錢世平放下青銅酒爵，“聽說在司馬茂才酒宴上，何四海指示他的二管家毒殺的朱令福。”
一陣子寂靜過後。
綢緞鋪東家楊延修，微微點頭，“原來是他主謀的擊鼓傳花慘案。”
錢世平拿起酒壺，將自己的青銅酒爵斟滿酒。
他拿起青銅酒爵，一揚脖，喝幹了一酒爵，“這算啥？為了自保，他把自己府上的二管家和一個報案的無辜仆人，也毒殺了。”
說罷，咂咂嘴，放下青銅酒爵。
其餘眾人頓時驚得目瞪口呆。
過了一會兒。
“害，真是個狠人。”
周方誌歎了一口氣，目光掃過在座的富戶，“咱們平時都沒看出來。”
錢世平嗬嗬笑了兩聲，“古人說的好，畫龍畫虎隻畫皮，知人知麵不知心啊！”
屋裏眾人一陣子惋惜，都陷入了沉默。
隴右道，瓜州，一段官道上。
“駕，駕，駕……。六百裏加急，六百裏加急。”
在某一段官道上，金虎身背公文袋，夾緊馬蹬，狠抽了幾下馬鞭。
一路上，行人紛紛避讓。
風馳電掣間，一人一馬的影子越來越小，仿佛消失在路的一端。官道上頓時塵土飛揚，過了許久才消散殆盡。
常樂縣，司馬茂才府邸。
在後院的廂房裏，司馬茂才看著梳妝台前，妻子的背影。
他呆呆地看了許久，心中想起十年前的妻子。
那時候她才二十五歲。
在大唐年代來看，雖然是半老徐娘，卻依然風韻猶存，美得不可方物。
十年了，讓一個古代的女人，變得蒼老無比。臉上寫滿滄桑，全是皺紋，已經和十年前，是雲泥之別，判若兩人。
女人到了三十五，臉上沒有滄桑的人，幾乎是少之又少。
這就是大唐，乃至大唐以前的殘酷事實。
要老先衰臉，最後老腿腳。那麽到了五十歲，哪怕是個男人也老的步履蹣跚，除非你是武林人士。
想到這些，司馬茂才不禁有些傷感。太壓抑了，他拿起桌上的大蒲扇，走出廂房，向大門口的方向走去。
路經前院時，碰到仆人米阿福。
米阿福連忙拱手，“老爺，快中午了，您這是要出去啊？”
司馬茂才右手搖著大蒲扇，“阿福啊，天氣太熱，一直在家裏也很枯燥。我去外麵轉一轉。”
“老爺，要不要小人陪你一塊去？”
“不用了，老爺我出去散散心，很快就會回來。”司馬茂才停下腳步，“阿福，你在家裏，多照看著點。”
米阿福快速地連續點了幾下頭，“老爺放心，小人記下了。”
隨後，司馬茂才搖著大蒲扇，走出了司馬府邸。
常樂縣，北城門附近，王婆雜貨鋪。
中午時分，陽光顯得格外刺眼。
不多時，司馬茂才進了北城門。
一路上，他哼著小曲，搖著大蒲扇。
不知不覺中來到了北五街，走了這麽遠的路，口中饑渴難耐。
北五街的王婆雜貨鋪，外麵是一個大棚子，擺放了不少西瓜。鋪子裏有很多幹果蜜餞，還有解暑的酒醅。
司馬茂才閑庭信步，向著王婆雜貨鋪走來。
此時此刻，王婆正坐在棚子下的凳子上。
她麵向過路的行人，高聲叫賣。
“花生、瓜子、幹果蜜餞，又大又甜的大西瓜嘍。瞧一瞧，看一看，正宗的酒醅來，解暑又解饞。”
司馬茂才聽到叫賣聲，走了過來。
他來到王婆麵前，拱手施禮，“店家貴姓？”
“這不是司馬大善人嗎？”
王婆麵向司馬茂才，眨了眨眼睛，隨即掏出手帕遮著麵，“老婆子了，啥貴姓，人都喊我王婆。”
司馬茂才再次拱手，“原來是王幹娘，你怎麽認識在下？”
王婆揮舞了一下手帕，“司馬大善人，您經常做善事。記得好幾天前，我還看見你扶起了倒地的乞丐呢。”
“結果一打聽，說是這北城區的首富，司馬大善人。老婆子我一直記得呢。”
“王幹娘說笑了，在下不敢當。”
司馬茂才笑著看了看西瓜，又看向店鋪裏邊。
