槐裏,馬騰返回後就多方派人偵查虎牙軍。


    信息陸續送回來,馬騰陷入猶豫。


    一個人孤零零坐在花園裏。


    患難與共的妻子被韓遂殺死了,看著一點點長大的幾個女兒也都沒了。


    弄的現在大兒子跟他不怎麽往來,特立獨行生存著,跟個尾隨狼群的獨狼一樣亂竄,很難掌握具體去向。


    至於其他側室、妾室生育的孩子,對現在的馬騰來說,多的有些記不住。


    有時候才會恍然發現原來又多了個咿呀學語的孩子,可能過幾年這個孩子又夭折了。


    孩子太多了,也就成年的幾個兒子常伴左右,才像父子。


    其他孩子,對馬騰來說已經可有可無了。


    一個人的感情是有限的,而他的一部分感情又牢牢傾注在原配、三個大女兒、長孫身上,也隨著她們一起消亡,再也沒能回到他的身上。


    餘下的感情,妾室們分掉一些,能幫忙做事的兒子分掉一些,還能剩下什麽?


    正是因為累了,飛不動了,才接受曹操、鍾繇、韋端的勸和,選擇跟韓遂和解。


    他跟韓遂鬥了一輩子,本以為能化幹戈為玉帛,成為手足之情的結義兄弟。


    結果關中大旱後,隴上也減產。


    彼此部眾因放牧草場爭鬥而徹底撕破臉,相互攻殺,兩人都險些身死。


    後來和解,隻是想過安穩的生活,讓這紛亂的一生能享受一段太平安樂的生活。


    可現在,江湖後輩太過於凶猛。


    而他暮氣已生。


    馬騰猶豫再三,返回書房捉筆書寫。


    關中已成是非之地,他不想再跟韓遂有什麽合作或者衝突,也不想再統兵爭殺。


    這輩子見多了死亡,他已經厭倦了。


    一道帛書寫好,他裝入錦囊。


    很快,不明所以的龐德在馬騰親兵的引領下進入書房,行禮:“君侯。”


    “令明,且坐下。”


    “喏。”


    龐德穿黑色吏服,身材魁梧,肩背尤為寬闊,落座後仿佛門板一樣。


    如此壯碩的體格,也不妨礙他兼職做個兵曹佐史。


    又有馬騰的親兵上前,用木盤拖著一碗熱氣騰騰的奶茶,擺在龐德麵前的桌案上。


    龐德見過茶,但不是這種飲用方法。


    奶香彌漫。


    馬騰才說:“鍾繇、黑熊發信給我,鍾繇希望與我聯手,掃滅關中群帥。隨後,使我分兵駐守西河、上郡,而我留在長安與他、黑熊各開公府,聯合治理關中。”


    “不僅如此,他會邀請韋端一同舉事,也給了我另一個選擇,讓我領雍州牧,入駐安定、北地,防守西部。”


    一邊說著,馬騰抬手示意龐德飲用奶茶,繼續說:“我相信鍾繇,但不敢輕率信任黑熊。我希望稍後你去藍田,將我手書交付給他。”


    “君侯放心,仆必完成使命。”


    龐德說罷端起略略帶炒糖色的奶茶小飲一口,可能是生活中很少品嚐甜味,所以他對甜味敏銳。


    雖然焦糖炒的很少,可這奶茶入口就是非常甘甜。


    龐德細細品味,忍不住又飲了一口,才去看馬騰:“君侯,這是?”


    “這是黑熊送來的紅糖、茶葉,還有一卷他書寫的茶經。也是可笑,竟然還有為飲茶而譜寫的茶經。”


    茶很貴,糖更是奢侈品。


    馬騰繼續說:“這是茶經裏記錄的一種奶茶,據他所言,能製造一種廉價、易於儲運的茶,能在諸羌胡中賣出高價,輕易可換來羊馬。我若與他聯合,他會在武當種植茶山,與我一起經營茶馬。”


    聽著話語,龐德忍不住又飲一口甜味奶茶,點點頭:“若是可行,也不失為控製諸胡的手段。”


