不一會兒,武寧便帶著一名琉球官員登上了甲板,身後還跟著幾名侍從,手裏捧著各式各樣的貢品。


    “外臣武寧,拜見大明魯王殿下,殿下千歲千歲千千歲!”


    武寧一見到朱檀,便納頭便拜,姿態擺得很低。


    跟在他身後的官員和侍從們,也都齊刷刷地跪倒在地,口中高呼千歲。


    “起來吧,都起來吧,不必多禮。”


    朱檀隨意地揮了揮手,示意眾人起身。


    說罷,朱檀便不懷好意地盯著武寧帶來的那名琉球官員,這官員約莫四十來歲。


    身材矮胖,穿著一身琉球官服,但做工明顯比武寧的差了不少,想來地位不高。


    “中山王,這位是?”


    “回稟殿下,這是外臣的戶部主事,名叫葛懷。”


    武寧趕忙介紹道,同時還不忘隱晦地瞪了葛懷一眼,示意他機伶點,不然回去有他好果子吃。


    “戶部主事,那就是管錢糧的嘍?”


    朱檀笑眯眯地說道,葛懷隻感覺一股寒意從腳底直竄天靈蓋,他哪裏見過這種陣仗,隻能跟著武寧一起賠笑。


    “正是,正是。”


    “嗯,起來說話吧。”


    朱檀的目光這才從葛懷身上移開,端起侍從奉上的茶水,輕輕地抿了一口,掩蓋住嘴角的笑意。


    武寧見朱檀沒有追問的意思,這才暗暗地鬆了口氣,招呼身後的侍從將貢品呈上來。


    “殿下,這是外臣的一點心意,還請笑納。”


    朱檀隨意地掃了一眼,無非就是些珍珠瑪瑙,珊瑚擺件之類的東西,他連眼皮都沒抬一下,淡淡地說道:“既然是中山王的心意,那本王就卻之不恭了。”


    “馬和,將東西收好。”


    “是。”


    等貢品都收好後,武寧這才小心翼翼地開口道:“殿下,外臣還有一事相求。”


    “哦?中山王但說無妨。”


    朱檀放下茶杯,似笑非笑地看著武寧。


    武寧麵色一苦,噗通一聲跪倒在地,痛哭流涕地說道:


    “殿下有所不知啊,我中山國世代臣服大明,年年進貢,國庫早已空虛,如今又要修建港口,這實在是……”


    說著,武寧便開始一把鼻涕一把淚地哭訴起琉球的貧困,聽得朱檀直皺眉。


    這老小子,不去唱戲真是可惜了。


    朱檀心中冷笑,麵上卻不動聲色,等武寧哭訴完後,才故作為難道:


    “中山王,此事的確有些為難啊,你也知道,本王雖然是大明親王,但也不能隨意動用國庫的銀子啊。”


    武寧一聽這話,頓時慌了,連忙磕頭道:


    “殿下,外臣並非要大明白白出錢,隻是想請殿下在陛下麵前美言幾句,能減免一些我中山國的賦稅,也好讓外臣有餘力修建港口啊!”


    “這……”


    朱檀故作沉吟,武寧見狀,連忙從袖中掏出一顆碩大的夜明珠,雙手奉上。


    “殿下,這是外臣的一點心意,還請殿下笑納。”


    朱檀的目光落在那顆夜明珠上,這顆夜明珠足有嬰兒拳頭大小,通體晶瑩剔透,散發著柔和的光芒,一看便知是價值連城的寶物。


    “既然是中山王的心意,那本王就卻之不恭了。”


    朱檀接過夜明珠,收入袖中,這才開口道:“中山王放心,本王回京後,定會將此事稟明陛下,為你求情。”


    “多謝殿下!多謝殿下!”


    武寧聞言大喜,連連磕頭謝恩。


    朱檀看著武寧這副感恩戴德的模樣,心中冷笑不已,這老狐狸,還真是舍得下血本啊。


    不過,你以為這樣就能收買本王了嗎?


    太天真了!


    送走了武寧,朱檀立刻叫來馬和,對他耳語了幾句。


    “去!給本王查清楚,這琉球究竟是什麽情況!武寧又在打什麽鬼主意!”


    “殿下放心,屬下明白。”


    馬和領命而去,朱檀這才走到船舷邊,看著波瀾壯闊的大海,嘴角勾起一抹冷笑。


    武寧啊武寧,你以為本王真的會幫你去朝廷求情嗎?


    本王想要的,是整個琉球!


