常樂縣，小張莊，張小牛家。
張小牛一刻也不敢停歇，一路飛奔，到了家門口。
這時候，他再也跑不動了。
他停下來，扶著院子大門，大口大口地喘著氣。
“砰，砰，砰。”心在劇烈地跳動著。
不多時，心跳逐漸平穩下來。
他快步邁過門檻，轉身插上門閂。
張小牛的妻子——張周氏，聽到聲音，走了出來。
“當家的，這是怎麽啦？”
張小牛轉過身來，依靠著門，右手捋了幾下胸口。接著眼睛向上一眺，快步走進堂屋，一屁股坐在椅子上。
張周氏跟了進來。
張小牛失魂落魄地坐在椅子上，大汗淋漓，臉色慘白，目光呆滯。
看見張小牛慌裏慌張地進來，又如此落魄。
“當家的，你怎麽啦？遇到了什麽事？”
張周氏倒了一碗茶水，嚐了一口，遞給張小牛。
“當家的，喝杯涼水壓壓驚。”
張小牛接過碗，端起來一飲而盡。
隨即他緩緩放下碗。
張周氏嗅到一股子汗味。他沒有多問，而是拿起桌上的大蒲扇，默默地給張小牛扇風。
由於喝了涼水壓驚的緣故。
歇息了好一會兒。
張小牛終於緩過勁來，穩定了心神。他長噓了一口氣，急切地嘟囔著，“死人了，那鄉間小路上死人了。”
乍一聽，張周氏倒抽了一口涼氣。
看見張小牛緩過來了，張周氏轉而也就放心了。
她停止扇動大蒲扇。
而後聽到死人了，她瞪大了眼睛，再度緊張起來，“當家的，我們該怎麽辦？”
張小牛搖了搖頭，右手捋了兩下胸口。
“嚇死我了，我也不知道怎麽辦，這可如何是好？”
張周氏放下大蒲扇，開始幫張小牛捶背，“當家的，要不，趕緊去縣衙報案吧！”
張小牛尷尬地滿臉通紅。
“我的腿都嚇軟了，實在難走那麽遠。而且，去縣衙報案，必須經過死人現場。太嚇人了，我一個人不敢去。”
沉默片刻。
“進兒已經睡著了，我也不能陪著你去。”張周氏眼前一亮，“要不，讓張高和你一起去吧！”
張小牛輕輕地點了點頭，沒有挪動身子。
張周氏取下屋門後邊掛著的臉帕，遞給張小牛。
“當家的，你這全身一股子汗餿味。你先擦洗一下，我去喊張高。”
張小牛站起身來，接過臉帕。
張周氏走出堂屋，來到院子裏，打開院門的門閂，再走回院子的西側牆下，向鄰居高喊，“張高，張高在嗎？”
過了一會兒。
一個中年男子隔著圍牆，伸長了脖子，朗聲回應，“嫂子，大晚上的不睡覺，喊什麽呢？”
“張高，你快點來家裏一趟。”
張高一愣，隨即差點笑岔氣，“這麽晚了，不好吧？”
“你小牛哥，找你有急事。快點過來！”
“好吧，等一會兒。”
不一會兒。
張高推開大門，進入院中。
張周氏看見張高，轉身走向堂屋。
“小牛哥，什麽事不能明天說？這大半夜的，把我吵醒。”
張高走進堂屋，揉了揉迷迷糊糊的眼睛。然後自顧自地倒了一碗涼水，喝了幾大口，頓時精神了許多。
張小牛苦笑一下，“深夜打擾，實在抱歉。”
隨後，張小牛將田間拔草，夜裏趕著回家，在鄉村小路遇到死人的事，講述了一遍。
“哦，是這事。”
張高緩緩坐下，身體前弓。
他一向以膽大自居，並不害怕，實際也是名副其實。
張小牛擦洗已畢。
張周氏接過他手中的臉帕，扭頭看了張高一眼，“張高老弟，你小牛哥，想讓你陪著他，一起去縣衙報案。”
張高看了看膽小的張小牛，挺直身板，“這點小事，好說。咱們現在就去，走吧！”
隨後，張高和張小牛一起離開了張小牛家，前往常樂縣衙。
在鄉間小路上，經過死人現場時，張小牛又被嚇得叫出聲，連連後退好幾步。最後被膽大的張高，強行拉著向前走去。
常樂縣衙。
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚。”
