琅琊國，開陽。
臧霸出巡近郊民屯據點，查驗各類籍冊、倉儲。
返回開陽城時，就見道路邊上一夥商旅正在乘涼歇息。
臧霸勒馬觀察，察覺這夥人軍旅氣息濃厚，右手握著馬鞭緩緩抬起，隨行衛士也都拔出刀劍、握緊矛戟紛紛警戒。
不等臧霸退入人群，商旅中一個青年粗布短衣，上前拱手：“某南陽許慈，閣下可是國相臧公？”
“是我，你從南陽來，可是劉使君門下？”
“正是，使君手書在此。”
許慈轉身從木匣中取出一卷帛書，遞交給一名臧霸的衛士，簡單檢查後遞給臧霸。
臧霸拿住帛書後控馬後退七八步，左右衛士驅馬上前擋住空位。
作為一個擅長廝殺的人，臧霸自然清楚閱讀文籍的時候，人很容易遇襲。
退入人群後，臧霸攤開帛書，見果然是劉備的字跡，用的印也是左將軍印、豫州牧印、個人私印。
書法字跡、印記都可以偽造，但書信中劉備談起隻有兩人才知道的一些事跡，臧霸立刻相信眼前的士人是劉備的使者。
當即就說：“此處不便說話，且入城細說。”
“謹遵命。”
許慈長拜，也是輕呼一口氣。
這一路上並不好走，很多時候他都已經被津尉、亭長察覺了，但這些人有意無意的放過了他。
城中臧霸的府邸內，許慈沐浴更衣，等候臧霸的傳見。
臧霸也是沐浴一番，在靜室裏思索前路。
不管劉備還是曹操，其實對他來說都是差不多的。
哪怕是之前的呂布，臧霸也不怎麽怕。
他又不是昌豨那種情緒化的人，作為部分徐州、部分青州的實際統治者，臧霸也不是不想對外擴張。
可他知道自己宗族微弱，又缺乏名望，不可能得到其他地區大姓支持的。
也就青徐地區，青州大姓被黃巾軍霍霍一空，徐州被黃巾軍、曹軍反複霍霍，所以他臧霸才能站穩。
官渡時期，幾乎是臧霸獨力扛起了東線戰事，反攻入齊國、北海、樂安等地，大破袁譚，直接打崩了袁譚治理青州的根基。
可即便這樣，曹操也不會同意臧霸接管這些地區，所以臧霸也就果斷退兵返回琅琊。
自此至今的三年時間裏，青州亂的一團糟，也沒有大姓製衡，可臧霸理都不理。
以青州現在的形勢，臧霸自然能一口口吃掉，也有把握維持統治。
可他覺得沒意義，就是打下來，未來也不可能擁有其他發展空間。
規模越來越大，未來反而不好上岸。
專心守著目前的基業，臧霸內部的凝聚力是很強的。
隻要他沒有對外擴張發展的心思，那不管曹操還是劉備，又或者是那位黑大司馬，都能容下他。
甚至，臧霸不準備表露什麽明顯的喜好。
如果現在表現出對劉備的親善，未來黑大司馬與劉備決裂，自己豈不是要跟著劉備一條路走到黑？
至於把基業傳給兒子這種事情，臧霸想都沒想過。
現在的他，已經把家族威望提升到了某種極限；安安穩穩落地，比什麽都重要。
思維落定後，臧霸才傳見許慈。
許慈是個年輕人，但也年近三十。
他是南陽人，曾在北海鄭玄這裏學習深造；後袁譚攻掠青州時，許慈走海路避亂交州，與薛綜、程秉等人求學於北海劉熙。
袁譚入交州時王修同行，得知中原大變，很多隱居交州的士人紛紛北上。
許慈原本同王修一起要北上關中，結果在家鄉南陽遇到同學關係更好的孫乾，於是就在孫乾邀請下，在劉備這裏出仕。
兩人見禮之後，許慈就說：“國賊弑殺天子，如今天下之人恨不能得而誅之。”
臧霸聽了開頭一句話，就擺手說：“我泰山賊也，休要以大義說我。我敬重玄德公為人，若是講述人情，我或許還能出兵助戰。”
許慈愕然，驚異看著臧霸，沒想到臧霸這麽不要臉。
臧霸神情自若，舉杯示意後自飲自酌，說：“曹公的確時日無多，但對我終究有知遇之恩。我是盜賊出身，又追隨呂溫侯與曹公相持日久。但曹公不做追究有活命之恩，授我官爵，待我如似國士。我不能以國士相報，但也不能出兵討伐。”
看著恢複平靜的許慈，臧霸也是為難模樣：“我與玄德公雖有情誼，但不值得我恩將仇報。何況，如今曹公日薄西山，有垂死掙紮之狀，其麾下未散之兵馬豈可等閑視之？我麾下吏士，也都是父母所生血肉之軀，怎可因我一人之私情，而壞數千家丈夫、壯兒性命？”
