東方破曉，天邊剛剛泛起些許魚肚白。
在鐵家大宅院門口，鐵管家牽出一輛馬車。
鐵夫人和丫鬟彩雲，一前一後，出了大門。二人上了馬車。
“駕，駕，駕。”
鐵管家跳上馬車，狠抽了幾下馬鞭子。
常樂縣衙，後院。
早膳過後，狄仁傑、柳心月、翠兒和四大親隨幹辦，都在院子裏坐著。
狄仁傑看向狄浦，“狄浦，你去喊兩名快班衙役一起。和咱們一起去探查青竹林命案。”
“是，大人。屬下這就去。”
狄浦站起身來，轉身離開了後院。
“狄大人。”
縣尉盧天慶快步走進後院。
“盧大人，過來坐。”狄仁傑揚起胳膊，晃了幾下。
盧天慶走到桌邊，拱了拱手。
“大人，下官就不坐了。站班班頭提拔名額，下官經過分析，決定將站班衙役蔡洪聲，報給吏房考核。”
“蔡洪聲，嗯。喊堂威時，他的聲音十分洪亮，很不錯。本官讚成。”狄仁傑點了點頭。
“既如此，下官就不打擾了。”
盧天慶拱了拱手，轉身出了後院。很快，他來到縣衙右側院的六房，將提拔名額蔡洪聲，報給吏房主事李哲。
隨後，吏房主事李哲和副管事關名、書吏疏大意，三人將蔡洪聲納入考察名單。
約莫過了不到半盞茶的工夫。
狄浦帶著快班衙役小六，和另一名快班衙役，走進後院。
狄浦上前一步，拱了拱手，“大人，可以出發了。”
狄仁傑站起身來，一揮手，“諸位，跟著本官，一起前往大郭村查訪命案。”
隨後，一行人走出後院。
常樂縣衙，大門口。
剛吃過早膳不久，才辰時一刻。
“籲，籲——。”
鐵管家猛地一拉馬韁繩。
待馬車停穩下來，鐵管家跳下馬車。接著，他扶著鐵夫人和丫鬟彩雲下了馬車。
三人來到停屍處。
鐵夫人臉色蒼白，踉踉蹌蹌，緊走幾步，撲在白布上。
猶豫再三，她緩緩地揭開白布。
“啊——。當家的。”
鐵夫人大叫一聲，便梨花帶雨般地痛哭起來。
丫鬟彩雲一邊抹著眼淚，一邊安慰，“夫人，節哀順便。”
鐵管家走上前來，攙扶起鐵夫人，“夫人，請節哀。老爺的喪事，還需要你主持。畢竟人死為大，入土為安。”
接下來，勸解了半天，鐵夫人漸漸地停止抽泣。
狄仁傑一行人，走出縣衙大門口，正好看到這一幕。
一行人走上前去。
狄仁傑打量了一下眼前的三人，“三位鄉鄰，你們是……？”
鐵夫人、鐵管家和丫鬟彩雲扭頭看向狄仁傑。
狄浦伸手介紹，“這是本縣的狄縣令。”
鐵夫人衝著狄仁傑躬身作揖，“民婦鐵李氏，是死者的遺孀。”
丫鬟彩雲跟著躬身一揖，“民女彩雲，是鐵家的婢女。”
最後，鐵管家拱了拱手，“老朽是鐵府仆人，人都喊我鐵管家。”
“三位鄉鄰，請隨本官二堂敘話。”
狄仁傑說著，轉身走進縣衙。
鐵管家和彩雲攙扶著鐵李氏，跟隨其後。
李文揚、段詩雨、鄭武、狄浦、小六和另一名快班衙役，走在最後。
常樂縣衙，二堂。
一行人走進二堂。一番推讓，眾人落座。
狄浦走到書案旁坐下，拿出紙筆，準備記錄。
狄仁傑偏了偏身子，看向鐵李氏，“請問這位鄉鄰，你的相公姓甚名誰？作何營生？家住哪裏？”
鐵李氏拿出手絹，擦了擦淚痕。
“民婦當家的，姓鐵名公基，一直以來經營古董為生。住在常樂縣南城門十二三裏遠近的錢溝村鐵家大宅院。”
鄭武聽到名字，以為是鐵公雞，差點沒有笑出聲。
他趕緊忍住笑，深吸一口氣。
狄仁傑左手扶了下椅子，“鐵掌櫃是開古董鋪的嗎？”
“民婦從不過問生意，具體的事不清楚。”
鐵李氏輕輕地搖了搖頭。
鐵管家站起身來，拱了拱手，“大人，據老朽所知，我家老爺不開古董鋪。他經常去大的州縣走街串巷，海淘古董。”