    數日後,馬和風塵仆仆地回到朱檀的船上,臉上帶著掩不住的疲憊,但眼神卻異常明亮。


    “殿下,屬下幸不辱命,已經查探清楚了。”


    馬和單膝跪地,壓低聲音說道。


    “說!”朱檀放下手中把玩的象牙球,眼中精光一閃。


    “琉球的情況,和那武寧老兒說的完全不一樣!”


    馬和憤憤道,“屬下暗中走訪了琉球的幾個港口,發現他們的商船絡繹不絕,與南洋諸國貿易頻繁,貨物堆積如山,哪有半分貧困的樣子!”


    朱檀冷哼一聲:“本王就說那老狐狸一肚子壞水,果然是在裝可憐!還有什麽發現?”


    “還有更要命的!”馬和語氣凝重,“屬下探聽到,琉球人不僅富得流油,還私藏了大量兵器,刀槍弓弩,甚至還有不少火銃!數量之多,令人咋舌!”


    “看來,琉球有人是想造反……”


    朱檀輕哼一聲,武寧老兒的鬼蜮伎倆,他早已看穿,但這私藏兵器一事。


    卻讓他嗅到了一絲不同尋常的味道。


    “咱們,先到了再說……那高麗國王,不是已經等候本王多時了嗎?”


    ……


    應天府,魯王府。


    朱檀的王妃正在花園中賞花,忽聞下人來報。


    說是太子殿下駕到。


    魯王妃不敢怠慢,連忙帶著一眾丫鬟仆婦,匆匆忙忙地出門迎接。


    “臣妾參見太子殿下,殿下千歲千歲千千歲!”魯王妃盈盈下拜,語氣恭敬。


    朱標連忙上前,親手扶起魯王妃,笑道:“弟妹快快請起,孤今日前來,是家事探訪,不必多禮。”


    “謝殿下。”魯王妃起身,側身引路,“殿下裏麵請,臣妾已備下香茗,還請殿下稍候片刻。”


    魯王府的規模雖然不能與太子東宮相比,但也修建的頗為氣派,亭台樓閣,假山流水,一應俱全,盡顯皇家氣派。


    二人一路穿過抄手遊廊,來到花廳之中,分賓主落座。


    丫鬟們奉上香茗,便悄無聲息地退了下去。


    “不知殿下今日前來,所謂何事?”魯王妃輕抿了一口茶,狀似不經意地問道。


    朱標放下茶盞,看著魯王妃,臉上帶著幾分擔憂之色,緩緩開口道:“弟妹,這次為兄來,便是要和你說十弟去高麗之事。”


    魯王妃聞言,手中的茶盞輕輕一顫,險些跌落在地,臉色也瞬間變得蒼白起來。


    “殿下……”


    魯王妃的聲音微微顫抖,“王爺他……他此去高麗,可是有什麽隱情?”


    朱標知道魯王妃擔心朱檀的安危,便開口安慰道:


    “弟妹不必擔憂,十弟此去高麗,並非是意欲造反,而是父皇的意思。”


    “父皇的意思?”魯王妃聞言,更是驚訝,“這……這究竟是怎麽回事?”


    朱標歎了口氣,將事情的來龍去脈緩緩道來。


    原來,高麗國王得知了李成桂造反的消息,便請求使者去大明求助。


    朱元璋思慮再三,決定答應朱檀前往高麗。


    一來,可以彰顯大明國威,震懾周邊小國;


    二來,也可以借此機會,磨練一下朱檀的性子,讓他增長見識。


    “原來如此……”


    魯王妃聽完朱標的解釋,心中稍稍安定了一些,但眉宇間,依舊帶著幾分擔憂:


    “可是……王爺他,從未離開過應天府,此去高麗,路途遙遠,萬一……”


    “弟妹放心,父皇已經安排了精兵強將護送十弟,更有錦衣衛暗中保護,定然不會讓十弟有任何閃失。”


    朱標安慰道。


    魯王妃聽完朱標的解釋,一顆懸著的心終於放了下來。


    她知道自己丈夫的性子,雖然平日裏有些頑劣,但絕對不至於做出謀反這種大逆不道的事情來。


    “原來如此,臣妾就說王爺他素來仁厚,怎麽會……”


    魯王妃輕輕拍了拍胸口,一副如釋重負的樣子。


    朱標見魯王妃相信了自己的說辭,便壓低聲音,叮囑道:


    “弟妹,此事事關重大,不可走漏半點風聲。”


    魯王妃心領神會,點頭道:“臣妾明白,臣妾這就去告訴家父,讓他老人家也安心。”


    “嗯,”朱標滿意地點了點頭,“如此甚好,那為兄就先告辭了。”