    “嗯,我希望令明去與他交涉。比起鍾繇嘴裏的公府,我更中意這茶馬經營之道。黑熊若是詢問,你就明言相告,我這人當年不過是打柴的樵夫,沒有什麽難以割舍的。”


    馬騰目光落在龐德臉上:“若談判順利,我會遣散部曲,使還自由。也有不願農耕的,就要托付給令明了。令明有大才,器量遠勝我的那些兒子。未來之事難以預料,隻希望令明能援手的時候,出一把力氣。”


    “君侯……仆……”


    “不要自謙,孟起實在是令我失望。讓你統轄舊部,又何嚐是什麽好事?”


    馬騰是真的累了,見龐德流淚,馬騰也是忍不住哽咽,抬手以袖子擦拭淚水後,講述:“我看青州兵軍紀嚴明,由此可知黑熊治軍嚴酷。雖有剃頭惡癖,但究其本意,也是為羈縻百姓,不使流浪。”


    “令明休要做小兒女姿態,此次出使藍田,我就怕孟起截殺。伱務必謹慎,萬不可心慈手軟。你也去看看這人,若真有器量,我願為他抵擋韓遂。待關中平定,不論是遷入荊州,還是隱居藍田山穀,我都能答應。”


    說話間,馬騰又取了準許調兵的文書給龐德,臨行再次囑咐:“若有阻攔的,不必留手。”


    “喏。”


    龐德臨行欲言又止,馬騰送他出門時抬手拍了拍他的肩膀:“放心去吧,我知道孟起想幹什麽。”


    “君侯珍重。”


    龐德再拱手長拜,後退七八步,才轉身快步離去。


    目送龐德離去,馬騰也收斂情緒。


    比起曹操、鍾繇這些浮沉宦海、戰場的老人,他寧願相信黑熊。


    自虎牙軍入武關以來,他就沒聽說過虎牙軍有濫殺、抄掠的惡名。


    這一點對百姓來說很重要,對馬騰來說意義不大。


    最為讓他感到震驚的還是青州兵,駐屯驪山之北,與新豐城比鄰而居。


    然而青州兵竟然拒絕設立軍市,拒絕方便采買物資的同時,也拒絕了各種女閭相關的服務。


    想在青州兵駐地經營軍市,提供女閭服務的,肯定不是什麽家裏父母生病、或要養活兒女的可憐寡婦。


    關中群帥手裏的部曲,不止是男丁,還有女眷,也受這些人的控製。


    從中選拔一批年齡合適,稍有姿色的送到軍市裏掙錢實屬資源的合理利用。


    關中群帥這麽幹,馬騰也是這麽幹。


    掙錢麽,很正常。


    黑熊手裏的青州兵,竟然向著禁欲、苦修的層次發展,這才是令馬騰感到恐懼的。


    幾個月時間裏將俘虜的青州兵改造成這等模樣,再鼓動士兵舍生忘死強襲攻堅也就情有可原了。


    馬騰這裏想徹底抽身世外,為避免意外,這段時間馬騰待在府邸裏毫無外出的意思。


    而另一邊,又有一批河東使者抵達藍田。


    帶來了原河東郡守、鎮北將軍王邑的書信,為王邑攜帶書信的是河東一位叫做賈逵的縣令。


    黑熊對這個人不熟,從目前資料來看,隻知道賈逵出身河東著姓,卻不是豪強大姓,隻是家中世代出仕,累有清名,類似於泰山羊家,走的是清貧名士的路線。


    與司隸各郡縣令長一樣,賈逵這個縣令也是鍾繇表奏,許都認可的。


    這種許都方麵派遣的縣令長,顯然不願效力袁氏。


    這些縣令長有的棄官回鄉,有的返回許都,也有的來了關中投靠鍾繇。


    賈逵就是後者,順路帶來了前任郡守、老上司王邑的書信。


    王邑坐領河東十餘年,在河東地區的威望無與倫比。


    實在是王邑見鍾繇征募的八千大軍有潰散的趨勢,故而消極應對戰爭,於是接受了袁氏的條件,結束了河東的紛爭。


    現在王邑想通過武關道,去荊州投靠劉表。


    要向黑熊借路,並願意給出通行費用。


    除了金錢財貨,還有鎮北將軍金印。


    作為誠意,這方金印已經被賈逵帶了回來,擺在黑熊麵前。


    王邑會走一個表奏、舉賢的流程,向許都朝廷上表,到底奏章能不能到許都,許都朝廷能否答應,這就不歸王邑管了。


    黑熊把玩沉甸甸的金印,感覺瞄準了輕易能砸碎人的腦殼。


    “對於河東變故,我也是深感遺憾。”