“鐵管家，鐵公基這次外出，是不是去賣古董去了？”
“回大人的話，老朽記得，老爺說過是去之前的老主顧家收取古董貨銀的。”
“老主顧。”狄仁傑心中一喜，連忙追問，“老主顧是誰？”
“這個。老爺沒有向老朽提起。”
狄仁傑低頭想了想，心下明白，這必是攜帶了金銀錢財，半路上被劫財殺害。隨即看向鐵管家，“這件事還有其他人知道嗎？”
“老朽不清楚。”
狄仁傑扭頭看了看鐵李氏和彩雲。二人均是搖頭，表示並不知情。
“鐵李氏，鐵公基生平有沒有仇家？”
“當家的平時比較摳門，舍不得花錢請個仆人跟班。聽說，在客棧也是隻吃清湯寡水麵。除了過年，沒吃過酒肉。不過應該不至於和誰結仇。”
“這不對呀。你們家做古董生意，不至於這麽窮吧？”
狄仁傑露出不可置信的表情。
“窮……？鐵家怎麽說也是十裏八村的首富。民婦也勸過他，該花的錢，不能省。他說民婦頭發長，見識短。”
“原來如此。”狄仁傑點了點頭。
沉默片刻，狄仁傑掃視一周。
“仵作已經驗過屍體，你們可以將死者帶回去安葬了。稍後本官會查訪此案。”
鐵管家站起身來，拱了拱手，“那老朽幾人就不打擾了。”
隨後，鐵李氏、彩雲和鐵管家走出了二堂。
在縣衙大門口，鐵管家等人抬起屍體，放上馬車。
一行人回去安葬死者，暫且不提。
在二堂裏，狄浦一聲歎息。
“鐵公基收取貨銀的老主顧是個關鍵人物，可惜不知道其人是誰。如果知道，可以確認一下死者生前攜帶了什麽貴重物品。”
鄭武眨了幾下眼睛，“說不定生意場上結仇了，他鐵公雞還不自知。”
“大人，既然這樣，不如咱們分頭行動。”李文揚接過話來。
狄仁傑微微頷首，“昨天從現場返回時，看到大郭村集市有個客棧。中午時分，咱們在那兒會合。現在出發。”
在鐵家大宅院門口，鐵管家牽出一輛馬車。
鐵夫人和丫鬟彩雲，一前一後，出了大門。二人上了馬車。
“駕，駕，駕。”
鐵管家跳上馬車，狠抽了幾下馬鞭子。
常樂縣衙，後院。
早膳過後，狄仁傑、柳心月、翠兒和四大親隨幹辦，都在院子裏坐著。
狄仁傑看向狄浦，“狄浦，你去喊兩名快班衙役一起。和咱們一起去探查青竹林命案。”
“是，大人。屬下這就去。”
狄浦站起身來，轉身離開了後院。
“狄大人。”
縣尉盧天慶快步走進後院。
“盧大人，過來坐。”狄仁傑揚起胳膊，晃了幾下。
盧天慶走到桌邊，拱了拱手。
“大人，下官就不坐了。站班班頭提拔名額，下官經過分析，決定將站班衙役蔡洪聲，報給吏房考核。”
“蔡洪聲，嗯。喊堂威時，他的聲音十分洪亮，很不錯。本官讚成。”狄仁傑點了點頭。
“既如此，下官就不打擾了。”
盧天慶拱了拱手，轉身出了後院。很快，他來到縣衙右側院的六房，將提拔名額蔡洪聲，報給吏房主事李哲。
隨後，吏房主事李哲和副管事關名、書吏疏大意，三人將蔡洪聲納入考察名單。
約莫過了不到半盞茶的工夫。
狄浦帶著快班衙役小六，和另一名快班衙役，走進後院。
狄浦上前一步，拱了拱手，“大人，可以出發了。”
狄仁傑站起身來，一揮手，“諸位，跟著本官，一起前往大郭村查訪命案。”
隨後，一行人走出後院。
常樂縣衙，大門口。
剛吃過早膳不久，才辰時一刻。
“籲，籲——。”
鐵管家猛地一拉馬韁繩。
待馬車停穩下來，鐵管家跳下馬車。接著，他扶著鐵夫人和丫鬟彩雲下了馬車。
三人來到停屍處。
鐵夫人臉色蒼白，踉踉蹌蹌，緊走幾步，撲在白布上。
猶豫再三，她緩緩地揭開白布。
“啊——。當家的。”