看著企圖還要張嘴的許慈，臧霸收斂笑意：“我本良家子，漢室缺乏德行，朝廷郡縣之間奸臣惡吏當道。為救父親，我才遁入山野為盜。在忠孝之間我選了孝順，就請先生不要再用忠臣之義來說事。”
許慈聽了也是無奈，現在臧霸真的什麽都不缺。
何況劉備也拿不出來什麽像樣貴重物品，再說了，臧霸這種講究義氣、痛快的人，對金帛奢侈品缺乏認同。
良久之後，許慈就說：“明公振臂高呼，則青徐變色。如此可免去許多無謂的廝殺，能活人無數，此大仁德之事也。”
“這天下死的人夠多了，也不多幾萬、十幾萬。”
臧霸神態淡漠：“在我看來，我治下的軍民男女才是人，外麵的人與我有何關聯？我力量微薄，實難兼濟天下。還請將我的言論轉述於玄德公，我敬重玄德公、雲長公，請恕我私情深重，難以為天下公義、仁德而戰。”
“是，仆不敢更改一字，必一字不漏轉述於主公當麵。”
許慈也隻能長拜，臧霸卻說：“稍後我會手書一封，先生你遠道而來，還請安心用宴，恕我不能作陪。”
臧霸說罷舉起剛剛斟滿酒水的杯子，許慈也趕緊舉杯，兩人遙遙示意，仰頭一口飲盡。
隨即臧霸放下酒杯，起身拍拍手掌，對許慈笑說：“先生自便，不要與我客氣。”
這時候一隊歌舞伎從側門而入，天氣炎熱，十幾個身形豐腴的高窕女子薄衫做舞，還都赤足。
許慈一眼就認出來了，這是泰山特產，以往是侍奉泰山府君廟宇的神女。
天下大亂以來，各方廟宇祭祀都受到黃巾軍的衝擊，但一些傳統也得到了保留。
比如這類神女的選拔，許慈在北海求學時，就被孫乾帶著見識過神女滋味。
現在臧霸一出手就是十幾個，許慈頓時感覺這一趟沒有白來。
心中那點對臧霸的小情緒，也就須臾之間消磨一空。
隻是思維變遷之間，許慈就明白了臧霸的苦衷和不得已。
(本章完)
臧霸出巡近郊民屯據點，查驗各類籍冊、倉儲。
返回開陽城時，就見道路邊上一夥商旅正在乘涼歇息。
臧霸勒馬觀察，察覺這夥人軍旅氣息濃厚，右手握著馬鞭緩緩抬起，隨行衛士也都拔出刀劍、握緊矛戟紛紛警戒。
不等臧霸退入人群，商旅中一個青年粗布短衣，上前拱手：“某南陽許慈，閣下可是國相臧公？”
“是我，你從南陽來，可是劉使君門下？”
“正是，使君手書在此。”
許慈轉身從木匣中取出一卷帛書，遞交給一名臧霸的衛士，簡單檢查後遞給臧霸。
臧霸拿住帛書後控馬後退七八步，左右衛士驅馬上前擋住空位。
作為一個擅長廝殺的人，臧霸自然清楚閱讀文籍的時候，人很容易遇襲。
退入人群後，臧霸攤開帛書，見果然是劉備的字跡，用的印也是左將軍印、豫州牧印、個人私印。
書法字跡、印記都可以偽造，但書信中劉備談起隻有兩人才知道的一些事跡，臧霸立刻相信眼前的士人是劉備的使者。
當即就說：“此處不便說話，且入城細說。”
“謹遵命。”
許慈長拜，也是輕呼一口氣。
這一路上並不好走，很多時候他都已經被津尉、亭長察覺了，但這些人有意無意的放過了他。
城中臧霸的府邸內，許慈沐浴更衣，等候臧霸的傳見。
臧霸也是沐浴一番，在靜室裏思索前路。
不管劉備還是曹操，其實對他來說都是差不多的。
哪怕是之前的呂布，臧霸也不怎麽怕。
他又不是昌豨那種情緒化的人，作為部分徐州、部分青州的實際統治者，臧霸也不是不想對外擴張。
可他知道自己宗族微弱，又缺乏名望，不可能得到其他地區大姓支持的。
也就青徐地區，青州大姓被黃巾軍霍霍一空，徐州被黃巾軍、曹軍反複霍霍，所以他臧霸才能站穩。
官渡時期，幾乎是臧霸獨力扛起了東線戰事，反攻入齊國、北海、樂安等地，大破袁譚，直接打崩了袁譚治理青州的根基。
可即便這樣，曹操也不會同意臧霸接管這些地區，所以臧霸也就果斷退兵返回琅琊。
