韓明哲見皂吏楞在當場,怒道:“這是魯王殿下!殿下問你話呢!還不回答!”


    說著,對朱檀笑道:“殿下,此人叫蔣歡,是長蘆鹽場的鹽課司大使!”


    朱檀好奇道:“鹽課司大使是幾品?”


    韓明哲幹笑一聲道:“無品無級!隻是負責管理鹽場生產和鹽稅征收事宜.他可是這裏的一把好手!嗬嗬”


    朱檀點點頭。


    此時。


    蔣歡聽到眼前的年輕人竟然是王爺後,頓時嚇的魂不附體,跪倒在地。


    老老實實道:“回回殿下!這些刁民實在是太懶,若是不用此辦法,他們就完不成朝廷的鹽稅!”


    另一邊。


    徐老二哀聲道:“草民冤枉!草民不是懶,實在是朝廷已經兩個月沒有發過一點工俸了!以前雖然是減半發放,但至少還有!現在實在是一點都不發,草民家中都斷糧三日了!實在是沒有力氣砍柴,所以這火才燒不大.”


    在大明。


    灶戶們雖然產鹽,卻不能賣鹽。


    每年都要接受繁重的食鹽生產任務。


    也因此。


    幾乎個個赤貧。


    朝廷給他們的工俸,算是他們唯一的收入來源。


    到了大明中晚期,灶戶們才可以偷偷私賣一些多餘的鹽,生活狀況才算是有所好轉。


    而如果朝廷不發工俸,那這些灶戶肯定要餓肚子的。


    事實上。


    朱檀巡視四周,也看到了不少灶戶麵帶菜色。


    原本,他以為窮人都是這樣子,畢竟營養不良。


    但也沒想到。


    原來不隻是營養不良,而是幹脆沒有營養!


    卻還要每日幹如此繁重的勞動!


    難怪老朱要對這些該死的貪官汙吏剝皮揎草了。


    現在朱檀心裏也有這種衝動


    貪汙的銀子事小,害民卻事大!


    蔣歡聽到徐老二的話,頓時滿臉怒容!


    “徐老二!你少血口噴人!那工俸怎麽可能少發!鹽場向來都是公平的!”


    韓明哲聽到徐老二的話,也是皺眉不已。


    事實上。


    長蘆鹽場克扣灶戶工俸的事情,不是一日兩日了。


    他也早就有所耳聞。


    不過,這件事,整個鹽運使司都不幹淨。


    大家互相遮掩,這麽多年也都是這樣過來的。


    他對朱檀小心翼翼道:“殿下.這蔣歡在長蘆鹽場管事多年,確實很能幹,若是沒有他,鹽場也不會被經營的如此蒸蒸日上!他說的話,還是有幾分可信度的!這些灶戶賤民,難免會懈怠,不對他們嚴厲些,也是不行的.”


    朱檀笑笑。


    光憑這些話,他也就知道,整個鹽運使司衙門就沒什麽好東西。


    上梁不正下梁歪!


    鹽運使韓明哲分明在庇護這個蔣歡!


    他笑眯眯對蔣歡道:“現在長蘆鹽場一年產鹽多少啊?”


    蔣歡愣了愣,隨後道:“回殿下!去年實產鹽1200餘萬斤!”


    朱檀點點頭,道:“今年,本王是帶了任務來的!長蘆鹽場需要向朝廷上繳鹽稅100萬兩銀子!現在食鹽的價格大概是1錢2分銀子一斤!本王不能光給朝廷白幹吧?必須得有剩餘!就先按五成算吧!今年長蘆鹽場的產量必須達到1800萬斤!蔣歡,剛才韓大人說你本事不小!現在,本王說的這個任務能不能完成?”


    蔣歡聽到這個數字,險些罵娘!


    這灶戶又不是地裏的大白菜,說增加就增加的!


    就這麽多人,你還指望他們怎麽增加產量?


    長蘆鹽場其實很大。


    但生產技術就是需要耗費海量的人工!


    實際上,要擴產,在所有人看來,關鍵隻有一個!


    那就是增加人手!


    但現在看來,明顯不可能!


    他苦澀道:“殿下!這.這絕無可能啊!咱鹽場上的灶戶就這麽多想增產,太難了啊殿下!”


    韓明哲也是皺眉不已!


    這魯王殿下也太貪了!


    難怪敢向陛下索要長蘆鹽場,原來打的是這個算盤!


    韓明哲忍不住勸道:“殿下.這鹽場增產,不是您一句話就行的.”


    朱檀笑笑,話鋒一轉,對身邊衛士道:“你去將那蔣歡的鞭子撿起來!給本王狠狠地抽他!他剛才說了!隻要這樣對付這些刁民,就能保證鹽場生產的!本王也想抽出來600萬斤鹽產量!”


    話音落下。


    所有人都驚了!


    原來魯王爺在這裏等著呢!


    很快。


    兩名衛士抓住蔣歡。


    一名衛士手持長鞭,狠狠地抽了起來。


    方才他們也聽到蔣歡和徐二的對話了,對這個害民賊恨之入骨。


    抽起來自然毫不留情。


    蔣歡剛挨了一鞭子,就開始慘叫起來!


    “殿下饒命!小人知罪!可是.這600萬斤,萬萬完不成啊.啊!饒命!”


    朱檀看向韓明哲,笑道:“韓大人,你看本王是不是學的很快?這區區一座鹽場,很好管嘛!用鞭子就行!”


    韓明哲苦笑一聲。


    他也明白。


    眼前這位王爺看著荒唐,心裏似乎明白著呢!


    這是在懲治惡人啊!


    此時。


    蔣歡挨了幾十鞭子。


    渾身已經被抽的衣衫破敗,血肉模糊,連臉上都挨了幾下,血流滿麵,看上去淒慘無比!


    衛士忍不住扭頭問道:“殿下!還要抽多少鞭?”


    朱檀懶洋洋道:“抽到他能給本王煉出600萬斤鹽為止!”


    衛士頓時不說話了。


    繼續扭過頭瘋狂抽了起來!


    蔣歡此時也明白了。


    現在若是不屈服,這草菅人命的王爺真能將自己抽死!


    急忙慘叫道:“殿下!小人能辦到!能辦到!肯定能增產600萬斤!”


    無論如何,不能再挨鞭子了。


    再挨自己非被抽死不可!


    身旁站著的眾官員紛紛歎口氣。


    這蔣歡也太慘了。


    竟然被逼到這份上!


    現在就算答應了,到了年底完不成,不還是死路一條?


    不過還好,比現在被活活抽死強!


    眼看著衛士停下了鞭子。


    朱檀卻是眉頭一皺,道:“停手幹什麽?本王不信!繼續抽!”


    話音落下。


    蔣歡尖叫一聲!


    “殿下!你這是要殺人啊!”


    朱檀卻不理他。


    對韓明哲笑道:“韓大人,這蔣歡說他今年能增產600萬斤,你信嗎?你們北平鹽運使司衙門的人信嗎?”


    (本章完)

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