知大人菩薩心腸，也知大人非久居杭州之人，故不願失此良機。”
蘇軾站起，沉重地說：“是啊，大通禪師說得好，‘月滿秋江山冷落，不知誰問夜如何’，是該脫籍了……”略微沉吟，心想還是及早放她從良為好，接著大聲說：“本官批準了。”他舉筆寫完判詞，交給麥子青。麥子青大聲念出：“京兆五日，自由判斷。營伎宋芳，從良任便。”
宋芳叩頭謝恩，接過判書，看著這令自己獲得自由的判詞，激動不已。蘇軾囑咐她常去看看琴操，宋芳點頭答應後趨步退下。
梁夏恰好拿著扇子走進大堂，麥子青將扇子接過交與蘇軾。梁夏不解地看著蘇軾，蘇軾將扇子展開鋪在判案上，勾勾畫畫。頃刻間，幾把扇子已經畫完。
大堂外圍觀的百姓紛紛嘖嘖讚歎說：“蘇大人題字了！”“這扇子可值錢了！”
蘇軾起身，將畫完畫的扇子交給梁夏，說：“梁夏，拿這些扇子去賣了，準夠你還賬。”梁夏將信將疑地接過扇子，跪下謝恩。等他一出大堂，就被眾人團團圍住，轉眼間即被搶購一空。見此情景，蘇軾開懷大笑。
就這樣蘇軾每天到通判堂斷案，秉公執法，斷案合情合理，杭州百姓讚佩不已。
轉眼就由夏入秋。這一天日暮時分，蘇軾從通判堂下班回到家，剛剛走進大門來，就見巢穀、采蓮、王閏之、小蓮等人麵有難色。蘇軾大惑不解，問大家這是怎麽了。眾人不語，紛紛看向巢穀。蘇軾更加疑惑，巢穀囁嚅著說：“子瞻兄，歐陽修大人過世了！”
蘇軾身子一震，低聲問巢穀：“你說什麽？”似乎不相信，懷疑自己聽錯了。待巢穀又說了一遍，蘇軾麵無表情，木然地走進了書房，身後的門“咣當”一聲關上。
王閏之上前敲門，請蘇軾開門，打算勸慰他，卻聽不到任何聲響。巢穀、小蓮、采蓮都焦急地看著緊閉的門。突然，書房裏傳來了蘇軾的痛哭聲……
書房內的蘇軾流淚寫祭文，寫完後付之一炬。蘇軾邊焚燒邊誦禱：“師之恩德，蘇軾沒齒不忘；師之風骨，蘇軾終身效法；師之遺願，蘇軾畢生踐行……恩師啊！”蘇軾痛哭！歐陽修對自己的提攜、關愛、叮囑，一幕幕、一聲聲地映現、回響在眼前、耳畔……
遠在汴京的王安石得知歐陽修去世的消息，也悲痛不已，揮淚撰寫祭文：“自安石仕宦以來，知我者，永叔公也。自變法後，大臣多有攻擊，獨永叔公能解我愚衷。永叔公雖有兩次上劄子，對新法表達己見，但實是為吾獻計獻策。公與安石，文道相通，誌亦相趣；公騎鶴蓬萊，安石豈能不悲乎……”
宋神宗熙寧五年（公元1072）閏七月二十三日，北宋文壇領袖、政治家歐陽修去世，享年六十六。八月，朝廷贈太子太師，熙寧七年八月，諡號“文忠”。
這一日，王閏之又做好一盤西湖草魚，一邊端著走向書房，一邊與小蓮說出蘇軾的奇怪之處。小蓮笑著說：“夫人，先生慧根極高，這杭州周圍僧院眾多，他交幾個僧人朋友也不奇怪呀。”說著話，兩人走進書房。
突然，院中有人問：“子瞻兄在家嗎？”王閏之一笑，低聲對小蓮說：“你瞧，又來了一個。”小蓮微笑。
蘇軾聞聲來到窗前，小聲對王閏之和小蓮說：“哎呀，貓來了。”言畢，迅速將蒸魚藏於書櫃中，小蓮在一旁訕笑不止。來人正是和尚佛印。他一腳踩進門來，蘇軾笑著說：“有人如貓，聞腥必至。”