    黑熊將金印放在印盒,對賈逵等幾個使者說:“不過河東士民能得享太平,也是不幸中的萬幸。我會派遣兵士在風陵渡等候,並護送王公、隨從、財物安全抵達襄陽。”


    “我與伏波將軍交情良好,會發書南郡,請伏波將軍照料王公。若是王公願意去伏波將軍治下的江陵,未來荊州若有變故,也可去交州或益州避亂。至於財貨之類,不必再提,我有這方金印足矣。”


    黑熊說罷,扭頭看邊上的才來一天的軍師劉曄:“向伏波將軍寫信,申明我的態度。”


    劉曄當即捉筆,在一方二尺見方的絹上書寫公文,斟酌用詞,向劉琦表達了這方麵的請求。


    王邑已經放棄了河東,是個下野的寓公,劉琦自然不會虧待。


    但是己方提議優待,劉琦怎麽也會幫王邑建立一座莊園,允許王邑置辦產業。


    黑熊檢驗帛書後,取出自己的虎牙將軍銀印在上用印,想了想又拿起鎮北將軍金印蓋了上去。


    可能這個舉動會讓劉表、劉備不高興,可這是人家王邑送給自己的,憑什麽不能接受?


    隨後賈逵仔細閱讀這份帛書,折疊起來,恭敬施禮:“拜謝將軍援手之恩。”


    他都已經做好了大出血的準備,沒想到白鵝賊出身的黑熊竟然沒有索要額外財物,就連禮單上的財物都拒絕了。


    王邑在河東十餘年,積攢下來的財富十分雄厚。


    如果王邑征募士兵與河北殊死對抗,就算打贏了,估計河東府庫、王邑個人財產,也都就打空了。


    有錢的王邑,選擇用彼此損耗最小的方式結束了紛爭。


    所以打死王邑,他現在都不敢直接返回許都。


    天子念舊情是天子念舊情,跟曹司空執行國法,誅殺他這個丟失河東郡的罪臣是兩碼事。


    黑熊又安慰賈逵幾聲,就讓他們退下了。


    他對王邑攜帶的財富是真的沒有一點想法。


    這就是個榜樣人物,幫王邑安全抵達荊州,對未來和平解決一些過氣軍閥能起到很好的榜樣作用。


    金銀財富又不能吃。


    最寶貴的永遠是人口、土地之類的生產資源;等徹底掃平關中,光是爆發出來的生產力,多少金銀弄不回來?


    何必髒了自己的手?


    現在養軍成本主要負擔是糧食和衣物,器械之類勉強可以打造。


    軍隊建製中,規模最大的青州兵已經不追求財物了,其次是甘寧所部,繼承了甘寧的風氣,日常有錢花就行了。


    大概等甘寧麾下士兵成家後,才會在財物賞賜方麵跟他較真。


    而現在打仗乃至是日常訓練時的意外受傷,都能得到桃子……這可是千金難換的東西,所以甘寧這裏吃飽穿暖,有點小錢就能滿足。


    餘下的軍隊暫時沒資格說話。


    這道理很簡單,軍中吏士極端渴望財物的原始動機是為了改善生活,生活遇到困境、生病的話,可以用財物治病、填坑。


    可現在軍中提供桃子,隻要不是特別背,都能從地獄拉回來。


    所以金銀財貨相關的低端追究就沒了。


    三千青州兵也是人,是在祭酒郭泰引領下,用更高級的追究,頂替了低端追求。


    大概某一天桃子斷供,這些人肯定會嘩變。


    (本章完)

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