一陣鼓聲響起。
守門衙役從夢中驚醒，不耐煩地抱怨，“大晚上的，誰呀？”
他揉了揉眼睛，不情願地穿上衣服，下了床。
接著走到桌邊，拿下燈籠罩，掏出打火石，擦了幾次，點燃燈籠芯。再次蓋上燈籠罩，提著燈籠，走出門房。
他打開縣衙大門，走了出去，大聲吆喝，“什麽人？大晚上的，來此何事？”
張高向前一步，拱了拱手，“草民張高，特來報案。在小張莊的鄉間小路上，發現一個死人，因此隻能連夜過來報案。”
守門衙役聽見是命案，不敢怠慢，連忙伸手禮讓，“二位，請隨我來。”
“有勞了。”
張高說著躬身一揖。
隨後，守門衙役領著張小牛和張高，進了縣衙大門。
這時候，四大親隨幹辦，也早已被鼓聲驚醒。他們穿好衣服，提著燈籠，出了廂房，在後院等待狄仁傑。
狄仁傑和柳心月雖然睡得沉，也被驚醒了。
柳心月揉了揉迷迷糊糊的眼睛。
“相公，出了什麽事？”
狄仁傑一邊穿衣服，一邊回話，“夫人，你繼續睡吧！別擔心，我和狄浦他們，出去看看。”
“相公，早去早回。”
常樂縣衙，二堂。
不一會兒。
狄仁傑帶著四大親隨幹辦，進入二堂。
看到守門的衙役和兩個中年男子，站在那兒。
守門衙役見狄仁傑等人進來，連忙上前見禮，“大人，屬下先告退了。”
狄仁傑點頭回禮，“辛苦了。”
守門衙役轉身出了二堂。
狄仁傑伸出右手，“二位鄉鄰，請坐下說。”
說罷，狄仁傑在正北的主位落座。
其中一個中年男子在西邊客位坐下。另一個中年男子猶豫了一下，順勢坐在同來男子的下首位置。
隨後，李文揚、段詩雨和鄭武坐在東邊的座位上。
狄浦給每個人倒了一杯茶水，放在座位旁的茶幾上。然後走到書案旁坐下，拿出紙筆，準備記錄。
狄仁傑見麵露驚慌的那個中年男子，十分麵熟。
一時間想不起來了。
張小牛一刻也不敢停歇，一路飛奔，到了家門口。
這時候，他再也跑不動了。
他停下來，扶著院子大門，大口大口地喘著氣。
“砰，砰，砰。”心在劇烈地跳動著。
不多時，心跳逐漸平穩下來。
他快步邁過門檻，轉身插上門閂。
張小牛的妻子——張周氏，聽到聲音，走了出來。
“當家的，這是怎麽啦？”
張小牛轉過身來，依靠著門，右手捋了幾下胸口。接著眼睛向上一眺，快步走進堂屋，一屁股坐在椅子上。
張周氏跟了進來。
張小牛失魂落魄地坐在椅子上，大汗淋漓，臉色慘白，目光呆滯。
看見張小牛慌裏慌張地進來，又如此落魄。
“當家的，你怎麽啦？遇到了什麽事？”
張周氏倒了一碗茶水，嚐了一口，遞給張小牛。
“當家的，喝杯涼水壓壓驚。”
張小牛接過碗，端起來一飲而盡。
隨即他緩緩放下碗。
張周氏嗅到一股子汗味。他沒有多問，而是拿起桌上的大蒲扇，默默地給張小牛扇風。
由於喝了涼水壓驚的緣故。
歇息了好一會兒。
張小牛終於緩過勁來，穩定了心神。他長噓了一口氣，急切地嘟囔著，“死人了，那鄉間小路上死人了。”
乍一聽，張周氏倒抽了一口涼氣。
看見張小牛緩過來了，張周氏轉而也就放心了。
她停止扇動大蒲扇。
而後聽到死人了，她瞪大了眼睛，再度緊張起來，“當家的，我們該怎麽辦？”
張小牛搖了搖頭，右手捋了兩下胸口。
“嚇死我了，我也不知道怎麽辦，這可如何是好？”
張周氏放下大蒲扇，開始幫張小牛捶背，“當家的，要不，趕緊去縣衙報案吧！”
張小牛尷尬地滿臉通紅。
“我的腿都嚇軟了，實在難走那麽遠。而且，去縣衙報案，必須經過死人現場。太嚇人了，我一個人不敢去。”
沉默片刻。
“進兒已經睡著了，我也不能陪著你去。”張周氏眼前一亮，“要不，讓張高和你一起去吧！”