佛印抽動了一下鼻子，聞到了蒸魚的香味，看看蘇軾，笑著問：“子瞻，我來請教一個字，不知如何寫法。”蘇軾知道佛印已然聞到魚香，又知他必會引出魚來，便問是何字。佛印眨眨眼睛，說：“你姓蘇，‘蘇’字怎寫？”
蘇軾嗬嗬一笑，心下了然，說：“明知故問，上有草頭，下有魚禾，一邊一個。”
佛印鬼頭鬼腦地接著說：“然則無魚何以為‘蘇’啊？”
蘇軾哈哈大笑，起身從書櫃裏取出魚來。小蓮放好杯子，斟酒，二人喝將起來。蘇軾撚須，忽然心生一計，低聲說：“佛印兄，我昨日忽然有一個發現！”
佛印問：“何事？”蘇軾狡黠地說：“賈島詩雲，‘鳥宿池邊樹，僧敲月下門’；劉長卿詩雲，‘仰見山僧來，遙從飛鳥處’；顏真卿詩雲，‘山僧狎猿狖，巢鳥來枳椇’；劉禹錫詩雲，‘立見山僧來，遙從鳥飛處’。唐人總愛以‘僧’對‘鳥’，我真是佩服他們。”
佛印一愣，但馬上反應過來，笑著說：“這就是我這‘僧’與你相對而坐的理由。”蘇軾哈哈大笑，說：“都說你佛印機智捷才，確實不假！今天口背，讓你討了便宜。”
王閏之嗔怪說：“不雅！”說完，生氣地拉著小蓮走開。蘇軾看著佛印喝酒吃魚，大快朵頤，皺眉說：“我看你這和尚，不守清規，八成是假的！”
佛印並不停箸，邊吃邊說：“咱們相交多時，原來你不知我的來曆？”見蘇軾搖頭說不知，佛印接著說：“我這和尚，全是拜家兄所賜！那年家兄初到京城，得知皇上尊崇佛教。他知我粗通佛理，又長了一臉和尚相，就想討好皇上，讓我陪他晉見。我也是年輕無知，就在皇上麵前大談自己如何向往佛寺生活。誰知吹過了頭，皇上問我若願剃度，就賜我一張度牒。你想，我哪敢說不，隻好跪下謝恩了。就這樣，我成了禦賜的和尚！”
蘇軾聽完拊掌大笑，說：“這可苦了你了！”佛印搖頭說：“苦倒是不苦，我有這禦賜的度牒在身，簡直如聖旨一樣。逢寺便住，遇庫支錢，仆從成群，倒也逍遙快活。不像你那參寥老弟，真真的是個苦行僧。”
聽佛印說起參寥，蘇軾歎息一聲，心中為參寥憂心不已。的確如佛印所言，參寥是個苦行僧。他自從出家以來，四處雲遊，居無定所。之前蘇軾任職鳳翔，參寥去遊訪過蘇軾。這次蘇軾任職杭州，參寥前不久又來到杭州與蘇軾遊玩了幾日，便辭別離去，約定不日歸來。蘇軾說：“參寥兄出遊回來了沒有？”佛印說沒有，蘇軾略微沉吟，說：“佛印兄，好久不見大通禪師了。明日我想去靈隱寺探望他，如何？”
佛印好像很怕見到大通禪師，遲疑一下，忙說：“這個，吃魚，吃魚。”岔開話題。蘇軾笑眯眯地看他兩眼，兩人舉杯對飲。
吃完魚後，雖然佛印很不情願，蘇軾還是拉著他前往靈隱寺。靈隱寺創建於東晉鹹和元年。當時僧人慧理來到杭州，見這裏山峰奇秀，認為是“仙靈所隱”之所，便於此建寺，並取名“靈隱”。五代時吳越國王三代崇奉佛教，不斷擴建了廟宇，使靈隱寺規模宏大，僧徒眾多。靈隱寺深得“隱”字意趣，雖寺宇雄偉，但深隱於群峰之中。周圍密林蔥蘢、清泉流淌、鳥聲啁啾，足當“仙靈所隱”之所。
