許都西郊,曹軍已然開拔。


    月盤懸空,曹軍吏士皆口銜木枚。


    一隊隊曹軍,都是沿著荊豫馳道向西推進。


    沿途沒有任何的裏社、村落的光輝。


    在弑殺天子消息流傳時,許都、潁陰許多士民就舉家遷徙。


    幾乎不需要思考,這些生活在天子腳下日常鍵政的士民有很強的危機預感。


    不需要曹軍事後搞什麽堅壁清野,此刻許都與襄城方圓二百裏內,能走的人早就逃走了。


    是以前軍開路斥候遇人就殺,臨近二更時分,關羽外圍警戒斥候後撤。


    當即鼓聲擂響,關羽營地點燃一座座備用的營火,全軍吏士集結。


    拂曉之際,曹操乘車抵達前線。


    前線各軍已半包圍關羽營地,多數吏士席地而坐休息,吃著幹糧。


    強攻所需的車輛也陸續到位,曹操眺望遠處一座營外小據點熄滅的篝火,殘燼青煙受東南風吹刮向著關羽大營傾倒。


    曹操目光環視周邊,落在車前的樂進、李典、於禁、朱靈四人身上,最後目光落在朱靈身上:“還有多久?”


    “末將所部隨時可以出擊!”


    曹操點頭,又去看樂進、於禁,兩人齊齊拱手:“末將請戰,願為先登。”


    “既然前鋒各營已然就緒,朱將軍驅車焚燒擾亂敵營;樂將軍從東北角攻,於將軍從東南角進攻。李將軍督率本部上前接應,伺機參戰。”


    “領命!”


    四人再拜,抱著自己頭盔後退幾步,才轉身而去,去召集各自屬吏、部眾安排計劃。


    這時候曹操才對典軍校尉丁斐點頭,丁斐當即指揮鼓車擂響待戰的旋律。


    中軍鼓聲大起,鼓聲中各處休息的吏士站起身來,要麽加快進食,要麽整備武裝上前列隊。


    曹操快步登上倉促搭建好的兩層木台,抓著護欄回頭去看東側。


    那裏依舊是逶迤前進的夏侯淵、曹純所督精銳,什麽陳留、兗州、徐晃,都是微末細節!


    隻要正麵戰場上擊垮劉備,那什麽問題都會消退!


    與淮南方麵的合作也將順利推動。


    隻有這裏打勝了,證明他真的可以為淮南朝廷提供安全屏障,那夥人才敢放手一搏。


    或許淮南人已經放手一搏了,現在隻是在拿捏自己。


    顧不得那麽多了,眼前打贏了才有以後,如果打輸了,不需要什麽關中大司馬,僅僅是劉備,就能滅他三族。


    一股旋風吹刮而來,曹操背後鬥篷飄揚起來,他回頭又凝視正麵的關羽大營。


    今天不管死多少人,必須擊破關羽大營!