    魯王妃送走朱標後,心中雖然安定了不少,但朱檀遠赴高麗的消息,還是如同巨石一般,壓在她的心頭,讓她喘不過氣來。


    回到後院,丫鬟們見王妃臉色不好,都識趣的沒有上前打擾,隻有貼身侍女香蘭,端著一碗參湯,輕聲細語道:


    “王妃,您多少喝點參湯吧,這可是王爺走之前,特意吩咐奴婢燉好的,說要給您補補身子。”


    魯王妃接過參湯,卻食不知味,隻覺得滿嘴苦澀。


    朱檀這一去,也不知何時才能回來,更不知此去凶險,是否能夠平安歸來。想到此處,魯王妃的眼淚便止不住的往下掉,滴落在參湯之中,激起陣陣漣漪。


    香蘭見狀,連忙上前安慰道:“王妃,您別擔心了,王爺吉人自有天相,定然會平安歸來的。”


    魯王妃心中煩悶,便讓香蘭扶著自己在院子裏散步。


    夜幕降臨,王府內燈火通明,卻掩蓋不住那份揮之不去的陰霾。


    魯王妃在院子裏走了幾圈,心情稍微平複了一些,便回到房間,準備休息。


    她想著明日一早便進宮,將此事告知父親湯和,也好讓他老人家安心。


    隻是,魯王妃沒有料到,她還沒來得及進宮,湯和便已得到消息,連夜趕到了魯王府。


    “父親!”


    魯王妃見到湯和,連忙上前行禮。


    “父親!您怎麽這麽晚來了?“魯王妃急忙起身相迎,眼中滿是焦急之色。


    “說吧,到底怎麽回事?老夫在宮裏就聽到風聲,說太子殿下來你這裏!”


    湯和急切地問道。


    “父親,您別急,先喝口茶。”魯王妃連忙倒了杯茶遞過去,“事情不是您想的那樣,王爺他……”


    魯王妃將朱標白天所說的話,一五一十地告訴了湯和。


    湯和聽完,緊繃的臉色才逐漸緩和下來,長舒一口氣,低聲罵道:


    “真是要嚇死老子!沒事跑去高麗作甚?”


    見湯和臉色稍緩,魯王妃也放下心來,柔聲說道:“父親,王爺他也是為了國家著想,您就別怪他了。”


    “哼,國家大事,輪得到他操心?他要是真有心,就該好好在府裏待著,別整天惹是生非!”


    湯和嘴上雖然罵著,但語氣明顯緩和了許多。


    他心裏清楚,朱元璋這是在磨練朱檀,畢竟朱檀是所有皇子中最受寵愛的,將來封王拜相,都是有可能的。


    “好了,時辰不早了,你也早點休息吧。”湯和說著,便要起身離開。


    離開時,還故作凝重,搖頭歎氣……


    城外三十裏,夜色如墨,寒風凜冽。


    校場上,火把如龍,照亮了一片肅殺之氣。


    十萬大軍身披鐵甲,手持長戈,在寒風中紋絲不動,仿佛一座座鋼鐵鑄成的雕像。


    “殺!殺!殺!”


    震天的喊殺聲響徹雲霄,將這寂靜的夜空撕裂。


    藍玉身披玄鐵戰甲,騎在一匹高頭大馬上,手中一杆亮銀槍,槍尖寒光閃爍,如同夜空中的一顆寒星。


    他目光如炬,掃視著眼前的十萬大軍,心中湧起一股豪情壯誌。


    “好!好!好!”藍玉忍不住放聲大笑,聲音洪亮,在校場上回蕩:


    “不愧是大明精銳,這氣勢,這殺氣,就是草原上的狼崽子見了也得夾著尾巴逃竄!”


    “哈哈哈!”將士們也跟著放聲大笑,士氣高漲。


    藍玉滿意地點了點頭,心中卻在盤算著另一件事。


    “殿下啊殿下,您可千萬別讓臣失望啊!”藍玉在心中暗自祈禱,“您這一趟高麗之行,可得給臣留點湯喝啊!”


    “哼哼,要是殿下能在那高麗惹出點亂子,老子帶兵殺過去,將那高麗王擒了,豈不是大功一件?”


    藍玉越想越興奮,恨不得肋生雙翅,立刻飛到高麗去。


    “殺!”他猛地一揮手中的亮銀槍,高聲喝道,“繼續操練,不準懈怠!”


    將士們再次發出震天的喊殺聲,聲震四野。


    藍玉看著眼前熱火朝天的景象,心中得意非凡。


    他仿佛已經看到自己身披黃金甲,凱旋而歸,接受陛下的封賞。


    成為大明王朝最耀眼的將星。(本章完)

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