蘇軾、佛印二人來到靈隱寺門口。佛印故意為難蘇軾，說：“哎，子瞻，貧僧方才想到，大通禪師可是不見俗人。”蘇軾不以為然，說：“我與大通禪師相交甚厚！”佛印點頭說：“知道。但相交甚厚也是俗人！”
蘇軾明白佛印故意難為他，看看佛印，“嘿嘿”冷笑，一腳踏進大門，見兩個泥塑的金剛猙獰怒目，立在兩側，便問：“佛印，這兩個金剛誰更厲害？”
佛印不假思索地回答說：“拳頭大的。”蘇軾立刻問：“為何？”
佛印接著說：“俗話說，‘官大一級壓死人’，所以拳（權）大壓死人！”
蘇軾大笑搖頭，邁步進入寺中。佛印微微一笑，快步跟上。
他們來到大殿中，蘇軾看著雙手合十的菩薩像，問佛印：“菩薩是佛，為什麽還念阿彌陀佛？”
佛印回答：“求人不如求己呀！”
蘇軾又問：“求己何用念佛？”
佛印接著回答：“佛在心中，念佛方知自己是佛！”
蘇軾笑著說：“既是如此，隻要心中存佛，口中念佛，便是佛了？”
佛印合十念佛：“阿彌陀佛，正是！”蘇軾也跟著雙手合十念佛：“阿彌陀佛，阿彌陀佛。”
佛印不禁一愣，問蘇軾：“你在做什麽？”
蘇軾正色說：“我現在不是俗人，已是佛了，快通報吧！”
佛印又是一愣，心中瞬間了然，微笑著說：“啊，有意思！不過，大通禪師豈是隨便能見到的，凡人要見須沐浴齋戒三日，尤其不能見到女施主。”
蘇軾不以為然地說：“佛要超度的本是凡人，若是把自己看得高高在上，成天端著聖人的架子，哪裏還有佛性？”
佛印問：“何以見得？”
蘇軾說：“《金剛經》有雲，‘世尊食時著衣持缽，入舍衛城乞食’。如來佛都像叫花子一樣去城中乞食，你給大通禪師擺什麽架子？還不見女施主？佛印，我敢與你打個賭，明日我就領一紅塵女子來，大通禪師非但不會不見，我還要他與她們一塊兒念經。”
佛印搖搖頭，說：“我不信，大通禪師怎會見紅塵女子？我跟你打這個賭，你若能做到，我一定請你吃飯。”
蘇軾慨然應允，於是兩人相約待廟會之日再來。
轉眼便是廟會，靈隱寺中香客、遊人熙熙攘攘的。蘇軾、麥子青等人和琴操、宋芳一行人說說笑笑來到靈隱寺，佛印出寺相迎。蘇軾說：“今天要你還賭債。大通禪師呢？”佛印大驚，見到琴操、宋芳兩女子，忙低聲說：“哎呀，子瞻兄，你怎麽當真？”
蘇軾說：“我何時說過假話！鄙人不開口便罷，一開口便是實話！”
佛印很是無奈地說：“那你是不見棺材不掉淚了。”
蘇軾“嗬嗬”一笑，說：“若是見了棺材才掉淚，就算不得慈悲了。”
佛印念聲“阿彌陀佛”，便癡癡地望著二美。蘇軾一轉念，笑著說：“佛印，我來問你，為何叫南無阿彌陀佛？為何不叫北無阿彌陀佛？”
佛印為之一怔，說：“南是吉向。”
蘇軾搖頭，一臉正色地說：“瞎說，見了姑娘就找不到北了，這才叫南無。”
眾人哈哈大笑。佛印又向二美雙手合十：“二位仙子，蘇大人說小僧找不到北了，你們有何說法？”
琴操說：“男者南也，你是男子，找到的一定是南。”宋芳也說：“對，你找到的肯定不是東也不是西。”
