這片大陸的人們相信夜晚是一切邪惡汙穢的生物的主場,因為光明褪去,神不再庇佑他們。


    因此,即使有人造光源的存在,他們也鮮少在夜間出行和活動,就連酒館也少了白日的喧囂,隻有一盞孤燈靜靜地懸著。


    “吱呀—”


    老舊的門板在被推開的瞬間發出令人牙酸的聲音,在這寂靜的黑夜裏莫名地讓人感到心驚肉跳,恐懼著這聲響驚動隱藏在黑暗裏的怪物。


    一個穿著破舊、帶著帽簷寬大的男人將幾枚銅幣放在櫃台上:“住店。”


    說著,他將本就壓地極低的帽簷又往下壓了壓,借著帽簷與其投下的陰影擋住大半張臉。


    身材臃腫的老板娘神色懨懨地收起錢幣,隨手拿出一把鑰匙遞給男人:“二樓左轉。”期間並不對男人這副裝扮有什麽疑問或好奇。


    她經營這家酒館已經很多年了,見過形形色色的人不少,來她這種酒館的無非圖便宜或在逃命,總之能來這兒的都不是什麽好人,她隻想賺錢好好活著不想因為無用的好奇心惹禍上身。


    當然,她也不是什麽好人,好人會遵守教廷裏神父的囑托,黑夜降臨後就安分守己地呆在房間裏,而不是在外麵亂晃或者繼續開著門做生意,因為這會遇到魔鬼。


    對於她們來說,貧窮、饑餓和寒冷遠比遇到魔鬼可怕。隻有那些能平靜地活著的人,才有資格談自己要做個好人。


    二樓,男人按照鑰匙上寫著的編號找到自己的房間,短暫地修整了一會兒後拿出一顆魔法石注入魔法,魔法石很快有了反應,男人心下一喜,循著魔法石的指引從窗戶溜出了這家酒館。


    男人的腳步不停,周圍的景色也飛快變化著,最終在一片佇立著低矮破舊、由破瓦片、幹草、泥巴築成的低矮房屋群處慢下了腳步。


    這裏住著小偷、無業遊民、貧農等人群,也許還有犯事兒後躲起來祈求不被找到的殺人犯之類的。


    穿過低矮破舊的房子,男人的腳步在某處驀然停滯。


    那裏已經聚集了幾十個人了,男女都有,年齡不同。此時,在濃鬱地無法被照亮的黑暗裏,他們都眼睛齊齊地盯著他,像蛇盯著入侵者。


    “凱,你來得太慢了。”


    女人淡漠的聲音打破了寂靜,人群也似遇到摩西的海水般分立兩側,於是,那個說話的女人從中走到凱麵前。


    “抱歉,賽琳娜。因為要避開教堂的走狗,我不得不多花一些時間甩掉他們。”


    名叫賽琳娜的女人有著中等身材,棕色的齊肩短發,容貌不美也不醜陋,隻是個丟在人群中就找不到的普通人。


    然而她的眼睛是那樣的炯炯有神,像時刻燃燒著一把火。總有一天,這把火會燒掉一些什麽,也許包括她自己。


    賽琳娜沒有多說什麽,隻是用眼神示意凱歸隊:“人齊了,走吧。海拉她們還在等我們。”


    於是,這群在黑夜裏行動的、不在乎是否得到光明的庇佑、是否會在黑暗裏遇到魔鬼的異教徒,決定趁著夜色的掩護回到她們的大本營。


    然而就在此時,異變突生。


    柔和的光芒照亮了黑暗,繁複的法陣在眾人腳下顯形,所有人都被束縛在原地。


    被困住的眾人紛紛拿出武器,魔法師嚐試著攻擊破壞陣法,他們統一圍成圓形,以武器對外,先前說話的女人賽琳娜和一直走在她身邊的幾個人被圍在正中保護起來。


    “是誰?無論閣下是什麽人,請說出您的訴求,我們刀鋒小隊會盡全力滿足您的需求。”


    賽琳娜敏銳地發現自己的魔法無法破壞這個陣法,她意識到來人的實力遠在她們之上,於是放低姿態試圖與對方談判。


    “刀鋒小隊?你們是賞金獵人?”