張小牛輕輕地點了點頭，沒有挪動身子。
張周氏取下屋門後邊掛著的臉帕，遞給張小牛。
“當家的，你這全身一股子汗餿味。你先擦洗一下，我去喊張高。”
張小牛站起身來，接過臉帕。
張周氏走出堂屋，來到院子裏，打開院門的門閂，再走回院子的西側牆下，向鄰居高喊，“張高，張高在嗎？”
過了一會兒。
一個中年男子隔著圍牆，伸長了脖子，朗聲回應，“嫂子，大晚上的不睡覺，喊什麽呢？”
“張高，你快點來家裏一趟。”
張高一愣，隨即差點笑岔氣，“這麽晚了，不好吧？”
“你小牛哥，找你有急事。快點過來！”
“好吧，等一會兒。”
不一會兒。
張高推開大門，進入院中。
張周氏看見張高，轉身走向堂屋。
“小牛哥，什麽事不能明天說？這大半夜的，把我吵醒。”
張高走進堂屋，揉了揉迷迷糊糊的眼睛。然後自顧自地倒了一碗涼水，喝了幾大口，頓時精神了許多。
張小牛苦笑一下，“深夜打擾，實在抱歉。”
隨後，張小牛將田間拔草，夜裏趕著回家，在鄉村小路遇到死人的事，講述了一遍。
“哦，是這事。”
張高緩緩坐下，身體前弓。
他一向以膽大自居，並不害怕，實際也是名副其實。
張小牛擦洗已畢。
張周氏接過他手中的臉帕，扭頭看了張高一眼，“張高老弟，你小牛哥，想讓你陪著他，一起去縣衙報案。”
張高看了看膽小的張小牛，挺直身板，“這點小事，好說。咱們現在就去，走吧！”
隨後，張高和張小牛一起離開了張小牛家，前往常樂縣衙。
在鄉間小路上，經過死人現場時，張小牛又被嚇得叫出聲，連連後退好幾步。最後被膽大的張高，強行拉著向前走去。
常樂縣衙。
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚。”
一陣鼓聲響起。
守門衙役從夢中驚醒，不耐煩地抱怨，“大晚上的，誰呀？”
他揉了揉眼睛，不情願地穿上衣服，下了床。
接著走到桌邊，拿下燈籠罩，掏出打火石，擦了幾次，點燃燈籠芯。再次蓋上燈籠罩，提著燈籠，走出門房。
他打開縣衙大門，走了出去，大聲吆喝，“什麽人？大晚上的，來此何事？”
張高向前一步，拱了拱手，“草民張高，特來報案。在小張莊的鄉間小路上，發現一個死人，因此隻能連夜過來報案。”
守門衙役聽見是命案，不敢怠慢，連忙伸手禮讓，“二位，請隨我來。”
“有勞了。”
張高說著躬身一揖。
隨後，守門衙役領著張小牛和張高，進了縣衙大門。
這時候，四大親隨幹辦，也早已被鼓聲驚醒。他們穿好衣服，提著燈籠，出了廂房，在後院等待狄仁傑。
狄仁傑和柳心月雖然睡得沉，也被驚醒了。
柳心月揉了揉迷迷糊糊的眼睛。
“相公，出了什麽事？”
狄仁傑一邊穿衣服，一邊回話，“夫人，你繼續睡吧！別擔心，我和狄浦他們，出去看看。”
“相公，早去早回。”
常樂縣衙，二堂。
不一會兒。
狄仁傑帶著四大親隨幹辦，進入二堂。
看到守門的衙役和兩個中年男子，站在那兒。
守門衙役見狄仁傑等人進來，連忙上前見禮，“大人，屬下先告退了。”
狄仁傑點頭回禮，“辛苦了。”
守門衙役轉身出了二堂。
狄仁傑伸出右手，“二位鄉鄰，請坐下說。”
說罷，狄仁傑在正北的主位落座。
其中一個中年男子在西邊客位坐下。另一個中年男子猶豫了一下，順勢坐在同來男子的下首位置。
隨後，李文揚、段詩雨和鄭武坐在東邊的座位上。
狄浦給每個人倒了一杯茶水，放在座位旁的茶幾上。然後走到書案旁坐下，拿出紙筆，準備記錄。
狄仁傑見麵露驚慌的那個中年男子，十分麵熟。
一時間想不起來了。