佛印拍了一下腦袋，說：“不是東西！哈哈，我既擋不住，諸位隻好請了。”
一行人來到大通禪師的禪房，大通禪師正在坐禪。蘇軾上前躬身施禮說：“禪師在上，蘇軾有禮了！”大通見蘇軾領進了杭州二美，大為不悅，皺眉說：“蘇子不應不知，老納禪房從不見女子。”
蘇軾笑著說：“她們不是女子，是女菩薩。色即是空，空即是色，菩薩是男女，男女是菩薩。是耶？非耶？”
大通一怔，說：“施主說得也……也是。”蘇軾接著說：“大師若借她木槌一用，我即當場填詞一首，讓她們唱出來。”大通禪師略一遲疑，蘇軾接著問道：“禪師不肯？”
大通禪師說：“割肉貿鴿，舍身飼虎，求一木槌，安有不肯之理？”無奈地將木槌遞與琴操。蘇軾填詞一首，交給宋芳。琴操敲著木魚，二美唱道：“師唱誰家曲，宗風嗣阿誰，借君拍板與門槌，我也逢場作戲莫相違。溪女方偷眼，山僧莫皺眉，卻愁彌勒下生遲，不見阿婆三五少年時。”
大通禪師微笑著聽完二美歌唱，雙目微閉，口占一偈：“天縱子之才，辯才自無礙。三藐三菩提，豈從辯中來！”
蘇軾一愣，立即正色合十，說：“蘇軾謹受教！”
大通禪師又口占一偈：“琵琶洲上人行絕，幹越亭中客思多。月滿秋江山冷落，不知誰問夜如何。”
琴操、宋芳聽了佛偈，如遭電擊般愣了一下，念及自身，低頭念佛……
一行人辭別大通禪師，走出寺外。蘇軾已沒有了進寺時的銳氣。佛印問蘇軾：“子瞻，你是輸了還是贏了？”蘇軾一愣，臉色茫然，說：“啊……輸贏，此次無輸贏！”
佛印自言自語地說：“哼，這個子瞻。難道怕請我吃飯不成？”
蘇軾心不在焉，口中喃喃自語：“三藐三菩提，豈從辯中來？三藐三菩提，豈從辯中來？”
蘇軾在杭州的一舉一動，都被劉戶曹通過密信報告給王珪。一日王珪看完信，感到百思不得其解，邊踱步邊說：“不找歌妓，也不喝酒了，卻日日跟僧人在一起，成天裏討論佛經。這個蘇軾，又讓老夫看不懂了。”管家低聲說：“是，老爺，這蘇軾常常讓人看不懂。”
王珪又拿過信來，仔細閱讀，笑容慢慢浮上來，不住地點頭，說：“好，好，蘇軾呀蘇軾，他若常與僧人論經說佛，則生萬事皆空、虛無縹緲之念。久而久之，必厭棄熱鬧，逃離紅塵。到那個時候，他還有什麽心思做官呀？”
小蓮在房內教導蘇邁、朝雲讀書。巢穀紅著臉走了進來，不停地搓著手。小蓮看到巢穀，咳嗽著問他有什麽事。巢穀結巴著說：“沒事，小蓮，我過來瞧瞧你，書教得如何了？”小蓮看出了巢穀的局促不安，意識到他有話對自己說，卻又不希望他說出口。於是避開巢穀的目光幫蘇邁正字。巢穀接著說：“小蓮，你也別太勞累了，我看你近日又瘦了好些。”
小蓮又咳嗽，說自己沒事，也不累。巢穀關心地說：“你咳嗽已許久了吧，我去找郎中給你抓點藥。”
小蓮說：“不用了，巢穀兄，我正服藥呢。”見巢穀欲言又止，小蓮接著說：“巢穀兄，若無什麽事，你且忙你的去吧。你在這裏，孩子們不專心。”
巢穀終於鼓足勇氣，低聲說：“小蓮，我有話要跟你說……”