    曹操注視下,朱靈所督車兵排成一個個魚鱗小陣,陸續開拔前進。


    隨後是負責強攻破營的於禁、樂進,這兩個人為了保證突擊甲兵的體力,隨行甲兵都是乘車,由其他士兵推車。


    再後麵就是李典所部三千族兵,想要一鼓作氣擊破關羽,必須仰仗這三千同氣連枝的李氏宗族部曲。


    朱靈相距大營一裏時,營門大開,關羽引三百餘騎奔湧而出。


    身後騎士舉一杆‘漢壽亭侯’戰旗緊隨,三百餘騎出動,朱靈所督車兵魚鱗小陣迅速聚攏,形成三個較大的圓陣。


    他們環車為營,中間車陣裏,朱靈駐馬居中站在一杆戰旗下,勒馬緊張望著關羽。


    作為河北出身的將軍,朱靈很清楚顏良是何等的勇冠三軍。


    隻是關羽也隻是在陣側稍稍橫矛收斂騎隊速度,同時橫眉望著陣中朱靈。


    彼此相顧無語,等十幾個呼吸後關羽中後隊騎士陣列齊整後,關羽才開始提速。


    而他麵前的於禁、樂進二軍各有兩千多人,此刻也聚團成陣,並無劫殺的陣勢。


    見他們陣勢保守,關羽向前突進。


    正麵是李典三千族兵,三千族兵行軍縱隊也開始變化,前隊暫停整隊,中隊繞而出左出現在前隊南側,後隊向右繞行補充到前隊的北側。


    同時李典退入陣後,根本不與關羽做什麽陣前問答。


    既怕曹公誤會,也怕一言不合關羽翻臉。


    李氏族兵變陣迅捷,封死了馳道。


    關羽當即拐出馳道,沿著田野向西迂回靠近。


    木台之上,曹操見關羽意誌堅定,他舉起的右手遲遲沒有揮下。


    曹操身側曹休持麾,觀望關羽騎隊位置,見已繞過李典本陣,就忍不住開口:“明公!”


    “閉嘴!”


    曹操右手放下拔出馬鞭狠狠抽在曹休肩甲,一聲脆響打的曹休發愣,曹操喝斥:“再隨意開口,軍法無情,斷不相饒!”


    李典身在陣中也在觀望木台上的麾,李氏族兵中有騎士接近五百人,現在已經具備截斷關羽退路的戰機。


    李典讓左右眼力好的青年族兵時刻觀望,等待指揮長麾的指令。


    曹休有些氣不過,臉色憋的漲紅。


    木台附近,一支五百多人的騎士也情緒躁動,幾個騎將頻頻抬頭去看木台上的麾。


    不多時,關羽就引領騎士來到木台二百步外。


    關羽橫矛止住騎隊,待騎隊立穩縱隊改為橫隊後,關羽引著數名騎士上前:“漢壽亭侯關雲長在此!邀曹公陣前答話!”


    曹操強忍著衝動,右手握著馬鞭緩緩舉起,曹休抬眉死死盯著曹操舉起的馬鞭,同時握緊了手裏的麾。


    就在曹操十分為難之際,立在身側另一端的曹真抽箭張弓瞄著關羽所在猛地拉滿強弓,一箭射出。


    箭矢發射的突然,但被關羽一矛撥開。


    曹真取箭又要發射,木台附近許多善射的軍吏也開始取弓,做射擊準備。


    曹操舉起的右手放下,扭頭瞪著曹真傳令:“準備車駕!”


    曹真氣的深呼吸兩次,才將弓箭收起來:“喏!”


    曹真快步下木台,曹休目送曹操下台,也隻能拄著長麾立在木台邊上,俯首眯眼凝視百三十步外的關羽。


    不多時,曹操乘青傘蓋車駕出陣,隻有曹真駕車,後麵跟著騎馬的許褚。


    車駕漸漸停下,曹操有些不好意思去看關羽。


    關羽反手將騎矛釘在地上,對曹操拱手:“公之宗親弑殺天子,此天下公認之事。隻要曹公舉軍歸順玄德公,某願擔保,隻問罪首,其餘不問。”


    “到了現在這一步,雲長怎麽就看不明白?”


    曹操不疾不徐,見到關羽後精神狀態難得平靜下來:“玄德縱然全據兗豫青徐四州之地,又如何是關中敵手?”


    深深望著關羽,曹操又說:“雲長也知那人頗有神異之術,天子駕崩一事中,此人就無一點責任?”


    關羽隻是握緊了騎矛,斜斜舉起瞄著曹操:“難道孟德公還想勸我退兵?”


    “我知玄德剛烈,也知雲長忠勇,怎會有勸退罷戰之心?”


    曹操也是口吻無奈:“這一戰實難避免,隻是不論誰勝誰敗,皆無濟於事呀。”


    關羽左手勒馬,調轉馬頭把馬屁股和背影留給曹操,回頭瞥著曹操車駕:“某亦持如此看法,今日陣前來見孟德公,亦無罷兵休戰之意。隻是想見一見孟德公,經此一別,恐難再見。”


    曹操看著關羽驅馬離去的背影,伸手想要挽留,又想詢問什麽。


    可想到關羽的為人,杜夫人帶過去的子女應該是安全的。


    關羽出麵保,劉備也會幫關羽承擔來自關中的壓力。


    想了想,曹操頹然坐在車上,作戰的決然士氣已泄了大半,隻剩下三分。


    (本章完)

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