鐵夫人大叫一聲，便梨花帶雨般地痛哭起來。
丫鬟彩雲一邊抹著眼淚，一邊安慰，“夫人，節哀順便。”
鐵管家走上前來，攙扶起鐵夫人，“夫人，請節哀。老爺的喪事，還需要你主持。畢竟人死為大，入土為安。”
接下來，勸解了半天，鐵夫人漸漸地停止抽泣。
狄仁傑一行人，走出縣衙大門口，正好看到這一幕。
一行人走上前去。
狄仁傑打量了一下眼前的三人，“三位鄉鄰，你們是……？”
鐵夫人、鐵管家和丫鬟彩雲扭頭看向狄仁傑。
狄浦伸手介紹，“這是本縣的狄縣令。”
鐵夫人衝著狄仁傑躬身作揖，“民婦鐵李氏，是死者的遺孀。”
丫鬟彩雲跟著躬身一揖，“民女彩雲，是鐵家的婢女。”
最後，鐵管家拱了拱手，“老朽是鐵府仆人，人都喊我鐵管家。”
“三位鄉鄰，請隨本官二堂敘話。”
狄仁傑說著，轉身走進縣衙。
鐵管家和彩雲攙扶著鐵李氏，跟隨其後。
李文揚、段詩雨、鄭武、狄浦、小六和另一名快班衙役，走在最後。
常樂縣衙，二堂。
一行人走進二堂。一番推讓，眾人落座。
狄浦走到書案旁坐下，拿出紙筆，準備記錄。
狄仁傑偏了偏身子，看向鐵李氏，“請問這位鄉鄰，你的相公姓甚名誰？作何營生？家住哪裏？”
鐵李氏拿出手絹，擦了擦淚痕。
“民婦當家的，姓鐵名公基，一直以來經營古董為生。住在常樂縣南城門十二三裏遠近的錢溝村鐵家大宅院。”
鄭武聽到名字，以為是鐵公雞，差點沒有笑出聲。
他趕緊忍住笑，深吸一口氣。
狄仁傑左手扶了下椅子，“鐵掌櫃是開古董鋪的嗎？”
“民婦從不過問生意，具體的事不清楚。”
鐵李氏輕輕地搖了搖頭。
鐵管家站起身來，拱了拱手，“大人，據老朽所知，我家老爺不開古董鋪。他經常去大的州縣走街串巷，海淘古董。”
“鐵管家，鐵公基這次外出，是不是去賣古董去了？”
“回大人的話，老朽記得，老爺說過是去之前的老主顧家收取古董貨銀的。”
“老主顧。”狄仁傑心中一喜，連忙追問，“老主顧是誰？”
“這個。老爺沒有向老朽提起。”
狄仁傑低頭想了想，心下明白，這必是攜帶了金銀錢財，半路上被劫財殺害。隨即看向鐵管家，“這件事還有其他人知道嗎？”
“老朽不清楚。”
狄仁傑扭頭看了看鐵李氏和彩雲。二人均是搖頭，表示並不知情。
“鐵李氏，鐵公基生平有沒有仇家？”
“當家的平時比較摳門，舍不得花錢請個仆人跟班。聽說，在客棧也是隻吃清湯寡水麵。除了過年，沒吃過酒肉。不過應該不至於和誰結仇。”
“這不對呀。你們家做古董生意，不至於這麽窮吧？”
狄仁傑露出不可置信的表情。
“窮……？鐵家怎麽說也是十裏八村的首富。民婦也勸過他，該花的錢，不能省。他說民婦頭發長，見識短。”
“原來如此。”狄仁傑點了點頭。
沉默片刻，狄仁傑掃視一周。
“仵作已經驗過屍體，你們可以將死者帶回去安葬了。稍後本官會查訪此案。”
鐵管家站起身來，拱了拱手，“那老朽幾人就不打擾了。”
隨後，鐵李氏、彩雲和鐵管家走出了二堂。
在縣衙大門口，鐵管家等人抬起屍體，放上馬車。
一行人回去安葬死者，暫且不提。
在二堂裏，狄浦一聲歎息。
“鐵公基收取貨銀的老主顧是個關鍵人物，可惜不知道其人是誰。如果知道，可以確認一下死者生前攜帶了什麽貴重物品。”
鄭武眨了幾下眼睛，“說不定生意場上結仇了，他鐵公雞還不自知。”
“大人，既然這樣，不如咱們分頭行動。”李文揚接過話來。
狄仁傑微微頷首，“昨天從現場返回時，看到大郭村集市有個客棧。中午時分，咱們在那兒會合。現在出發。”