    某個身影逐漸從黑暗中走出。


    借著魔法陣的光芒,賽琳娜看清了這是一個全身都裹在黑袍裏、帶著兜帽和麵具的女人,她有一雙蔚藍的眼睛。


    賽琳娜努力將嗓音放柔和:“是的,閣下。刀鋒小隊是白銀級小隊,會盡可能滿足您的需求。”


    奧菲莉婭不為所動:“是嗎?那麽,我聽說魔獸森林有一群女巫在為非作歹,周圍的村民都深受其害,我希望你們可以帶我一起去那裏剿滅那群女巫,還村民一個公道,如何?”


    魔法陣裏,有人的臉色一瞬間變了,幾乎要忍不住對奧菲莉婭發起攻擊,好在周圍的同伴理智尚存,及時製止了這堪稱愚蠢的行為。


    賽琳娜努力控製自己的麵部表情,對奧菲莉婭擠出一個別扭的笑:“當然,樂意為您效勞。”


    “嗬。”


    聽到她的話,對麵的黑袍女孩發出一聲似是嘲諷又似滿意的輕笑,她抬起手,解除了困住眾人的法陣。


    還不等刀鋒小隊的眾人趁此機會殺出重圍,就有其餘的黑袍人從黑暗裏現身包圍了他們。


    而讓刀鋒小隊的人沒有上前與其決一死戰的原因是,包圍住他們的人裏,每個人身上都不加掩飾地釋放出屬於高階魔法師的威壓,甚至有人就那麽明目張膽地帶著自己的魔獸站在那裏。


    刀鋒小隊的人心裏不自覺哀歎,這是造了什麽孽,才會遇到這種事。還是自己還在夢中,否則為什麽會有高階魔法師來圍堵她們?


    賽琳娜直視著那個藍眼睛的女孩,看得出來,這才是這群人真正的話事人。


    “閣下這是什麽意思?”


    奧菲莉婭淺淺地笑了:“明人不說暗話,我要見你們的首領,女巫團的成員們。”


    這次,賽琳娜沒能控製住自己的表情。


    在聖潔教堂裏侍奉神的牧師與修女都是神的羔羊,自然也一絲不苟地遵循著“黑夜降臨後不要離開房屋”的規矩。


    此刻,在那肅穆莊嚴的神聖教堂裏,連花朵也已陷入沉睡。


    在天使雕像的注視下,在穹頂上神愛世人的彩繪畫像的注視下,魔鬼悄無聲息地行走在教堂的走廊上。


    白朕來到被供奉的神像前,將手覆在其上。


    閉上雙眼,意識沉入黑暗。白朕“看”見那尊潔白無瑕的神像上纏繞著來自俗世信徒的、無窮無盡的欲望交織成鎖鏈纏繞著神像。


    她的那縷意識在那些訴求與欲望編織而成的網中穿梭,勢必要找到隱藏最深處的、“神”注視塵世的“眼睛”。


    神既然允許世人知道祂的存在,應允祂的信徒傳頌祂的名,供奉祂的像,那麽每一尊被供奉的神像,都應當有著與神相連的信仰之線。


    神通過信仰之線聆聽信徒的祈禱,探查信徒的行為是否合乎祂的旨意。


    雖然,很少有神會在意這些就對了。


    白朕之所以選擇頂著奧菲莉婭的殼子找個理由呆在教堂而非留在王宮,最主要的原因就是她要通過神像找到那個不該存在的“神”。


    當時奧菲莉婭聽到她要去教堂時感到很疑惑:“你一個魔鬼去那裏幹什麽?我不是說了那裏很危險嗎?裏麵的每一個人都會使用光明魔法,更是有一位來自光明教廷的紅衣主教坐鎮。”


    “雖然我會帶走一部分暫時可信的人,但是也留下了現階段暫時不會背叛的人幫你處理平時的事務。”


    “不會有什麽真的需要你處理的大事的,你大可以放心地呆在王宮。”


    “現階段暫時不會背叛”,“暫時可信的人”,指被奧菲莉婭握著把柄的。


    麵對公主的勸阻,白朕堅持要去教堂:“不,我必須去那裏。”


    奧菲莉婭很無奈,她實在不明白一個魔鬼為什麽執著於教堂。


    “你該不會最初和我簽訂契約就是為了去教堂吧?”