小蓮臉一紅，不想他說出來，便說：“巢穀兄，對不住。小蓮現在無暇聽巢穀兄說話，改日吧。”
巢穀心一橫，說：“小蓮，今夜你若有空閑，我想邀你出來，我有話告訴你。”
小蓮說：“巢穀兄，小蓮身子不適，睡得早。”巢穀很是無奈地說：“小蓮，你為何要躲著我？”
小蓮歎息一聲，說：“小蓮不是躲避你，小蓮是躲避自己。”巢穀激動地說：“小蓮，巢穀是個魯莽直人，你這話我聽不懂。你隻管跟我挑開天窗說亮話。”
小蓮低下頭去，說：“巢穀兄，小蓮無話可說。”巢穀硬著頭皮說：“我這裏卻有許多話要說，小蓮姑娘你隻管聽……”小蓮打斷巢穀，低聲說：“巢穀兄，你看那窗外的西湖水，風一吹，好大的波瀾。而小蓮心中隻有一口枯井水，任是再大的風，卻一點波瀾也不起。巢穀兄，你不要為了一口枯井，而錯過這窗外的西湖。你明白嗎？”
巢穀終於聽懂了小蓮的話，卻不明白她為何如此，懊惱地轉身離去。孩子們都呆呆地看著小蓮，小蓮止住顫抖的身體說：“繼續習字。”
過了一會兒，采蓮端茶進來，看見小蓮日漸消瘦，十分心疼地說：“小蓮姑娘，別太用心了，看你瘦的！”小蓮咳嗽幾聲，竭力抑製，說：“沒事，從小讀書慣了，如今教書，也不覺得累！”說著，繼續幫蘇邁正字。采蓮看看，歎口氣，將茶水放下，欲言又止，默默離開。
采蓮回到自己房中，一個人坐著呆呆地出神。王閏之本想找小蓮閑談，見她正在教書，便轉而來找采蓮。兩人談起小蓮的事，都不禁歎氣。王閏之道：“唉，蓮姐這樣下去可如何是好，表姑沒有再給她說說？”
采蓮愁容滿麵，搖頭說：“上月說過一次，她說要是再逼她，她就出家！”王閏之大為吃驚，喃喃地說：“啊，出家？”見采蓮點頭，王閏之略微沉吟，說：“那，你沒說說巢穀兄弟一直在想著她？”采蓮歎氣說：“真是作孽啊！我說了，可你猜她怎麽說？她說她心裏已沒有男人了！”王閏之驚得說不出話來……
自從在靈隱寺聽了大通禪師的偈語，琴操如遭電擊般，念及自身，傷悲不已。最後終於看空了一切，決定出家為尼！
大悲庵禪房內，經聲佛號，木魚聲聲。尼姑們各持法器唱經敲打，琴操跪於佛祖塑像前，接受庵主妙蓮大師的剃度。妙蓮大師將琴操的最後一縷青絲剃下，放在一側小尼手托的漆盤之中……
琴操出家的消息迅速傳遍杭州城。麥子青得知消息，立刻趕到通判堂內稟告蘇軾。蘇軾大吃一驚，思忖片刻，歎氣說：“唉，都怪我，不該與佛印打那個賭，把琴操帶到靈隱寺去見大通禪師。琴操慧根極深，一觸即通。唉，我不該啊！”
正在傷懷之時，有百姓擊鼓告狀，蘇軾命衙役帶告狀百姓上堂。
兩個漢子上堂來跪於地上施禮，蘇軾命二人起來回話，說明事由。原來，二人一個叫陳秋，是原告。一個叫梁夏，是被告。蘇軾呷了口茶，笑著說：“謔，你倆的名字不錯。”梁夏去年借陳秋二十兩銀子，時至今日不還，所以陳秋才要告他。梁夏也承認確有此事。但他是賣扇子的小戶，自去年以來，夏日連陰不止，扇子賣不出，且有黴爛，一時實在拿不出錢來還債，不是賴賬不還。