自此至今的三年時間裏，青州亂的一團糟，也沒有大姓製衡，可臧霸理都不理。
以青州現在的形勢，臧霸自然能一口口吃掉，也有把握維持統治。
可他覺得沒意義，就是打下來，未來也不可能擁有其他發展空間。
規模越來越大，未來反而不好上岸。
專心守著目前的基業，臧霸內部的凝聚力是很強的。
隻要他沒有對外擴張發展的心思，那不管曹操還是劉備，又或者是那位黑大司馬，都能容下他。
甚至，臧霸不準備表露什麽明顯的喜好。
如果現在表現出對劉備的親善，未來黑大司馬與劉備決裂，自己豈不是要跟著劉備一條路走到黑？
至於把基業傳給兒子這種事情，臧霸想都沒想過。
現在的他，已經把家族威望提升到了某種極限；安安穩穩落地，比什麽都重要。
思維落定後，臧霸才傳見許慈。
許慈是個年輕人，但也年近三十。
他是南陽人，曾在北海鄭玄這裏學習深造；後袁譚攻掠青州時，許慈走海路避亂交州，與薛綜、程秉等人求學於北海劉熙。
袁譚入交州時王修同行，得知中原大變，很多隱居交州的士人紛紛北上。
許慈原本同王修一起要北上關中，結果在家鄉南陽遇到同學關係更好的孫乾，於是就在孫乾邀請下，在劉備這裏出仕。
兩人見禮之後，許慈就說：“國賊弑殺天子，如今天下之人恨不能得而誅之。”
臧霸聽了開頭一句話，就擺手說：“我泰山賊也，休要以大義說我。我敬重玄德公為人，若是講述人情，我或許還能出兵助戰。”
許慈愕然，驚異看著臧霸，沒想到臧霸這麽不要臉。
臧霸神情自若，舉杯示意後自飲自酌，說：“曹公的確時日無多，但對我終究有知遇之恩。我是盜賊出身，又追隨呂溫侯與曹公相持日久。但曹公不做追究有活命之恩，授我官爵，待我如似國士。我不能以國士相報，但也不能出兵討伐。”
看著恢複平靜的許慈，臧霸也是為難模樣：“我與玄德公雖有情誼，但不值得我恩將仇報。何況，如今曹公日薄西山，有垂死掙紮之狀，其麾下未散之兵馬豈可等閑視之？我麾下吏士，也都是父母所生血肉之軀，怎可因我一人之私情，而壞數千家丈夫、壯兒性命？”
看著企圖還要張嘴的許慈，臧霸收斂笑意：“我本良家子，漢室缺乏德行，朝廷郡縣之間奸臣惡吏當道。為救父親，我才遁入山野為盜。在忠孝之間我選了孝順，就請先生不要再用忠臣之義來說事。”
許慈聽了也是無奈，現在臧霸真的什麽都不缺。
何況劉備也拿不出來什麽像樣貴重物品，再說了，臧霸這種講究義氣、痛快的人，對金帛奢侈品缺乏認同。
良久之後，許慈就說：“明公振臂高呼，則青徐變色。如此可免去許多無謂的廝殺，能活人無數，此大仁德之事也。”
“這天下死的人夠多了，也不多幾萬、十幾萬。”
臧霸神態淡漠：“在我看來，我治下的軍民男女才是人，外麵的人與我有何關聯？我力量微薄，實難兼濟天下。還請將我的言論轉述於玄德公，我敬重玄德公、雲長公，請恕我私情深重，難以為天下公義、仁德而戰。”
“是，仆不敢更改一字，必一字不漏轉述於主公當麵。”
許慈也隻能長拜，臧霸卻說：“稍後我會手書一封，先生你遠道而來，還請安心用宴，恕我不能作陪。”
臧霸說罷舉起剛剛斟滿酒水的杯子，許慈也趕緊舉杯，兩人遙遙示意，仰頭一口飲盡。
隨即臧霸放下酒杯，起身拍拍手掌，對許慈笑說：“先生自便，不要與我客氣。”
這時候一隊歌舞伎從側門而入，天氣炎熱，十幾個身形豐腴的高窕女子薄衫做舞，還都赤足。
許慈一眼就認出來了，這是泰山特產，以往是侍奉泰山府君廟宇的神女。
天下大亂以來，各方廟宇祭祀都受到黃巾軍的衝擊，但一些傳統也得到了保留。
比如這類神女的選拔，許慈在北海求學時，就被孫乾帶著見識過神女滋味。
現在臧霸一出手就是十幾個，許慈頓時感覺這一趟沒有白來。
心中那點對臧霸的小情緒，也就須臾之間消磨一空。
隻是思維變遷之間，許慈就明白了臧霸的苦衷和不得已。
(本章完)