    公主半開玩笑半無奈地說出這句話,然而在看到白朕不回答而是無辜地眨著眼睛看著她時,奧菲莉婭感到抓狂。


    “真的是啊?你說的什麽逛逛都是假的啊?真實目的真的是去教堂?”


    一向冷靜的公主連聲音都提高了幾個度。


    白朕安撫道:“哎呀,別生氣,我說了是逛逛嘛,去教堂逛逛也是逛逛,沒有違反契約啊。”


    講真,她最初也不知道出問題的是哪兒,還是那天和公主一起去了趟教堂才發現不對勁的。


    公主眼前一黑:“…你!”


    難怪所有人都說寧可和惡魔簽訂契約也絕不召喚魔鬼,她切身感受到了魔鬼的狡詐。


    “我是不是該慶幸你隻是要去教堂,而不是要去光明教廷?”


    公主沒好氣地說。


    感受到公主的憤怒的白朕小心地揪著玫瑰的花瓣,不敢再出聲激怒她。


    最終,公主不能違反契約阻止白朕“逛逛”的訴求,白朕還是頂著她的模樣來到了教堂。


    意識一縷一縷地纏繞著神像,往深處探尋著真相。


    在那由俗世欲望匯聚而成的海洋裏不知“遊蕩”了不知多久,某一縷意識探到了那帶著神性的“線”。


    所有屬於白朕的意識瞬間如遊魚般奔向了“線”,它們絲絲縷縷地纏上了那根信仰之線,又順著它一路攀爬,直至尋到那位“神”。


    “神”似是察覺到了什麽,睜開了祂身上一千一萬隻雪白的眼睛。


    現實裏,白朕猛地睜開了眼,喘著粗氣平息那陣心悸。


    “啊……”


    無法克製地,她感到腦袋裏一陣疼痛,仿佛同時有一千一萬根針刺向她的腦袋。


    那是因為被“神”注視,她分出的那部分意識也被強行截斷,沒能回歸。


    良久,等那陣疼痛平息後,白朕返回了房間。


    躺在素白的床上,閉著眼睛,她感到自己胸膛裏那顆心還在劇烈地跳動。


    她找到了“神”,卻也被“神”找到了。


    唯一幸運的是,她大概知道了一切,有了前行的方向,而“神”還需在茫茫人海裏找她。


    這時候她就不得不感謝自己當初套用的是奧菲莉婭召喚出的惡魔的身份了。


    畢竟那個偽神大概很難想到,在祂滲入力量最多、掌控力最強的王宮裏,公主召喚了一隻魔鬼,並藏匿了她。


    她暫時是安全的。


    而要永久安全,就隻有解決掉製造危險的存在。


    這麽想著,白朕的目光逐漸冷下來。


    沒關係,就算一部分意識落在那裏也沒關係,她比“神”掌握著更多的信息,她知道下一步該怎麽做。


    萊茵王國的王宮裏,國王為了歡迎卡斯亞王國的王子和使臣的到來,特地舉辦了一場宴會歡迎他們。


    無數衣著得體、妝容精致的貴族在此縱情歡樂,萊茵王國的各位公主也與遠道而來的英俊王子跳了一支又一支舞。


    在宴會結束後,安東尼奧王子並未回房休息,而是在侍從的帶領下來到了王宮的某一間房裏。


    萊茵國王的麵容剛毅,銀灰色的眼睛像是熔鑄著最堅硬的鋼鐵,而麵對他的安東尼奧王子毫不露怯,他依舊是那樣溫和地笑著。


    王子的眼睛是無垠的海,表麵風平浪靜,底下卻不知藏著怎樣的暗流。


    “國王陛下,您覺得,我昨天的提議如何?”


    國王麵容微動,眼裏冷硬的鋼鐵有在火裏融化的跡象。


    “我認為……”


    再冷硬的鋼鐵,也會在利益的灼燒下融化。


    燭光搖曳,莊嚴的宮殿裏,卡斯亞的王子和萊茵的國王如猛獸般與對方斡旋著,互相試探、周旋,一切行動的目的是奪取更多的利益。

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