蘇軾點點頭，同情地問梁夏還剩多少扇子，梁夏回答說僅剩十把，其餘盡廢。蘇軾命他將那十把扇子快快取來。梁夏雖不明所以，但仍領命跑回家去取扇子。蘇軾轉頭笑著對麥子青說：“怪不得叫梁夏，原來是賣扇子的。”接著叫下一個告狀百姓上堂。
聽到來人是女子的聲音，蘇軾抬頭一看，竟是宋芳。宋芳呈上狀紙道：“大人，小女子懇求脫去賤籍！”一衙役接過狀紙，呈給蘇軾。
蘇軾感到奇怪，問道：“宋芳，為何要此時脫籍？”宋芳在堂下回話：“奴家素知大人菩薩心腸，也知大人非久居杭州之人，故不願失此良機。”
蘇軾站起，沉重地說：“是啊，大通禪師說得好，‘月滿秋江山冷落，不知誰問夜如何’，是該脫籍了……”略微沉吟，心想還是及早放她從良為好，接著大聲說：“本官批準了。”他舉筆寫完判詞，交給麥子青。麥子青大聲念出：“京兆五日，自由判斷。營伎宋芳，從良任便。”
宋芳叩頭謝恩，接過判書，看著這令自己獲得自由的判詞，激動不已。蘇軾囑咐她常去看看琴操，宋芳點頭答應後趨步退下。
梁夏恰好拿著扇子走進大堂，麥子青將扇子接過交與蘇軾。梁夏不解地看著蘇軾，蘇軾將扇子展開鋪在判案上，勾勾畫畫。頃刻間，幾把扇子已經畫完。
大堂外圍觀的百姓紛紛嘖嘖讚歎說：“蘇大人題字了！”“這扇子可值錢了！”
蘇軾起身，將畫完畫的扇子交給梁夏，說：“梁夏，拿這些扇子去賣了，準夠你還賬。”梁夏將信將疑地接過扇子，跪下謝恩。等他一出大堂，就被眾人團團圍住，轉眼間即被搶購一空。見此情景，蘇軾開懷大笑。
就這樣蘇軾每天到通判堂斷案，秉公執法，斷案合情合理，杭州百姓讚佩不已。
轉眼就由夏入秋。這一天日暮時分，蘇軾從通判堂下班回到家，剛剛走進大門來，就見巢穀、采蓮、王閏之、小蓮等人麵有難色。蘇軾大惑不解，問大家這是怎麽了。眾人不語，紛紛看向巢穀。蘇軾更加疑惑，巢穀囁嚅著說：“子瞻兄，歐陽修大人過世了！”
蘇軾身子一震，低聲問巢穀：“你說什麽？”似乎不相信，懷疑自己聽錯了。待巢穀又說了一遍，蘇軾麵無表情，木然地走進了書房，身後的門“咣當”一聲關上。
王閏之上前敲門，請蘇軾開門，打算勸慰他，卻聽不到任何聲響。巢穀、小蓮、采蓮都焦急地看著緊閉的門。突然，書房裏傳來了蘇軾的痛哭聲……
書房內的蘇軾流淚寫祭文，寫完後付之一炬。蘇軾邊焚燒邊誦禱：“師之恩德，蘇軾沒齒不忘；師之風骨，蘇軾終身效法；師之遺願，蘇軾畢生踐行……恩師啊！”蘇軾痛哭！歐陽修對自己的提攜、關愛、叮囑，一幕幕、一聲聲地映現、回響在眼前、耳畔……
遠在汴京的王安石得知歐陽修去世的消息，也悲痛不已，揮淚撰寫祭文：“自安石仕宦以來，知我者，永叔公也。自變法後，大臣多有攻擊，獨永叔公能解我愚衷。永叔公雖有兩次上劄子，對新法表達己見，但實是為吾獻計獻策。公與安石，文道相通，誌亦相趣；公騎鶴蓬萊，安石豈能不悲乎……”
宋神宗熙寧五年（公元1072）閏七月二十三日，北宋文壇領袖、政治家歐陽修去世，享年六十六。八月，朝廷贈太子太師，熙寧七年八月，諡號“文忠”。