王婆瞅見，連忙介紹生意，“司馬大善人，您是想吃西瓜，還是喝點酒醅？這裏屋也有幹果蜜餞。”
司馬茂才走到西瓜堆前，“一路上口渴了，吃個西瓜解解渴。”
王婆起身，選了一個大西瓜。
接著拿起秤杆子，稱重。
很快，她放下秤杆子，拿起西瓜刀，一邊彎腰切西瓜，一邊抬頭看了一眼司馬茂才，“正好兩個銅板，不貴。”
司馬茂才從口袋裏掏出兩個銅板，放到西瓜攤位前的錢盒子裏。
然後拿起西瓜，一邊吃西瓜，一邊和王婆嘮閑話。
約莫過了一盞茶的工夫。
在王婆雜貨鋪的棚子下，司馬茂才剛吃了一半西瓜，就已經吃不下了。
他放下西瓜皮，準備歇歇腳再走。
過了一會兒。
一個二十五六歲左右的青年女子，走進王婆雜貨鋪。
那青年女子打扮得妖豔動人。
她的臉猶如玉樹梨花，身材更是性感有型。隻見她扭動著迷人的腰身，每走一步，都是一顫，好似風擺楊柳枝。
司馬茂才一時間看得入神，竟然呆住了。
不多時，他的嘴角處不自覺地流出一條長長的哈喇子。
那青年女子揮起手中的手絹，“王幹娘，買一份酒醅，打包帶走。”
一邊說著，一邊走過棚子，向店鋪裏走去。
王婆連忙跟進店鋪裏，“好的，汪夫人。您稍等。”
過了一會兒。
王婆將打包好酒醅的食盒子，遞給那青年女子，“老規矩，一個銅板。”
青年女子放下一個銅板，轉身走出了王婆雜貨鋪。
王婆收好銅錢，走出鋪子。
看到外麵棚子下，坐著的司馬茂才，正在呆呆地看著那青年女子離開的背影，嘴角處的哈喇子都流到了地上。
王婆揮動一下手帕，笑出了聲。
司馬茂才聽到笑聲，意識到自己失態了，連忙收住了神情。
他伸手擦了擦嘴角，尷尬地笑了起來。
王婆是久經沙場的老狐狸，自然一眼就能看出司馬茂才的心思。她欲擒故縱，故作不知，隻是笑而不語。
一陣子寂靜過後。
綢緞鋪東家楊延修，微微點頭，“原來是他主謀的擊鼓傳花慘案。”
錢世平拿起酒壺，將自己的青銅酒爵斟滿酒。
他拿起青銅酒爵，一揚脖，喝幹了一酒爵，“這算啥？為了自保，他把自己府上的二管家和一個報案的無辜仆人，也毒殺了。”
說罷，咂咂嘴，放下青銅酒爵。
其餘眾人頓時驚得目瞪口呆。
過了一會兒。
“害，真是個狠人。”
周方誌歎了一口氣，目光掃過在座的富戶，“咱們平時都沒看出來。”
錢世平嗬嗬笑了兩聲，“古人說的好，畫龍畫虎隻畫皮，知人知麵不知心啊！”
屋裏眾人一陣子惋惜，都陷入了沉默。
隴右道，瓜州，一段官道上。
“駕，駕，駕……。六百裏加急，六百裏加急。”
在某一段官道上，金虎身背公文袋，夾緊馬蹬，狠抽了幾下馬鞭。
一路上，行人紛紛避讓。
風馳電掣間，一人一馬的影子越來越小，仿佛消失在路的一端。官道上頓時塵土飛揚，過了許久才消散殆盡。
常樂縣，司馬茂才府邸。
在後院的廂房裏，司馬茂才看著梳妝台前，妻子的背影。
他呆呆地看了許久，心中想起十年前的妻子。
那時候她才二十五歲。
在大唐年代來看，雖然是半老徐娘，卻依然風韻猶存，美得不可方物。
十年了，讓一個古代的女人，變得蒼老無比。臉上寫滿滄桑，全是皺紋，已經和十年前，是雲泥之別，判若兩人。
女人到了三十五，臉上沒有滄桑的人，幾乎是少之又少。
這就是大唐，乃至大唐以前的殘酷事實。
要老先衰臉，最後老腿腳。那麽到了五十歲，哪怕是個男人也老的步履蹣跚，除非你是武林人士。
想到這些，司馬茂才不禁有些傷感。太壓抑了，他拿起桌上的大蒲扇，走出廂房，向大門口的方向走去。
路經前院時，碰到仆人米阿福。
米阿福連忙拱手，“老爺，快中午了，您這是要出去啊？”
司馬茂才右手搖著大蒲扇，“阿福啊，天氣太熱，一直在家裏也很枯燥。我去外麵轉一轉。”
“老爺，要不要小人陪你一塊去？”
“不用了，老爺我出去散散心，很快就會回來。”司馬茂才停下腳步，“阿福，你在家裏，多照看著點。”
米阿福快速地連續點了幾下頭，“老爺放心，小人記下了。”
隨後，司馬茂才搖著大蒲扇，走出了司馬府邸。
常樂縣，北城門附近，王婆雜貨鋪。
中午時分，陽光顯得格外刺眼。
不多時，司馬茂才進了北城門。
一路上，他哼著小曲，搖著大蒲扇。
不知不覺中來到了北五街，走了這麽遠的路，口中饑渴難耐。
北五街的王婆雜貨鋪，外麵是一個大棚子，擺放了不少西瓜。鋪子裏有很多幹果蜜餞，還有解暑的酒醅。
司馬茂才閑庭信步，向著王婆雜貨鋪走來。
此時此刻，王婆正坐在棚子下的凳子上。
她麵向過路的行人，高聲叫賣。
“花生、瓜子、幹果蜜餞，又大又甜的大西瓜嘍。瞧一瞧，看一看，正宗的酒醅來，解暑又解饞。”
司馬茂才聽到叫賣聲，走了過來。
他來到王婆麵前，拱手施禮，“店家貴姓？”
“這不是司馬大善人嗎？”
王婆麵向司馬茂才，眨了眨眼睛，隨即掏出手帕遮著麵，“老婆子了，啥貴姓，人都喊我王婆。”
司馬茂才再次拱手，“原來是王幹娘，你怎麽認識在下？”
王婆揮舞了一下手帕，“司馬大善人，您經常做善事。記得好幾天前，我還看見你扶起了倒地的乞丐呢。”
“結果一打聽，說是這北城區的首富，司馬大善人。老婆子我一直記得呢。”
“王幹娘說笑了，在下不敢當。”
司馬茂才笑著看了看西瓜，又看向店鋪裏邊。
王婆瞅見，連忙介紹生意，“司馬大善人，您是想吃西瓜，還是喝點酒醅？這裏屋也有幹果蜜餞。”
司馬茂才走到西瓜堆前，“一路上口渴了，吃個西瓜解解渴。”
王婆起身，選了一個大西瓜。
接著拿起秤杆子，稱重。
很快，她放下秤杆子，拿起西瓜刀，一邊彎腰切西瓜，一邊抬頭看了一眼司馬茂才，“正好兩個銅板，不貴。”
司馬茂才從口袋裏掏出兩個銅板，放到西瓜攤位前的錢盒子裏。
然後拿起西瓜，一邊吃西瓜，一邊和王婆嘮閑話。
約莫過了一盞茶的工夫。
在王婆雜貨鋪的棚子下，司馬茂才剛吃了一半西瓜，就已經吃不下了。
他放下西瓜皮，準備歇歇腳再走。
過了一會兒。
一個二十五六歲左右的青年女子，走進王婆雜貨鋪。
那青年女子打扮得妖豔動人。
她的臉猶如玉樹梨花，身材更是性感有型。隻見她扭動著迷人的腰身，每走一步，都是一顫，好似風擺楊柳枝。
司馬茂才一時間看得入神，竟然呆住了。
不多時，他的嘴角處不自覺地流出一條長長的哈喇子。
那青年女子揮起手中的手絹，“王幹娘，買一份酒醅，打包帶走。”
一邊說著，一邊走過棚子，向店鋪裏走去。
王婆連忙跟進店鋪裏，“好的，汪夫人。您稍等。”
過了一會兒。
王婆將打包好酒醅的食盒子，遞給那青年女子，“老規矩，一個銅板。”
青年女子放下一個銅板，轉身走出了王婆雜貨鋪。
王婆收好銅錢，走出鋪子。
看到外麵棚子下，坐著的司馬茂才，正在呆呆地看著那青年女子離開的背影，嘴角處的哈喇子都流到了地上。
王婆揮動一下手帕，笑出了聲。
司馬茂才聽到笑聲，意識到自己失態了，連忙收住了神情。
他伸手擦了擦嘴角，尷尬地笑了起來。
王婆是久經沙場的老狐狸，自然一眼就能看出司馬茂才的心思。她欲擒故縱，故作不知，隻是笑而不語。